3D-renderöinti ”Elasmotherium sibiricum” (Kuva: Valentyna Chukhlyebova via )
miljoonia vuosia sitten maassa vaelsi jättimäinen mammutti, joka kutsui Euraasiaa kodikseen. Elasmotherium eli Siperiansarvinen on kolmen lajin suku, joka eli noin 2,6 miljoonasta jopa 29 000 vuotta sitten. Sukupuuttoon kuolleella sarvikuonolla oli suuri, paksu sarvi päänsä päällä ja pitkät jalat, joiden ansiosta se pystyi laukkaamaan kuin hevonen.
Johann Fischer von Waldheimin vuonna 1808 antaman nimen Elasmotherium tunnetaan sadoista kallonpalasista, joita on löydetty Itä-Euroopasta Kiinaan. Pelkästään Kazakstanissa on yli 30 kohdetta, joissa on todisteita Siperian yksisarvisesta. Nämä kasvinsyöjät peittivät laajoja alueita ja söivät ruohoa irtotavarana, ja niiden sarvi ja luotiliivit auttoivat pitämään ne turvassa saalistajilta.
tutkijat uskovat, että niiden sarvet saattoivat kasvaa melko suuriksi, koska niiden arvellaan painaneen noin 4 tonnia ja olleen pituudeltaan noin 16 metriä. Niiden sarvet tehtiin keratiinista, samasta aineesta, joka muodostaa hiukset, mikä erottaa ne luusarvista ja syöksyhampaista, jotka ovat pitkänomaisia kulmahampaita tai etuhampaita. Heillä oli myös suuri lihaskyhmy pään hallitsemiseksi, mikä kertoo sarven suuresta ja raskaasta läsnäolosta.
”Elasmotherium sibericumin” Taiteilijarenderointi (Kuva: DiBgd, via Wikimedia Commons)
tutkijat eivät ole vieläkään täysin varmoja sarven toiminnasta, ja jotkut spekuloivat, että niitä olisi käytetty puolisoiden houkuttelemiseen. Epäselvää on myös, miksi jättiläiseläin kuoli sukupuuttoon. Jotkin teoriat viittaavat petoeläinten—myös varhaisen ihmisen—lisääntymiseen, kun taas toiset tarkastelevat mahdollista meteoroidiräjähdystä, joka johtuu ”mikrometeoriittien” kuviosta joissakin kallonpalasissa.
joka tapauksessa Siperiansarvikuonolla on ollut pysyvä vaikutus kulttuuriin. Länsieurooppalaisen yksisarvisen Siron näyn vastakohtana kaikkialla Euraasiassa mainitaan suuri, vaikuttava yksisarvinen peto. Siperian Jakuteilla on legenda, joka kertoo suuresta mustasta härästä, jolla oli yksi sarvi ja jonka keihäs tappoi. Sen sarvi oli niin suuri, että se vaati kuljettamista kelkalla. Keskiajan persialaiset oppineet kuvailevat Karkadannia, myyttistä sarvipäistä olentoa, joka eli Intian ja Persian ruohoisilla tasangoilla. On kiinnostavaa, että karkadann-sanan johdannaiset tarkoittavat sekä yksisarvista että sarvikuonoa.
nykyään museoissa ympäri maailmaa on vaikeasti tavoitettavan Elasmotheriumin pääkalloja ja luurankoja, joiden avulla voimme ihmetellä niiden kokoa ja pohtia niiden menneisyyttä.
Elasmotherium-luuranko Azov-museossa Venäjällä. (Valokuva: Jakov Oskanov)
tutkijat löytävät ensimmäiset meripihkaan säilötyt höyhenpeitteiset dinosauruksen pyrstöt
kaivostyöläiset Kanadassa löytävät 110 miljoonaa vuotta vanhan dinosauruksen fossiilin
tutkijat löytävät meripihkaan säilötyt 100 miljoonaa vuotta vanhat Linnunsiivet
tutkijat löytävät dinosauruksen, jolla on hohtavat sateenkaaren sulat kuin Kolibrilla