Obwohl sie oft mit sephardischen Juden verwechselt werden (weil sie viele religiöse Bräuche teilen), haben Mizrahi-Juden ein separates Erbe. Mizrahi (auf Hebräisch „östlich“ oder „orientalisch“) Juden kommen aus dem Nahen Osten. Ihre frühesten Gemeinschaften stammen aus der Spätantike, und die ältesten und größten dieser Gemeinschaften befanden sich im modernen Irak (Babylonien), im Iran (Persien) und im Jemen.
Heute leben die meisten Mizrachi-Juden entweder in Israel oder in den Vereinigten Staaten. In ihren neuen Häusern pflegen Mizrahi-Juden eher als andere Juden besonders starke Beziehungen zu anderen aus dem Herkunftsland ihrer Familie. So ist es nicht ungewöhnlich, eine spezifisch persische oder bucharische Synagoge zu finden. Ebenso sind Mizrahi-Juden nicht durch eine einzige jüdische Sprache vereint; Jede Untergruppe sprach ihre eigene Sprache.
Die einzigartige Mizrahi-Kultur hat in den letzten Jahren die israelische Mainstream-Gesellschaft durchdrungen. Jemenitische Musik betrat die Popszene mit Ofra Haza, der traditionelle Instrumente, Rhythmen und Texte mit modernem Flair mischte. Jemenitische Silberschmiede stellen heilige Gegenstände her, die von Juden aller Herkunft verwendet werden. „Mizrahi“ -Restaurants – wo große Platten mit Fleischspießen und Brot und Schüssel für Schüssel mit Salaten und Gewürzen von einer Gruppe geteilt werden — sind in Israel zu modischen Treffpunkten geworden.
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Trotz dieser Trends, Jüdische ethnische Barrieren bleiben stark. In Israel dominieren aschkenasische Juden immer noch Führungsrollen in öffentlichen Institutionen. Während eines Großteils der israelischen Geschichte waren sephardische und mizrahitische Juden in der Regierung unverhältnismäßig unterrepräsentiert. Doch jetzt machen sie mehr als die Hälfte der Bevölkerung aus.