yhdeksäntoista vuotta sitten tänään (30.kesäkuuta 2001) oli surullinen päivä kantrimusiikille: tuona päivänä kitaristi, laulaja, tuottaja ja musiikkialan johtaja Chet Atkins menehtyi. Hän oli kuollessaan 77-vuotias.
Atkins kasvoi rakkaudesta musiikkiin ja vietti kroonisen astmansa vuoksi suuren osan ajastaan sisätiloissa hioen käsityötään. Tennessee syntyperäinen lopetti high school 1942 ja laskeutui työpaikan Wnox-AM Knoxville, kitara ja viulu; hän tuli myös jäsenenä aseman Dixieland Swingsters.
Atkins kävi läpi useita työpaikkoja eri osavaltioissa, vaikutuksen ihmisiin hänen ennennäkemättömän kitara taitoja, mutta usein saada potkut, koska ei kuulostava country tarpeeksi. Mutta Denverissä työskennellessään Colo., hän kuuli Steve Sholesin, silloisen RCA Victorin maaosaston johtajan, joka suostutteli Atkinsin levyttämään heille.
Atkinsin ensimmäinen projekti, joka äänitettiin Chicagossa ja julkaistiin vuonna 1947, ei myynyt, ja hän palasi Knoxvilleen työskennellen June Carterin ja Äiti Maybelle & The Carter Sistersin kanssa. Yhdessä he muuttivat Nashvilleen 1950-luvun puolivälissä, ja Atkins löysi töitä sessiosoittajana ja esiintymässä WSM-AM: llä ja Grand Ole Opryssa. (Hänestä tuli myöhemmin Opryn jäsen osana Carterin perhettä.)
Atkinsin debyyttialbumi ”Chet Atkinsin Gallopin ’Guitar” julkaistiin vuonna 1953, mutta RCA Victorin Sholes huomasi hänen lahjakkuutensa myös muilla aloilla, ja pian Atkins teki sessiotöitä muille RCA-artisteille omien levyjensä lisäksi. Hän tuli tunnetuksi hänen oma ainutlaatuinen tyyli-fuusio country, pop ja rock-myöhemmin dubattu ”Nashville Sound.”
Atkinsin albumien suosion kasvaessa myös hänen maineensa tuottajana ja sessiosoittajana kasvoi, ja hänestä tuli ensin RCA Victorin Nashville-studion johtaja, sitten levy-yhtiön Nashville-osaston johtaja 1950-luvun lopulla. hän pysyi RCA: ssa koko seuraavien vuosikymmenten ajan ja hänen ansiokseen luettiin useiden legendaaristen artistien löytäminen, kuten Dolly Parton, Waylon Jennings, Willie Nelson, Roy Orbison ja Charley Pride.
Atkins jätti RCA: n virallisesti vuonna 1982, vaikka jatkoi soittamista ja levyjen tekemistä. Hän oli usein vieraana Valkoisessa talossa, esiintymässä jokaiselle presidentille John F. Kennedystä George H. W. Bushiin, ja teki yhteistyötä lukuisten eri tyylilajeja edustavien artistien kanssa.
vuonna 1996 Atkinsilla todettiin syöpä; häneltä poistettiin aivokasvain vuonna 1997, mutta hänen terveytensä heikkeni selvästi koko hänen jäljellä olevan elinvuotensa ajan. Hän kuoli kotonaan Nashvillessä, selviytyivät hänen vaimonsa Leona, joka menehtyi vuonna 2009, ja poika Merle. Atkinsin hautajaiset pidettiin Rymanin auditoriossa, jossa tähdet ja fanit täyttivät penkit osoittaakseen kunnioitusta musiikki-ikonille.
”olen menettänyt ystävän, kohortin ja taiteilijatoverin Chet Atkinsissa”, Eddy Arnold sanoi. ”Emme koskaan näe sellaista, lahjakkuutta, yhdessä miehessä. Jos olet koskaan kuullut kenestäkään miehestä, missä tahansa, jolla oli kaikkea, se oli tämä mies.”
”hän muutti elämäni”, Pride lisäsi. ”Kaikki, mitä minulle tapahtui, alkoi hänestä.”
koko maineikkaan uransa aikana Atkins voitti kymmeniä palkintoja, muun muassa lukuisia Grammy-palkintoja, Grammy-elämäntyöpalkinnon ja National Academy of Recording Arts and Sciencesin elämäntyöpalkinnon. Hän kuuluu Country Music Hall of Fameen, ja hänet otettiin postuumisti Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2002.
katso: countrymusiikin parhaat kitaristit