entinen maailmanmestari Max Schmeling oli vankka 10-1-altavastaaja kohdatessaan nousevan haastajan ja mahtavan tyrmääjän Joe Louisin raskaansarjan välienselvittelyssä kesäkuussa 1936. Yankee Stadiumin valtava yleisö odotti veteraanin nöyrästi kaatuvan voittamattomalle haastajalle, jota pidettiin pysäyttämättömänä, mutta sen sijaan Schmeling järkytti urheilumaailmaa, kun hän dominoi ”Joltin’ Joeta”, laskeutuen pitkän sarjan kovia oikean käden laskijoita ennen kuin laski Louisin laskemaan 12.erässä.
Joe ja Max punnitaan.
mutta vuotta myöhemmin maailmanmestaruuden sai Louis, ei Schmeling. ”The Brown Bomber” oli voittanut seitsemän kertaa putkeen, mukaan lukien tyrmäyksellä entisestä mestarista Jack Sharkeysta, mutta suurin syy siihen, että Louis valloittajansa sijaan sai mahdollisuuden taistella mestaruudesta, oli politiikka. Natsi-Saksan kansalaisena kukaan ei halunnut antaa Schmelingille toista mahdollisuutta maailmanmestaruuteen, kun vihattu Adolf Hitler uhkaili maailmaa fasistisella ideologiallaan. Sen sijaan Louis sai osuman, eikä hän jättänyt epäilystä varteenotettavuudestaan tehtyään puhtaan tyrmäyksen James J. Braddockia vastaan.
pökerryksissä oleva Schmeling kääntää selkänsä Louisille.
ja silti Louis itse ei ollut tyytyväinen otettuaan tittelin ” Tuhkimomiehestä.”Haluan Schmelingin”, Joe sanoi kahdeksannen erän tyrmäysvoittonsa jälkeen. ”En ole mestari ennen kuin voitan Schmelingin.”
Louis ei jäänyt lepäämään laakereillaan odottaessaan paluuottelua ”Reinin mustaa Uhlania”, ottaen päätöksen kovasta Tommy Farrista vain kaksi kuukautta mestariksi tulonsa jälkeen ja tyrmäten sitten Nathan Mannin ja Harry Thomasin. Lopulta uusintaottelu Schmelingin kanssa allekirjoitettiin ja asetettiin kesäkuun 22.
se oli ottelu Louis oli odottanut, mutta kuten kaikki pian saivat tietää, se oli yksi urheilu fanit olivat myös innokkaasti odottaa nähdä. Ottelun poliittista taustaa oli mahdoton sivuuttaa ja takavuosina sitä on alettu pitää yhtenä maailmanhistorian merkittävimmistä urheilutapahtumista. Lippuja myytiin ennätystahtiin. Ringsiden huippuhinnaksi asetettiin 40 dollaria ja järjestäjät huomasivat nopeasti sen olevan aivan liian alhainen. Viikkoa ennen taistelua järjestäjät tiesivät, että heillä on miljoonan dollarin portti. Fight Nightissa yli seitsemänkymmentä tuhatta ahtautui Yankee Stadiumille, kun kaikki ”Rushin” liput oli myyty. Ja ajatella, että päätapahtuma oli ohi vain kahdessa riehakkaassa minuutissa.
uusintaottelu oli murskavoitto.
taistelun tarina on yksinkertainen:Ludvig väijytti miehensä. Sekunteja avauserään, Schmeling, hänen oikea kätensä cocked, perääntyi stalking mestari ja ”Joltin ’ Joe”syöksyi. Haastajan päälle satoi kovia laukauksia, pääasiassa raskaita vasenkätisiä, ja ehkä tusina laskeutui puhtaasti, Schmelingin Pää napsahti edestakaisin. Sitten mestari toi ensimmäisen ladatun oikean ristinsä ja haastaja purjehti taaksepäin köysiin.
juuri siinä ottelu ratkesi. Ottelu ei ollut minuuttiakaan vanha, ja Schmeling oli ällikällä lyöty, lähes puolustuskyvytön. Pökerryksissä hän kurkotti yläköyttä kohti, kun Louis siirtyi tappamaan, nuori mestari antoi lentää pelottavilla iskuilla molemmista nyrkeistä, iskut upposivat Schmelingin kylkeen ja takaisin. Jotkut soittajat kertoivat myöhemmin kuulleensa haastajan huutavan kauhuissaan joen lyödessä häntä.
kovasti odotettu kamppailu on ohi vain kahdessa minuutissa.
Schmeling kaatui, mutta nousi heti. Oikea päähän pudotti hänet toisen kerran. Entinen mestari oli niin loukkaantunut ja hämmentynyt, että hän ei odottanut laskuja, vaan kohosi nopeasti jaloilleen ikään kuin toivoen, ettei kukaan huomaisi hänen joutuneen taas veden varaan. Sitten tuli viimeistelyyhdistelmä, voimakas vasen koukku, jota seurasi tuhoisa oikea. Schmeling kaatui kanveesiin, kun haastajan kulmasta tullut pyyhe purjehti kehään. Erotuomari Arthur Donovan ei välittänyt siitä ja hoiti laskunsa, mutta saksalainen haastaja ei pystynyt nousemaan. Verilöyly oli ohi ensimmäisen erän ajassa 2.04.
ottelun jälkeen Schmeling kävi managerinsa Joe Jacobsin luona sairaalassa.
mahtavalla raskaansarjan voimannäytöllä Joe Louis pyyhki tappionsa Schmelingille, sai sen näyttämään joltain kummalliselta onnenpotkulta, aaveelta ja vakuutti olevansa suurmiesten mahtavin, voimakkain ja kunnioitusta herättävin mestari sitten Jack Dempseyn.
tämän jälkeen normaalisti levollinen Louis tarjosi lehdistölle harvinaisen itsetyytyväisen virneen. ”Nyt”, hän sanoi, ” Tunnen olevani mestari.”- Robert Portis