Es ist kurz vor 1 PM an einem Samstag, als der 16-jährige Steven Fernandez nach Fresno, Kalifornien, rollt, nachdem er die Nacht in einem 50-Dollar-Motelzimmer verbracht hat, das er mit einem halben Dutzend erwachsenen Handlern geteilt hat. Obwohl er auf dem Rücksitz des schwarzen Lexus im Wert von 36.000 US-Dollar sitzt, den er besitzt, aber noch keinen Führerschein hat, wird das Social-Media-Wunderkind munter, wenn er die vielen jungen Mädchen sieht, die seit vor Sonnenaufgang aufgereiht sind, um die Person zu treffen, die sie Baby Scumbag nennen. Sie erkennen ihn aus mehreren hundert Metern Entfernung und beginnen zu schluchzen, während sie in den Gegenverkehr sprinten, während das Auto zu seiner Rap-Show im historischen Tower Theatre fährt.
“ Hallo Schöne „, sagt Fernandez, meistens zu sich selbst, und wirft ein Friedenszeichen hoch. „Schau dir diese fette Beute an, oh mein Gott.“
Die Mädchen wollen unbedingt einen Blick auf Fernandez werfen, einen Fünf-Fuß-Fünf-Skater mit einem kindlichen Gesicht und einem rechten Ellbogen, der von einer 14-Treppe gezeichnet ist, die schlecht gelaufen ist. Obwohl er als kleines Kind ein vielversprechender Athlet war, wurde Fernandez im Alter von 11 Jahren berühmt, als sein Cousin Jose Luis Barajas ihn in einem Video mit dem Titel „How to Get Girls“ filmte und online stellte.
Das Segment, das Millionen von Views auf YouTube sammelte,katapultierte ihn als Kind-Lothario zu Bekanntheit. Als Teil seiner Marke, Fernandez erschien als Jugendlicher auf Fotos mit leicht bekleideten älteren Frauen, die waren, vielleicht, in der Hoffnung, von seinen neu entdeckten Freunden bemerkt zu werden, wie Rapper Mac Miller. Unwahrscheinlich, das Compton-raised Kind mexikanischer Einwanderer geboren parlayed diese Persona in ein bisschen in der T.J. Miller Movie Search Party, in dem er spielte ein Sketchball Kind, das gefälschte IDs verkauft. Als er 2014 in einem PBS Frontline Special als Kinderstar vorgestellt wurde, dessen übernatürliche Fähigkeit zur Selbstvermarktung ihn von der Armut zum Ellbogenreiben mit A-Listenern führte, schien er den amerikanischen Traum zu verkörpern – wenn auch die LA—Version im Zeitalter von Instagram.
Angeblich wurde Fernandez von einem Rapper namens Cherry Garcia ins Central Valley gekarrt, um unter dem Spitznamen Lil Cloud aufzutreten, obwohl der Kinderstar als erster zugibt, dass er nicht viel über Musik weiß. Währenddessen scheinen die Mädchen, die ihn in den Verkehr jagen, auch nicht besonders in seine stark autotunten Oden an Alkohol und Betäubungsmittel investiert zu sein. Es gibt also ein unausgesprochenes Verständnis zwischen dem Künstler und den Fans, dass das Konzert nur oberflächlich ist. Bevor es losgeht, gibt es für Fernandez viel wichtigere Aufgaben – insbesondere eine Reihe von Meet-and-Greets mit jugendlichen Mädchen, die nicht aufhören werden, seinen Schwanz zu packen.
Viele dieser Mädchen, die sich selbst als „Scummys“ bezeichnen, zahlten 150 Dollar für das Privileg. Und wenn das scheint wie eine Menge auf einem Foto op mit einem minderjährigen Instagram Persönlichkeit zu verbringen, betrachten wir die Menge an Energie einige Scummys setzen in Fanfiction über den Kerl zu schreiben, die sie als „my Skater boy“ und „my secret crush.“ Nehmen wir zum Beispiel den Autor von i n s e c u r e, eine 32-Kapitel-Saga eines Mädchens aus Compton mit einem abwesenden Vater, einer Geschichte des Schneidens und einem quälenden Gefühl, dass sie keine Liebe verdient. Die Geschichte gipfelt darin, dass sie Fernandez umarmt und ihre Beine um seine Brust gewickelt hat, Sein ungewöhnlich starker Kern stützt ihr Gewicht.
Heute fährt Fernandez selten Schlittschuhe, was darauf hindeutet, dass er nicht ganz so stramm ist, wie die Scummys vielleicht glauben möchten. Während des Meet-and-Greet rennt ein Mädchen und springt so fest auf ihn, dass er umkippt. Aber, der Profi zu sein, der er ist, Fernandez steht gleich wieder auf und lässt das Mädchen ihre Beine um ihn wickeln.
Es gibt eine andere, viel bedeutendere Art und Weise, in der sich der ritterliche Held von Scummy Lore vom Baby-Drecksack der Realität unterscheidet: Steven Fernandez ist ein beschuldigter Vergewaltiger, der auf seinen Prozess wartet, so Detective Ninettte Toosbuy vom LAPD. Sie sagt, dass der damals 15-Jährige Ende 2015 Sex mit einem 12-jährigen Mädchen neben zwei Erwachsenen hatte – seinem 23-jährigen Cousin Barajas und einem 27-jährigen professionellen Skateboarder namens Keelan Dadd — im Austausch für einen Auftritt in einem nicht existierenden kommenden MTV-Special. Er wurde beschuldigt, sexuellen Kontakt mit Minderjährigen und Vergewaltigung gehabt zu haben, nach Toosbuy, und sein Fall ist besonders bedeutsam in einer Gesellschaft, in der die Grenze zwischen Prominenten und Zivilisten verworren ist und die Kommunikationsbarrieren zwischen den beiden im Wesentlichen verschwunden sind. Darüber hinaus ist Fernandez eine warnende Geschichte über den Mangel an Schutz für sozioökonomisch benachteiligte Kinder, die viral werden.
Fragen Sie einen der jungen Fans von Fernandez, was sie über die Anklage denken, und sie werden Ihnen sagen, dass das mutmaßliche Opfer nur Aufmerksamkeit wollte. Auch seine Familie steht hinter ihm. Seine Großtante Marisela, die auch die Mutter von Codefendant Barajas ist, dient als Vormund und verpasst nie eine Aufführung.Fernandez selbst sagt, er sei fälschlicherweise beschuldigt worden. Anfänglich, Das LAPD behauptete, sein Verhalten sei so psychologisch ausgefeilt, dass die Staatsanwaltschaft ihn als Erwachsenen anklagen sollte. Inzwischen, Fernandez Anwalt hat behauptet, dass der Kinderstar selbst ein Opfer war.
Zufälliger Ruhm ist selbst für Erwachsene schwierig, was ich früh in meiner Zeit mit Fernandez gelernt habe. Ich stehe nach der Show vor dem Theater, Eine Gruppe junger Mädchen entdeckt mich und fängt an, in ohrenbetäubender Lautstärke zu schreien. Ich versuche zu fliehen, aber es gibt keinen offensichtlichen Fluchtweg. Es ist unklar, was passiert, bis man ein Telefon herauszieht und mir ein Foto zeigt, das Fernandez auf Snapchat gepostet hat. Da bin ich: Schlafen auf dem Vordersitz seines Lexus, während er im Hintergrund Tassen macht.
„Er ist mehr als ein Skateboarder, er ist mehr als eine Berühmtheit, er ist unser Seelenverwandter“, meint ein Scummy. „Kennst du ihn?“
Nachdem ich es geschafft habe, den Mädchen zu versichern, dass ich eine erwachsene Frau bin, die in keiner Weise mit ihnen um die Aufmerksamkeit ihres Idols konkurriert, entlassen sie mich aus ihrem Kreis.
„Du hast so viel Glück“, sagt ein anderer, bevor er abhebt. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie es ist, den echten Steven zu kennen.“
Das Problem ist, dass es widersprüchliche Erzählungen darüber gibt, wer der „wahre Steven“ ist. Laut LAPD-Detektivin Ninette Toosbuy ist er ein Raubtier, wie sie es in ihren 14 Jahren bei der Sex Crimes Unit noch nie gesehen hat. Während eines Besuchs in ihrem Büro in Reseda erklärte sie, wie die Eltern eines 12-jährigen Mädchens Nachrichten von dem Teenager auf dem Telefon ihrer Tochter fanden und sie zur Befragung brachten. Das Mädchen erzählte dann, wie der Kinderstar – wer war 15 damals – hatte sie in ein Auto gelockt, wo er Prominenten als Gegenleistung für sexuelle Gefälligkeiten Einführungen versprach. Der Polizist erzählte mir, dass Fernandez, Barajas und Dadd sie später in einem verlassenen Haus zum einvernehmlichen Sex trafen, obwohl es keine Pläne gab, sie irgendwelchen Stars vorzustellen.
Dann, im November 2015, führte das LAPD einen Stich durch, indem es vorgab, dasselbe junge Mädchen zu sein und Fernandez bat, sich in demselben verlassenen Haus zu treffen. Diesmal tauchten nur Fernandez und sein Cousin auf. Beide wurden verhaftet, und zwei Wochen später stellte sich der Skater Keelan Dadd den Ermittlern. Diese Sex-for-Fame-Regelung, sagt Toosbuy, sei seit Jahren im Gange, und alle drei Fälle befinden sich noch im Untersuchungsverfahren.
In der Zwischenzeit erzählen Leute, die Fernandez kennen, eine ganz andere Geschichte — eines von einem Kind mexikanischer Einwanderer in einem der rauesten Viertel von LA, das es versehentlich als Teenager-Sexsymbol getroffen hat.
Öffentliche Aufzeichnungen über sein frühes Leben sind spärlich, und seine Mutter Rosa Esparza lehnte es ab, mit Reportern unter Berufung auf Anweisungen eines Anwalts zu sprechen. Die Geschichte, die Fernandez ‚Großtante Marisela mir erzählt, beginnt jedoch damit, dass seine Eltern vor etwa zwei Jahrzehnten aus South Juárez, Mexiko, in die USA kamen, nachdem sie ein Vermögen in der Hotellerie verloren hatten. Nach der Rap-Show in Fresno vor ihrer Escalade stehend, erklärte sie auf Spanisch, dass Fernandez ‚Vater Jamie, nachdem er sich in Compton an der Grenze zu South Central niedergelassen hatte, Autos verkaufte, während seine Mutter Rosa zu Hause blieb.
Fernandez wuchs neben drei Brüdern — Jamie, Jose und Alex — und einer jüngeren Schwester, Jackie, auf, zog aber zuerst im Alter von neun Jahren bei seiner Großtante Marisela, seiner Großmutter und seinem Cousin Luis Barajas ein. Damals schenkte ihm seine Großmutter sein erstes Skateboard. Er zog das zweistöckige Haus mit Pool der Zweizimmerwohnung seiner Eltern hinter einem Restaurantgeschäft vor, aber während seiner Kindheit pendelte er zwischen den beiden Orten.
„Meine Großmutter liebte ihn so sehr, und meine Mutter wollte, dass sie glücklich war, also ließ sie ein Zimmer für Steven und meine Großmutter einrichten“, erzählt mir seine Tante Keiko.
Diese Großmutter wäre die erste von vielen Erwachsenen – ob es sich um erweiterte Familienmitglieder handelt, Skater, Manager, oder andere Entertainer —, die in sein Leben treten und die Unterstützung bieten, die ihm in Compton anscheinend fehlte.
Im Alter von 11 Jahren war Fernandez gut genug im Skaten, um Sponsoren zu haben, die ihm Ausrüstung schickten, wie Primitive Skateboards und schließlich Dirty Ghetto Kids (DGK). Es war DGK, die ihm seinen ersten Solo-Videoteil gab,“Baby Scumbag’s Dirty Ghetto Nightmare.“ In dem Video machen das junge Kind und eine Reihe älterer Skater Tricks in Compton zwischen den Zwischenspielen des Titelcharakters, der mit einer Taschenlampe um eine gespenstische Version des Hauses seiner Eltern kriecht. Er greift nach den Brüsten einer Schaufensterpuppe und stolpert über eine mysteriöse Frau, die verkehrt herum twerkt, eine Vorschau auf das Verhalten, das ihn schließlich zu einem echten YouTube-Star machte, der Millionen von Ansichten pro Video erzielen konnte.
Das Video war ein entscheidender Durchbruch in Fernandez ‚Karriere, auch wenn er immer noch kein echtes Geld verdiente. Während er vielversprechend war, Seine Tante und andere sagen, ihm fehlte das Talent, sofort Profi zu werden, und ein Großteil seiner Familie betrachtete seine Liebe zum Sport weniger als Karriere als als Hobby, das ihn in einer von Banden befallenen Nachbarschaft vor Ärger bewahren könnte.
Fernandez sagt, seine Karriere habe eine Wendung genommen, nachdem er ein Foto von sich vor einem lokalen 7-11 gepostet und Kommentare von Mädchen bemerkt hatte, die sagten, er sei süß. (Seine Tante sagt, dass der Wechsel nach einem In-Store-Event kam, das er mit DGK gemacht hat, das Horden junger Frauen hereinbrachte, an welchem Punkt die Firmenführer anfingen, Dollarzeichen zu sehen. Sicher ist, dass sich mit der Veröffentlichung von „How to Get Girls“ — einem achtminütigen Video, in dem Fernandez Frauen auf der Straße belästigt, Vergewaltigungswitze macht und dann mit sexy Erwachsenen posiert – die Dinge für ihn und seine Familie geändert haben.
“ Ich weiß, wie ihr Beute mögt, also mache ich dieses Ding namens Instabooty der Woche „, sagt Steven in dem Video, als er durch das Schlafzimmer von Nikki Giavasis, einer Ex-Cheerleaderin der Houston Oilers, geht. Ihre Tochter im Teenageralter, die filmt, dreht die Kamera auf sich und streckt ihre Zunge heraus.
Als er ins Badezimmer kommt, wo sich der ältere Giavasis schminkt, zieht Steven an ihren Leggings, um einen Tanga zu enthüllen. Das Model hüpft mit ihrem Arsch in die Luft, bevor ihr Instagram-Handle auf dem Bildschirm blinkt.
„Wie Taffy“, sagt Steven. „Sehr selten, Bruh.“
Ein ziemlich klarer Vorgänger von Baby Scumbag’s Schtick ist der’Man Show Boy‘, ein Kind, das einen wiederkehrenden Sketch in Comedy Central’s The Man Show hatte, die von 1999 bis 2004 ausgestrahlt wurde. In den Segmenten näherte sich ein 11-Jähriger aus Orange County namens Aaron Hamill ahnungslosen Frauen auf der Straße mit Einzeilern und erniedrigenden Kommentaren.
Hamills Akt würde mit ziemlicher Sicherheit nicht für eine Mainstream-Kabelshow im Jahr 2016 grün beleuchtet werden. Dennoch haben sich die kulturellen Sitten nicht so sehr geändert, dass die öffentliche Aufzeichnung solcher Verhaltensweisen jemanden davon abhalten könnte, das höchste Amt des Landes zu erreichen, wie unser Präsident gezeigt hat, und sie gelten als noch entschuldbarer, wenn sie von Kindern aufgeführt werden. Nehmen wir zum Beispiel dieses Fusionsprofil, das die Baby-Drecksack-Persona als Erweiterung seiner „Großmaul- oder sorglosen Persönlichkeit“ bezeichnete,Oder diese LA Weekly Zuschreibung, die über die 37 Millionen YouTube-Aufrufe, die Fernandez angesammelt hat, während er seine Stunts als „genauso frauenfeindlich und mädchenhaft“ abtat wie ein zeitgenössischer Rap-Gott.“ Selbst der PBS-Dokumentarfilm hat diese Probleme nicht untersucht, obwohl er Clips ihres Themas gezeigt hat, in denen mehrere Frauen belästigt wurden. Ich war auch schuldig, Stevens Verhalten als das eines typischen 13-Jährigen zu beschreiben, als ich ihn 2013 zum ersten Mal über seine Hoffnungen und Träume für VICE interviewte. (Seine Antwort: „Einen 12-Zoll-Schwanz zu haben und ein Pornostar zu sein.“)
“ Was dieses Kind tut, versucht, eine erwachsene männliche Sexualität zu inszenieren, und wir finden es irgendwie bezaubernd „, erklärt Lisa Wade, Professorin am Occidental College, die über Anschlusskultur und die Soziologie des Geschlechts schreibt. „Aber es zeigt wirklich, wie ausbeuterisch und manipulativ diese Sexualität ist. Wenn es gegen erwachsene Frauen verwendet wird, denken wir, dass es normal ist, und weil er versucht, erwachsen zu werden, denken wir, dass es süß ist, aber offensichtlich ist es überhaupt nicht süß.“
Der Witz landet aufgrund einer uralten Doppelmoral: Die Gesellschaft versteht Männer oft einfach nicht als verletzlich. Als wir uns unterhielten, Wade brachte die Tatsache zur Sprache, dass einige von Kinderwettbewerben abgestoßen werden, weil kleine Mädchen sich wie Erwachsene verkleiden müssen, Während kleine Jungen Onesies tragen, die mit Phrasen wie „Boobs Man.“
„Das tun wir all unseren Jungs von Anfang an an“, fügt Wade hinzu. „Und wir finden es die ganze Zeit süß. Und die Tatsache, dass es in Schwierigkeiten gerät, ist wirklich interessant, weil es zeigt, dass das Verhalten, das wir Jungen — und später Männern — beibringen, tatsächlich schlechtes Benehmen ist. Potenziell kriminelles Verhalten.“
Nachdem „How to Get Girls“ explodiert war, zog Fernandez dauerhaft ins Tal und konzentrierte sich auf seine Karriere. Entscheidend war, dass er auch von einer Schule in Compton, wo viele Schüler noch keine Smartphones hatten, zu einer Schule in der viel wohlhabenderen Gegend wechselte, wo Kollegen schnell Stevens aufkeimenden Ruhm aufgriffen und seine Inhalte an Freunde außerhalb Kaliforniens verbreiteten. Während er an dieser Schule eingeschrieben war, erstellte er weitere Videos mit Anweisungen zum Abrufen von Telefonnummern, begann aber auch, eine Geschichte über ein armes Kind zu drehen, das nur versuchte, es zu schaffen.
„Wenn du die meiste Zeit deines Lebens arm bist, fühlt es sich nicht so an, als wärst du wirklich arm“, sagt er in einem Video mit dem Titel „Wie ich gesponsert wurde“, während er gleichzeitig Rüschen und eine Schokoladensnackpackung kaut. „Du bist schon daran gewöhnt.“
Filmemacher und Rapper Kreayshawn, geboren Natassia Gail Zolot, erkannte das unbestreitbare Charisma des Kindes und war von seinem Lumpen-zu-Reichtum-Schtick berührt. Nachdem sich die beiden 2012 auf Twitter kennengelernt hatten, trat sie ein, um die Rolle einer weisen älteren Schwester zu übernehmen, und versuchte, ihn von einigen der unappetitlicheren Dinge abzulenken, denen er als Teenager ausgesetzt war.
„Er war mein Sohn“, sagt sie mir. „Ich habe ihn sonnen.“
Beim Mittagessen in einem hawaiianischen Cafe in Culver City frage ich Zolot nach einigen Dingen, bei denen sie das Gefühl hatte, beschützt werden zu müssen.
„Ich habe ihn immer von all dieser Verrücktheit umgeben gesehen“, sagt sie. „Er würde mir Sachen sagen wie:’Dieses Mädchen will mich abholen, sie ist wie 30, sie will meinen Schwanz lutschen.‘ Ich würde sagen: ‚Sag mir das nicht, das ist Kindesmissbrauch. Du prahlst damit, als wäre es eng, das bricht mir das Herz. Es ist, als würden Männer jüngere Mädchen jagen, es gibt Frauen da draußen, die jüngere Jungen jagen, und sie sehen Chancen in diesem Jungen, der klar über Sex Bescheid weiß und schmutzig spricht, so dass sie das Gefühl haben, Ich kann mit diesem Jungen schmutzig reden.“
Zolot verwies Fernandez an ihren Manager Chioke „Stretch“ McCoy, aber schließlich wurde klar, dass das Arrangement nicht fliegen würde. Wie McCoy es beschreibt, wollte die Familie nicht, dass ein Außenseiter hereinkommt und Scheiße rennt. Als Teenager unterstützte Fernandez eine arbeitslose Mutter, übernahm die medizinischen Kosten für einen Vater mit Augenkrebs (der im Juni 2015 verstarb), beschäftigte Geschwister in einem Bekleidungsgeschäft in Huntington Park namens Chapter Three und trieb die Großfamilie in eine Art Pseudo-Promi-Status.
“ Ich habe mich immer schlecht für ihn gefühlt, weil er ein Kind ist „, sagte McCoy. „Wie ein echtes Kind, das die Verantwortung von Erwachsenen hatte.“
Während er für DGK lief, schloss Fernandez eine enge Freundschaft mit seinem Teamkollegen (und späteren Mitangeklagten, der noch auf seinen Prozess wartet) Keelan Dadd. Wie er, Der ältere Skater zeichnete sich dadurch aus, dass er sich in der Öffentlichkeit sexuell betätigte. In einem Interview mit dem Online-Skatemagazin Jenkem aus dem Jahr 2014 spricht Dadd über Dreier, Benzes und die Zeit, in der seine internetbekannte Freundin aus ihrem Hintern verdampft ist. Im Jahr 2014 gründeten die beiden eine Skate-Firma namens Honey, und ihre kombinierte Starpower reichte anscheinend aus, um vorstädtische Einkaufszentren zu schließen, wenn sie für In-Store-Events durchrollten. Obwohl Dadd anfangs zustimmte, an dieser Geschichte teilzunehmen, hörte er schließlich auf, Anrufe und Texte zurückzugeben.
McCoy fügt hinzu, dass einer der traurigsten Teile von Fernandez ‚Geschichte ist, dass er nie die Chance hatte, sich als Athlet zu beweisen, bevor er in alle damit verbundenen Pflichten eines Stars hineingezogen wurde, der hauptsächlich für seine körperliche Anziehungskraft bewundert wurde.
“ ist wie ein Sport“, sagt McCoy. „Es ist nichts, was man ein- oder zweimal pro Woche machen kann. Es ist etwas, was du jeden Tag stundenlang tun musst, um weiterhin gut darin zu werden, und wenn du ihn mitnimmst, um diese Meet-and-Greets die ganze Zeit zu machen, wird er nicht in der Lage sein zu skaten.“
In der Zwischenzeit sagt Fernandez, dass die Schule mit seiner Follower-Zahl auf Instagram nicht kompatibel war – die zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Million Menschen überstieg, bevor das Konto gehackt wurde.
“ Es fühlte sich komisch an,“Fernandez erzählt mir, dass er Gegenstand so vieler Bewunderung ist. „Es war kein Gefühl dabei. Ich fühlte mich, als wären die Leute Klone, und ich chillte nur da und die Leute schauten mich an. eher wie ein Objekt.“
Im Grunde war Fernandez zu dem geworden, was Alice Marwick eine „Mikro-Berühmtheit“nennt.“ Als Autorin von Status Update: Celebrity, Publicity und Branding im Social Media Zeitalter hat sie untersucht, wie Early Adopters von Plattformen wie Twitter und Instagram in der Silicon Valley Tech-Szene berühmt wurden. Schließlich, als Smartphones allgegenwärtig wurden, Das Konzept sickerte herunter und die Idee des Self-Branding wurde für die meisten Teenager so intuitiv wie einst für das Web 2.0 unternehmer, die es erfunden haben. Aber so wie das Publikum für soziale Medien gewachsen ist, So hat der potenzielle Fallout davon, „Instafamous“ zu werden.“
„Das Internet war früher eine nerdige, subkulturelle Nischensache“, erzählt mir Marwick. „Wenn du im Internet super berühmt wärst, wärst du für viel weniger Leute berühmt. Wenn Sie im Internet super berühmt sind, könnten Sie zehn Millionen Fans haben.“
Von links: Steven Fernandez, Keelan Dadd und Jose Luis Barajas.
Drei Tage nach unserer Reise nach Fresno, Ich kann mich endlich zu einem formellen Interview mit Fernandez setzen. Obwohl wir zu diesem Zeitpunkt ungefähr zehn Stunden zusammen in einem Auto verbracht haben, Ich habe ihn kaum sprechen hören. Ich sitze mit ihm in der West Hollywood-Wohnung einer seiner erwachsenen Handler, Julie Sosa, die mit einem Gemälde von Alex aus A Clockwork Orange und verschiedenen Sanrio-Utensilien verziert ist. Ein Wiener Hund namens Kirby leckt während des gesamten Austauschs an meinen Füßen, was angespannt ist, weil Barajas, Fernandez ‚Cousin / Manager / Mitangeklagter, immer wieder unterbricht, während er seine Fußfessel auflädt.
Fernandez ‚Familie freut sich, dass ich die „echte“ Geschichte erkunde, wie sie sie sehen — eine, in der die Cousins seit langem Opfer räuberischer Skatefirmen sind, die das Paar ausnutzen, weil sie arm und Latino sind und daher als dumm wahrgenommen werden. Dann, wie die Geschichte sagt, nachdem sie einen Haufen Geld verdient hatten, kamen Hasser und Goldgräber aus dem Holzwerk. Barajas erklärt, dass das, was sie den meisten Medien geben, nur ein geprobtes Aufwärmen derselben müden Soundbites ist.
“ Normalerweise erzähle ich allen, dass ich skate, Ich gehe nach Hause zu meinen Eltern. . . “ Fernandez beginnt.
„Und er macht Ratschenvideos“, wirft Barajas ein. „Mich nicht in diese Sache hineinzuziehen, aber wie fühlst du dich, Steven, als Kind, das diese Scheiße durchmacht und es ist, als würden die Leute von dir profitieren? Sogar ich?“
Ich erinnere Barajas daran, dass ich hier bin, um seinen Cousin zu interviewen, nicht ihn, und Fernandez fährt fort.
„Ich habe so viele Geschäfte gemacht, bei denen ich einigen Leuten Jobs gegeben oder Leuten Geld gegeben habe“, sagt er. „Ich werde am Ende immer gefickt.“
Als er seinen ersten Scheck von YouTube für 2.500 Dollar bekam, fragte Fernandez, wo ist er hingegangen? Und diese nachfolgenden monatlichen Schecks für den doppelten Betrag, diejenigen, die immer wieder hereinströmten, als er jeden Tag arbeitete? Er weiß auch nicht, was mit denen passiert ist.
Während der Woche, die ich in LA verbringe, wird immer deutlicher, dass Fernandez nicht nur einen Gehaltsscheck für einen ganzen Clan von Kardashian-Knock-offs bereitstellt, sondern auch deren Sinn. Sie alle haben durch Baby Scumbag erreicht, was Social-Media-Forscher als Pseudo-Berühmtheit bezeichnen.
Einfach ausgedrückt: Ruhm ist ansteckend. Denken Sie an Vinny Chases Gefolge. Oder überlegen Sie, wie Leandra Goodridge, eine Teilzeit-Maskenbildnerin mit ihrer eigenen Kosmetiklinie, mehr als 200.000 Instagram-Follower hat, weil sie im Fotostream ihrer Freundin Rihanna aufgetreten ist. Wie Zolot es während unseres gemeinsamen Mittagessens erklärte, führt die Besessenheit unserer Kultur mit Ruhm zu schamlosen Versuchen, sich von der Anzahl der Follower anderer abzusetzen. Diese düstere Prognose könnte auch erklären, warum sich eine 30-jährige Ex-NFL-Cheerleaderin von einem berühmten Kind in „How to Get Girls.“
“ Sie sind diese kleinen Mädchen Mütter und Scheiße und sie sehen ihn und sie denken, ‚Oh, wenn ich Beute auf ihn kann ich in diesem Musikvideo bekommen.““, sagt Zolot. „Es ist nur das Hollywood-Climb-to-the-Top-Ding, während man auf einem Jugendlichen klettert.“
Bildnachweis: Lindsey Byrnes.
Steven Fernandez ‚Auftritt in Fresno an diesem Septembertag — insgesamt etwa drei Stunden Arbeit — brachte ihm fast 10.000 Dollar ein, so ein anderer Manager namens George Morales, der nach den Verhaftungen vor Ort war, weil die Mitangeklagten von ihren Anwälten beraten wurden Zeit getrennt zu verbringen und hilft jetzt Fernandez als Lil Cloud zu verwalten.
Insgesamt schätzt der Skater, dass er bei seinen Werbeverträgen und YouTube-Auszahlungen etwa 7 oder 8 Millionen US-Dollar eingespielt hat. Barajas half dabei, einige der Ausgabengewohnheiten des Paares aufzuschlüsseln, als sie Baby-Drecksack-Gewinne in der Mitte aufteilten: Dollarnoten, die in Strip-Clubs geworfen wurden, 25.000 Dollar Einkaufstouren im Einkaufszentrum, 4.000 Dollar monatliche Rechnungen für die Lieferung von Lebensmitteln und 7.500 Dollar Wetten auf UFC-Kämpfe in Vegas.
„Es war Ronda gegen Holly Holm und ich wette auf Holly Holm, dass sie Ronda ausschalten würde“, erinnert sich Fernandez liebevoll. „Also habe ich Holly 7.500 Dollar gegeben und sie hat Ronda geschlagen. Ich war wirklich glücklich. Ich wünschte, ich könnte den ganzen Tag spielen und davon reich werden.“
Leider scheint für ihn die Verheißung des hohen Lebens zurückzutreten. Fernandez’Mutter lebt immer noch in Compton gegenüber dem Haus, in dem sie ihre Kinder großgezogen hat. Barajas ist für mindestens 125.000 US-Dollar an einen cleveren Strafverteidiger gebunden, und auch für Fernandez schwinden die Gewinne, seit Co-Manager Morales in den Mix eingetreten ist. Zum Beispiel bekam jeder dieser Erwachsenen eine 25-prozentige Kürzung des in Fresno verdienten Geldes. Fernandez ‚Prozess steht bevor, aber es gibt noch viel Zeit, um etwas Geld zu verdienen, bevor es bei Veranstaltungen wie einer, für die im Februar geworben wurde (aber letztendlich aufgrund eines Genehmigungsproblems verkratzt wurde), bei denen Scummys über 115 Dollar ausgeben konnten, um Lil Cloud bei einem Karneval auftreten zu sehen und danach mit ihm zu Abend zu essen.
„Er hat so viele Leute im Ohr, seinen Cousin und Leute, die mit ihm Geld verdienen, dass sie wahrscheinlich versuchen herauszufinden, was das nächste Brotticket ist“, sagt Zolot. „Wie kann man mit ihm Geld verdienen.“
Gerichtsdokumente zu Fernandez (der im Februar 17 Jahre alt wurde) sind nicht öffentlich bekannt, weil er minderjährig ist. Aber Detective Toosbuy mit dem LAPD erklärte, dass das rechtliche Argument für die Anklage gegen den Star „How to Get Girls“ wegen Vergewaltigung sich um die Tatsache dreht, dass er angeblich Zwang angewendet hat, um Sex zu bekommen, etwas, das lange Zeit illegal war, aber in der Regel nur als „Frauenproblem“ angesehen wurde in der Vergangenheit, nach Toosbuy.
„Im Fall von Steven Fernandez wurden diesen jungen Mädchen viele Dinge erzählt“, erzählte sie mir. „Wenn du keinen Sex mit mir hast, wird es nicht gut für dich sein. Aber auf der anderen Seite, wenn du Sex mit mir hast und ich dich zum Star machen kann. Wenn du in meiner MTV-Show sein willst, solltest du zumindest versuchen, Sex mit meinem Manager zu haben.“
Obwohl Staatsanwälte vor 20 Jahren wahrscheinlich nicht viel gegen eine solche Situation unternommen hätten, sagt sie, werden sie es jetzt tun. Toosbuy drängte zunächst die Staatsanwälte der Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles – die mir sagten, sie könnten offene Fälle nicht kommentieren -, ihn als Erwachsenen vor Gericht zu stellen. Jetzt, da die Möglichkeit, ihn als Erwachsenen zu versuchen, vom Tisch ist, da der Täter zum Zeitpunkt seiner Festnahme 16 Jahre alt gewesen sein müsste, hat sich das LAPD in Richtung eines öffentlichen Sicherheitswinkels gedreht. Trotz der Tatsache, dass Fernandez in jungen Jahren systematisch für räuberisches Verhalten belohnt wurde, behauptet Toosby, er sei eine Gefahr für die Gesellschaft, die von der Öffentlichkeit ferngehalten werden sollte. Für ihn steht noch kein Prozesstermin fest.
Öffentliche Dokumente zeigen, was von den beiden an dem Fall beteiligten Erwachsenen behauptet wird. Barajas wird vor Gericht beschuldigt, bereits 2013 Geschlechtsverkehr und Oralsex mit einem zweiten Minderjährigen gehabt und sie mit einem Fremdkörper penetriert zu haben. Was die 12-Jährige betrifft, deren Eltern sich meldeten und die Untersuchung einleiteten, sagt Toosbuy, dass Barajas und Dadd am 4. November sexuellen Kontakt mit ihr hatten und dass Barajas das kriminelle Verhalten im Laufe mehrerer Tage fortsetzte und in seiner Verhaftung am 17. gipfelte.
In der Zwischenzeit hat sich Dadd eines unzüchtigen Verhaltens an einem Kind nicht schuldig bekannt und sitzt acht Jahre im Staatsgefängnis. Barajas, der sich in allen 20 Anklagepunkten nicht schuldig bekannt hat, könnte bis zu 144 Jahre sehen und sich ändern, wenn er verurteilt wird. Beide wurden im Juni 2016 als „zur Rechenschaft gezogen“ befunden, was bedeutet, dass ein Richter feststellte, dass es genügend Beweise gibt, um vor Gericht zu gehen. Die Staatsanwaltschaft teilte mir mit, dass die beiden am 26. April für eine weitere Vorverfahrenskonferenz vor Gericht stehen werden.
Detective Toosbuy, der eine zehnjährige Tochter hat, kann ihren Kopf nicht um die Tatsache wickeln, dass Eltern ihren Töchtern Geld geben, um Selfies mit einem angeblichen Sexualverbrecher zu machen – etwas, das der Social-Media-Forscher Marwick sagt, ist das Nebenprodukt einer Kultur, die Berühmtheit um jeden Preis verehrt. Der Detektiv kann auch nicht die Idee ergründen, eine Veranstaltung für Ihren jungen Verwandten zu veranstalten, um von Selfie-suchenden Fremden befummelt zu werden,Ein mögliches Nebenprodukt dessen, was der Soziologe Wade mir sagte, ist das Ergebnis einer permissiven Vergewaltigungskultur, die junge Männer und Frauen in eine verheerende Doppelmoral pflegt.
„Als ich einige dieser Videos sah und wusste, dass sie genau dort auf YouTube waren, ist es erstaunlich, wie nicht eine Person ging „, WTF? Was ist denn das?,“ fügt Toosbuy hinzu. „Aber das hat nichts mit Steven oder Jose zu tun, es hat mit diesen unzähligen Leuten da draußen zu tun, die denken, dass das einfach vollkommen in Ordnung ist.“ Sie qualifiziert jedoch die Tatsache, dass die schillernde Wirkung von Geld auf eine kämpfende Familie nicht von der Hand zu weisen ist. Sie sah das PBS-Special, das Fernandez als inspirierenden Skater malte und gab zu, dass es eine großartige Geschichte war – nur eine, die sich als sehr, sehr traurig herausstellte.
„Das begann als etwas Positives“, sagt sie. „Aber dann wurde der amerikanische Traum zum Albtraum.“
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