presidentti Lyndon Johnsonin syntymäpäivän yhteydessä National Constitution Center tarkastelee 10 mielenkiintoista faktaa yhdestä Yhdysvaltain historian värikkäimmistä ja kiistellyimmistä hahmoista.
vaikka Johnsonista ei olisi tullut presidenttiä John F. Kennedyn salamurhan jälkeen marraskuussa 1963, hänen uransa kongressissa olisi silti tehnyt hänestä merkittävän historiallisen hahmon.
Johnsonin virkakausi osui amerikkalaisen yhteiskunnan valtavien yhteiskunnallisten muutosten aikaan, jota leimasivat kansalaisoikeusvallankumous ja Vietnamin sota.
Johnsonin perintö historioitsijoiden ja suuren yleisön keskuudessa on myös kehittynyt hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1973. Yhdessä häntä presidenttinä seuranneen Richard Nixonin kanssa Johnsonia pidetäänkin monimutkaisena hahmona, joka on osallistunut moniin merkittäviin aloitteisiin ja tapahtumiin, jotka ovat leimanneet Yhdysvaltain nykyhistoriaa.
miten Teksasissa köyhyyteen syntyneestä ja koulun opettajana aloittaneesta henkilöstä tuli yksi kahdennenkymmenennen vuosisadan keskeisistä hahmoista?
tässä 10 kiehtovaa virstanpylvästä Johnsonin elämästä ja urasta:
1. Johnson oli todella vaatimattomista oloista. Hän oli syntynyt 27. elokuuta 1908 Stonewallissa, Texasissa. Johnsonin perhe oli asunut alueella sukupolvien ajan, mutta Johnsonin isällä oli taloudellisia ongelmia, ja tuleva presidentti kasvoi vaikeissa olosuhteissa. Senaattorina ja presidenttinä Johnsonilla oli mahdollisuus kääntää sympatiansa vähäosaisia kohtaan todellisiksi sosiaalipoliittisiksi laeiksi.
2. Johnsonin ensimmäinen ura oli opettajana. Opiskellessaan Southwest Texas State Teachers Collegessa Johnson määrättiin pieneen latinalaisamerikkalaiseen kouluun, joka sijaitsi syvästi köyhtyneellä alueella Meksikon rajalla. Johnson jätti lyhyen opettajanuransa neljän vuoden jälkeen jatkaakseen politiikkaa suuren laman aikana.
3. Johnsonin poliittiset tavoitteet olivat selvät jo uran alkupuolella. Hänen isänsä oli toiminut Texasin osavaltion lainsäädäntöelimessä, ja Johnsonista tuli kongressin avustaja vuonna 1931. Vuonna 1937 hän voitti Yhdysvaltain edustajainhuoneen erikoisvaalin edesmenneen Texas Housen jäsenen James Buchananin
4 tilalle. Johnson oli vaikutusvaltaisen edustajainhuoneen puhemiehen Sam Rayburnin ”sijaispoika”. Legendaarinen Rayburn oli toiminut Texasin lainsäädäntöelimessä Johnsonin isän kanssa, ja Rayburn tuki Johnsonin nopeaa nousua kongressin johtajaksi.
5. Johnson oli vähällä kuolla toisessa maailmansodassa. Johnson astui laivaston reserviin ollessaan vielä kongressiedustaja, ja ainoalla pommituslennollaan hän nousi Wabash Cannonball-nimiseen koneeseen eteläisellä Tyynellämerellä tehtävää tehtävää varten. Viime hetken matka koneesta vessaan pelasti Johnsonin hengen. Palattuaan sairaalasta Johnson nousi toiseen koneeseen, joka selvisi tehtävästä. Wabashin tykinkuula syöksyi maahan ja menetti täysin ihmishenkiä.
6. Lyndonin maanvyöry. Johnson voitti vaalit Yhdysvaltain senaattiin vuonna 1948 voitettuaan demokraattien esivaalit vain 87 äänellä. Äänestysvilppisyytöksistä kiistellään tänäkin päivänä.
7. Johnsonista tuli nopeasti senaatin johtaja. Vuonna 1953 hänet nimitettiin senaatin vähemmistöjohtajaksi vastustavien republikaanien saatua senaatin hallintaansa. Kaksi vuotta myöhemmin Johnsonista tuli enemmistöjohtaja, kun demokraatit nousivat takaisin valtaan.
8. Energinen Johnson uusii senaatin Enemmistöjohtajan roolin. Vaikka Johnson sai sydänkohtauksen vuonna 1955, hän työskenteli väsymättä edistääkseen itseään ja agendojaan, kuten kansalaisoikeuslainsäädäntöä ja Yhdysvaltain avaruusohjelmaa. Hänen kykynsä suostutella molempien puolueiden poliitikkoja oli legendaarinen.
9. Miksi Johnson päätti ryhtyä varapresidentiksi? Hävittyään katkeran kampanjan Kennedyä vastaan demokraattien esivaaleissa 1960 Kennedyt järkyttivät tarkkailijoita valitsemalla Johnsonin Kennedyn varapresidenttiehdokkaaksi. Yhden teorian mukaan Johnson näki varapresidentin aseman laajentavan hänen valtapohjaansa senaatissa. Vuoden 1960 vaalien jälkeen Johnson kuitenkin torjuttiin, kun hän yritti johtaa demokraattien puoluekokousta senaatissa; hänen demokraatikollegansa näkivät liikkeen rikkovan toimeenpanovallan ja lainsäädäntövallan jakoa.
10. Johnsonin presidenttikausi oli uskomattoman aktiivinen. Sen lisäksi jatkaa Vietnamin sodan, presidentti Johnson painosti kanssa laaja liuskekivi ohjelmia merkitty ”suuri yhteiskunta”, joka sisälsi kolme maamerkki kansalaisoikeuslakeja ja Medicare. Vietnamin isku kuitenkin vahingoitti Johnsonin poliittista perustaa pahoin, ja hän kieltäytyi asettumasta ehdolle vuoden 1968 presidentinvaaleissa.