Western Gunslinger, Bat Masterson, fights in last shootout

Auf den Straßen von Dodge City kämpft der berühmte Western Lawman und Gunfighter Bat Masterson die letzte Schießerei seines Lebens.

Bartholomew „Bat“ Masterson hatte schon in jungen Jahren seinen Lebensunterhalt mit seiner Waffe verdient. In seinen frühen 20ern arbeitete Masterson als Büffeljäger und operierte von der wilden Kansas-Viehstadt Dodge City aus. Mehrere Jahre lang fand er auch eine Anstellung als Pfadfinder in den Plains Indian Wars. Masterson hatte seine erste Schießerei 1876 in der Stadt Sweetwater (später Mobeetie), Texas. Als ein Streit mit einem Soldaten über die Zuneigung eines Tanzsaalmädchens namens Molly Brennan aufheizte, Masterson und sein Gegner griffen zu ihren Pistolen. Als die Schüsse aufhörten, waren sowohl Brennan als auch der Soldat tot und Masterson wurde schwer verletzt.

Masterson handelte in Notwehr und vermied das Gefängnis. Nachdem er sich von seinen Wunden erholt hatte, beschloss er offenbar, seine rauen Wege aufzugeben und Offizier des Gesetzes zu werden. In den nächsten fünf Jahren wechselte Masterson zwischen der Arbeit als Sheriff von Dodge City und dem Betrieb von Limousinen und Glücksspielhäusern und erlangte den Ruf eines harten und zuverlässigen Gesetzeshüters. Jedoch behaupteten Kritiker von Masterson, dass er zu viel als Sheriff ausgab, und er ein Angebot für die Wiederwahl 1879 verlor.

Mehrere Jahre lang trieb Masterson durch den Westen. Anfang 1881 erreichte die Nachricht, dass sein jüngerer Bruder Jim in Dodge City in Schwierigkeiten war, Masterson in Tombstone, Arizona. Jims Streit mit einem Geschäftspartner und einem Angestellten, A.J. Peacock und Al Updegraff hatten zu einem Schusswechsel geführt. Obwohl noch niemand verletzt worden war, fürchtete Jim um sein Leben. Masterson nahm sofort einen Zug nach Dodge City.

Als sein Zug an diesem Morgen 1881 in Dodge City einlief, verschwendete Masterson keine Zeit. Er entdeckte schnell Peacock und Updegraff und schulterte sich aggressiv durch die überfüllte Straße, um sie zu konfrontieren. „Ich bin über tausend Meilen gekommen, um das zu regeln“, soll Masterson gerufen haben. „Ich weiß, du hast Recht – jetzt kämpfe!“ Alle drei Männer zogen sofort ihre Waffen. Masterson ging hinter dem Eisenbahnbett in Deckung, während Peacock und Updegraff um die Ecke des Stadtgefängnisses schossen. Mehrere andere Männer schlossen sich dem Schießspiel an. Eine für Masterson bestimmte Kugel prallte ab und verwundete einen Zuschauer. Updegraff bekam eine Kugel in die rechte Lunge.

Der Bürgermeister und der Sheriff kamen mit Schrotflinten, um die Schlacht zu stoppen, als sich eine kurze Flaute über der Szene niederließ. Updegraff und der verletzte Zuschauer wurden zum Arzt gebracht und beide erholten sich schließlich. Eigentlich, Niemand wurde im Nahkampf tödlich verletzt, und da die Schießerei nach den damaligen Maßstäben von Dodge City fair ausgetragen worden war, Gegen Masterson wurden keine ernsthaften Anklagen erhoben. Er zahlte eine Geldstrafe von 8 Dollar und nahm an diesem Abend den Zug aus Dodge City.

Masterson hat in seinem Leben nie wieder eine Schießerei geführt, aber die Geschichte der Schießerei in Dodge City und seine anderen Heldentaten sorgten für Mastersons dauerhaften Ruhm als Ikone des Alten Westens. Er verbrachte die nächsten vier Jahrzehnte seines Lebens als Sheriff, Betrieb Limousinen und versuchte sich schließlich als Zeitungsmann in New York City. Der alte Revolverheld starb schließlich im Oktober 1921 an seinem Schreibtisch in New York City an einem Herzinfarkt.

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