Das Folgende erscheint in Nonstop Metropolis von Rebecca Solnit und Joshua Jelly-Schapiro.
Von der Geographie eines Ortes zu sprechen, bedeutet, mindestens zwei verschiedene Sinne des Wortes aufzurufen. Der erste Sinn ist wörtlich — die Betonstraßen und Flüsse oder Hügel, die Teile der Lage und des Bodens, die diesen Fleck auf der Erdhaut ausmachen. Die zweite ist eher meta – sie bezieht sich auf das, was die Etymologie der „Geographie“ (Geo-Graph —“die Welt schreiben“) suggeriert: Sie hält sich weniger an irdische Orte als daran, wie wir sie darstellen. Die „Geographie“ eines Ortes besteht in diesem Sinne vor allem aus den Karten, die wir daraus machen, aber auch aus Liedern und Geschichten, die ihn hervorrufen. Und diese Geographie kann genauso wichtig sein, wie wir uns einen Ort vorstellen oder unsere unzähligen Bindungen daran bilden, wie seine Bürgersteige oder seine Luft.
Das ist eine der Ideen, die Nonstop Metropolis leiten, den Atlas von New York City, den ich zusammen mit Rebecca Solnit herausgegeben habe. Und es ist die Grundlage für eine Karte, die New Yorks am wenigsten verstandenen Stadtteil — Staten Island — durch die Neuinterpretation von Staten Island darstellt, auch wenn es nach wie vor ein Ort ist, an dem mehr als Hip-Hop beheimatet ist, durch seinen bekanntesten modernen Kulturexport: den Wu-Tang Clan.
Die geschichtsträchtige Truppe von Rappern und Konzeptkünstlern, die aus den Wohnprojekten Stapleton und Park Hill in Staten Island hervorgegangen ist, nachdem sie sich Anfang der 1990er Jahre um ihren Anführer RZA „wie Voltron“ gebildet hatte, ist seitdem eine kulturelle Kraft. Aber vielleicht ist nirgendwo die Vorstellungskraft und der Einfluss der Wu so tief empfunden worden wie in ihrem Heimatbezirk — einem Ort, von dem man denken würde, dass er durch weit mehr als eine Bucht vom Rest von New York City getrennt ist, wenn man bedenkt, wie die beiden Seiten — und es fühlt sich an, als ob nur zwei Seiten — voneinander sprechen.
Die meisten New Yorker, wenn sie sich die Mühe machen können, einen Blick auf Staten Island zu werfen, behaupten, dass es ein verschlafener, inselartiger Stadtteil ist, der die Mühe nicht wert ist, erkundet zu werden — wenn die Leute von der Fähre an der Freiheitsstatue vorbeifahren, sie sollten sich einfach umdrehen, dem Stadtteil den Rücken kehren. Staten Islanders argumentieren, dass der Rest der Stadt ein Haufen von Pfarr bellyachers ist, die nicht die Zeit genommen haben, Staten Island kennen zu lernen.
Ein junger Robert Diggs (der zukünftige RZA) fuhr mit der Staten Island Ferry nach Manhattan und besuchte alte Grindhouse—Kinos am Times Square, um Kung—Fu-Filme zu sehen – darunter „Shaolin und Wu Tang“ -, die seine Fantasie dominierten, zusammen mit der seiner Cousins und Freunde. RZA und seine Kohorten benannten ihre Insel in „Shaolin“ um und rappten weiter über „Shaolin“ oder Manhattan („Mekka“ in ihrer Nomenklatur) oder Brooklyn („Medina“) oder New Jersey („New Jerusalem“), um Wege zu finden, ihre Heimat zu feiern und kritisch zu sein und ihre vielfältigen Persönlichkeiten, wilden Beats und flinken Reime zu Themen zu bringen, die von Armut über Philosophie bis hin zu Gewalt und Videospielen reichen. Auf dem Weg dorthin haben sie weit verbreitete Anbetung gewonnen, aber auch den chinesischen Amerikanern von Staten Island gehuldigt, deren Beiträge zu diesem Stadtteil von unschätzbarem Wert waren und sind — weit über inspirierende Musik hinaus, die die Kluft zwischen Staten Island und anderswo durchbricht. Im Wu-Tang-Handbuch schrieb RZA, dass „einige alte Mythen und alte Geschichten Realität in sich haben.“ Für Nonstop Metropolis und für unsere Karte „The Mysterious Land of Shaolin“ sprach ich mit RZA – Islander, Abt, mensch – über Staten Island damals und heute und die Realitäten hinter seinen Mythen.
-Joshua Jelly-Schapiro
Joshua Jelly-Schapiro: Du bist zwischen Staten Island und Brooklyn aufgewachsen; du hast in Sozialwohnungen in beiden Bezirken gelebt. Aber als Teenager warst du ziemlich oft in Staten Island. Wie hat sich Staten Island damals mit Brooklyn verglichen, als du aufgewachsen bist? Woran erinnerst du dich von jedem?
RZA: Eine Sache an Staten Island, die sich von Brooklyn unterschied, war die Fähigkeit, von einem Viertel zum anderen zu gehen, um tatsächlich eine Pause vom Projektleben zu machen. Zum Beispiel, in Brownsville, in Brooklyn, wenn ich von den Marcus Garvey—Projekten zu meinem Cousin Vince ging, der in den Van Dyke-Projekten lebte, Ich musste vier Projekte durchlaufen, um dorthin zu gelangen – und jedes Projekt konnte als „Rasen“ betrachtet werden.“ In der Tat könnte jedes Gebäude als Rasen betrachtet werden. Aber auf Staten Island kann man von den Park Hill—Projekten zu den Stapleton-Projekten laufen, und zwischen diesen beiden Projekten ist etwas anderes – „normale“ fleißige Hausbesitzer, wissen Sie. Keine Projekte. Als ich auf Staten Island war, ging ich viel — ich ging von Park Hill nach Stapleton und dann von Stapleton nach New Brighton. Ich würde die Route nehmen, die die Targee Street hinauf führte, rechts in die Van Duzer abbiegen und dann Cebra nehmen. Und auf Cebra und auf Van Duzer sah ich, was wir damals für Villen hielten, große Häuser. Und ich denke, eine andere Seite des Lebens zu sehen, das war kein Ghettoleben – ich denke, das hatte etwas Gesundes. Als ich in der sechsten Klasse in Staten Island lebte, wenn ein Schneesturm passiert, rate mal, was ich tun kann — ich kann raus, eine Schaufel herausziehen und $ 15 hektisch machen, Schnee schaufeln. Das war in Brownsville nicht verfügbar. Sie hatten Luft zum Atmen. Sie konnten ein paar Blocks laufen, ohne sich Sorgen um Kämpfen, Verteidigen, Stehlen, Rauben zu machen — Dinge, die jeden Tag in den Projekten passieren.
JJS: Du schreibst in deinem Buch The Tao of Wu darüber, wie wichtig es dir später war, von einer Insel zu sein — dass das irgendwie eine andere Mentalität, einen anderen Sinn für die Dinge in der Stadt hervorgebracht hat.
RZA: Nun, wir waren von den anderen Bezirken isoliert — und fügen wir Jersey hinzu, weil Staten Island zwischen Brooklyn und New Jersey liegt. Staten Island war also die Art von Ort, der seinen eigenen Stil hatte; wo unser Slang isoliert wurde; Wir hatten unser eigenes Ding. Es war eine Fusion der anderen Bezirke, aber es wuchs zu einem eigenen Ding heran. Als ich siebzehn oder achtzehn Jahre alt war, gingen wir in Nachtclubs in der Stadt — der Rote Papagei, Latin Quarter, Union Square. Menschen aus Staten Island, aus verschiedenen Projekten, auf dem Weg nach Manhattan. Und obwohl wir uns auf Staten Island bekämpften, als wir nach Manhattan kamen, oder in einen Club in Brooklyn oder in einen Club in Jersey, Wir waren uns alle einig. Ich erinnere mich, dass ich große Kämpfe in Clubs hatte und Leute aus West Brighton oder aus Mariner’s Harbor sah, die Feinde in Park Hill hatten — aber es war cool, wissen Sie. Wir alle kämpften wie die Krieger, die versuchten, nach Hause zu kommen.
JJS: Sie mögen dieses Zitat darüber, wie „nur auf einer abgelegenen Insel so etwas wie King Kong zu seiner vollen Kapazität wachsen kann.“ Klingt das für dich in Bezug auf den Wu-Tang-Clan mit, der von der Insel kommt, die du Shaolin genannt hast?
RZA: Ja, auf jeden Fall. Weil wir isoliert waren, weg von dem, was der Rest der Stadt tat, und alle paar Wochen die Dinge änderten, konnten wir unser eigenes Ding entwickeln. Und als wir es in die Welt brachten, fühlte es sich für sie im Grunde unbekannt an. Um Staten Island zu verlassen, müssen Sie auf diese Fähre steigen, es sei denn, Sie haben ein Fahrzeug. Viele junge Leute verlassen die Insel nicht. Es gibt viele Leute, die acht Jahre in diesem Block gewesen sein könnten und nie gegangen sind.
JJS: Als du als Kind angefangen hast, in die 42nd Street zu gehen, um Kung-Fu-Filme zu sehen, warst du auf der Staten Island Ferry?
RZA: Sicher, Busfahrt zur Fähre. Oder Sie könnten einen Van zur Fähre nehmen, einen „Dollar Van“ — sie kosten einen Dollar. So oder so, Sie gehen über auf der Fähre. Dann nehmen Sie den 1—Zug an der Chambers Street, überqueren Sie den 2- oder 3-Express – und fertig: Sie treffen die 42nd Street. Oder Sie könnten zu Bowling Green gehen und auf die springen 4, oder nehmen Sie die R.. Aber Fähre war der Weg.
Und eine coole Sache an der Fähre, als ich erzogen wurde, ist, dass die Fähre robust war. Es hatte drei Ebenen. Die untere Ebene war, wo die coolen Hip-Hop-Kinder hingen, die schwarzen Kinder. Und sie verkauften lose Gelenke auf dem Boot. Sie könnten einen Joint auf dem Boden des Bootes kaufen; du könntest es draußen rauchen. Du könntest auch da unten verprügelt werden. Wenn man von der Stadt nach Hause kommt, sind alle Late-Night-Ruffians von Staten Island da – jeder musste mit dieser Fähre nach Hause kommen.
JJS: Du hast gesagt, dass du 1978 das erste Mal in die 42nd Street gegangen bist. Du warst neun; dein Cousin Vince hat dich mitgenommen, um Kung-Fu-Filme zu sehen. Was erinnerst du dich an die Grindhouse-Theater dort in jenen Tagen? Wie war die Szene?
RZA: Nun, Sie wissen, dass ich wirklich jahrelang gegangen bin, also hat sich die Stimmung über einen Zeitraum von acht Jahren verändert. Es begann damit, dass die Orte, an die wir gingen, die größeren Theater, Orte waren, an denen multikulturelle Filme und Blaxploitation gezeigt wurden. Aber die Straße war voller Diebe und Stricher, Heroinsüchtiger, Leute, die Kleber schnüffelten. Viele Leute aus der ganzen Stadt migrierten in diese Theater, weil sie billig waren — man bekam drei Filme für 1,50 Dollar. Den ganzen Tag. Ein Heroinsüchtiger könnte dort sitzen und den ganzen Tag schießen; Klebstoffschnüffler auch. Oder ein Schulschwänzer wie ich. Die erste Vorstellung war normalerweise um 10 oder 10:30 Uhr. Du würdest da reinkommen und du könntest bis 5:00 Uhr bleiben — und hey, da geht deine Klasse für den Tag.
Im Laufe der Jahre entwickelte es sich immer mehr zu einer Porno-Hauptstadt. Vor, Es waren diejenigen, die näher an der Eighth Avenue waren und hauptsächlich Pornos zeigten. Einige der Theater zeigten sowohl Hongkong-Filme als auch Pornos. Aber später in den 80er Jahren wurden diese großen Theater alle Porno-Theater; Die kleineren Theater, die Porno-Theater waren, wurden die Kung-Fu-Theater. Also wechselte es. Aber Prostitution war immer groß; Es gab viele Nutten. Peepshows waren überall, zwischen den Theatern. Und erst als Disney kam und all diese Scheiße kaufte, wurde es aufgeräumt. 9026 9105 JJS: Erzählen Sie mir von den ersten Filmen auf der 42nd Street, die Sie wirklich getroffen haben — Sie haben zum Beispiel über die Shaw-Brüder gesprochen Fünf tödliche Gifteein Film über Kung-Fu-Kämpfer mit fünf verschiedenen Tierstilen.
RZA: Ja, nun, das war eine, die meine Vorstellungskraft wirklich an mir vorbeigeführt hat. Ich meine, bevor ich Five Deadly Venoms sah, war Star Wars mein Lieblingsfilm – aber dann Five Deadly Venoms , wirklich, das war wichtig während meiner jungen Erwachsenenjahre, als ich mich zu einem Teenager entwickelte. Es gab auch andere. Ein Film namens Fearless Fighters – das ist der erste Film, in dem eine Frau ein Kind auf den Rücken legt und dann über den See springt. So etwas hatte ich noch nie gesehen. Du hast dein ganzes Leben lang amerikanische Filme gesehen und dann siehst du diese verdammte Dame über den See fliegen und sie ist nicht Superman? Aber fünf tödliche Gifte zu sehen, hat meine Fantasie beflügelt – ich hatte ein Buch mit dem Titel The Five Chinese Brothers gelesen. Und diesen Film zu sehen, hat meine Vorstellungskraft verändert; Es hat einfach mit mir mitgesungen, auf einem hohen Niveau.9026 9105 JJS: Später in deiner Jugend, Ich weiß, dass du VHS-Kassetten nach Staten Island gebracht hast, Hosting-Vorführungen dieser Filme für Leute in Ihrem Haus. Sie haben gesagt, dass insbesondere einer dieser Filme, Der achtpolige Kämpfer, die Menschen wirklich bewegt hat — dass es „ein Spiegelbild der Realität war, in der wir alle lebten.“ Wie denn? Warum haben sich die Menschen in den Projekten auf diese Weise mit diesen Filmen verbunden?
RZA: Wenn es um den achtpoligen Kämpfer ging, Ich denke, was das so resonant gemacht hat, war, dass es eine Geschichte über Brüderlichkeit war — über Brüder, die füreinander kämpfen, sterben, Eine Familie, die durch Verrat zerstört wird, Rache und Erlösung suchen, und Krieg, in den sich sogar die Frauen einmischen müssen. Aber es gab noch etwas anderes. Filme wie The 36th Chamber zum Beispiel zeigen Unterdrückung durch die Regierung – sie zeigen eine ausländische Regierung, die die lokale Bevölkerung unterdrückt. Sie sehen Menschen, die ihre Nationalität verteidigen und sich der Revolution anschließen. Und in den Projekten waren wir Babys der Revolution der 1960er-70er Jahre. Dr. King und Malcolm X -diese Ideologien sind in unseren Häusern. In Bildern und Zeitschriften, die diese Zeit repräsentieren, Albumcover, Gil Scott-Heron. Eine andere Version dieser Dinge zu sehen, hat bei uns Resonanz gefunden. Als Ghost und ich acht Jahre Pole Fighter sahen, waren wir wahrscheinlich sechzehn Jahre alt. Und dieser Film hat gerade einen Nerv der Brüderlichkeit in uns getroffen.
JJS: Also diese Kung-Fu-Filme, diese Erzählungen und Bilder sind wirklich mit Ihnen in Resonanz, aber was war Ihre Exposition gegenüber anderen Formen der chinesischen Kultur, den Chinesen in der Stadt, als Kind?
RZA: Nun, die Sache mit New York, sie nennen es immer noch einen Schmelztiegel aus einem Grund. Denken Sie darüber nach: Ich kann sagen, dass im Alter von elf bis dreizehn Jahren zwei der besten Freunde von mir und Dirty „Kimbo“ und Lee waren — diese beiden Chinesen, die oben im Projekt lebten. Und als ihre Mutter herausfand, dass wir Kung—Fu-Fanatiker waren, brachte sie uns sonntags nach Chinatown in ihre dortigen Theater – sie boten tatsächlich die ersten Filme an, im Gegensatz zu den zweiten am Times Square. Wir mussten die Untertitel lesen; Sie hatten dort unten ein großartiges Theater, abseits der Bowery.
Also diese Art von Energie, diese chinesische Kultur war auch in unserer Nachbarschaft. Es gab asiatische Brüder in unseren Schulen, asiatische Brüder in unseren Gebäuden, also hatten wir diese Energie. Aber dann auch, Wissen Sie, als Hip-Hop wuchs, Es gab auch Kinder, die nur versuchten, das zu sein, was Hip-Hop repräsentierte — das war ein Typ mit einem schönen Drei-Finger-Goldring, Goldkabel am Hals. Aber wir mussten nach Chinatown, um das Gold zu holen. All das Gold, das Sie alle tragen sehen würden, wissen Sie, von 1986, ’87, ’88 — das ist Chinatown Gold!
Jeder ging dorthin für sie-Sie bekommen etwas Geld, Sie Hektik, Sie gingen nach Chinatown, um Ihr Gold zu bekommen. Goldzähne! Wenn Sie Goldzähne wollten, mussten Sie nach Chinatown gehen. Es war nicht bis vielleicht ’89, dass Albee Square Mall in Brooklyn nahm es auf und verschiedene Nationalitäten begann den Goldmarkt betreten, Eröffnung Juweliere in der Innenstadt von Brooklyn, Aquädukt in Queens, bis in der Bronx auf Fordham Road. Aber die Canal Street war der erste Ort in meinem Leben, an dem ich aufgewachsen bin, um das Gold und die Goldzähne zu sehen — man musste in diesen Zug steigen und nach Chinatown fahren.
JJS: So wie Hip-Hop in New York wirklich blühte, war es natürlich nicht Staten Island, wo es wirklich absprang. Ich weiß, dass du darüber geschrieben hast, von Leuten wie DJ Jones in den Hip-Hop verwandelt zu werden – aber wie war es, von Staten Island aus in den Hip-Hop zu kommen? Waren die Leute aus der Bronx und Harlem und Brooklyn skeptisch? Hast du das Gefühl, dass du ein bisschen härter kämpfen musstest?
RZA: Ich glaube nicht, dass es mich persönlich betroffen hat, aber sicherlich gab es einige davon. Es gab ein Lied, das in den 80ern von einer Gruppe namens Divine Sounds herauskam. Sie waren von Bed-Stuy . Es ging: „Manhattan macht es / Brooklyn nimmt es / Queens ist der Wack / Staten Island dumm lächelnd / die Bronx nervt Crack / Wir aus Brooklyn . . . “ Das ging nicht gut mit uns—“Staten Island dumm lächelnd“?! Aber ein MC zu sein, der die Chance hatte, durch die fünf Bezirke zu fahren, Ich würde mit Zügen überall hinfahren — ich meine, Ich lebte auf Staten Island, aber ich würde die fünfte Periode der Schule abbrechen, um in die Bronx zu gehen und gegen einen Motherfucker zu kämpfen. So ernst war ich mit Hip-Hop. Aber ich denke, als Wu-Tang anfing aufzutreten, gab es definitiv ein bisschen mehr Aggression, um Niggas wissen zu lassen – ja, Staten Island. Ein kleiner Chip auf der Schulter.
JJS: Nachdem der Wu-Tang Clan es geschafft hatte, nachdem Sie erfolgreich waren, hatten Sie die Chance, tatsächlich nach China zu reisen, um die Wudang-Berge und den ursprünglichen Shaolin-Tempel zu besuchen. Wie war das?
RZA: Es war, um es einfach auszudrücken, eine erleuchtende Erfahrung. Es fühlte sich an wie eine Pilgerreise für mich. Ich werde nie vergessen, dass der Abt von Wu Tang und meine Leute von Shaolin mir sagten, dass sie bereits wussten, dass ich dorthin kommen würde. Der Abt von Wu Tang erkannte mich und sagte mir, dass ich der Abt des Westens bin.
Die beste Analogie ist ein Samen, der zu einem Baum wächst, dessen Samen auf der ganzen Welt verstreut sind. Ein Samen kann einen Obstgarten produzieren. Aber alle Obstgärten haben eine Wurzel. Und für mich war der Berg Song die Wurzel, der Wudang-Berg die Wurzel, und ich konnte zur Wurzel von allem zurückkehren. Und dort konnte ich auch einige Mythen bereinigen, die auch in meinem Kopf existierten – ich lernte, dass einige der Filme, die ich sah, die ich liebte, tatsächlich auf alter Literatur basierten, nicht auf alten Fakten. Ich habe gelernt, dass Eight-Pole Fighter eine echte Geschichte ist, die auf unterschiedliche Weise literarisch verarbeitet wurde. Die Geschichte darüber, wie die Frauen ausgegangen sind, weil alle Männer getötet wurden, das mag für den Film gewesen sein. Aber die Geschichte vom Verrat des eigenen Generals und des Vaters und vieler Brüder, die in der Schlacht sterben – das ist ein berühmtes Stück chinesischer Geschichte aus der Song-Dynastie und eine der beliebtesten Opern. So hatte ich in Der Mann mit den eisernen Fäusten eine kleine Szene von Operndarstellern, die auf die Bühne des Dragon Inn gingen; Es war dieselbe Geschichte aus acht Filmen.
JJS: Sprechen Sie darüber, den Kreis zu schließen. Erzähl mir von dieser Erfahrung — wie war es, deinen eigenen Kung-Fu-Film zu drehen?
RZA: Es war ein wahrer Segen, ein wahrer Höhepunkt von etwas, das für mich als kleines Kind begann. Es war eines der erfüllendsten Dinge, die ich kreativ getan habe. Natürlich ist der Wu-Tang Clan die Grundlage meines kreativen Ausdrucks. Auf Staten Island aufzuwachsen und in New York zu leben, ein New Yorker zu sein — das hat mich zu dem Mann geformt, der ich bin. Aber den Mann mit den eisernen Fäusten zu machen, gab mir die Chance, einen Kindheitstraum zu erfüllen. Du denkst an Songs wie „Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing Ta Fuck Wit“ oder „Shaolin vs. Wu-Tang“ – diese Soundbits am Anfang: „Shaolin shadowboxing, und die Wu-Tang schwert stil! Wenn das, was Sie sagen, wahr ist, könnten die Shaolin und der Wu-Tang gefährlich sein . . . “ Nun, diese Schauspieler, die für diese Soundbits synchronisiert wurden — sie sind in meinem Film! Gordon Liu . Ka-Yan Leung von Two on the Road -sie sind in meinem Film. Also in der Lage zu sein, dieses Talent zurückzubringen – es hat definitiv viel in die richtige Perspektive gerückt. Genau wie in der Lage zu sein, als Musiker aufzuwachsen, von Staten Island zu kommen und Musik zu hören, die von Quincy Jones und Isaac Hayes produziert wurde — und mit ihnen aufzuwachsen und zu arbeiten, ist es ein Segen.
JJS: Wie hat sich Staten Island verändert, seit du dort aufgewachsen bist?
RZA: Ich denke, Staten Island behält viel mehr von New York als viele andere Orte – es hat sich weniger verändert. Ich habe dort letzten Sommer einen Film gemacht. Und einige der Läden, in die du gehst, die Verkäufer klingen immer noch wie echte alte New Yorker, weißt du, ungefiltert. In meiner Generation gab es eine sehr starke Kluft zwischen Weiß und Schwarz. Wir hatten tatsächlich Unruhen in der New Dorp High School. Es gab einen Teil von Staten Island namens Rosebank, in den die Schwarzen nicht gehen konnten, ohne verfolgt zu werden. Die weißen Jungs konnten nicht nach Park Hill kommen, es sei denn, sie kauften Crack. Wenn sie Crack kaufen wollten, könnten sie auch ausgeraubt werden. Es war sehr rassistisch aufgeladen. Wir haben einiges davon während der Wu-Tang-Ära überwunden. Für junge Menschen ist das jetzt anders.
JJS: Hat dich das, was mit Eric Garner passiert ist, überrascht? Seine Tötung durch die Polizei hier, für den Verkauf von losen Zigaretten, galvanisierte die #BlackLivesMatter Bewegung.
RZA: Der Vorfall war herzzerreißend für mich. Es ist genau dort passiert, wo wir unser Video gedreht haben. Es war genau dort, genau an diesem Ort. Für uns, die aus Staten Island kamen und versucht haben, eine positive Kraft der Inspiration zu sein, um zu beweisen, dass es Hoffnung für Schulabbrecher gibt — es war herzzerreißend. Zu sehen, wie Eric Garner das tut, was so normal ist, lose Zigaretten verkaufen — genau wie die Leute auf der Fähre früher lose Joints verkauft haben. Ich wurde verhaftet, weil ich Gras verkauft habe. Und zu sehen, wie er sein Leben verliert, weil er Zigaretten verkauft? Es ist tragisch. Aber es ist ein schlechtes Spiegelbild weniger der Entwicklung von Staten Island als von bestimmten Polizisten — wie sie ihre Bürger sehen, denen sie dienen und die sie beschützen wollen. Dieses Problem der Strafverfolgung ist nicht nur auf Staten Island beschränkt; Es ist ein Problem in unserem Land.
JJS: Sie haben nach dem Vorfall darüber gesprochen, dass nicht nur der eine Polizist hätte angeklagt werden sollen, sondern alle in dieser Situation. Sie sagten: „Das sind die Jungs, die uns den Nichtwert des schwarzen Lebens geben.“
RZA: Ja. Ich meine, das ist passiert – eine totale Abwertung. Aber schau, ich habe so viel Respekt vor der Polizei. Einige meiner Freunde sind Polizisten. Ich war auf der High School in Staten Island, Also kenne ich Leute, die sich dort der Truppe angeschlossen haben. Einige Jungs nahmen die Wall Street Route, Ich ging zur Unterhaltung; aber einige von uns sind immer noch Freunde miteinander. Meine erste Freundin ist ein Polizist! Ich weiß, dass da viele gute Leute sind. Aber zu sehen, dass wir als Stadt nicht auf das geachtet haben, was wir gesehen haben, dass diese Polizei dort keine Ungerechtigkeit sah — das war tragisch.
Als ich das Videomaterial von Eric Garner sah, blitzte ich zu Rodney King zurück. Es war an dem Tag, an dem der King-Prozess endete, als diese Polizisten freigesprochen wurden, als ODB seinen ersten großen Angriffsfall erwischte. Wir waren alle betrunken in dieser Nacht. Wir waren alle sauer, und ODB hat in dieser Nacht tatsächlich jemanden körperlich beschädigt. Er musste vor Gericht gehen; Es war etwas, das seine Akte befleckte. Wir sind zu weit gegangen, wir haben emotional reagiert. Aber die Sache mit Rodney King – wenn man sich das Videoband ansieht, ist es aus fünfzig Fuß Entfernung geschossen. Es ist schlechte Qualität, es ist dunkel. Es ist ein körniges Band. Vielleicht könnten Sie vor Gericht argumentieren, dass die Jury nicht sehen konnte, was wir sahen. Aber mit Eric Garner – die Scheiße ist HD; es ist klar. Direkt in dein Gesicht; 3D, fast. Und das System hatte nicht das Gefühl, dass es dort eine Ungerechtigkeit gab. Das war das, was mich am meisten erschütterte, für Staten Island, für die Stadt. Denn unabhängig davon, was die Beamten sagen und was wir verstehen, ist der physische, sichtbare Beweis in unserem Gesicht. Es ist in unserem Gesicht. Einige Dinge haben sich also nicht geändert. Vielleicht werden sie sich ändern. Wir sehen immer mehr Kameras in Polizeiautos; Jeder hat seine Handys. Als wir Kinder waren, hörten wir, dass Big Brother zuschaut. Nun, Big Brother schaut jetzt zu. Und hoffentlich werden wir das Richtige tun, wie Spike Lee einmal sagte.