WWII and the Fair Employment Practices Committee

Höhepunkte des Zweiten Weltkriegs aus den Archiven und Sammlungen der Truman Library

Marching to Victory: Civil Rights
5. Juni 1945

Präsident Truman wusste, dass der Sieg im Zweiten Weltkrieg von der vollen Beteiligung „aller verfügbaren Arbeiter unabhängig von Rasse, Glaubensbekenntnis oder farbe.“ Als der Kongress im Frühjahr 1945 abrupt die Mittel für das Fair Employment Practice Committee (FEPC) – die Agentur, die für den Schutz der Amerikaner vor Diskriminierung in der Verteidigungsindustrie oder in der Regierung zuständig ist – fallen ließ, startete Truman eine leidenschaftliche Verteidigung des FEPC und der Bürgerrechte.

In einem Brief an den Vorsitzenden Adolph Sabath des House Rules Committee vom 5. Juni 1945 drängte Präsident Truman auf rasches Handeln bei der Einsetzung einer ständigen Fair Employment Practice Commission, die im Rules Committee seit vielen Wochen ins Stocken geraten war.

„Es ist undenkbar, zu diesem Zeitpunkt das Grundprinzip aufzugeben, auf dem das Fair Employment Practice Committee gegründet wurde“, schrieb Präsident Truman in einem Brief an den Vorsitzenden des House Rules Committee, Adolph J. Sabath. Der Grund: „Der Krieg ist noch nicht vorbei. Tatsächlich liegt ein bitterer und tödlicher Konflikt vor uns.“

Der totale Krieg erforderte die Teilnahme aller Menschen unabhängig von ihrer Rasse. Die Defundierung der FEPC gefährdete Minderheitenarbeiter, die Verteidigungsarbeit selbst und die Prinzipien, für die Amerika kämpfte.

“ Diskriminierung in der Frage der Beschäftigung gegen richtig qualifizierte Personen aufgrund ihrer Rasse, ihres Glaubens oder ihrer Hautfarbe ist nicht nur unamerikanischer Natur, sondern wird schließlich zu Arbeitskämpfen und Unruhen führen „, sowie zu weit verbreiteter Armut.

Vorwegnehmend auf seine bahnbrechende Executive Order 9981, die Rassendiskriminierung im Militär abschaffen würde, betonte Truman, dass faire Beschäftigungspolitik über die Kriegsanstrengungen hinausgehen sollte.

„Der Grundsatz und die Politik der fairen Beschäftigungspraxis sollten dauerhaft als Teil unseres nationalen Rechts verankert werden“, behauptete er.

Obwohl Truman 1945 nur einen Teilsieg für die Bürgerrechte errang – der Kongress stimmte dafür, die FEPC für ein weiteres Jahr zu finanzieren, bevor sie dauerhaft geschlossen wurde – würde er nach dem Zweiten Weltkrieg einen bedeutsamen Kampf mit den südlichen Demokraten um die Bürgerrechte führen. In den Nachkriegsjahren würde Truman den Ausschuss für Bürgerrechte des Präsidenten einsetzen und auf ihren Erkenntnissen aufbauen, um auf ein weitreichendes Paket fortschrittlicher Gesetze, einschließlich eines ständigen FEPC, zu drängen.

Beigetragen von Will Hickox, Ph.D. Er hat für die New York Times geschrieben und an mehreren Projekten zur digitalen Geschichte mitgewirkt.