Connect. Löytää. Osake.

BDT Stage on ollut olemassa vuodesta 1977 — melko paljon kukoistus illallinen teatteri liikkeen Yhdysvalloissa. Maaliskuussa yhtiö aloitti ragtimen tuotannon; ensi-iltaa seuraavana päivänä BDT joutui keskeyttämään sen uudelleen COVID-19-taudin vuoksi. Se oli sydäntäsärkevää, sanoo taiteellinen johtaja Michael J. Duran: ”näyttelijöiden kokoaminen yhteen oli ollut hyvin vaikeaa, ja kun teimme sen, he olivat uskomattomia. Meillä oli kaunis ja koskettava esitys. Olin niin ylpeä siitä ja koko joukkueesta. Toivoimme kaikki, että pääsisimme takaisin ylös lyhyen ajan kuluttua. Meillä ei ollut aavistustakaan, että tekisimme tätä vielä seitsemän kuukautta myöhemmin.

” tämä kaikki on ollut äärimmäisen vaikeaa suunnistaa. Miten pysymme luovina, pidämme väkemme töissä ja pidämme kaikki turvassa — työntekijät ja yleisön? Osavaltio ja Boulderin Kaupunki asettavat kovia rajoituksia. Meille sallitaan 50 prosentin kapasiteetti tai viisikymmentä ihmistä, kumpi on vähemmän. Joten se rajaa meidät 50 ihmiseen. Laulajien on oltava 25 metrin päässä yleisöstä, mikä rajoittaa meitä entisestään. Teimme muutamia konsertteja teatterin sisällä kesäkuussa, mutta niihin osallistuttiin harvakseltaan.”

BDT seurasi konsertteja parkkipaikalla, jonka rajana oli 112 turvallisesti etääntynyttä osallistujaa, joille tarjoiltiin piknik-illallisia. Ne olivat menestys, sanoo Duran, ” jos vain se, että ne antoivat meille mahdollisuuden esiintyä livenä yleisön edessä, ja se tarjosi yleisöllemme kaivattu ilta ulkona, kuunnella live esiintyjiä.”

nyt sen tuleva tuotanto vaatii kuitenkin kaksi: BDT: n duetot on peruttu, teatteri pimeni, eikä kukaan osaa sanoa, milloin — tai edes jos — se avataan uudelleen. ”Yritän pysyä niin toiveikkaana kuin pystyn, koska meillä on niin vähän kontrollia siihen, mitä pystymme tekemään”, Duran sanoo.

BDT-näyttämöllä on ollut rooli teatterielämässäni jo pitkään. Osallistuin ensimmäisen kerran esitykseen hyvin varhain yhtiön olemassaolon aikana, enkä ollut vaikuttunut. Avajaisia ympäröivästä hulinasta huolimatta näkemäni tuntui lukiotuotannolta. En edes muista, mikä esitys oli, mutta muistan setin, joka tuntui käsittävän roikkuvan helistimen verhon ja sen, että laulujen säestys oli ennalta nauhoitettu, mikä tarkoitti sitä, että jos laulaja yski tai epäröi sekunnin liian kauan, he huomaisivat olevansa täysin sekaisin.

Mamma Mia!

Glenn Ross

vaikka useat ystävät vakuuttivat, että tilanne oli parantunut, vastustin paluuta. Silloin astuin Rodgersin ja Hammersteinin karuselliin, jonka pääosissa olivat Wayne Kennedy ja Shelly Cox-Robie. Ehkä muistat partituurin, joka sisältää joitakin ihanimpia ja voimakkaimpia kappaleita, joita musikaaliin on koskaan kirjoitettu: ”If I Loved You”, ”You’ ll Never Walk Alone” ja ”Billy’ s Soliloquy” (My Boy Bill). Cox-Robien Julie lämpimine, selkeine, ihastuttavine äänineen ja särkevine vilpittömyyksineen oli ilmestys, enkä ole koskaan unohtanut sitä voimaa ja intohimoa, jonka Kennedy toi Bill-pojalleni. Lavastus ja puvustus oli hyvin tehty ja musisointi ensiluokkaista. (Viime vuosina Linda Morken on suunnitellut puvut ja Amy Campion lavasteet, kun taas Neal Dunfee toimii musiikillisena johtajana.)

sen jälkeen aloin käydä ja kerrata uskollisesti, ja vaikka muutama kompastuskivi olisikin saattanut tulla, kokemus oli aina vaivan arvoinen — ehkä vielä enemmän, kun Duran otti ohjat seitsemäntoista vuotta sitten. Joskus, ottaen huomioon, että illallisteatteri genrenä ei yleensä pidetä suuressa arvossa, mietin, menenkö pehmeä tai liian innokas kevyt ilta laulu ja tanssi jälkeen liian monta tiukasti vaativia esityksiä. Kaikki BDT: n produktiot eivät kuitenkaan ole hilpeitä, ja huomasin myös, että ystävät pyysivät minua jatkuvasti mukaan — eikä se johtunut vain siitä, että ruoka oli kunnollista, vaikka se olikin. Oli muutakin. Musikaaleista löytyy yleensä paljon hymyilyä ja kannustusta, ja tämä voi tuntua puhtaasti synteettiseltä. Mutta ihmiset tällä lavalla todella näytti olevan hauskaa, laulaa ja tanssia täysillä ja näyttelee sydämensä kyllyydestä-ja heidän nautintonsa oli tarttuvaa.

juoksin nämä ajatukset ohi Kennedyn, joka on vuosien saatossa siirtynyt nuorekkaan Billy Bigelowin esittämisestä kypsempiin rooleihin, joihin kuuluu loistavasti surullinen, syvä ja koominen Tevye elokuvassa Fiddler on the Roof. Hän vahvisti vaikutelmani.

”nautimme toisistamme todella paljon, hän kertoo. ”Osa sitä oli johto huolehtimassa siitä, että suhteet olivat hyviä ja ei ollut paljon draamaa.”Lisäksi yritys onnistui houkuttelemaan monia alueen vahvimpia esiintyjiä. ”Luulen, että he houkuttelivat paikalle aika hyviä näyttelijöitä, koska se oli niin tasaista”, Kennedy sanoo. ”Se on harvinainen lahja tällä alalla, pystyä työskentelemään näytöksestä näytökseen. Ihmiset himoitsevat sitä.”Toveruuden edistämisen lisäksi jatkuva työ auttaa hiomaan yksilön lahjakkuutta, ja myös, kun näyttelijät työskentelevät usein yhdessä, luottamus kasvaa, ajoitus terävöityy ja kyky tutkia roolia kasvaa. ”Oppimiskäyrä siitä, että tuntee toisen esiintyjän, rakoilee koko ajan”, Kennedy sanoo. ”Aloitan esityksen. Näyttelen Joanien (Brosseau-Rubald, toinen veteraani, jonka säkenöivä elinvoima elävöittää jokaista esitystä, jossa hän on) vastanäyttelijänä. Minun ei tarvitse tutustua hänen tyyliinsä, toimintatapoihinsa tai oikkuihinsa. Sinun ei tarvitse tuhlata sitä aikaa. Pääset suoraan nautittavaan työhön, koska tunnette toisenne niin hyvin.”

Michael J. Duran on BDT Stagen taiteellinen johtaja.

Kuva: John Scott Clough

lämpö ulottuu yleisöön, Kennedy sanoo ja toteaa, että häneltä kysyttiin usein hänen elämästään ja lapsistaan, kun hän tarjoili pöydissä ennen esitystä: ”se on eräänlainen suhde yleisöön, joka on harvinainen, kun on niin paljon ihmisiä, jotka välittivät meistä henkilökohtaisesti. On aika vaikeaa nähdä, että sellainen hiipuu pois.”

maaliskuussa peruttu show ei ollut BDT Stagen ensimmäinen ragtime-tuotanto. Tämä tapahtui vuonna 2007 ja edusti poikkeuksellista yhteistyötä Denverin nyt voimassa Shadow Theatre Company ja sen johtaja, Jeffrey Nickelson, joka soitti arvoituksellinen enkeli-paholainen Coalhouse Walker itse, tarjoamalla vahva läsnäolo ja ihanan kaikuva ääni. (Nickelson kuoli vuonna 2009.)

”kaikki rakennuksessa olivat sitä mieltä, että se oli todella ainutlaatuinen asia”, Kennedy sanoo. ”Ihmiset varjosta tulivat ryhmänä, ja oli niin virkistävää tuntea heidän energiansa ja henkensä. Oli hetki, jota en koskaan unohda: avajaisnumeron loppu ensi-illassa. Laulu rakenteli ja rakensi-siinä oli repliikki, ’People called it Ragtime’, sitten se hiljeni muutamaksi biitiksi, ja kun me katkaisimme — orkesteri katkaisi – saattoi kuulla resonanssin huoneessa. Harvoin saa sellaista jännitystä.”

Duranin tavoin Kennedy ei voi käsittää tulevaisuutta. ”Kansanterveysihmiset eivät näytä liikkuneen lainkaan elävän teatterin suhteen”, hän sanoo. ”Ei ole mitään viikkorahaa, jotta löytäisimme keinon olla tuottavia, mutta silti turvassa. Viime aikoina kaikki on tuntunut hiljaiselta. Olin ollut mukana töissä viime lauantaihin asti, enkä tiedä, mitkä näkymät ovat nyt.

mutta ”lopulta teatteri palaa”, Kennedy lisää. ”Se on osa kulttuuriamme.”

”henkilökohtaisesti olen uskomattoman stressaantunut, kuten koko tiimini, Duran sanoo. ”Olen huolissani kaikista työtovereistani. Miten he selviävät taloudellisesti ja henkisesti? Kun on syntynyt tekemään jotain, oli se sitten teatteria, musiikkia tai kirjanpitoa, on niin hyvin vaikeaa olla tekemättä sitä, mitä rakastaa ja mihin on tarkoitettu.

” eniten toivoa antaa se, että minulla on BDT: n uskomattomin tiimi, ja kaikki keksivät luovia ideoita siitä, miten tästä selvitään. Yhteisö on myös syöttämässä ideoita. Se näyttää, kuinka rakastettu ja arvostettu BDT-lava on Coloradossa.”

• Teatteri