Chaucerin Pilgrims-The Prioress

jotkut Geoffrey Chaucerin ’Canterbury Tales’ – teoksessaan kuvailemat pyhiinvaeltajat ovat tyypillisiä ihmisille, joita saatat tavata tänään. Toiset ’tarinoissa’ kuvatut ovat ihmisiä, joihin et hyvin todennäköisesti törmää tänään, ja yksi heistä on Prioress. Vaikka Englannissa ei enää ole luostareita, Chaucerin kuvailema nainen ”herää eloon” heti, kun lukee hänen sanansa.

Chaucer oli aikansa ihmisille tyypillinen. 1300-luvulla Englannissa oli runsaasti luostareita ja muita uskonnollisia taloja. Maailmassa, jossa ’kadunmies’ ei osannut lukea eikä kirjoittaa, ei ollut sosiaalipalveluja eikä minkäänlaista terveydenhoitopalvelua yksinkertaisesti ollut olemassa, monilla ihmisillä oli syytä iloita luostareista.

jos oli matkalla pyhättöön ja huomasi sairastuvansa, luostari antoi aina jäädä yöksi tai kahdeksi, ja sieltä sai myös ilmaista leipää ja keittoa – jos ei muuta. Luostari oli löydettävissä monista Englannin kaupungeista. Niillä, jotka asuivat siellä, oli tapana palvella sairaita (omissa kodeissaan) ja huolehtia puutteenalaisista. Kun jonkun uskonnollisen talon jäsenen nähtiin vierailevan jossakin kaupungissa tai kylässä, asukkaat tarjosivat aina vieraanvaraisuutta yösijan tai hyvän aterian muodossa. Ihmiset suhtautuivat yleensä hyvin uskonnollisista taloista tuleviin, vaikka he eivät aina halunneet kuulla kaikkea uskonnollista saarnaamista tai käydä jumalanpalveluksissa.

Chaucer suhtautui uskonnollisten talojen asukkaisiin varsin kyynisesti. Hän tiesi, että vaikka heidän otaksuttiin elävän hyvien tekojen ja rukousten mukaan, niin niin ei aina ollut. Chaucer oli tarpeeksi sivistynyt tietääkseen, että suuri osa’ uskonnollisesta hurskaudesta ’ oli usein tekoa ja että uskonnollisiin taloihin virtaavaa rahaa ei aina käytetty köyhiin. Chaucer kuitenkin tunnusti myös aidon vilpittömyyden ja tunnusti sen aina mielellään. Chaucer oli myös tarkka ihmisten ja heidän tekojensa tarkkailija. Hyvä esimerkki hänen kyvyistään nähdään, kun hän kuvailee Prioressia.

oli myös Nunna, papitar,
hänen tapansa hymyillä hyvin yksinkertainen ja kaino.
her greatest oath was only ” By St. Loy!”
ja hänet tunnettiin nimellä Madame Eglantyne.
and well she sang a service, with a fine
Intoning through her nose, as was most seemly,
and she speaking daintly in French, extremely,
After the school of Stratford-atte-Bowe;
ranskaa Pariisin tyyliin hän ei osannut.

näemme heti, että tämä nunna oli nainen, joka oli tottunut olemaan johdossa. Prioressina hän sijoittui hieman luostaria johtaneen Abbedissan alapuolelle. Siinä voi olla mitä tahansa, jopa 200 nunnaa, joskus jopa enemmän. Kiroilu oli varmasti jotain, mitä nunnien ei odotettu tekevän. Kun hän hätkähti, hänen ainoa sanansa oli ’ By St. Loy!”- viitaten Pyhään Eligiukseen (tunnetaan Ranskassa nimellä St. Éloi).

tässä vaiheessa on muistettava, että Chaucerin isä oli ranskalainen ja hän oli myös viinintekijä. Perheen koti oli lähellä nykyisen Cannon Streetin aseman paikkaa. Chaucerin isä toimitti viiniä hoviin Westminsteriin. Ei vain oli Chaucer ollut tuonut esille puhumassa ranskaa, mutta kun hän otti viinin hoviin Westminsterin palatsissa, hän sekoittaa ihmisiä, jotka puhuivat myös ”High French”. Chaucer huomaakin heti, että Prioress osasi puhua ranskaa, mutta hän päätteli aksentistaan, ettei hän ollut koskaan käynyt Ranskassa tai sekoittunut ranskalaisten kanssa. Näyttäisi siltä, että Hänen’ Ranskan ’ murre oli sekoitus Ranskan ja cockney. Hän oli oppinut Ranskan kielioppi tarpeeksi hyvin keskustella Ranska, mutta hän oli kauhea aksentti. Opimme, että hän joko tuli tai oli viettänyt aikaa, Priory, St Leonard, joka oli Bromley-by-Bow. Chaucerin aikana Bromley-by-Bow ’n kylä oli lähellä Stratfordia ja tunnettiin nimellä ”Stratford at Bow”.

lihassa hänen käytöstapansa olivat hyvin opetetut;
ei suupalaa huuliltaan antanut pudota,
eikä kastanut sormiaan kastikkeeseen liian syvälle;
mutta hän pystyi kantamaan palan ylös ja pitämään
pienimmän pisaran rintaansa putoamasta.

vaikka Chaucer oli huomannut, että Prioressilla oli kamala ranskalainen aksentti, hän huomasi myös, että hänellä oli moitteettomat käytöstavat ruokapöydässä. Chaucerin aikana edes hovissa olleet eivät syöneet ruokaansa veitsellä ja haarukalla. Isosta tarjoilukulhosta poimittiin lihakimpaleet yhdessä kastikkeen kanssa, jossa liha oli keitetty. Ne, jotka halusivat näyttää tyylikkäiltä, poimivat lihan sormillaan ja odottivat, kunnes kastike oli tippunut tarjoilukulhoon, ennen kuin siirsivät lihaosan suuhunsa. Ne, joilla oli vähemmän taitoa, vain raahasivat lihan, valuttivat kastikkeen kaikkialle, tunkivat sen suuhunsa ja jättivät kastikkeen huulilleen.

kohteliaisuudesta hänellä oli erityinen into,
ja hän pyyhki ylähuulensa niin puhtaaksi
, ettei rasvasta näkynyt jälkeäkään
maljan päällä, kun hän oli juonut; syödäkseen,
hän ojensi kätensä rauhoittavasti lihalle.

toisin kuin pöydän ympärillä olleet moukkamaisemmat ihmiset, jotka jättivät ale-mukeihinsa hitusen kastiketta, huonotapaisen ruokatapansa vuoksi saarnaaja varoi syömästä herkemmin. Jos hän huomasi, että hänen huuleensa oli jäänyt kastiketta, hän pyyhki sen puhtaaksi ennen kuin otti siemauksen hänen ale-mukistaan, ja siksi astiassa ei ollut enää mitään paljastavaa todistusaineistoa.

hän oli totisesti hyvin viihdyttävä,
miellyttävä ja ystävällinen tavoissaan, ja rasittunut
väärentämään hovimaista armoa,
komeaa kantavuutta, joka sopi hänen paikalleen,
ja vaikuttamaan arvokkaalta kaikissa toimissaan.
sympatioistaan ja hellistä tunteistaan
hän oli niin hyväntahtoisen huolehtivainen
, että hänellä oli tapana itkeä, jos hän näki hiiren
Pyydystettynä ansaan, jos se oli kuollut tai vuotanut verta.

sen lisäksi, että Chaucer oli paljon hyväkäytöksisempi kuin suurin osa Tabardin 29 pyhiinvaeltajasta, he lähtivät Canterburyyn, hän toteaa olleensa myös hyvin helläsydäminen. Hän pelästyi, jos näki kuolleen hiiren ansassa. On varsin todennäköistä, että useimmat majatalot olivat täynnä syöpäläisiä, myös hiiriä.

ja hänellä oli pieniä koiria, joita hän ruokkisi
paahdetulla lihalla eli maidolla tai hienolla valkoisella leivällä.
ja katkerasti hän itki, jos joku olisi kuollut
tai joku otti kepin ja teki sen fiksuksi;
hän oli kaikki tunteellinen ja hellä sydän.
hänen huntunsa oli koottu säyseällä tavalla,
hänen nenänsä oli elegantti, hänen silmänsä lasinharmaat;
hänen suunsa oli hyvin pieni, mutta pehmeä ja punainen,
hänen otsansa oli varmasti melko leveä,
melkein kulmiensa poikki, minä omistan;
hän ei suinkaan ollut aluskasvillinen.
hänen viittansa, huomasin, oli siro.
hänellä oli kädessään koralli rihkama,
helminauha, vihreään puetut gaudiet,
, mistä ripustettiin kultainen kirkkaimman kiilteen
rintakoru, johon oli ensin kaiverrettu kruunattu A,
ja alempi, Amor Vincit Omnia.
toinen Nunna, sihteeri hänen sellissään,
ratsasti hänen kanssaan, sekä kolme pappia samoin.

ei olisi ollut ”the done thing”, että saarnaaja olisi matkustanut yksin. Chaucer huomaa, että hänen luonaan oli toinen Nunna kolmen papin ohella. Hän huomaa myös, että hän ’ei suinkaan ollut aluillaan’, mistä voimme päätellä, että hän eli hyvin. Sen sijaan että olisi syöty leipää ja keittoa – mitä useimmissa uskonnollisissa taloissa otaksuttiin tarjoiltavan – luostarissa, jossa papitar oli palvellut, oli ilmeisesti syöty hyvin ravitsevaa ruokaa. Hän käytti hieno viitta ja myös koruja, jotka eivät olleet mitä nunnat piti käyttää. Hänen helmikokoelmansa tai ’gaudies’, kuten Chaucer niitä kutsuu, olivat lähes varmasti rukoushelmirengas. Rintakorussa oli tunnettu latinankielinen kirjoitus ”rakkaus voittaa kaiken”.

mitä Prioressista on siis opittu? Chaucerin mukaan hänellä oli todennäköisesti melko hyvä koulutus. Vaikka hänellä oli suhteellisen huono tausta, hän oli oppinut ranskaa, kun useimmat ihmiset eivät olisi koskaan edes käyneet koulua. Hän oli hyvin tapainen, joka oli hyve, että harvat muut pyhiinvaeltajat hallussaan, kun he kokoontuivat Tabard. Hän ilmeisesti piti elämän hyvistä asioista, kun luostarissa asuessaan nunnien olisi pitänyt luopua niistä osana uskomuksiaan. Kaikesta tästä huolimatta hänellä oli pehmeä sydän, ja hän oli luultavasti hyvin myötätuntoinen ihminen. Lyhyesti sanottuna Chaucer piti hänestä.

– päättyy-