Im Jahr 2015 fand ein Psychologe in Italien heraus, wie man einen drogenfreien veränderten Bewusstseinszustand induziert, indem er 20 Freiwillige aufforderte, sich 10 Minuten lang in die Augen zu starren.
Die täuschend einfache Aufgabe führte nicht nur zu seltsamen außerkörperlichen Erfahrungen für die Freiwilligen, sondern ließ sie auch Halluzinationen von Monstern, ihren Verwandten und sich selbst im Gesicht ihres Partners sehen.
Das Experiment, das von Giovanni Caputo von der Universität Urbino durchgeführt wurde, beinhaltete, dass 20 junge Erwachsene (davon 15 Frauen) sich paaren, in einem schwach beleuchteten Raum 1 Meter voneinander entfernt sitzen und 10 Minuten lang in die Augen ihres Partners starren.
Die Beleuchtung im Raum war hell genug, damit die Freiwilligen die Gesichtszüge ihres Partners leicht erkennen konnten, aber niedrig genug, um ihre allgemeine Farbwahrnehmung zu beeinträchtigen.
Eine Kontrollgruppe von 20 weiteren Freiwilligen wurde gebeten, 10 Minuten lang paarweise in einem anderen schwach beleuchteten Raum zu sitzen und zu starren, aber ihre Stühle standen vor einer leeren Wand. Den Freiwilligen wurde sehr wenig über den Zweck der Studie erzählt, nur dass es sich um eine „meditative Erfahrung mit offenen Augen“ handelte.
Nach Ablauf der 10 Minuten wurden die Freiwilligen gebeten, Fragebögen auszufüllen, die sich auf das beziehen, was sie während und nach dem Experiment erlebt haben.
Ein Fragebogen konzentrierte sich auf dissoziative Symptome, die die Freiwilligen möglicherweise erlebt haben, und ein anderer befragte sie zu dem, was sie im Gesicht ihres Partners (Eye-Staring-Gruppe) oder im eigenen Gesicht (Kontrollgruppe) wahrnahmen.
Dissoziation ist ein Begriff, der in der Psychologie verwendet wird, um eine ganze Reihe von psychologischen Erfahrungen zu beschreiben, die eine Person von ihrer unmittelbaren Umgebung losgelöst fühlen lassen.
Symptome wie Gedächtnisverlust, alles in verzerrten Farben zu sehen oder das Gefühl, die Welt sei nicht real, können durch Missbrauch und Trauma hervorgerufen werden; drogen wie Ketamin, Alkohol und LSD; und jetzt, anscheinend, Gesicht starren.
„Die Teilnehmer der Eye-Staring-Gruppe sagten, sie hätten eine überzeugende Erfahrung gemacht, die anders war als alles, was sie zuvor gefühlt hatten“, schrieb Christian Jarrett damals für den Research Digest der British Psychological Society.
Caputo berichtete in der Zeitschrift Psychiatry Research, dass die Augenstarrgruppe die Kontrollgruppe in allen Fragebögen übertroffen habe, was darauf hindeutet, dass etwas, das 10 ununterbrochene Minuten lang in die Augen eines anderen Menschen starrte, einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre visuelle Wahrnehmung und ihren mentalen Zustand hatte.
Jarrett erklärt:
“ Beim dissoziativen Zustandstest gaben sie die stärksten Bewertungen für Elemente ab, die sich auf eine verringerte Farbintensität bezogen, Geräusche, die leiser oder lauter als erwartet wirkten, sich voneinander entfernten und die Zeit sich zu ziehen schien. Auf dem Fragebogen zu seltsamen Gesichtern stimmten 90 Prozent der augenstarrenden Gruppe zu, dass sie einige deformierte Gesichtsmerkmale gesehen hatten, 75 Prozent sagten, sie hätten ein Monster gesehen, 50 Prozent sagten, sie hätten Aspekte ihres eigenen Gesichts im Gesicht ihres Partners gesehen, und 15 Prozent sagten, sie hätten das Gesicht eines Verwandten gesehen.“
Die Ergebnisse erinnerten an das, was Caputo 2010 gefunden hatte, als er ein ähnliches Experiment mit 50 Freiwilligen durchführte, die sich 10 Minuten lang in einem Spiegel anstarrten. Die Zeitung mit dem Titel „Strange-Face-in-the-Mirror Illusion“ berichtet, dass die Freiwilligen nach weniger als einer Minute zu sehen begannen, was Caputo als „Strange-face Illusion“ bezeichnet.
„Die Beschreibungen der Teilnehmer beinhalteten riesige Deformationen ihrer eigenen Gesichter; die Gesichter lebender oder verstorbener Eltern zu sehen; archetypische Gesichter wie eine alte Frau, ein Kind oder das Porträt eines Vorfahren; Tiergesichter wie eine Katze, ein Schwein oder ein Löwe; und sogar fantastische und monströse Wesen“, schrieben Susana Martinez-Conde und Stephen L. Macknik für Scientific American.
„Alle 50 Teilnehmer berichteten von Gefühlen der ‚Andersartigkeit‘, wenn sie mit einem Gesicht konfrontiert wurden, das plötzlich ungewohnt schien. Einige fühlten starke Emotionen.“
Laut Jarrett von der British Psychological Society erzielte die Augenstarrgruppe dieses Experiments in ihren Fragebögen im Durchschnitt nur 2,45 Punkte mehr als die Kontrollgruppe (die eine Fünf-Punkte-Skala verwendete, bei der 0 „gar nicht“ ist “ und 5 wäre „extrem“), sagte Caputo, dass die Effekte stärker waren als die der spiegelstarrenden Freiwilligen von 2010.
Also, was ist hier los? Martinez-Conde und Macknik erklären, dass dies wahrscheinlich mit einer sogenannten neuronalen Anpassung zu tun hat, die beschreibt, wie unsere Neuronen ihre Reaktionen auf unveränderliche Stimulation verlangsamen oder sogar stoppen können.
Es passiert, wenn Sie über einen längeren Zeitraum auf eine Szene oder ein Objekt starren – Ihre Wahrnehmung beginnt zu verblassen, bis Sie blinken oder die Szene wechselt, oder sie kann durch winzige unwillkürliche Augenbewegungen, sogenannte Mikrosakkaden, korrigiert werden.
Besuchen Sie Scientific American, um eine faszinierende Aufschlüsselung der Forschungsergebnisse zu lesen, und wenn Sie dies zu Hause versuchen möchten, sollten Sie Folgendes in Betracht ziehen, während Sie diese langen, langen Minuten verbringen:
Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich im August 2015 veröffentlicht.