punaiseen yksiosaiseen uimapukuun pukeutunut Allison (Aubrey Plaza) istuu laiturilla tuijottamassa järveä kuin peiliä. Hän on käsikirjoittaja / ohjaaja ja on tullut taloon metsässä työstämään seuraavaa käsikirjoitustaan. Talon omistaa kaupungista kotoisin oleva pariskunta Gabe (Christopher Abbott) ja Blair (Sarah Gadon), joilla on visio kodistaan taiteilijoiden turvasatamana. Asiat eivät mene ihan niin. Allisonin ensimmäisenä iltana he kaikki humaltuvat, vaikka Blair on raskaana, ja Gabe ja Blair riitelevät Allisonin edessä ja lopulta riitelevät Allisonista. Kolmonen on ehdottomasti porukka, eikä Allisonin outo käytös auta asiaa. Blair sanoo Allisonille, ja se on syytös: ”sinua on todella vaikea lukea.”Allison deadpans”, kuulen tuota koko ajan.”
What ’ s this all about? Mitä ikinä arvaatkaan, se päättyy, kun skenaario kelataan taaksepäin, alkaa uudelleen, samoilla näyttelijöillä, samassa paikassa, vain olosuhteet ovat erilaiset, ja hahmot on käynnistetty uudelleen toiseen skenaarioon. Ehkä kelaus on Allisonin hylkäämä käsikirjoitusluonnos, hänen yrityksensä murtautua käsikirjoittajien eston läpi, hänen kokeilunsa genren ja tarinan kanssa. Ehkä mikään ei ole totta. ”Black Bear ”usein” lukee ”kuin kauhuelokuva, mutta toinen puoli menee täysin käsikädessä Cassavetes, nyökkää” nainen vaikutuksen alaisena ”ja” ensi-ilta, ”jossa Allison, niin humalassa hän tuskin seistä, vaaditaan” pelata ”kohtaus fiktiivinen elokuva hän toimii, ohjannut manipuloiva itse” auteur ” aviomies (Abbott). Giulio Carmassin ja Bryon Scaryn säveltämä musiikki sopii kauhuksi tai hitaasti palavaksi trilleriksi, joka korostaa kaiken tämän maanalaista mullistusta. Ei ole maailmanloppu, kun pari kinastelee tyhjästä. Ei ole maailmaa järisyttävää, että näyttelijänä on vaikea näytellä kohtausta. Mutta asianosaisille se voi tuntua maailmanlopulta. Tämän Levine vangitsee.
Levine on tutkinut epävakauttavia suhteita aiemminkin käsikirjoittamissaan, näyttelemissään ja/tai ohjaamissaan elokuvissa yhdessä vaimonsa Sophia takalin kanssa (”musta karhu” on omistettu Takalille). Takalin ensimmäisessä kokopitkässä elokuvassa ”Green” Levine ja Kate Lyn Sheil näyttelevät avioparia, jonka suhdetta järkyttää kolmannen, takalin näyttelemän, sisääntulo. Levinen ohjaamassa ”Gabi katolla heinäkuussa” Takal näyttelee jälleen horjuttavaa voimaa, tällä kertaa Levinen esittämää taidemaalariveljeään. Levinen käsikirjoittama ja ohjaama” villit Kanarialinnut ”on murhamysteeri, jossa Levine ja Takal näyttelevät erästä murhaa tutkivaa uteliasta hipsteripariskuntaa Brooklynissa (shades of Woody Allen ’s”Manhattan Murder Mystery”). Takalin upea elokuva ”Always Shine” (jonka arvostelin tätä sivustoa varten) oli Levinen käsikirjoittama, jolla oli myös pieni rooli. ”Always Shine” näytteli Mackenzie Davisia ja Caitlin Fitzgeraldia näyttelijöinä, joiden ystävyys—ja minuus—murtui viikonlopun aikana. (Film Commentissa olleeseen kolumniini kirjoitin Sophia takalin työstä.) Takal ohjasi hiljattain” mustan joulun”, joka on uusintaversio vuoden 1974 kulttiklassikosta Levinen työstäessä ” mustaa karhua.”Tämä on erittäin mielenkiintoinen taiteellinen kumppanuus. Näissä elokuvissa ja ”Mustakarhussa” elämän pinta on usein banaali, kohtelias, vastenmielisen liberaali ja lukutaitoinen, kun taas alla mylvii hallitsemattomien ”sietämättömien” tunteiden kuten raivon ja kateuden virta. Sosiaaliset kohteliaisuudet kätkevät kaaoksen. Näiden kahden yhdessä tekemissä elokuvissa esiintyy usein taiteellisia ”tyyppejä” —kirjailijoita, näyttelijöitä tai maalareita—tai Allisonin kaltaista ohjaajaa-astumassa ympäristöön, jossa he eivät ole elementissään. Ympäristön tuntemattomuus paljastaa säröjä kaikessa, mitä he ovat itse perustaneet.