sähköä käytetään moniin auton osiin ajovaloista radioon, mutta sen tärkein tehtävä on tuottaa sylintereissä olevan polttoaineen sytyttämiseen tarvittava sähköinen kipinä. Tämä suoritetaan sähköjärjestelmä koostuu akku, Käynnistysmoottori, vaihtovirtageneraattori, virranjakaja, sytytys kela, ja sytytys kytkin. Kuten edellä mainittiin, Käynnistysmoottori on tarpeen tuottaa voimaa kuljettaa moottorin läpi sen alkuliikkeitä. Alkujännite syötetään akusta, joka pidetään latautuneena vaihtovirtageneraattorilla. Vaihtovirtageneraattori luo sähkövirtaa Moottorin liikkeestä samaan tapaan kuin tuulimyllyt ja vesimyllyt tuottavat virtaa ilman tai veden liikkeestä.
sytyttimen avaimen kääntäminen vetää virtaa akusta. Tämä virta ei kuitenkaan ole tarpeeksi vahva antamaan kipinää sytytystulpille, joten se johdetaan sytytyskäämin läpi, joka koostuu tiukasta ensiökäämistä ja löysemmästä toisiokäämistä. Virran tulo näiden käämien väliin luo voimakkaan magneettikentän. Virran virtauksen keskeyttäminen, joka tapahtuu monta kertaa sekunnissa, aiheuttaa magneettikentän romahtamisen. Magneettikentän luhistuminen aiheuttaa voimakkaan sähköpurkauksen. Näin akusta tuleva 12 voltin virta muunnetaan 20 000 voltin jännitteeksi, joka tarvitaan kipinänä bensiinin sytyttämiseen.
koska sylintereitä on kaksi tai useampia ja näin ollen yhtä monta sytytystulppaa, virranjakajan on jaettava tämä voimakas virta jokaiseen sytytystulppaan huolellisesti valvotussa järjestyksessä. Tämä jakso on ajoitettava siten, että sylinterit ja kampiakselia virittävät männät toimivat sujuvasti yhdessä. Tästä syystä useimmat nykyään valmistetut autot käyttävät elektronista sytytystä, jossa tietokone ohjaa tarkasti sytytystulppiin tulevan virran ajoitusta ja jakautumista.