Carlos Fuentesia on kutsuttu ”Meksikon Balzaciksi”. Fuentes itse mainitsi tärkeimpinä kirjailijoinaan Miguel de Cervantesin, William Faulknerin ja Balzacin.
Fuentes kuvaili itseään esimoderniksi kirjailijaksi, joka käytti vain kyniä, mustetta ja paperia. Hän kysyi: ”tarvitsevatko sanat jotain muuta?”Fuentes sanoi inhoavansa niitä kirjailijoita, jotka alusta asti väittävät omaavansa menestysreseptin. Kirjoitusprosessiaan käsittelevässä puheessaan hän kertoi aloittaneensa kirjoitusprosessin kysymällä: ”kenelle kirjoitan?”
Varhaisteos
Fuentesin esikoisromaani missä ilma on kirkas (La región más transparente) oli välitön menestys. Romaani rakentuu vallankumouksellisista ihanteistaan luopuneen Federico Roblesin tarinan ympärille tullakseen vaikutusvaltaiseksi rahoittajaksi, mutta tarjoaa myös ”kaleidoskooppisen esityksen” Mexico Cityn vinjeteistä, mikä tekee siitä yhtä paljon ”kaupungin elämäkerran” kuin yksittäisen ihmisen. Romaania juhlittiin paitsi sisäisestä monologista ja alitajunnan tutkimusmatkoista runsaasti hyödyntävästä proosastaan, myös”karusta epätasa-arvon ja moraalisen korruption muotokuvastaan nyky-Meksikossa”.
vuotta myöhemmin häntä seurasi toinen romaani ”hyvä omatunto” (Las Buenas Conciencias), joka kuvasi keskikokoisen kaupungin etuoikeutettua keskiluokkaa, jonka esikuvana oli luultavasti Guanajuato. Aikalaisarvioijan ”klassiseksi marxilaiseksi romaaniksi” kuvailema teos kertoo etuoikeutetusta nuoresta miehestä, jonka impulssit yhteiskunnallista tasa-arvoa kohtaan tukahdutetaan perheen materialismilla.
Latinalaisen Amerikan boomEdit
Fuentesia pidettiin Latinalaisen Amerikan nousukauden johtohahmona 1960-ja 1970-luvuilla yhdessä kirjailijoiden kuten Gabriel García Márquezin, Mario Vargas Llosan ja Julio Cortázarin kanssa.
Fuentesin romaani Artemio Cruzin kuolema (La muerte de Artemio Cruz) ilmestyi vuonna 1962, ja sitä pidetään nykyään ”yleisesti espanjalaisamerikkalaisen nykykirjallisuuden merkittävänä teoksena”. Kuten monet hänen teoksensa, romaani käytti kiertäviä kertojia, tekniikkakriitikko Karen Hardy kuvaili havainnollistavan ”ihmisen tai kansallisen persoonallisuuden monimutkaisuutta”. Romaanissa on paljon vaikutteita Orson Wellesin ”Citizen Kanesta”, ja se yrittää kirjallisia rinnastuksia Wellesin tekniikoihin, kuten lähikuvaan, poikkileikkaukseen, syvään keskittymiseen ja takaumaan. Kanen tavoin romaani alkaa päähenkilön kuolinvuoteellaan; Cruzin elämäntarina täyttyy takaumista romaanin liikkuessa menneen ja nykyhetken välillä. Cruz on entinen Meksikon vallankumouksen sotilas, josta on tullut varakas ja vaikutusvaltainen ”väkivallan, kiristyksen, lahjonnan ja työläisten raa ’an hyväksikäytön”kautta. Romaani tutkii vallan turmelevia vaikutuksia ja kritisoi vallankumouksellisten alkuperäisten päämäärien vääristymistä ”luokkaherruuden, Amerikkalaistumisen, taloudellisen korruption ja maareformin epäonnistumisen kautta”.
tuottelias kirjailija, Fuentesin myöhempiä töitä 1960-luvulla ovat romaani Aura (1962), novellikokoelma Cantar de Ciego (1966), romaani Zona Sagrada (1967) ja ihon muutos (1967), kokeellinen romaani, joka pyrkii määrittelemään kollektiivisen meksikolaisen tietoisuuden tutkimalla ja tulkitsemalla uudelleen maan myyttejä.
Fuentesin vuoden 1975 Terra Nostra, ehkä hänen kunnianhimoisin romaaninsa, on ”massiivinen, bysanttilainen teos”, joka kertoo koko latinalaisamerikkalaisen sivilisaation tarinan. Terra Nostra liikkuu arvaamattomasti kuudennentoista vuosisadan ja kahdennenkymmenennen vuosisadan välillä, etsien nykyisen Latinalaisen Amerikan yhteiskunnan juuria konkistadorien ja alkuperäiskansojen välisessä taistelussa. Kuten Artemio Cruz, myös romaani ammentaa vahvasti elokuvallisesta tekniikasta. Romaani voitti Xavier Villaurrutia-palkinnon vuonna 1976 ja venezuelalaisen Rómulo Gallegos-palkinnon vuonna 1977.
myöhempiä teoksia
hänen vuonna 1985 ilmestyneestä romaanistaan Vanha Gringo (Gringo viejo), joka perustuu löyhästi yhdysvaltalaisen kirjailijan Ambrose Biercen katoamiseen Meksikon vallankumouksen aikana, tuli Yhdysvaltain ensimmäinen. bestseller kirjoittanut meksikolainen kirjailija. Romaani kertoo Harriet Winslow ’ sta, nuoresta amerikkalaisnaisesta, joka matkustaa Meksikoon ja joutuu ikääntyvän amerikkalaisen toimittajan (jota kutsutaan vain ”vanhaksi gringoksi”) ja vallankumouksellisen kenraalin Tomás Arroyon seuraan. Kuten monet Fuentesin teokset, se tutkii tapaa, jolla vallankumoukselliset ihanteet turmeltuvat, kun Arroyo päättää viedä kauppakirjan kiinteistöön, jossa hän aikoinaan työskenteli palvelijana, sen sijaan että seuraisi vallankumouksen tavoitteita. Vuonna 1989 romaani sovitettiin Yhdysvaltoihin. elokuva Old Gringo pääosissa Gregory Peck, Jane Fonda ja Jimmy Smits. Fuentesin pitkä henkilökuva yhdysvaltalaisessa ”Mother Jones” – lehdessä kertoo ”The Old Gringon” kuvauksista Meksikossa Fuentesin ollessa kuvauksissa.
1980-luvun puolivälissä Fuentes alkoi käsitteellistää kokonaisfiktiotaan, mennyttä ja tulevaa, neljässätoista syklissä nimeltä ”La Edad del Tiempo” selittäen, että hänen kokonaistyönsä on pitkähköä ajallista pohdintaa. Kiertosuunnitelma esiintyi ensimmäisen kerran sivuna hänen satiirisen romaaninsa Christopher Unborn espanjankielisessä painoksessa vuonna 1987, ja sivuna hänen myöhemmissä kirjoissaan, joissa oli pieniä korjauksia alkuperäiseen suunnitelmaan.
vuonna 1992 hän julkaisi ”Buried Mirror: Reflections on Spain and The New World” – historiallisen esseen, joka pyrkii kattamaan koko Espanjan ja Latinalaisen Amerikan kulttuurihistorian. Kirja oli täydennys Discovery Channelin ja BBC: n samannimiseen televisiosarjaan. Fuentesin tietokirjallisuuteen kuuluu myös La nueva novela hispanoamericana (1969; ”The New Hispano-American Novel”), joka on hänen kirjallisuuskritiikkinsä pääteos, ja Cervantes; o, la critica de la lectura (1976;” Cervantes; or, the Critique of Reading”), kunnianosoitus espanjalaiselle kirjailijalle Miguel de cervantesille.
hänen vuonna 1994 ilmestynyt kirjansa ”Diana: the Goddess Who Hunts Alone” on omaelämäkerrallinen romaani, joka kertoo näyttelijä Jean Sebergistä, jonka kanssa Fuentes oli 1960-luvulla rakkaussuhteessa.
vuonna 1999 Fuentes julkaisi romaanin Vuodet Laura Diazin kanssa. Artemio Cruzin kuoleman seurakirjan hahmot ovat samalta ajalta, mutta tarinan kertoo vallankumouksen jälkeen maakunnastaan karkotettu nainen. Romaani sisältää joitakin Fuentesin omaa sukuhistoriaa Veracruzissa, ja sitä on kutsuttu ”valtavaksi, panoraamaromaaniksi”, joka käsittelee ”edistyksen, vallankumouksen ja nykyaikaisuuden kysymyksiä” ja ”paikastaan kamppailevan yksilön tavallista elämää”.
Meksikolainen historioitsija Enrique Krauze kritisoi voimakkaasti Fuentesia ja hänen fiktiotaan ja nimitti häntä ”sissidandyksi” vuonna 1988 julkaistussa artikkelissaan hänen marxilaisen politiikkansa ja henkilökohtaisen elämäntyylinsä välisestä kuilusta. Krauze syytti Fuentesia siitä, että tämä oli pettänyt PRI-hallituksen ja ollut ”vailla kontaktia Meksikoon”, liioitellen sen kansaa vedotakseen ulkomaisiin yleisöihin: ”Meksikossa epäillään, että Fuentes vain käyttää Meksikoa teemanaan, vääristelee sitä pohjoisamerikkalaiselle yleisölle ja väittää, että hänellä ei ole valtakirjoja.”Octavio Pazin vuelta-lehdessä julkaistu essee aloitti Pazin ja Fuentesin välisen vihanpidon, joka kesti Pazin kuolemaan saakka. Fuentesin kuoleman jälkeen Krauze kuitenkin kuvaili häntä toimittajille ”yhdeksi 1900-luvun nerokkaimmista kirjailijoista”.