Flugzeuge stürzen nie wegen eines einzigen Problems ab. Es ist fast immer eine Kombination von Faktoren, die zu einem Unfall führen. Während das Fliegen extrem sicher ist, sind typische Gründe für einen Flugzeugabsturz Pilotenfehler, technische Ausfälle, schlechtes Wetter, Terrorismus und Ermüdung des Piloten.
Es gibt nie eine einzige Ursache, die dem Piloten eines Flugzeugabsturzes zugeschrieben wird. Wenn das Flugzeug beispielsweise ein schwerwiegendes technisches Problem hat (das jedoch nicht zum Verlust eines Flugzeugs führen sollte) und anschließend von den Piloten falsch gehandhabt wird, was zu einem Absturz führt, gilt dies als Pilotenfehler oder mechanischer Ausfall? Die mechanische Panne allein hätte nicht bedeuten sollen, dass das Flugzeug abgestürzt ist, hätte aber von den Piloten korrekt gehandhabt werden können. Daher sind beide ursächliche Faktoren.
Infolgedessen sind die Statistiken, die für die Ursachen von Flugzeugabstürzen zur Verfügung gestellt werden, nicht immer klar. Es ist jedoch allgemein anerkannt, dass die folgenden Statistiken eine vernünftige Darstellung darstellen:
- 55% Pilotenfehler
- 17% Mechanischer Fehler des Flugzeugs
- 13% Wetter
- 8% Sabotage
- 7% Sonstiges (ATC, Bodenabfertigung, Unbekannt)
Beispiele für Pilotenfehler sind „Kontrollverlust im Flug“ und „CFIT“ (kontrollierter Flug ins Gelände).