Betty Ford, o.s. Elizabeth Anne Bloomer, (syntynyt 8. huhtikuuta 1918 Chicago, Illinois, Yhdysvallat—kuoli 8. heinäkuuta 2011 Rancho Mirage, Kalifornia), Yhdysvaltain ensimmäinen nainen (1974-77)—Yhdysvaltain 38. presidentin Gerald Fordin vaimo—ja Betty Ford Centerin perustaja. Hänet tunnettiin voimakkaista mielipiteistään julkisista asioista ja suorapuheisuudestaan intiimeissä asioissa.
Betty Bloomer oli myyntimies William Bloomerin ja Hortense Neahr Bloomerin ainoa tytär. Kun hän oli kaksivuotias, perhe, mukaan lukien hänen kaksi isoveljensä, muutti Grand Rapids, Michigan, jossa hän kävi julkisia kouluja. Kahdeksanvuotiaana hän aloitti tanssitunnit heijastaen kiinnostusta, jota hän säilyttäisi koko elämänsä ajan. Ansaitakseen rahaa hän opetti tanssia muille lapsille. Valmistuttuaan high schoolista vuonna 1936 hän vietti kaksi kesää jatkaen tanssiuraa itärannikolla.
hän opiskeli Bennington Collegessa Vermontissa, jossa hän joutui legendaarisen nykytanssijan, opettajan ja koreografin Martha Grahamin vaikutuspiiriin. Kuten Betty myöhemmin kirjoitti, Graham ” enemmän kuin kukaan muu…muokkasi elämääni.”Kun Graham hyväksyi hänet New Yorkin seurueeseensa, Betty muutti Manhattanin länsipuolelle. Lisätäkseen niukkoja tienestejään tanssijana hän toimi mallina John Robert Powers agencyssa. Vaikka hänestä ei koskaan tullut päätanssijaa, Betty esiintyi yhtenä Grahamin apulaisista ja ihastui Grahamin tavaramerkiksi muodostuneeseen moderniin tanssitekniikkaan.
äitinsä vaatimuksesta Betty jätti Graham-seurueen ja palasi asumaan Grand Rapidsiin, jossa hän työskenteli muotikonsulttina ja opetti tanssia vammaisille lapsille. Vuonna 1942 hän tapasi ja meni naimisiin William Warrenin kanssa. Avioliiton yksityiskohdat ovat hämärän peitossa, sillä Betty väitti myöhemmin muistavansa siitä hyvin vähän. Viiden vuoden kuluttua hän erosi.
pian avioeronsa jälkeen Betty tapasi Gerald R: n. Ford on paikallinen lakimies ja osakas Butterfieldin, Keeneyn ja Ambergin lakifirmassa. Gerald ja Betty kihlautuivat helmikuussa 1948, mutta he lykkäsivät seremoniaa, jotta hän voisi omistaa enemmän aikaa kampanjalleen edustajainhuoneen paikasta. Hän saapui häihin 15.lokakuuta 1948 tervehdittyään aamupäivällä äänestäjiä. Hänen voittonsa marraskuussa lähetti nuorenparin Washingtoniin, jossa he asuivat seuraavat kolme vuosikymmentä. Vuosina 1950-1957 Betty synnytti neljä lasta, kolme poikaa ja yhden tyttären.
koska Gerald oli suuren osan ajasta poissa kampanjoimassa tai puhumassa republikaaneille, vanhemmuuden vastuu lankesi lähinnä Bettylle. Hän vitsaili joskus, että perheen auto kävi päivystyksessä niin usein, että se pääsi matkaan omin avuin. Kun hänelle kehittyi 1960-luvun puolivälissä hermo-ja selkäydinreuma, lääkärit määräsivät hänelle kipulääkettä, johon hän tuli riippuvaiseksi, kuten hän myöhemmin myönsi. Hänen omat fyysiset vaivansa yhdistettynä pienten lasten kasvattamisesta aiheutuvaan stressiin saivat hänet hakeutumaan psykiatriseen hoitoon, jota hän myöhemmin kuvaili suunnattoman hyödylliseksi.
hänen elämänsä kongressiedustajan huomaamattomana vaimona päättyi lokakuussa 1973, kun varapresidentti Spiro Agnew erosi ja presidentti Richard Nixon nimitti Gerald Fordin tehtävään. 9. elokuuta 1974 Nixonin erottua Watergate-jutun takia Geraldista tuli ensimmäinen presidentti, jota ei ollut koskaan valittu presidentiksi tai varapresidentiksi.
Bettyllä oli aina suorapuheisuuden maine, mutta hän sanoi myöhemmin, että olosuhteet, joissa hänestä tuli ensimmäinen nainen, korostivat tätä mieltymystä. Hän ymmärsi, että Watergaten jälkeen amerikkalaiset vaativat virkamiehiltään enemmän rehellisyyttä. Hänen sitoutumisensa avoimuuteen joutui pian koetukselle. Syyskuun 28.päivänä 1974, vain viikkoja sen jälkeen kun hän oli muuttanut Valkoiseen taloon, hänen lääkärinsä suorittivat rinnanpoistoleikkauksen, jossa hänen syöpäinen oikea rintansa poistettiin. Aikaisemmat presidenttien vaimot olivat salanneet sairautensa, erityisesti naisille ominaiset, mutta hän päätti miehensä kanssa paljastaa tosiasiat. Liikuttuneina hänen esimerkistään naiset kaikkialla maassa menivät lääkäriensä luo tutkimuksiin; Betty sanoi, että silloin hän ymmärsi presidentin vaimon valtavan voiman vaikuttaa asioihin. Vaikka kemoterapiaa seurasi, hän jatkoi presidentin puolisona.
Marion S. Trikoko / Library of Congress, Washington, D. C. (digitaali. tunnus. ppmsca.08475 )
Betty sanoi joskus ihailevansa Bess Trumania maanläheisen tyylinsä ja Eleanor Rooseveltia itsenäisyytensä vuoksi, ja hän pyrki jäljittelemään molempia. Vain päiviä sen jälkeen, kun hän oli muuttanut Valkoiseen taloon, hän tapasi toimittajia ja yllätti heidät ilmoittamalla, että jotkut hänen näkemyksensä—mukaan lukien hänen tukensa Roe vastaan Wade, korkeimman oikeuden päätös, joka laillisti Abortin—muistutti enemmän liberaalien republikaanien kuin hänen miehensä. Hän myös kannatti voimakkaasti yhtäläisten oikeuksien tarkistusta (Era), jonka jälkeen se ratifioitiin useissa osavaltioiden lainsäädäntöelimissä, lobbaamalla horjuvia edustajia puheluissa ja kokouksissa. Tarkistus kuitenkin epäonnistui, kun tarvittava määrä valtioita ei ratifioinut sitä määräajassa. Hänen arvostelijansa vastustivat sitä, ettei hänen olisi pitänyt puuttua asiaan, vaikka hänen kannattajansa kiittivät hänen osallisuuttaan.
Betty sai kansallista huomiota esiintymisestään television uutisohjelmassa 60 Minutes elokuussa 1975. Kun häneltä kysyttiin hänen näkemyksiään esiaviollisista sukupuolisuhteista, hän sanoi, ettei yllättyisi kuullessaan, että hänen 18-vuotiaalla tyttärellään oli ollut suhde. Hän sanoi, että äitinä hän neuvoisi tytärtään ja yrittäisi selvittää jotain ”nuoresta miehestä.”Kun ohjelma esitettiin, printtimedia siteerasi häntä irrallaan asiayhteydestä, mikä sai hänet kuulostamaan aivan erilaiselta kuin haastattelussa. Gerald sanoi, että ohjelmaa katsoessaan hän laski sen maksavan hänelle 10 miljoonaa ääntä, mutta hän tuplasi vahingon lukiessaan painetun version. Hänen pessimisminsä oli kuitenkin aiheetonta. Bettyn suosio nousi huimasti, ja Time-lehti nimesi hänet myöhemmin vuoden naiseksi. Julkisuuteen ilmestyi nappeja, jotka edistivät hänen ehdokkuuttaan kansalliseen virkaan, vaikka hän ei antanutkaan tukea tällaisille pyrkimyksille.
Gerald Fordin hävittyä täpärästi vaalit 1976 Jimmy Carterille Fordit vetäytyivät Rancho Mirageen, Kaliforniaan, jossa Bettyn riippuvuus reseptilääkkeistä jatkui. Alkuvuodesta 1978 hän suostui perheensä painostuksesta menemään hoitolaan Long Beachiin. Kun hänen onnistuneen hoidon siellä, hän cofounded Betty Ford Center 1982 auttaa hoitamaan muita samanlaisia riippuvuuksia ja puheenjohtajana hallituksen vuoteen 2005. Keskuksesta tuli suosittu ja se houkutteli asiakkaita kaikilta elämänaloilta. Vuonna 1991 hän sai Yhdysvaltain presidentti George H. W. Bushin myöntämän Presidential Medal of Freedom-kunniamerkin hänen pyrkimyksistään edistää yleisön tietoisuutta ja hoitoa alkoholi-ja huumeriippuvuuteen; hän ja Gerald Ford saivat Kongressin kultamitalin vuonna 1999.
Wally Fong/AP
hänen elämänsä oli chronicled vuonna 1987 tehty-for-televisio elokuva Betty Ford Story. Hän julkaisi kaksi kirjaa, Betty: a Glad Awakening (1987) ja Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share Their Powerful Journeys of Addiction and Recovery (2003). Vaikka suuri osa hänen elämästään oli perinteistä, Betty Ford kokosi huomattavan itsenäisen levyn ensimmäisenä naisena, ja hänestä tuli valtavan suosittu rehellisyytensä ja suoruutensa vuoksi.