Ein junger Absolvent der Geschichte verlässt China, sein Geburtsland, um in Schweden weiter zu studieren. Er lässt sich dort nieder, erhält die schwedische Staatsbürgerschaft und verzichtet damit auf seine chinesische Staatsbürgerschaft, weil Peking die doppelte Staatsbürgerschaft per Gesetz nicht anerkennt. Er kauft eine Buchhandlung in Hongkong, um Klatsch über chinesische Politiker zu veröffentlichen. Ist er Schwede oder Chinese?
Bis vor kurzem hätte niemand daran gezweifelt, dass Gui Minhai, der Buchhändler, den ich oben beschrieben habe, ein schwedischer Staatsbürger war. Er hatte einen schwedischen Pass, die schwedische Regierung erkennt ihn als Staatsbürger an und das war’s. Unter normalen Umständen hätte nur ein Fremdenfeind die Staatsangehörigkeit von Herrn Gui bestritten.
Aber Peking hat die Angewohnheit, seine Nationalität denen aufzuzwingen, die sie lieber nicht haben möchten. 2015 wurde Gui in Thailand entführt. Vier seiner Buchhändler wurden ebenfalls vermisst. Monate später tauchte Herr Gui im chinesischen Staatsfernsehen wieder auf und gestand eine Anklage wegen Trunkenheit am Steuer. „Obwohl ich die schwedische Staatsbürgerschaft habe, fühle ich mich wirklich immer noch chinesisch“, sagte Gui und forderte die schwedische Regierung auf, sich nicht auf seinen Fall einzulassen. Es wäre schwer, dies nicht als erzwungenes Geständnis zu sehen.
Wie andere in der chinesischen Diaspora wurde ich während meiner Kindheit in England gefragt, ob ich mich „britischer“ oder „chinesischer“ fühle. Der Frage, welche Nationalität man empfindet, mangelt es an Präzision. Die gesetzliche Staatsangehörigkeit sollte dagegen genau sein. Die chinesische Regierung trübt manchmal die beiden.
Am Dienstag wurde Herr Gui, nachdem er seine erste Gefängnisstrafe verbüßt hatte, freigelassen und dann wieder inhaftiert wurde, zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er „illegal Geheimdienstinformationen an ausländische Parteien geliefert“ hatte. Das Gericht sagte, er habe beantragt, seine chinesische Staatsbürgerschaft wiederzuerlangen.
Es ist fast unmöglich zu glauben, dass ein ausgesprochener Kritiker des chinesischen Regimes freiwillig beantragen würde, seiner Reichweite stärker unterworfen zu werden. Aber Peking machte seinen Fall, beginnend mit Herrn Guis Eingeständnis, Chinesisch zu „fühlen“.
Er ist nicht das einzige Opfer der Versuche Pekings, die Staatsbürgerschaft anderer Länder für ungültig zu erklären. Lee Bo, ein chinesischer Buchhändler und Doppelstaatsbürger zwischen Hongkong und Großbritannien, wurde vom chinesischen Außenminister als „in erster Linie chinesischer Staatsbürger“ bezeichnet.
In jüngerer Zeit verzögerte sich der erste Evakuierungsflug der britischen Botschaft aus der von Coronaviren betroffenen Stadt Wuhan aufgrund der chinesischen Staatsangehörigkeitsregeln. Die Kinder britischer und chinesischer Staatsangehöriger galten als Chinesen, und somit nicht auf dem Flug erlaubt, selbst wenn sie britische Pässe hatten: ihre chinesische Staatsangehörigkeit machte alle anderen ungültig. Das Außenministerium gab schließlich nach, aber nicht, nachdem es die Reise vieler Familien um mehr als eine Woche verzögert hatte.
Andere Länder, wie Japan und Taiwan, erlauben nur einigen Bürgern, eine Staatsangehörigkeit zu besitzen. Der Unterschied besteht darin, dass China dies ohne Rechtsstaatlichkeit durchsetzt und es so als Waffe einsetzen kann, um die Ansprüche anderer Staaten zu annullieren. Der überwiegenden Mehrheit der Chinesen, die die ausländische Staatsangehörigkeit erworben haben, werden ihre chinesischen Ausweispapiere automatisch entzogen. Anderen, wie den britisch-chinesischen Kindern in Wuhan, wird die chinesische Staatsangehörigkeit aufgezwungen, ohne dass sie es wollen. Eltern sagen, dass der Widerruf ein langer, hochbürokratischer Prozess ist. In der Zwischenzeit müssen sie eine Reisegenehmigung beantragen, um ihr Kind aus dem Land zu bringen.
Als ich auf die Bearbeitung meines Journalismusvisums wartete, fragte mich ein Polizist – und den chinesisch-amerikanischen Journalisten in der Warteschlange hinter mir — wo in China wir geboren wurden. Dies ist eine unangenehme Frage für ausländische Journalisten mit chinesischem Erbe. Wenn wir chinesische Staatsbürger wären, wäre es uns verboten, für ausländische Medien zu arbeiten. Pekings Haltung gegenüber ethnisch chinesischen Ausländern wie Herrn Gui lässt uns fragen, ob sich der Staat als Gouverneur ethnischer Chinesen versteht, wo immer sie sich befinden, und nicht als Staat, der durch internationales Recht und diplomatisches Protokoll eingeschränkt ist. Jedes Mal, wenn ich die Grenze von Hongkong zum Festland überquere, werde ich nach meinem „chinesischen Namen“ gefragt, obwohl ich rechtlich keinen chinesischen Namen habe. Ich habe nur eine Reihe römischer Zeichen und die Wörter, mit denen meine Mutter mich anruft.
Ich mag meinen chinesischen Namen. Ich fühle mich teilweise chinesisch und möchte stolz darauf sein. Aber unter dem gegenwärtigen Regime kann es gefährlich sein, sich chinesisch zu fühlen.
Dieser Artikel wurde geändert, um die Einzelheiten der taiwanesischen Staatsbürgerschaftsgesetze widerzuspiegeln.