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Um 100 Prozent ehrlich zu sein, ist dies nicht die einfachste Sache zu schreiben. Ich habe diese Lede tausendmal in meinem Kopf gespielt. Keine Worte können ihm gerecht werden. Nur Emotionen können es. Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich diese Geschichte am richtigen Ort beginne. Aber hier ist mein bester Versuch.

Sie haben mich vielleicht im Barclay’s Center oder im Madison Square Garden gesehen. Sie haben mich vielleicht in Bedstuy gesehen, bei Blink Fitness oder CRUNCH Gym, im A- oder R-Zug. Vielleicht plauderten wir in einem UberPool. Wenn es draußen schön ist, hast du mich laufen sehen. Sie haben mich vielleicht im Supermarkt gesehen. Du hast mich vielleicht in einer Bar gesehen.

Was ich mit Sicherheit weiß, ist, dass Sie mich wahrscheinlich nicht vergessen haben, wenn Sie mich gesehen haben. Das liegt daran, dass ich eine große Arschnarbe von direkt unter meinem Ohr bis direkt über meinem Schnurrbart habe. Es ist nicht einmal eine sexy Narbe – noch nicht. Eine Narbe zu haben ist wie Dreadlocks herauszuwachsen: Es gibt eine wirklich hässliche Phase, bevor sie sich in etwas Magisches verwandelt.

Neun Monate sind vergangen, seit ich in der Notaufnahme meines Bruders aufgewacht bin — der eine Autoritätsposition in einem der besten orthopädischen Krankenhäuser der Welt innehat —, der über eine Bewohnerin wachte, während sie zwei Lappen meiner Wangenhaut zu einem nähte. Mein Leben war seitdem nicht mehr dasselbe. Ich hätte nie gedacht, dass es so gut wird.

Lassen Sie mich Ihnen zuerst erklären, wie ich diese Narbe überhaupt bekommen habe. Dies ist nicht Ihre durchschnittliche Skim-Through-Geschichte. Wenn Sie keine guten 15 Minuten Zeit haben, um dies durchzulesen, setzen Sie ein Lesezeichen auf diese Seite und besuchen Sie sie ein anderes Mal. Wenn Sie die Zeit haben, nun, hier gehen wir:

Ich habe eine Tendenz, und die meisten meiner Freunde haben wahrscheinlich zur Kenntnis genommen: Wenn ich zu betrunken bin, gehe ich gerne. Es spielt keine Rolle, wie aktiv der Veranstaltungsort ist, wenn ich betrunken bin und nicht abgelenkt bin, gehe ich gerne raus und hole mir normalerweise etwas zu essen. Vielleicht ist das soziale Angst, ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich an meinem 25.Geburtstag genau das getan habe.

Ich war mit ein paar Freunden ausgegangen und, Gut, 25 ist nicht dein durchschnittlicher Geburtstag. Es ist ein Vierteljahrhundert, verdammt. Du gehst hart, oder du gehst nach Hause. Nun, ich ging hart.

Ich habe mit einigen College-Freunden in Harlem vorgespielt und bin dann für eine Halloween-Party nach Meatpacking District gefahren. (Wenn Sie nicht wissen, was „Pre-Gaming“ ist, trinken Sie im Grunde genommen vor dem Trinken). Ich habe zu keinem Getränk nein gesagt. Das war der Anfang vom Ende.

Als wir in den Club kamen, war ich schon betrunken. Wie ein guter 8.5 / 10 betrunken. Betrunken genug, um betrunken zu sein – rief meine Ex-Freundin an (wir waren alle ein- oder zweimal dort, oder?). Betrunken genug, um meine Brieftasche bei meinem Jungen zu Hause gelassen zu haben. Meine Freunde sammelten Geld zusammen, um meinen Eintritt zu bezahlen. Da erinnerte ich mich: Wir hatten einen Tisch im Club (natürlich meine Idee) und wir hatten Flaschen an unserem Tisch (natürlich auch meine Idee). Ich hatte eine ganze Flasche Don Julio mit meinem Namen drauf. Denken Sie daran, ich bin bereits ein 8.5 / 10 betrunken.

Dann verschwimmt die Nacht. Eine ernsthafte Unschärfe. Ich erinnere mich nicht viel anderes über den Club, außer links und rechts zu einem meiner Lieblingslieder herumzuspringen, „Palance.“ Die Texte gehen buchstäblich, „Springen, springen, springen, springen. Springe und hebe deine Hände hoch“, bevor du viermal nach links und viermal nach rechts springst, immer und immer wieder. Wahrscheinlich nicht das Beste, wenn Sie Liköre gemischt haben.

Die Dinge eskalierten ziemlich schnell an diesem Punkt. Einer meiner Freunde sagt, er habe mich mit einigen Mädchen reden sehen, und die ungeschriebene Regel unter Männern ist, deinen Freund nicht zu unterbrechen, während er mit einer Dame spricht. Der Rest meiner Freunde sagt, ich sei verschwunden. In gewisser Weise habe ich es getan.

Das nächste, woran ich mich erinnere, ist ein Streit mit einem Halal-LKW-Fahrer in der Nähe. Ich liebe Hühnchen über Reis. Ich brauche diese weiße Sauce, scharfe Sauce und Barbecue-Sauce, auch. Mehr weiße Soße, sei nicht geizig. Aber dieser Fahrer und ich hatten uns gestritten – wahrscheinlich, weil ich meine Brieftasche nicht hatte, also wie um alles in der Welt sollte ich für Essen bezahlen?

Der Detektiv sagt zu diesem Zeitpunkt, Ich bin einen Block zu einem nahe gelegenen Geschäft gestolpert. Dann ging ich zu einer Bushaltestelle und setzte mich. Es war ungefähr 4 Uhr morgens. Wenn ich mein Anrufprotokoll durchschaue, ist dies die Zeit, in der ich anfing, meine Freunde anzurufen. Ich war allein vor dem Club. An meinem 25. Geburtstag. Wo zum Teufel sind meine Freunde?

Der Detektiv erzählt mir, dass das Video, das er hat, zeigt, wie ich ungefähr 20 Minuten an dieser Bushaltestelle sitze, geben oder nehmen. Ich zerreiße gerade, während ich das schreibe. Ich halte mehr Emotionen zurück und bearbeite diese Geschichte drei Monate später neu. Ich fühle Tränen kommen, während ich tippe. Ich weiß, was als nächstes kommt. Diese Scheiße ist wirklich scheiße, aber ich werde es durchstehen.

Der Detektiv sagt mir, nachdem ich an der Bushaltestelle gesessen und telefoniert habe, Ich bin weggelaufen. Ich schoss über die Straße. Nachdem ich die Straße überquert habe, endet das Video. Es gibt keine Kameras mehr, wo ich war zu Fuß.

Nach dem zu urteilen, was der Detektiv mir darüber erzählte, wie ich bis zu diesem Punkt durch die Straßen stolperte, ist es eine sichere Annahme, dass ich weiter stolperte, dass ich nicht bis zu dem Punkt ernüchtert war, an dem ich aufrecht gehen konnte. Ich war total betrunken. Ich erinnere mich an nichts davon.

Ich stolperte und stolperte, und der Detektiv sagt mir sechs Worte, die mein Schicksal in dieser Nacht definierten:

„Sie sind den falschen Block hinuntergestolpert.“

Ich erinnere mich vage, dass jemand eine Art Waffe herausgezogen hat. Ich erinnere mich nicht genau, was es war: Es war definitiv scharf und es gab nichts zu ficken. Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich meine Hände hob und die Worte wiederholte: „Yo, ich will keine Probleme.“ Ich bin ein Brooklyn-Junge aus Bedstuy, der aufs College gegangen ist und seinen Lebensunterhalt mit Basketball verdient. Ich werfe das für nichts weg – keine Uhr, kein Armband, kein Telefon. Ich hatte nicht einmal mein Portemonnaie dabei.

Dann bekam ich eine Ohrfeige.

Oder zumindest fühlte es sich zuerst so an. Ich erinnere mich, dass ich bereit war zu kämpfen. Kein erwachsener Mann wird mir ins Gesicht schlagen und nicht erwarten, dass es rockt. Selbst wenn ich in diesem Kampf gewaschen wurde, wirst du mich nicht einfach schlagen. Ich habe ein bisschen mehr Stolz als das.

Stolz geht aus dem Fenster, wenn dein Gesicht anfängt zu regnen. So fühlte es sich an. Ich wurde geschlagen und ein tropisches Gewitter begann auf der linken Seite meines Gesichts. Es war so kalt. Das ist eines der wenigen Dinge, an die ich mich erinnere. Totkalt. Es war nicht real, bis ich mein Gesicht berührte und auf meine Hand schaute. Es lief Blut aus meinem Gesicht. Meine goldene Uhr war blutrot. Ich war buck-fiftied.

Ich kann mich nicht erinnern, was unmittelbar nach meinem Schnitt passiert ist. Der Detektiv sagt, ich bin gestolpert und habe das nächste Polizeiauto gefunden, das mich zu einem Krankenwagen geleitet hat. Irgendwann vorher hatte ich ein Selfie gemacht, um den Schaden zu sehen. Wir dachten, dass Selfie hilfreich wäre: das Logo auf einer Markise im Hintergrund war sichtbar genug, um zu sehen, wo mein Bruder und ich erfolgreich genau den Laden erkundeten, vor dem ich stand, als ich ihn nahm. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine tote Spur handelte. Der Detektiv sagte, er habe alle möglichen Videos gesehen, und der Vorfall sei nicht auf Band festgehalten worden.

Was ich weiß, ist, dass ich die Menschen angerufen habe, die mir am wichtigsten sind: Meine Mutter und mein Bruder, dann meine Ex-Freundin — auf FaceTime. Herr, ich will nicht wissen, wie diese Nacht für sie war.

Wenn Sie nach einer traumatischen Erfahrung in einem Krankenwagen sind, neigen Sie dazu, sich an Dinge in Blips zu erinnern, fast genau wie Sie es in den Filmen sehen. Für mich, Ich erinnere mich, dass ich dem Krankenwagen und dem Polizeibeamten die Hölle gegeben habe, als ich im LASTWAGEN war. Zum Glück nennen sie sie aus einem bestimmten Grund New Yorks beste. Der Polizist fand irgendwie einen Weg, mich ruhig zu halten. Er und der Sanitäter im Krankenwagen waren absolute Profis, und im Nachhinein, Diese Erfahrung gab mir eine neue Wertschätzung für die Arbeit von Polizisten und Medizinern.

Ich lag da, deprimiert, aufgeschnitten und fragte mich: „Warum ich?“Nicht dieses hübsche Gesicht“, „Wer hat das getan?“Werde ich die nächste Episode von ‚Power’verpassen?“ und „Wird das eine Narbe hinterlassen?“ (Natürlich wird es.) Dann schlichen sich die tieferen Zweifel ein: „Wie wird sich das auf meine Karriere als angehender Sportreporter auswirken?“ „Wie werde ich das den Leuten erklären?“ „Werde ich wirklich wieder datieren können?“ „Was wird jeder denken?“

Wir werden diese letzte Frage in ein paar noch einmal behandeln.

Von da an verschwimmen die Dinge. Das nächste, woran ich mich erinnere, ist, in der Notaufnahme zu sein und eine Frau mein Gesicht nähen zu lassen. Mein Bruder sagt, ich habe versucht, sie zu schlagen. Mit einer ganzen Wunde an der Seite meines Gesichts, Junge, Ich muss von der Henny gewesen sein.

Ich glaube nicht, dass es eine Erfahrung gibt, die Sie durchmachen können, die Sie auf Widrigkeiten vorbereitet, wie wenn jemand Ihr Gesicht zusammennäht. Ich hatte Glück, sagten sowohl der Bewohner als auch mein Bruder. Der Schnitt hätte viel tiefer sein können. Es hätte einen halben Zentimeter weiter hinten sein und mir den Hals geknickt. Es hätte bis zu meiner Nase gehen können, schlug mir ins Auge, schnitt mir den Mund — oder schlimmer noch, schnitt den ganzen Weg durch meine Wange in mein Zahnfleisch.

Das macht den Nähvorgang nicht weniger schmerzhaft. Sie luden mich mit Anästhetika auf — oder zumindest behaupten sie es – und fingen an. Zwei Minuten später schrie ich und schlug auf die Hände des Bewohners. Mein Denkprozess: „Was zum Teufel machst du mit meinem Gesicht?“ Wäre mein Bruder nicht da gewesen, Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich beruhigt hätte.

Ich erinnere mich nicht genau, was mein Bruder zu mir sagte, aber er sagte etwas in der Art von: „Du musst dich beruhigen, oder sie wird dein Gesicht ficken.“ Zumindest hat mein immer noch betrunkener Verstand in dieser Nacht seinen Charlie Brown klingenden Arsch übersetzt. Ich ging an einen Ort. Es war oben und rechts von meinem Gehirn. Es ist mir egal, was die Wissenschaft über die linke oder rechte Gehirnhälfte sagt. Ich weiß, für die nächsten Momente, Ich war oben und rechts. Ich nahm einen tiefen Atemzug und ging an diesen Ort. Der Ort, an dem ich keinen Schmerz fühlen konnte. Der Ort, an dem mein Geist stärker war als mein Körper. Der Ort, an dem ich die volle Kontrolle hatte, aber völlig hilflos. Der Ort, an dem ich mein Gesicht genäht bekam. In gewisser Weise bin ich dankbar zu wissen, dass ich an diesen Ort gehen kann, wenn ich es brauche.

Einige sagen, dass Ihre Identität in den Dingen definiert ist, die Sie tun, wenn niemand zuschaut. Ich fühlte mich nie mehr allein als zwei oder so Tage, nachdem ich geschnitten wurde. Natürlich nicht am Tag danach. Meine Familie hat mich angerufen. Mein bester Freund und seine Freundin brachten mir indisches Essen – was für eine Zeit, um am Leben zu sein. Ich erzählte meinem Chefredakteur, was passiert war, der es dann unserem Unternehmen mitteilte, was zu einer Ausgießung von Liebe und Unterstützung führte, die ich nie erwartet hatte. Mein EIC war so unterstützend und hat gleichzeitig perfekt passende Witze gemacht. Darum geht es bei echter Führung. Ich bin Elena Bergeron so dankbar für diese Nacht.

Aber zwei Tage später, als die Anrufe nicht mehr eingingen, als die Gruppenchats weiter mit denselben Freunden dröhnten, mit denen ich ausgegangen war, Nur drei Tage später Pläne für eine andere Party schmieden; als Twitter weiter Druck machte, als Instagram nie aufhörte, wurde mir klar, dass ich eines nicht losgelassen habe: Ich kann es auch nicht.

Ich konnte nicht aufhören, nur weil mir jemand ins Gesicht geschnitten hat. Ich habe einen Zweck auf diesem Planeten zu dienen. Ich habe Ziele zu zerschlagen durch, Leidenschaften zu verfolgen, Geschichten zu erzählen, Verbindungen zu machen, Geld zu stapeln, und ein Vermächtnis zu schmieden. Ich habe zwischen drei und 14 Tagen nach dem Aufwachen mit einer Wunde im Gesicht viel über das Leben gelernt. Es geht weiter mit oder ohne dich. Ich musste aufstehen. Ich musste mich von diesem Rückschlag ablenken lassen. Ich musste wieder an die Arbeit.

Das ist die Art von Person, die ich mein ganzes Leben lang war. Jeder nimmt Ls. So reagierst du auf ein L, das dich definiert. Ich bin als dickes Kind aufgewachsen. Du verstehst nicht: Ein fettes schwarzes Kind in Brooklyn zu sein, ist eines der schlimmsten Dinge, die man sein kann. Niemandem in der Geschichte des Lebens sind jemals die fetten Witze ausgegangen. Es ist wissenschaftlich bewiesen. Ein fettes Kind zu sein, verhärtet dich: Du musst in der Lage sein, einen Witz zu machen und einen auszuteilen, wissend, dass du gleich gekocht wirst. Geflammt zu werden ist ein L.. Du drückst zurück, dann drücke weiter.

Es ist wirklich schwer, es zu schieben, obwohl, wenn du eine große Narbe im Gesicht hast. New York ist eine große Stadt, und die Arbeit in den Medien macht sie noch größer. Es ist überfüllt. Die Menschen leben übereinander. Das bedeutet nur, dass Sie jeden Tag neue Gesichter sehen. In meinem Fall ist es eine neue Reihe von neuen Gesichtern, die jeden Tag auf mein Gesicht starren, und nur 33 Prozent starren, weil ich höllisch gutaussehend bin. Stellen Sie sich vor, Sie gehen in Barclays Zentrum und gehen einen Gang hinauf, nur damit ein Meer von Menschen auf Ihre Wange schaut. Ich habe meinen Platz: oben und rechts. Es ist wie das Baumhaus, das ich nie hatte.

Es ist auch wirklich schwer, es am Laufen zu halten, wenn Fragmente des Vorfalls Hopscotch im ganzen Gehirn spielen. In jedem Moment habe ich eine Wiederholung dessen, woran ich mich erinnere, oder ich erinnere mich an ein kleines Detail, an das ich mich vorher nicht erinnern konnte. Es passiert immer dann, wenn ich an meine Narbe denke oder sie berühre. Es passiert auch, wann immer es will. Es ist scheiße. Dies ist eine PTBS im unteren Maßstab. Ich habe meine Wege gefunden, damit umzugehen. Ich akzeptiere es als das, was passiert ist und lasse es seinen Lauf nehmen.

Die erste Party, zu der ich nach meinem Schnitt ging, war eine Hausparty in meiner Gegend, nur ein paar Blocks entfernt. Ich habe dort ein paar Freunde von der High School gesehen. Alle fragten nach meinem Gesicht.

Bitte entschuldigen Sie meine halbnarzisstischen Tendenzen, aber Sie müssen verstehen: Ich bin ein unglaublich gutaussehender junger Mann. Narbe oder keine Narbe, dieses Gesicht ist schön. Eine böse Scheibe fällt auf. Es ist unmöglich zu verpassen.

Meine Freunde fragten immer wieder, Also sagte ich ihnen, ich hätte an meinem Geburtstag Buck-Fiftied und sollte es in Ruhe lassen. Dann kam meine Freundin Cristina herein. Sie sah mich an und sagte: „Bruh, was ist passiert?“

„Ich habe buck-fiftied.“

Sie lachte und sagte: „Das ist kein Bock-fünfzig. Das ist ein Bock.“

Cristina ist vor ein paar Wochen verstorben. Ich werde diese Worte nie vergessen.

Seht, Wahrnehmung ist Realität, und je mehr ich meine Narbe für abscheulich hielt, desto abscheulicher war sie tatsächlich. Meine Narbe ist eigentlich gar nicht so schlimm. Es wird jeden Tag sexier. Ich bin cool damit.

Ich bin auch cool mit der Person, die ich geworden bin, seit ich geschnitten wurde. Ich habe mich bei einem Trainer angemeldet, den ich auf Twitter getroffen habe — Irving Hypolite von Quantum Leap Fitness — und er hat mich in eine Maschine verwandelt. Ich bin verdammt nahe an 30 Pfund, während ich mehr Muskeln hinzufüge, als ich jemals in meinem Leben hatte. Für ein Kind, das sich bis zum Alter von 21 Jahren mit krankhafter Fettleibigkeit an der Grenze beschäftigte und dann von relativ guter Form zu merklich schlechter Form hin und her ging, ist dies einer der größten Meilensteine meines Lebens. Irv hat einige Dinge freigeschaltet, von denen ich nicht wusste, dass ich sie in mir hatte. Es ist das Ich, das all die Jahre darum gebettelt hat, entfesselt zu werden.

Ich bin so dankbar, dass ich nicht in die Milz gestochen oder in den Hals geschnitten wurde. Ich bin so froh, dass ich ein Polizeiauto und einen Krankenwagen finden konnte, der mich in ein gutes Krankenhaus brachte. Ich bin so dankbar, dass mein Bruder da war, um über alles zu wachen. Ich bin so dankbar für die ruhige Hand dieses Bewohners. Ich bin so dankbar, dass mein Ex tatsächlich zum Telefon gegriffen hat und für mich da war, bis ich mich beruhigt habe. Das schulde ich dir wirklich. Ich hatte jahrelang nicht mit meinem Vater gesprochen, bevor ich ins Gesicht geschnitten wurde. Jetzt, Wir schreiben jede Woche eine SMS – oder wann immer die Jets oder Knicks entweder etwas Gutes getan haben oder kurz davor sind, es wirklich durcheinander zu bringen. Es ist fast so, als gäbe es die Hälfte von mir, mit der ich all die Jahre nicht im Einklang war. Das ist eigentlich genau das, was es ist.

Ich habe in letzter Zeit auch viele Bücher gelesen und viel Seele gesucht. Das Leben ist kostbar und sollte nicht verschwendet werden. Ich habe mich verpflichtet, keine Zeit oder Energie mehr zu verschwenden und mich in die bestmögliche Version meiner selbst zu verwandeln. Sie sollten das gleiche Engagement für sich selbst machen.

Ich fühle mich jetzt an einem Ort, an dem ich über psychische Gesundheit sprechen kann, weil ich meine auf ein Allzeithoch identifiziert und gestärkt habe. Und meine geistige Gesundheit geht auf die tiefsten Zweifel zurück, mit denen ich mich in den Tagen nach meinem Schnitt auseinandersetzen musste.

„Was wird jeder denken?“ Neun Monate später kann ich idgaf sagen, was jeder denkt. Das ist mein Leben. Deine Welt gehört dir. Das Leben ist zu kostbar, um sich darüber Gedanken zu machen, was Menschen, die keinen Einfluss auf Ihr Leben haben, denken müssen. Finden Sie Ihren Platz. Finden Sie Ihren Zweck.

Das war wirklich langwierig, also überlasse ich Ihnen ein paar abschließende Gedanken. Nichts Tiefgründiges, nur Praktisches:

1. Mischen Sie nicht Ihre verdammten Liköre. Aus den Zeiten, die ich habe, ist nichts Gutes gekommen.

2. Familie ist das Wichtigste auf diesem Planeten.

3. Finden Sie Ihre oben und rechts. Wenn alles andere fehlschlägt, wenn Scheiße den Ventilator trifft, ist das dein Baumhaus.

4. Schließlich, für mich und für alle anderen, die Sie vielleicht wissen, wer einen Vorfall oder Unfall erlitten hat, speichern Sie Ihre Sorgen. Sub diejenigen für Lachen und Lächeln. Sie gehen so viel weiter, als Sie denken.