Wie viele Wörter bilden einen Satz?

Februar 2016

Earnsy Liu, TechCommNZ-Mitglied und GDID-Student, sucht nach Beweisen (nicht nur nach Meinungen), um Ihnen bei der Bewältigung der täglichen Rätsel zu helfen, mit denen wir in unserem Beruf konfrontiert sind. Wenn Sie eine Frage an Earnsy haben, senden Sie bitte eine E-Mail an unseren Kommunikationskoordinator.

Wie viele Wörter sollten wir in einem Satz haben? Eine gemeinsame Plain English Guideline sagt durchschnittlich 15-20 Wörter (Cutts, 2009; Plain English Campaign, 2015; Plain Language Association InterNational, 2015). Solche Sätze sind klarer, weniger einschüchternd und leichter zu scannen (Cutts, 2009; Vincent, 2014).

Gibt es aktuelle Hinweise darauf, dass die 15-20-Wort-Richtlinie gilt? Warum ist die Satzlänge überhaupt wichtig und wie wichtig ist sie? Sollen wir Wörter oder Informationsblöcke zählen? Und wie können wir die Satzlänge verwalten?

Gilt die 15-20-Wort-Richtlinie?

Es scheint innerhalb der letzten zehn Jahre nur eine Studie zur Satzlänge zu geben. Obwohl ich mehrere Verweise auf den Artikel gefunden habe, konnte ich ihn nicht finden, also hier sind die Nachrichten aus zweiter Hand. Laut Wylie (2009) fand eine Studie des American Press Institute (API) heraus, dass die Leser mehr verstanden, wenn die Sätze kürzer waren:

• 100 prozent der Informationen, wenn Sätze durchschnittlich 8 Wörter oder weniger
• über 90 Prozent der Informationen, wenn Sätze durchschnittlich 14 Wörter
• weniger als 10 Prozent der Informationen, wenn Sätze durchschnittlich 43 Wörter.

Dies legt nahe, dass die 15-20-Wort-Richtlinie entweder stehen oder auf 14 gesenkt werden sollte.

Aktuelle Forschung ist wichtig, weil sich die Dinge ändern:

Als ich API kontaktierte, um auf ihre Forschung zuzugreifen, erwähnte der Korrespondent die Bedeutung der jüngsten Beweise (persönliche Kommunikation, Dezember 12, 2015):

… eine alte Studie darüber, wie Menschen Sätze in gedruckten Zeitungen lesen, hat möglicherweise keine wirkliche Bedeutung mehr dafür, wie Menschen heute auf verschiedenen Geräten und Bildschirmen lesen, und mit der allgemeinen Entwicklung von SMS und Kommunikationsstilen.

Schlüssel. Ich habe zwischen 2006 und 2009 nach einer Studie gefragt. Wenn das alt ist – und möglicherweise nicht mehr gültig – dann sind wir in Schwierigkeiten, weil es keine offensichtlichen Beweise gibt. Oder vielleicht wird die Leitlinie so akzeptiert, dass die Forscher nicht das Bedürfnis haben, das Thema erneut zu besuchen (C. Staudt, persönliche Kommunikation, 19. Januar 2016).

Es gibt aktuelle Forschungen zur Lesbarkeit (z. B. zu Einwilligungsformularen für Patienten und Online-Datenschutzformularen), aber die Lesbarkeit ist mehr als die Satzlänge. Lesbarkeitsmessungen untersuchen auch andere Variablen, normalerweise die Anzahl der Silben (z. B. Flesch Reading Ease, Gunning’s FOG Index, SMOG). Es gibt auch Informationen zur Alphabetisierung, aber das ist wieder anders, oft zum Lesen und Schreiben am Arbeitsplatz oder zur Gesundheits- oder Finanzkompetenz.

Warum ist die Satzlänge wichtig?

Wenn wir die Länge bestehender Sätze untersuchen, erfahren wir nur, was geschrieben wurde. Ist die Satzlänge für die Leser wirklich wichtig? Rudolf Flesch (n.d.), der Erfinder der Flesch-Lesefreundlichkeit, erklärte, warum lange Sätze schwieriger sind:

• Es gibt noch mehr zu erinnern. Beim Lesen verdauen die Leser den Satz bis zu dem, was sie gelesen haben. Erst wenn sie den Satz beendet haben, verdauen sie ihn als Ganzes. Längere Sätze bedeuten also, sich auf dem Weg mehr merken zu müssen.
• Längere Sätze sind grammatisch komplexer.

Cindy Staudt, Expertin für technische Kommunikation, wiederholte seinen zweiten Punkt: ‚… man kann keinen langen, gewundenen, präpositionalphrasenschweren Satz schreiben, wenn man sich darum kümmert, wie viele Wörter man verwendet‘ (personal Communication, 19. Januar 2016).

Plain English Champion Martin Cutts empfiehlt das Schreiben für 13-Jährige (2009), was einem Flesch Reading Ease Score von 60-70 entspricht. Die folgende Tabelle zeigt, dass, wenn Flesch den redaktionellen Inhalt populärer Magazine mit seinem Reading Ease Score in Verbindung brachte, Artikel mit einer Punktzahl von 60-70 etwa 17 Wörter pro Satz enthielten. Dies entspricht der 15-20-Wort-Richtlinie.

Nur um es klar zu sagen: Die Tabelle zeigt seine Ergebnisse. Er empfiehlt nicht, dass akademische Zeitschriften nach Noten von 30-50 streben oder dass wissenschaftliche Artikel 30 Wörter pro Satz haben.

Wie stark ist die Verbindung?

Um herauszufinden, was Bücher lesbar macht, testeten William Gray und Bernice Leary das Verständnis bei 800 Erwachsenen anhand von 48 Passagen mit jeweils 100 Wörtern. Eines ihrer Ergebnisse war eine Korrelation von -0,52 zwischen Satzlänge und Leseschwierigkeiten (in DuBay, 2004), was bedeutet, dass längere Sätze schwerer zu lesen sind. Keine Überraschungen.

Aber die Größe der Korrelation stört mich. Schließlich zeigt eine Korrelation von 1, dass zwei Variablen perfekt und positiv miteinander verwandt sind: eine steigt, die andere steigt. Auf der anderen Seite zeigt eine negative Korrelation von -1, dass sie auch perfekt verwandt sind, aber auf entgegengesetzte Weise: Einer steigt, der andere sinkt. Und eine 0-Korrelation zeigt keinerlei Beziehung.

Bedeutet also eine Korrelation von -0,52 – auf halbem Weg zwischen einer perfekten negativen Korrelation (-1) und keiner Korrelation (0) – nicht, dass die Beziehung bestenfalls moderat ist? Wenn ja, sind wir über die Satzlänge? Beachten Sie jedoch, dass die Studie 1935 veröffentlicht wurde (vor einem Leben!), also wer weiß, wie die Korrelation jetzt ist?

Sollen wir Wörter oder Brocken zählen?

Geoffrey Marnell (2014) hat vorgeschlagen, die Satzlänge in Informationsblöcken (Bedeutungseinheiten) und nicht in Worten zu messen, und argumentiert, dass wir uns nur an so viele Informationen erinnern können. Er beschreibt ein kurzes Experiment, das er in seinen Klassen durchführt. Er bezieht sich auch auf Untersuchungen, die zeigen, dass sich die meisten Menschen kurzfristig an vier bis sieben Informationsblöcke erinnern.

Sein Vorschlag gefällt mir, aber ich habe Vorbehalte. Erstens scheint es außer seinen Experimenten keine Forschung zu geben, die Informationsblöcke mit der Satzlänge in Verbindung bringt. Zweitens, wie einfach und praktisch wäre es, Brocken anstelle von Wörtern zu zählen? Werden wir alle Chunks auf die gleiche Weise verstehen und zählen? Wir zählen nicht einmal Wörter auf die gleiche Weise: Verschiedene Wortzählwerkzeuge liefern unterschiedliche Ergebnisse.

Judy Knighton (2015) reagierte auf Marnells Vorschlag, indem sie die Satzlängenforschung energisch verteidigte. Aber sie bezieht sich auf die Lesbarkeit, die, wie sie betont, mehr Variablen als nur die Satzlänge betrachtet. Verwirren sie das Bild? Aber sie hat Recht, dass es viel Forschung gibt. Was fehlt, ist die jüngste Forschung.

Wie können wir die Satzlänge verwalten?

Unabhängig von der genauen Anzahl der anzustrebenden Wörter – 14 oder 15-20 – und davon, ob wir Wörter oder Blöcke zählen, können diese Techniken helfen, durchschnittliche Satzlängen zu verwalten:

• Schreiben Sie in einfachem Englisch. Minimieren Sie die Verwendung der passiven Stimme und Nominalisierungen. Wählen Sie beispielsweise ‚Wir haben uns entschieden‘ anstelle von ‚Eine Entscheidung wurde getroffen‘.
• Seien Sie prägnant. Zum Beispiel, wählen Sie ‚während‘ über ‚für die Dauer von‘, und ‚weil‘ über ‚im Hinblick auf die Tatsache, dass‘. Vermeiden Sie Füllwörter wie ‚Wir informieren Sie gerne‘, die keinen Mehrwert bieten.
• Verkürze lange Sätze. Teilen Sie Sätze und verwenden Sie Verbindungswörter wie ‚jedoch‘, ‚aber‘, ‚ so‘, ‚auch‘, ’noch‘, ‚weiter‘ oder ‚und‘ (Cutts, 2009; Moore, 2012). Verwenden Sie Doppelpunkte oder ähnliches (Moore, 2012).
• Vermeiden Sie es, Sätze mit Qualifikationsmerkmalen wie ‚obwohl‘, ‚weil‘ oder ’seit‘ zu beginnen (Moore, 2012).
• Verwenden Sie eine Liste (Cutts, 2009).
• Behalten Sie die maximale Satzlänge im Auge. Verwenden Sie eine dieser Empfehlungen als Leitfaden:
  • Cutts (2009) – kein Maximum, aber überschreiten Sie nicht regelmäßig 40 Wörter
  • GOV.UK (Vincent, 2014) – 25 Wörter
  • Plain Language Network (2015) – 30-35 Wörter
• Variieren Sie die Satzlängen (Carroll, 2013). Newell (2014) führt aus:

Lange Sätze funktionieren am besten, wenn das Interesse Ihres Lesers geweckt ist, da diese Sätze den Vorteil des Flusses haben, aber mehr Fokus auf den Teil des Lesers erfordern. Währenddessen erregen kurze Sätze die Aufmerksamkeit Ihres Lesers … aber zu viele aufeinanderfolgende kurze Sätze sind erschütternd. Das Mischen dieser beiden Satztypen hält Ihr Publikum während des gesamten Absatzes beschäftigt . . . . stellen Sie sicher, dass jeder Satz eine angemessene Länge für die Idee hat, die er ausdrückt.

• Verwenden Sie ein Wortzählwerkzeug wie:
  • Die Funktion Lesbarkeitsstatistik von Word. Aktivieren Sie die Lesbarkeitsstatistiken (Optionen ? Proofing ? Lesbarkeitsstatistik anzeigen), um die durchschnittliche Anzahl der Wörter pro Satz anzuzeigen, obwohl dies nur nach einer Rechtschreibprüfung angezeigt wird.
  • Zähle Wordsworth. Es bietet Dutzende von Metriken über mehrere Bildschirme, obwohl es eine Herausforderung ist, die gewünschte zu finden.
  • Wortzähler. Dies zeigt die Grundlagen wie die Anzahl der Wörter und Sätze sowie Wörter pro Satz (Sie müssen dies unter Optionen angeben).

  Die Tools liefern unterschiedliche Ergebnisse, möglicherweise aufgrund unterschiedlicher Zählmethoden.

Denken Sie schließlich daran, dass es sich bei der Richtlinie um eine durchschnittliche Länge handelt. Es ist kein Ziel für jeden Satz.

Danksagung

Vielen Dank an Emma Harding für ihre wertvollen Kommentare.

Carroll, K. (1. Mai 2013). Variieren Sie Ihre Satzlänge, um Ihr Schreiben interessanter zu gestalten. Abgerufen November 28, 2015, von Content Advantage Website: http://ken-carroll.com/2013/05/01/vary-your-sentence-length-to-make-your-writing-more-interesting/

Cutts, M. (2009). Oxford Guide to plain English (3. Aufl.). New York, NY: Oxford University Press.

Dubai, W. H. (2004). Die Prinzipien der Lesbarkeit. Abgerufen am 23. November 2015 von http://www.impact-information.com/impactinfo/readability02.pdf

Flesch, R. (n.d.). Wie man einfaches Englisch schreibt. Abgerufen am 19. November 2015 auf der Website der University of Canterbury: http://www.mang.canterbury.ac.nz/writing_guide/writing/flesch.shtml

Knighton, J. (2015, Februar). In Lob der wissenschaftlichen Strenge in einfachen englischen Richtlinien. Südlicher Kommunikator (34), 11-12. Abgerufen von https://www.tcanz.org.nz/Category?Action=View&Category_id=452

Marnell, G. (2014, Oktober). Spielt die Länge eine Rolle? Südlicher Kommunikator (33), 9-10. Abgerufen von https://www.tcanz.org.nz/Category?Action=View&Category_id=431

Moore, A. (Dezember 22, 2011). Der lange Satz: Ein schlechter Dienst an der Wissenschaft im Internetzeitalter. Abgerufen am 23. November 2015 von der Wiley-Website: http://exchanges.wiley.com/blog/2011/12/22/the-long-sentence-a-disservice-to-science-in-the-internet-age/

Newell, C. (2014). Bearbeitungstipp: Satzlänge. Abgerufen November 19, 2015 von American Journal Experts Website: https://www.aje.com/en/author-resources/articles/editing-tip-sentence-length

Plain English Kampagne (2015). Wie man in einfachem Englisch schreibt. Abgerufen November 28, 2015, von http://www.plainenglish.co.uk/how-to-write-in-plain-english.html

Plain Language Association InterNational (2015). Was ist Plain Language? Abgerufen November 28, 2015, von http://plainlanguagenetwork.org/plain-language/what-is-plain-language/

Vincent, S. (2014). Satzlänge: Warum 25 Wörter unsere Grenze sind. Abgerufen am 19.November 2015. von GOV.UK webseite: https://insidegovuk.blog.gov.uk/2014/08/04/sentence-length-why-25-words-is-our-limit/

Wylie, A. (14. Januar 2009). So machen Sie Ihre Kopie lesbarer: Machen Sie Sätze kürzer. Abgerufen November 19, 2015, von http://comprehension.prsa.org/?p=217