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Obwohl Angststörungen in jedem Alter häufig sind, gibt es ein Missverständnis, dass ihre Prävalenz mit dem Alter drastisch abnimmt. Aus diesem Grund werden Angststörungen bei geriatrischen Patienten häufig unterdiagnostiziert und unterbehandelt, insbesondere wenn sich das klinische Erscheinungsbild dieser Störungen bei älteren Patienten von dem bei jüngeren Erwachsenen unterscheidet.
Bei älteren Menschen überschneiden sich Angstsymptome häufig mit Erkrankungen wie Hyperthyreose, und geriatrische Patienten neigen dazu, Angstsymptome eher als medizinische oder somatische Probleme wie Schmerzen als als psychische Belastung auszudrücken.1 Infolgedessen suchen ältere Erwachsene häufig eine Behandlung für depressive oder Angstsymptome bei ihrem Hausarzt anstelle eines Psychiaters. Leider übersehen Hausärzte bei geriatrischen Patienten häufig psychiatrische Erkrankungen, einschließlich Angststörungen.
Angst kann ein Symptom einer zugrunde liegenden psychiatrischen Störung sein, sekundär zu einem allgemeinen medizinischen Zustand oder induziert durch diätetische Substanzen, Substanzen des Missbrauchs oder Medikamente. Late-Life-Angst ist oft komorbid mit Major Depression (MDD) (Box ) und anderen psychischen Stressoren als ältere Erwachsene erkennen abnehmende kognitive und körperliche Funktionsfähigkeit.2 Angststörungen beginnen häufig im frühen Erwachsenenalter, sind in der Regel chronisch und von Remissionen und Rückfällen durchsetzt und dauern in der Regel bis ins hohe Alter an.3 Bei der generalisierten Angststörung (GAD) gibt es eine bimodale Verteilung des Auftretens; Etwa zwei Drittel der Patienten treten zwischen den späten Teenagern und den späten 20ern auf und ein Drittel entwickelt die Störung zum ersten Mal nach dem 50. Lebensjahr.3
Die Prävalenzraten für Angststörungen bei älteren Erwachsenen (Alter ≥55) liegen zwischen 3. 5% bis 10. 2%.4 Diese Preise sind etwas niedriger als die für jüngere Erwachsene.5 Bei älteren Erwachsenen war das Vorhandensein einer 12-monatigen Angststörung mit weiblichem Geschlecht, niedrigerer Bildung, Unverheiratung und ≥3 oder mehr chronischen Erkrankungen verbunden.6
Box
Die Longitudinal Aging Study Amsterdam—Studie — eine der größten epidemiologischen Studien zur Untersuchung der Komorbidität von Angststörungen und Depressionen bei Patienten im Alter von 55 bis 85 Jahren – ergab, dass 48% der älteren Menschen mit primärer Major Depression (MDD) auch eine komorbide Angststörung hatten, während etwa ein Viertel der Menschen mit Angststörungen auch MDD hatte.a Bereits bestehende Angststörungen wie soziale Phobie, Zwangsstörung, spezifische Phobie, Agoraphobie und Panikstörung erhöhen das Risiko, eine Depression zu entwickeln.b Die Raten komorbider Angstzustände und Depressionen nehmen mit zunehmendem Alter zu.c
Late-Life-MDD-Komorbidität mit generalisierter Angststörung oder Panikstörung ist mit einem größeren Gedächtnisrückgang verbunden als MDD allein.d Zusätzlich, Komorbide Angstzustände und Depressionen sind mit einer größeren Symptomschwere und -persistenz verbunden, größere Funktionsbeeinträchtigung, Substanzabhängigkeit, schlechtere Compliance und Ansprechen auf die Behandlung, schlechtere Gesamtprognose und schlechteres Ergebnis als bei Patienten mit beiden Störungen allein,e und größere Wahrscheinlichkeit von Selbstmordgedanken bei älteren Männern.f
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Angst- und Invaliditätsrisiko
Angststörungen betreffen geriatrische Patienten stärker als ihre jüngeren Kollegen. Personen im Alter von ≥65 Jahren, die an einer Angststörung leiden, werden 3- bis 10-mal häufiger ins Krankenhaus eingeliefert als jüngere Personen.1 Angst ist mit hohen Raten medizinisch ungeklärter Symptome, vermehrter Nutzung von Gesundheitsressourcen, chronischer medizinischer Erkrankung, geringer körperlicher gesundheitsbezogener Lebensqualität und körperlicher Behinderung verbunden.7,8
Angstsymptome können eine fortschreitende körperliche Behinderung bei älteren Frauen und eine verminderte Fähigkeit, Aktivitäten des täglichen Lebens über 1 Jahr durchzuführen, vorhersagen.9 Ängstliche geriatrische Patienten sind weniger unabhängig und erhöhen die Belastung von Familie und Pflegepersonal.10 Angststörungen sind mit einer geringeren Einhaltung der medizinischen Behandlung verbunden, die chronische Erkrankungen verschlimmern und das Risiko für die Aufnahme in Pflegeheime erhöhen kann.11 Ängstliche ältere Erwachsene berichten von verminderter Lebenszufriedenheit, Gedächtnisstörungen, schlechterer Selbstwahrnehmung von Gesundheit und erhöhter Einsamkeit.12