Zebra

Zebra
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Reihenfolge: Perissodactyla Familie: Equiden Gattung: Pferd Untergattung: Hippotigris
Arten
Zebra-Equus hartmannae-Equus Quagga-Equus Grevyi-Equus

Zebra ist der gebräuchliche Name für verschiedene wilde, pferdeähnliche Huftiere (Ordnung Perissodactyla) der Familie Equidae und der Gattung Equus, die im östlichen und südlichen Afrika beheimatet sind und sich durch unverwechselbare weiße und schwarze (oder braune) Streifen auszeichnen. Unter den anderen lebenden Mitgliedern der Gattung Equus sind Pferde, Esel, Przewalski-Pferd (eine seltene asiatische Art) und Hemioniden (Onager oder Equus hemionus).

Es gibt vier Arten von Zebras. Das Flachlandzebra (Equus quagga), das Grevy-Zebra (Equus grevyi), das Kap-Bergzebra (Equus zebra) und das Hartmann-Bergzebra (Equus hartmannae). Das Kap-Bergzebra und das Hartmann-Bergzebra werden manchmal als die gleiche Art behandelt.

In Wirklichkeit beschreibt der Begriff Zebra kein spezifisches Taxon und bezieht sich auf schwarz-weiß gestreifte Mitglieder der Familie Equidae. Alle erhaltenen Mitglieder der Familie sind von der Gattung Equus, aber die Gattung wird üblicherweise in vier Untergattungen unterteilt: Equus, Asinus, Hippotigris und Dolichohippus. Das Flachlandzebra und die beiden Arten von Bergzebras gehören zu Hippotigris, aber das Grevy-Zebra ist die einzige Art von Dolichohippus. In vielerlei Hinsicht ähnelt es eher den Eseln (Asinus), während die anderen Zebras enger mit den Pferden verwandt sind (Equus). In bestimmten Regionen Kenias leben die Flachlandzebras und die Grevy-Zebras nebeneinander.

Die einzigartigen Streifen und Verhaltensweisen von Zebras machen diese zu den bekanntesten Tieren für Menschen, während Zebras ökologisch gesehen ein wesentlicher Bestandteil verschiedener Nahrungsketten sind und Pflanzenmaterial in Biomasse für große Raubtiere umwandeln. Verschiedene anthropogene Faktoren haben jedoch die Zebrapopulationen stark beeinflusst, insbesondere die Jagd nach Häuten und die Zerstörung von Lebensräumen. Grevys Zebra und beide Bergzebras sind vom Aussterben bedroht, wobei das Kap-Bergzebra in den 1930er Jahren fast vom Aussterben bedroht war, als seine Population mehr als 100 Individuen betrug, obwohl es sich seitdem erholt hat. Während die Ebenen Zebras sind viel häufiger, eine Unterart, die Quagga, ging im späten neunzehnten Jahrhundert ausgestorben.

Die Aussprache ist (IPA): /ˈzɛbrə/ (ZEB-ra) im Vereinigten Königreich oder (IPA): /ˈziːbrə/ (ZEE-bra) in Nordamerika.

Arten

Chapmans Zebras (Unterart des Flachlandzebras) grasen im Krüger-Nationalpark in Südafrika.

Derzeit wurden vier vorhandene Zebraarten sowie mehrere Unterarten abgegrenzt.

Vor 2004 wurde festgestellt, dass es drei Arten gab, wobei das Kap-Bergzebra (Equus zebra zebra) und das Hartmann-Bergzebra (Equus zebra harmannea) im Allgemeinen als Unterart einer Bergzebraart behandelt wurden. 2004 gründeten C. P. Groves und C. H. Bell untersuchte die Taxonomie der Gattung Equus, Untergattung Hippotigris, und kam zu dem Schluss, dass das Kap-Bergzebra und Hartmanns Bergzebra völlig verschieden sind, und schlug vor, dass die beiden Taxa besser als getrennte Arten klassifiziert werden, Equus zebra und Equus hartmannae. So sind heute zwei verschiedene Arten von Bergzebras allgemein anerkannt. Die anderen Zebraarten sind das Flachlandzebra, Equus quagga, und Grevys Zebra, Equus grevyi.

Zebrapopulationen variieren sehr stark, und die Beziehungen zwischen und der taxonomische Status mehrerer Unterarten sind bekannt.

• Plains zebra, Equus quagga
  • Quagga, Equus quagga quagga (und nvidinct)
  • Burchells zebra, Equus quagga burchellii (includes Damara zebra)
  • Grants zebra, Equus Quagga boehmi
  • Selous‘ Zebra, Equus quagga borensis
  • Chapman ’s zebra, Equus quagga Chapmani
  • CRA Nvidias Zebra, Equus quagga CRA Nvidias
• Cape mountain zebra, Equus zebra
• Hartmann‘ s mountain zebra, Equus hartmannae
• Grev Nvidias zebra, Equus Grev Nissi

Plains zebra. Das Flachlandzebra (Equus quagga, früher Equus burchelli), auch bekannt als das gemeine Zebra oder das Burchell-Zebra, ist die häufigste und geographisch weit verbreitete Form des Zebras, die einst aus dem Süden Äthiopiens durch Ostafrika bis nach Angola und Ost-Südafrika gefunden wurde. Das Flachlandzebra ist viel weniger zahlreich als es einmal war, wegen menschlicher Aktivitäten wie der Jagd auf sein Fleisch und seine Haut, sowie Eingriff in einen Großteil seines früheren Lebensraums, aber es bleibt in Wildreservaten üblich. Es umfasst die Quagga, eine ausgestorbene Unterart, Equus Quagga quagga.

Grevys Zebra in Kenia

Grevys Zebra. Grevys Zebra (Equus grevyi), manchmal auch als Kaiserzebra bekannt, ist die größte Zebraart und hat eine aufrechte Mähne und einen langen, schmalen Kopf, der es eher maultierartig erscheinen lässt. Es ist ein Bewohner der halbtrockenen Wiesen Äthiopiens und Nordkenias. Im Vergleich zu anderen Zebras ist es groß, hat große Ohren und seine Streifen sind schmaler. Die Art ist nach Jules Grévy benannt, einem französischen Präsidenten, der in den 1880er Jahren von der Regierung Abessiniens eine erhielt. Grevys Zebra unterscheidet sich von allen anderen Zebras durch seine primitiven Eigenschaften und sein unterschiedliches Verhalten. Grevys Zebra ist eine der seltensten Zebraarten und wird als gefährdet eingestuft.

Kap-Bergzebra. Das Kap-Bergzebra, Equus Zebra, kann im südlichen Kap, Südafrika gefunden werden. Sie fressen hauptsächlich Gras, aber wenn wenig Nahrung übrig ist, fressen sie Büsche. Groves und Bell fanden heraus, dass das Cape Mountain Zebra sexuellen Dimorphismus aufweist, mit größeren Weibchen als Männchen, während Hartmanns Mountain Zebra dies nicht tut.

Hartmanns Bergzebra

Hartmanns Bergzebra. Hartmanns Bergzebra kommt an der Küste Namibias und im Süden Angolas vor. Hartmanns Bergzebras leben lieber in kleinen Gruppen von 7-12 Individuen. Sie sind agile Kletterer und sind in der Lage, in trockenen Bedingungen und steilen Bergland zu leben. Die schwarzen Streifen von Hartmanns Bergzebra sind dünn mit viel breiteren weißen Zwischenräumen, während dies bei Cape Mountain Zebra das Gegenteil ist.

Obwohl Zebraarten überlappende Bereiche haben können, kreuzen sie sich nicht. Dies galt auch dann, wenn sich die Quagga- und Burchell-Zebrarasse das gleiche Gebiet teilten. Laut MacClintock und Mochi (1976) haben Grevys Zebras 46 Chromosomen; Flachlandzebras haben 44 Chromosomen und Bergzebras haben 32 Chromosomen. In Gefangenschaft wurden Flachlandzebras mit Bergzebras gekreuzt. Die Hybridfohlen hatten keine Wamme und ähnelten dem Flachlandzebra, abgesehen von ihren größeren Ohren und ihrem Hinterhandmuster. Versuche, einen Grevy-Zebrahengst mit Bergzebrastuten zu züchten, führten zu einer hohen Fehlgeburtenrate.

Physikalische Eigenschaften

Streifen

Eine Mutter, die ihre Jungen pflegt, fügt sich in einen Totholzstand ein.

Zebras zeichnen sich durch schwarze (oder braune) und weiße Streifen und Bäuche aus, die einen großen weißen Fleck haben, anscheinend zu Tarnungszwecken (Gould 1983). Das Haar ist pigmentiert, nicht die Haut (Wingert 1999). Es wird vermutet, dass Zebras grundsätzlich dunkle Tiere mit Bereichen sind, in denen die Pigmentierung gehemmt ist, basierend auf der Tatsache, dass (1) weiße Equiden in den afrikanischen Ebenen oder Wäldern nicht gut überleben würden; (2) der Quagga, eine ausgestorbene Unterart des Flachlandzebras, hatte das Zebrastreifenmuster auf der Vorderseite des Tieres, hatte jedoch einen dunklen Rumpf; und (3) Sekundärstreifen entstehen, wenn der Bereich zwischen den pigmentierten Bändern zu breit ist, als ob die Unterdrückung schwächer würde (Wingert 1999). Die Tatsache, dass Zebras weiße Bäuche haben, ist kein sehr starker Beweis für einen weißen Hintergrund, da viele Tiere verschiedener Farben weiße oder helle Bäuche haben (Wingert 1999).

Die Streifen sind typischerweise vertikal auf dem Kopf, Hals, Vorderviertel und Hauptkörper, mit horizontalen Streifen an der Rückseite und an den Beinen des Tieres. Der „Zebrastreifen“ ist nach den weißen und schwarzen Streifen des Zebras benannt.

Zoologen glauben, dass die Streifen als Tarnungsmechanismus wirken. Dies geschieht auf verschiedene Weise (HSW 2007). Erstens hilft das vertikale Streifen dem Zebra, sich im Gras zu verstecken. Während es auf den ersten Blick absurd erscheint, wenn man bedenkt, dass Gras weder weiß noch schwarz ist, soll es gegen das Hauptraubtier des Zebras, den farbenblinden Löwen, wirksam sein. Theoretisch kann ein Zebra, das im hohen Gras steht, von einem Löwen überhaupt nicht bemerkt werden. Da Zebras Herdentiere sind, können die Streifen außerdem dazu beitragen, Raubtiere zu verwirren — eine Reihe von Zebras, die nahe beieinander stehen oder sich bewegen, was es für den Löwen schwieriger macht, ein einzelnes Zebra zum Angriff auszuwählen (HSW 2007). Eine Herde von Zebras, die sich zerstreut, um einem Raubtier auszuweichen, wird für dieses Raubtier auch eine verwirrte Masse vertikaler Streifen darstellen, die sich in mehrere Richtungen bewegen, was es für das Raubtier schwierig macht, ein Individuum visuell zu verfolgen, wenn es sich von seinen Herdengenossen trennt, obwohl Biologen noch nie Löwen beobachtet haben, die durch Zebrastreifen verwirrt erscheinen.

Es wird auch angenommen, dass Streifen eine Rolle bei sozialen Interaktionen spielen, wobei leichte Variationen des Musters es den Tieren ermöglichen, zwischen Individuen zu unterscheiden.

Eine neuere, experimentell untermauerte Theorie postuliert, dass die störende Färbung auch ein wirksames Mittel ist, das Sehsystem der blutsaugenden Tsetsefliege zu verwirren (Waage 1981). Alternative Theorien beinhalten, dass die Streifen mit Fettmustern unter der Haut zusammenfallen, die als Thermoregulationsmechanismus für das Zebra dienen, und dass Wunden das Streifenmuster stören, um die Fitness des Tieres für potenzielle Partner deutlich anzuzeigen.

Zebras haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen mit binokularem Sehen. Es wird angenommen, dass sie in Farbe sehen können. Wie die meisten Huftiere hat das Zebra seine Augen an den Seiten seines Kopfes, was ihm ein breites Sichtfeld verleiht. Zebras haben auch Nachtsicht, obwohl sie nicht so weit fortgeschritten ist wie die der meisten ihrer Raubtiere.

Zebras haben ein gutes Gehör und neigen dazu, größere, rundere Ohren zu haben als Pferde. Wie Pferde und andere Huftiere können Zebras ihre Ohren in fast jede Richtung drehen. Ohrbewegung kann auch die Stimmung des Zebras bedeuten. Wenn ein Zebra in einer ruhigen oder freundlichen Stimmung ist, stehen seine Ohren aufrecht. Wenn es Angst hat, werden seine Ohren nach vorne geschoben. Wenn Sie wütend sind, werden die Ohren nach hinten gezogen.

Zebras haben neben Seh- und Hörvermögen einen ausgeprägten Geruchs- und Geschmackssinn.

Ökologie und Verhalten

Zebras können in einer Vielzahl von Lebensräumen wie Grasland, Savanne, Wäldern, dornigen Buschland, Bergen und Küstenhügeln gefunden werden.

Wie Pferde laufen, traben, galoppieren und galoppieren Zebras. Sie sind im Allgemeinen langsamer als Pferde, aber ihre große Ausdauer hilft ihnen, Raubtiere zu übertreffen, besonders Löwen, die ziemlich schnell müde werden. Wenn ein Zebra gejagt wird, bewegt es sich im Zickzack von einer Seite zur anderen, was es für das Raubtier schwieriger macht. Wenn das Zebra in die Enge getrieben wird, zieht es sich zurück und tritt seinen Angreifer. Ein Tritt von einem Zebra kann tödlich sein. Zebras beißen auch ihre Angreifer.

Soziales Verhalten

Zebras im Etosha Nationalpark, Namibia

Wie die meisten Mitglieder der Pferdefamilie sind Zebras sehr gesellig. Ihre soziale Struktur hängt jedoch von der Art ab. Bergzebras und Flachlandzebras leben in Gruppen, die aus einem Hengst mit bis zu sechs Stuten und ihren Fohlen bestehen. Ein Hengst bildet einen Harem, indem er junge Stuten aus ihren Familien entführt. Wenn eine Stute die Geschlechtsreife erreicht, zeigt sie die Östrushaltung, die die Männchen einlädt. Allerdings ist sie in der Regel nicht bereit für die Paarung an dieser Stelle und wird in ihrer Familie Gruppe verstecken. Ihr Vater muss Hengste verjagen, die versuchen, sie zu entführen. Schließlich wird ein Hengst in der Lage sein, den Vater zu besiegen und die Stute in seinen Harem aufzunehmen.

Ein Hengst wird seine Gruppe gegen Junggesellenmännchen verteidigen. Wenn er herausgefordert wurde, gab der Hengst dem Eindringling eine Warnung, indem er Nase oder Schulter mit ihm rieb. Wenn die Warnung nicht beachtet wird, bricht ein Kampf aus. Zebrakämpfe werden oft sehr gewalttätig, wobei die Tiere sich gegenseitig an den Hals oder die Beine beißen und treten.

Während Hengste kommen und gehen können, bleiben die Stuten ein Leben lang zusammen. Sie existieren in einer Hierarchie, wobei die Alpha-Frau die erste ist, die sich mit dem Hengst paart und die Gruppe anführt.

Im Gegensatz zu den anderen Zebraarten haben Grevys Zebras keine dauerhaften sozialen Bindungen. Eine Gruppe dieser Zebras bleibt selten länger als ein paar Monate zusammen. Die Fohlen bleiben bei ihrer Mutter, während das erwachsene Männchen alleine lebt.

Wie Pferde schlafen Zebras im Stehen und nur, wenn Nachbarn in der Nähe sind, um sie vor Raubtieren zu warnen. Wenn sie von Hyänenrudeln oder Wildhunden angegriffen werden, drängt sich eine Zebragruppe mit den Fohlen in der Mitte zusammen, während der Hengst versucht, sie abzuwehren. Zebra-Gruppen kommen oft in großen Herden zusammen und wandern zusammen mit anderen Arten wie Blaugnus. Zebras kommunizieren miteinander mit schrillen Rinden und Brays.

Nahrungs- und Futtermittel

Mutter Zebra und Fohlen

Zebras sind sehr anpassungsfähige Graser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, fressen aber auch Sträucher, Kräuter, Zweige, Blätter und Rinde. Plains Zebras sind Pionierweiden und sind die ersten, die in gut bewachsenen Gebieten fressen. Nachdem das Gebiet von den Zebras gemäht wurde, folgen andere Graser.

Fortpflanzung

Wie die meisten Tierarten reifen weibliche Zebras früher als die Männchen und eine Stute kann ihr erstes Fohlen im Alter von drei Jahren bekommen. Männchen können erst im Alter von fünf oder sechs Jahren brüten. Stuten dürfen alle zwölf Monate ein Fohlen zur Welt bringen. Sie pflegt das Fohlen bis zu einem Jahr. Wie Pferde können Zebras kurz nach ihrer Geburt stehen, gehen und saugen. Ein Zebrafohlen ist bei der Geburt braun und weiß statt schwarz und weiß. Ebenen- und Bergzebrafohlen werden von ihrer Mutter sowie dem Oberhengst und den anderen Stuten in ihrer Gruppe geschützt. Grevys Zebrafohlen haben nur ihre Mutter. Selbst mit elterlichem Schutz werden jedes Jahr bis zu 50 Prozent der Zebrafohlen von Raubtieren, Krankheiten und Hunger heimgesucht.

Evolution

Zebras gelten als die zweite Art, die vor etwa 4 Millionen Jahren nach den Eseln von den frühesten Protopferden abwich. Es wird angenommen, dass das Grevy-Zebra die erste Zebraart war, die auftauchte.

Zebras könnten in prähistorischen Zeiten in Nordamerika gelebt haben. Fossilien eines alten pferdeähnlichen Tieres wurden im Hagerman Fossil Beds National Monument in Hagerman, Idaho, entdeckt. Es wurde das Hagerman-Pferd mit dem wissenschaftlichen Namen Equus simplicidens genannt. Unter Paläontologen gibt es einige Debatten darüber, ob das Tier ein Pferd oder ein echtes Zebra war. Während die Gesamtanatomie des Tieres eher pferdeähnlich zu sein scheint, deuten Schädel und Zähne darauf hin, dass es enger mit Grevys Wirbel verwandt war (Brusatte 2000). Daher wird es auch amerikanisches Zebra oder Hagerman-Zebra genannt.

Domestizierung

Ein gezähmtes Zebra wird in Ostafrika geritten

Lord Rothschild mit seinem berühmten Zebrawagen (Equus burchelli), den er häufig durch London fuhr.

Es wurde versucht, Zebras zum Reiten auszubilden, da sie eine bessere Resistenz gegen afrikanische Krankheiten haben als Pferde. Die meisten dieser Versuche scheiterten jedoch aufgrund der unvorhersehbareren Natur und der Tendenz des Zebras, unter Stress in Panik zu geraten. Aus diesem Grund werden Zebra-Maultiere oder Zebroids (Kreuze zwischen jeder Art von Zebra und einem Pferd, Pony, Esel oder Esel) gegenüber reinrassigen Zebras bevorzugt.

In England verwendete der zoologische Sammler Lord Rothschild häufig Zebras, um eine Kutsche zu zeichnen. 1907 benutzte Rosendo Ribeiro, der erste Arzt in Nairobi, Kenia, ein reitendes Zebra für Hausbesuche.

Captain Horace Hayes verglich in Points of the Horse (circa 1899) die Nützlichkeit verschiedener Zebraarten. Hayes sattelte und zügelte ein Bergzebra in weniger als einer Stunde, konnte ihm aber während der zwei Tage, die es in seinem Besitz war, keinen „Mund“ geben. Er bemerkte, dass der Hals des Zebras so steif und stark war, dass er ihn in keine Richtung biegen konnte. Obwohl er ihm beibrachte, in einer Zirkusarena zu tun, was er wollte, konnte er es nicht kontrollieren, als er es ins Freie brachte. Er fand das Burchell-Zebra leicht einzubrechen und hielt es für ideal für die Domestizierung, da es auch gegen den Biss der Tsetsefliege immun war. Er betrachtete den Quagga als gut geeignet für die Domestizierung, da er stärker, fügsamer und pferdeähnlicher war als andere Zebras.

Erhaltung

Die moderne Zivilisation hat seit dem neunzehnten Jahrhundert großen Einfluss auf die Zebrapopulation. Zebras wurden und werden hauptsächlich wegen ihrer Haut gejagt. Das Kap-Bergzebra wurde in den 1930er Jahren mit weniger als 100 Individuen fast vom Aussterben bedroht. Die Population ist jedoch aufgrund von Naturschutzbemühungen auf etwa 700 angestiegen. Beide Bergzebraarten sind derzeit in Nationalparks geschützt, aber immer noch vom Aussterben bedroht.

Das Grevy-Zebra ist ebenfalls vom Aussterben bedroht. Jagd und Konkurrenz durch Vieh haben ihre Population stark verringert. Aufgrund der geringen Größe der Population können Umweltgefahren wie Dürre die gesamte Art leicht beeinträchtigen.

Plains Zebras sind viel zahlreicher und haben eine gesunde Population. Dennoch sind auch sie durch Jagd und Habitatveränderungen aus der Landwirtschaft bedroht. Eine Unterart, der Quagga, ist inzwischen ausgestorben.

• Brusatte, S. 2000. Equus simplicidens. Die offizielle Dino-Land-Website (Quelle: Fossil News: The Journal of Avocational Paleontology, Juli 2000). Abgerufen am 10. Oktober 2007.
• Gould, S. J. 1983. Hühnerzähne und Pferdezehen: Weitere Überlegungen in der Naturgeschichte. New York: W. W. Norton und Gesellschaft. ISBN 0393017168.
• Hayes, M. H. 1893. Die Punkte des Pferdes: Eine Abhandlung über die Konformation, Bewegungen, Rassen und Entwicklung des Pferdes. London: Hurst und Blackett.
• Wie Sachen funktionieren (HSW). 2007. Wie wirken die Streifen eines Zebras als Tarnung? Wie Sachen funktionieren. Abgerufen am 13.November 2006.
• MacClintock, D. und U. Mochi. 1976. Eine Naturgeschichte der Zebras. New York: Scribner. ISBN 0684146215.
• Waage, J. K. 1981. Wie das Zebra zu seinen Streifen kam: Beißende Fliegen als selektive Agenten in der Evolution der Zebrafärbung. In: J. Entom. Soc. Südafrika 44: 351-358.

• Wingert, J. M. 1999. Ist ein Zebra weiß mit schwarzen Streifen oder schwarz mit weißen Streifen? MadSci-Netzwerk: Zoologie. Abgerufen am 10. Oktober 2007.