Was mich eine Studienreise nach Israel über Rassismus und Antisemitismus gelehrt hat

Meinung

Ernest Owens 2012 in Israel.

Es wurde mir als „die Reise meines Lebens“ in Rechnung gestellt.“

Im Sommer 2012 erhielt ich eine komplett bezahlte Reise nach Israel, die vom American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) veranstaltet und von der Adam und Gila Milstein Family Foundation finanziert wurde.

Ich war im zweiten Jahr am College an der University of Pennsylvania und erhielt die Gelegenheit aufgrund meiner Rolle in der Studentenregierung und -politik auf dem Campus. Die Reise, die eine umfangreiche einwöchige Reiseroute durch Israel beinhaltete, sollte nichtjüdische Hochschulleiter mit der Geschichte des Landes vertraut machen und warum es für uns wichtig war, in seine Sicherheit zu investieren.

Dies war eine meiner ersten Auslandsreisen, und eine solche Erfahrung schien schwer abzulehnen. Mir wurde von Moderatoren der Reise gesagt, dass es mir helfen würde zu verstehen, wie ich ein besseres Vorbild im Kampf gegen Antisemitismus sein kann. Ich wurde oft daran erinnert, wie wichtig es für junge schwarze Führer wie mich war, anderen in meiner Gemeinde zu sagen, dass sie Respekt und Empathie für die jüdische Gemeinde haben sollen. Das waren Erwartungen, die ich nicht hinterfragte und für vernünftig hielt. Ich wurde oft als „Verbündeter“ bezeichnet, und mein Verständnis von Alliiertheit beschränkte sich damals darauf, einfach den Marginalisierten zuzuhören und ihren Marschbefehlen zu folgen.

In diesem Fall wurde mir, der nichtjüdischen schwarzen Person, von weißen Juden gesagt, wie man ihnen ein Verbündeter sein kann.

Als ich im Nahen Osten landete, war die Reise komplizierter. Die Reise unserer Gruppe beinhaltete selten Gespräche mit jüdischen Farbigen, außer wenn wir in einem Waisenhaus oder einer weiterführenden Schule Halt machten, wo wir mit äthiopisch-israelischen Jugendlichen auf einem Spielplatz Fotos machten. Ich würde später sehen, wie solche Fotomotive als eine Form von Voluntourismus angesehen werden könnten, da wir dort mehr Kameraaufnahmen als Gespräche mit den Jugendlichen hatten.

Trotz einiger Lesungen, die ich vorher gemacht habe, haben wir nie irgendwelche der gesellschaftspolitischen Fragen in Israel außerhalb der Bedrohung durch den Iran diskutiert. Es war 2012, und die Welt war am Rande ihres Sitzes darüber, wie ein nuklearer Iran unter der Führung des damaligen Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad schlimme Konsequenzen für Israel haben könnte. Etwa 90 Prozent unserer Gespräche über Israel, außerhalb von Essen und Glauben, konzentrierten sich auf nationale Sicherheit / internationale Beziehungen. Wir haben nie über Rassismus, Diskriminierung oder kulturelle Auseinandersetzungen im Land gesprochen. Wir sprachen mit überwiegend weißen israelischen Würdenträgern, Gelehrten und Influencern im ganzen Land, und mir wurde später klar, dass wir eine sehr weiß getünchte Erzählung über Israels Wohlstand und Erfolg erhielten — anstelle von Gesprächen über angebliche ethnische Säuberung und systemische Rassentrennung.

Ich würde viel später erfahren, dass meine Erfahrung auf breitere Themen im Kampf gegen Antisemitismus hinwies – dass die Bewegung mehr Intersektionalität brauchte, um rassistische Tendenzen in einigen Teilen der Kultur zu bekämpfen. Aber damals, vor acht Jahren, Ich war 20 Jahre alt und immer noch ein schwarzes College-Kind, das versucht, meine Stimme in weitgehend weißen Räumen zu finden. Um mehr zu verstehen, würde es Jahre dauern, kritische Rassentheorie zu studieren und in einer Welt aufzuwachsen, die mir weiterhin bewies, dass mein College-Abschluss, meine Seriosität und meine Nähe zur Macht mich nicht vor einer rassistischen Gesellschaft schützen konnten. Zu diesem Zeitpunkt glaubte ich immer noch, dass Bildung und Chancen alles waren, was ich brauchte, um zu gedeihen.

Nach meiner Reise nach Israel verbrachte ich den Rest meines Sommers in Washington, D.C., als politischer Praktikant für AIPAC, wo ich das einzige schwarze Mitglied meiner Praktikantenklasse war. Diese Gelegenheit, eine weitere voll bezahlte und möblierte Erfahrung, fühlte sich zunächst wie ein Segen an, weil ich endlich ein Praktikum in der Hauptstadt des Landes bekam. Aber in dieser Zeit wurde mir klar, dass es komplizierter war, ein Verbündeter in dieser Bewegung zu sein, als ich erwartet hatte.

Während meines Praktikums erlebte ich zahlreiche rassistische Mikroaggressionen, die meinen Klassenstatus und meine Identität beeinträchtigten. Weil dies ein überparteiliches Programm war, waren einige meiner Mitpraktikanten extreme Konservative, die pauschale Verallgemeinerungen über das Engagement der Schwarzen für die Unterstützung der jüdischen Gemeinde machten, basierend auf der Tatsache, dass einige Schwarze ein Teil der Nation des Islam waren. Ich wurde oft von einigen in meiner Kohorte auf meine Gefühle gegenüber Louis Farrakahan, dem Führer der Nation of Islam, untersucht, Wer ist bekannt für eine Geschichte des Antisemitismus, und fragte, ob ich schwarze Muslime kenne, die ich „überreden könnte, ihm nicht mehr zuzuhören.“ Ich wurde schnell die erste schwarze Person in allen Dingen, die mit“Rassenbeziehungen“ zu tun hatten und was“Ihr Volk“ über Israel dachte.

Es gab die täglichen Debatten darüber, ob Präsident Obama genug tat, um Israel zu schützen, und wie ich als schwarzer Verbündeter weniger begeistert von ihm sein sollte. Es war fast so, als würde ich provoziert, im Namen einer ganzen Rasse von Menschen in einem Raum zu streiten, von dem ich dachte, dass er zuhören, lernen und fortschrittlich sein sollte. Ich begann zu spüren, dass es bei AIPAC bedeutete, ein Verbündeter gegen Antisemitismus zu sein, mehr „überparteiliche Ansichten“ zu vertreten, auch wenn dies bedeutete, Politiker zu unterstützen, die meiner Meinung nach immer noch problematisch in Bezug auf Rasse, LGBTQ-Rechte und andere relevante Themen waren.

Ich erkannte schnell die Verschmelzung zwischen pro-israelischen Überzeugungen und dem Kampf gegen Antisemitismus. Als ich Israels Rolle im Nahen Osten in Bezug auf die Palästinenser in Frage stellte, wurde ich gerügt, dass solche Gedanken als antisemitisch angesehen werden könnten und „Ihre vielversprechende Karriere ruinieren könnten.“ Infolgedessen fühlte ich mich während des gesamten Programms ausgesondert und stark überwacht. Meine Social-Media-Beiträge, die Op-Eds, die ich im Sommer als College-Kolumnist geschrieben habe, und jeder andere Aktivismus, den ich über das Praktikum hinaus gemacht habe, musste vom Personal geklärt werden. Dadurch fühlte ich mich wie ein sozialer Paria, einer, der reduziert und tokenisiert wurde.

Obwohl ich viel kulturelle Aufmerksamkeit bekam und eine Allianz bildete, für die ich zutiefst leidenschaftlich war, fühlte ich eine unbestreitbare rassische Trennung. Es war schwer, die eklatante Kluft zu ignorieren, die sich auf mein Verständnis von der Arbeit am Abbau der Bigotterie auf der ganzen Linie ausgewirkt hatte. Wie kann es einen einheitlichen Kampf gegen Antisemitismus geben, wenn die Rasse in solchen Bemühungen nicht berücksichtigt wird?

In diesem Moment wurde mir klar, dass der Kampf gegen Antisemitismus mit seinem eigenen inneren Rassismus zu tun haben musste, wenn Fortschritte erzielt werden sollten.

Jahre später musste ich mit demselben Problem rechnen, als drei schwarze Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens — NFL—Spieler DeSean Jackson, Entertainer Nick Cannon und Philadelphia NAACP-Präsident Rodney Muhammad – antisemitische Bemerkungen und / oder Social-Media-Beiträge machten, die Kontroversen auslösten.

Um es klar zu sagen: Angesichts der extremen Zunahme von Hassverbrechen gegen jüdische Menschen im ganzen Land ist eine erhöhte Sensibilität für den öffentlichen Antisemitismus gerechtfertigt. Seit 2016 müssen marginalisierte Gemeinschaften (einschließlich People of Color, Einwanderer, LGBTQ-Personen, Muslime und Juden) immer vorsichtiger sein, da weiße Rassisten und Fanatiker ermutigt wurden, sie ins Visier zu nehmen.

Innerhalb von Stunden nach jedem dieser jüngsten Vorfälle erhielt ich eine Welle von Social-Media-Direktnachrichten von weißen jüdischen Kollegen, von denen ich seit Jahren nichts mehr gehört hatte, in denen ich fragte, was ich dachte und betonte, wie wichtig es für mich war, etwas öffentlich zu sagen. Natürlich wollte ich etwas sagen – aber ich fühlte mich auch unwohl, auf eine Weise gerufen zu werden, die das Schlimmste von mir vermutete. Ich hatte diese Personen nie gebeten, sich während der jüngsten #BlackLivesMatter—Proteste persönlich gegen Rassismus auszusprechen, also sprach es Bände, dass Forderungen an mich gestellt wurden — obwohl viele dieser Forderungen geschwiegen und / oder passiv geblieben waren.

Aber in diesem Moment gab es eine unmittelbare Erwartung, dass schwarze Menschen im Namen unserer gesamten Gemeinschaft sprechen würden, um die Handlungen einiger weniger zu verurteilen — und dies führte zu einer Spaltung sowohl unter Schwarzen als auch unter weißen Juden online. Ich sah, wie einige meiner Anhänger in den sozialen Medien anfingen zu diskutieren, wie Antisemitismus und Rassenunterdrückung ähnlich sind und nicht.

Und während Parallelen existieren, gibt es einen starken Unterschied, der oft ignoriert wird: Weiße Juden in Amerika profitieren von weißen Privilegien, die es ihnen ermöglicht haben, auch Schwarze zu diskriminieren und zu unterdrücken. Meine persönliche Erfahrung in Israel und Amerika hat mir gezeigt, dass Rassismus über verschiedene Bewegungen hinausgeht — sei es im Kampf für LGBTQ-Rechte oder gegen Antisemitismus.

Als jemand, der sich während meiner College-Jahre und darüber hinaus gegen Antisemitismus eingesetzt hat, fiel es mir schwer zu ignorieren, wie kompliziert es war, weiterhin Rassismus in Räumen zu erleben, die öffentlich nach Toleranz und Verständnis rufen. Bis sich bestimmte Teile der jüdischen Gemeinde mit dem Rassismus befassen, der innerhalb der Bewegung gegen Antisemitismus stattfindet, werden solche Trennungen von Antisemiten als Waffe eingesetzt, um die Öffentlichkeit abzulenken und sie darüber zu informieren, warum solche Allianzen notwendig sind.

Wir sahen dies im Jahr 2018 geschehen, als ein von der Gemeinde unterstütztes schwarzes DC-Ratsmitglied namens Trayvon White ein Video machte, das andeutete, dass das Schneewetter der Stadt von den Rothschilds, einer europäischen jüdischen Bankiersfamilie, kontrolliert wurde. Wir haben auch gesehen, wie solch fehlgeleiteter Hass 2019 bei der Ermordung von Juden in einem koscheren Supermarkt in New Jersey durch ein Mitglied der Black Hebrew Israelite Movement, einer umstrittenen Pro-Black-Hassgruppe, zu Gewalt führte. Kulturell hat der rücksichtslose Irrtum und die Verschmelzung von weißer Vorherrschaft und Judentum einige von denen in schwarzen kreativen Räumen wie Hip-Hop dazu gebracht, antisemitische Ansichten zu projizieren, die unlogisch als Akte sozialer Gerechtigkeit maskiert sind.

Ein Mangel an intersektionalem Verständnis und Empathie zeigt sich aber auch in den rassistischen Aktionen, die manchmal innerhalb der jüdischen Gemeinde stattfinden. Es war verheerend, Geschichten von Afrikanern zu lesen, die 2018 von der israelischen Regierung aus Israel ausgewiesen wurden. Es war schwer, den unbestreitbaren Kolorismus und den Ausschluss schwarzer und brauner jüdischer Menschen aus Gesprächen über Antisemitismus zu ignorieren. Eine solche Rassentrennung hat sich auch in der mangelnden Solidarität einiger prominenter amerikanisch-jüdischer Organisationen gezeigt, die gebeten wurden, Plattformen zu unterstützen, die von Black Lives Matter-Aktivisten ins Leben gerufen wurden. Eine solche Uneinigkeit hat es beiden Gemeinschaften schwer gemacht, das Vertrauen in die gegenwärtigen Bewegungen aufrechtzuerhalten, trotz der langjährigen Geschichte schwarzer und jüdischer Allianzen für soziale Gerechtigkeit.

Zum Beispiel ist es schwer, die Tatsache zu ignorieren, dass derselbe Spender, der meine erste Reise nach Israel finanzierte, Adam Milstein, letztes Jahr Schlagzeilen machte, weil er einige wohl islamophobe Tweets machte, die sich gegen zwei farbige US-Kongressabgeordnete richteten, Ilhan Omar und Rashida Tlaib. Solche Übertretungen zwangen AIPAC, sich während der Kontroverse öffentlich von Milstein zu distanzieren, da er ein Antisemitismus-Panel für die Organisation moderieren sollte. In solchen Momenten fühlen sich andere Marginalisierte unnötig unterdrückt von denen, die von der weißen Vorherrschaft profitieren, die wir alle abbauen sollten.

In einer Welt, in der sich die weiße Vorherrschaft als Wurzel allen gesellschaftspolitischen Übels offenbart, können wir keine Bewegung zur Bekämpfung des Antisemitismus mehr führen, der es an Intersektionalität mangelt – so wie die Bewegung für schwarze Leben standhaft bleiben sollte, um ihre Bemühungen nicht mit irgendeiner Form von Hass zu verwässern.

Meine Schwärze sollte kein Ziel in den Räumen sein, die mich auffordern, Antisemitismus zu bekämpfen. Und das jüdische Volk sollte keinen falschen Vorurteilen ausgesetzt sein. Damit wir zusammenarbeiten können, müssen wir uns in unserer Fülle sehen und nicht versuchen, unsere verschiedenen Identitäten zu leugnen, um nebeneinander existieren zu können.