sata vuotta sitten Major League Baseball ryhtyi toimiin kiistellyn spitballin kieltämiseksi. Jotkut syöttäjät ja omistajat ajattelivat, että he eivät voi voittaa pelejä ilman sitä, kun taas toiset tyytyväinen päätöksen keinona puhdistaa pelin ja lisätä kunnareita Deadball aikakaudella. Lopullinen päätös oli onnellinen väline, joka kielsi keinotekoisten aineiden käytön pallon lentoon muuttamiseksi, mutta salli silti valikoidun määrän veteraanisyöttäjiä jatkaa sylkypallon heittämistä eläkkeelle jäämiseensä saakka.
9. helmikuuta 1920 joukko major league baseball-johtajia, jotka muodostivat sääntökomitean, kokoontui yhteen kieltämään paitsi sylkypallon, myös kaikki toimitukset kummulta, jossa pallon pintaa muutettiin. Joidenkin heittäjien 1800-luvulla käyttämä sylkypallo oli nimensä mukaisesti piki, jossa osa pallosta kostutettiin syljellä, geelillä, mudalla tai jopa tuhrittiin sen käyttäytymisen muuttamiseksi ilmassa. Spitball kukoisti vuoden 1900 jälkeen ja oli osasyyllinen ”Deadball-aikakauteen” liittyneisiin vähämaalisiin peleihin. Nopeapallon kanssa samaan liikkeeseen heitetty ohjattu ammus loi epätasa-arvoisen ilmakitkan, joka oikein laukaistuna upotti pallon levyyn. Tuloksena oli, että lyöjät voittivat pallon lyöntivuorossa, tuottaen enemmän pintalaisia kuin flyballs ja johtaen vähemmän kunnareita ja huonompiin pelitilanneheittoihin.
syöttäjät kehittivät sylkypallotekniikkaansa, koska se voitti otteluita. Vain kaksi American Leaguen heittäjää, jotka ovat voittaneet 40 ottelua yhden kauden aikana, olivat molemmat sylkypalloilijoita: New York Highlandersin Jack Chesbro (1904) ja Chicago White Soxin Ed Walsh (1908). Pesäpallojoukkueiden omistajille Gate-kuitit Pallokentällä olivat kuitenkin päätavoite. He hakivat lisää jännitystä kentälle vetämään yleisöä. Sylkypallon lopettamiseen oli muitakin syitä: se oli epähygieeninen, vaikea hallita, vaikea kentällä, syöttäjän käsivarteen kohdistuva rasitus ja jopa liian vaarallinen. Nämä kohdat olivat kuitenkin joko vähäisiä tai yksinkertaisesti hylättyjä. Pääargumentti kummajaistoimitusten eliminoimiseksi oli lisätä dynamiikkaa iskukykyiseen lajiin, jota hallitsi pieni pallotaktiikka.
yksi spitballin aikakauden päättymiseen virheellisesti liittyneistä tapahtumista oli Cleveland Indiansin polttajan Ray Chapmanin kuolema. Chapman oli historian ainoa baseballpelaaja, joka sai surmansa ollessaan kentällä, ja hänet lyötiin lautasella 16.elokuuta 1920 ottelussa New York Yankeesia vastaan. Carl Maysin syöttö osui häntä päähän, ja hänet kiidätettiin sairaalaan, jossa hän kuoli tunteja myöhemmin. Spitballin virallinen pelikielto oli ollut voimassa jo puoli vuotta, ja Chapman sai mitä todennäköisimmin pikapallon. Silminnäkijöiden mukaan hän ei liikkunut väistääkseen ohjusta, eli hän ei todennäköisesti nähnyt palloa myöhäisen iltapäivän hämärässä. Sylkykuppi olisi pudonnut myös hänen sääriinsä tai pohkeisiinsa. Tragedia sai kuitenkin MLB: n laatimaan säännön, jonka mukaan erotuomarien on korvattava likaiset pallot. Lyöntikypärä tuli vaatimukseksi vasta 1950-luvun lopulla.
Babe Ruth ja hänen 29 sähköistävää kunnariaan vuonna 1919 hurmasivat fanit ja auttoivat johtavia joukkueenomistajia toteuttamaan sääntömuutoksia, joilla nostettiin pelipisteitä ja kotiutuksia. Toinen ajatus, joka leijui tuolloin, mutta ei hyväksytty oli rankaiseminen tahallinen kävellä etenee pelaajia, jotka olivat jo-base. Joukkueen omistajat tiesivät, että fanit vihasivat tarkoituksellista kävelyä, varsinkin kun Ruthin kaltaiset pelaajat olivat lautasella. Päätöstä spitballin kieltämisestä johti Washington Nationalsin omistaja ja manageri Charles Griffith. Muut päätöstä tukeneet komitean jäsenet olivat Chicago Cubsin Bill Veeck, Pittsburgh Piratesin Barney Dreyfus ja Philadelphia Athleticsin Connie Mack. Ammattilaispesäpallossa oli silloin 8 joukkuetta jokaisessa liigassa ja päätettiin, että kausi 1920 olisi viimeinen vuosi, jolloin sylkypalloilijat saisivat heittää viekkaan aseensa.
American League salli jokaisen seuransa käyttää vain 2 nimettyä spitball-syöttäjää; National League hylkäsi rajan ja piti sen auki kaudelle 1920. Osa kannuista ja managereista oli kuitenkin huolissaan uudesta asetuksesta, joka kaatui nopeasti ja kovaa ja ilman päättymislauseketta. Brooklyn Robinsin sylkypalloilija Burleigh Grimes väitti oikeutetusti, että hän käytti yli vuosikymmenen märän heittonsa hiomiseen eikä hänellä ollut juuri muuta syöttöarsenaalissaan. Toiset väittivät, että veteraanien sylkypalloilijoiden olisi vaikeaa, ellei mahdotonta vaihtaa kierrepalloon, koska se käyttää erilaisia lihasliikkeitä, joita he eivät ole koskaan kehittäneet. Managerit olivat yhtä huolissaan yhtäkkiä katoavien lahjakkuuksien korvaamisesta. Vuonna 1920 World Seriesin voittaneen Cleveland Indians-joukkueen tähtisyöttäjä Stan Coveleski oli uransa lopettanut spitballer, jonka tulevaisuus olisi ollut pilalla.
syksyllä 1920 kuusi National Leaguen joukkuetta äänesti sen puolesta, että tietyt syöttäjät saisivat käyttää sylkypalloa uransa loppuajan. American League suostui ehdotukseen ja uusi sääntö astui voimaan keväällä 1921. Yhteensä seitsemäntoista syöttäjää valittiin poikkeusluvalla ja grandfathed loput pelipäivät, 8 NL ja 9 AL. Burleigh Grimes oli uran viimeinen märkähyökkääjä, kun hän heitti MLB: n viimeisen laillisuuspallon vuonna 1934 St. Louis Cardinalsia vastaan. Grimesin eläköitymistä edelsivät Jack Quinn (1933) ja Red Faber (1933). Kaikki kolme spitballeria olivat MM-sarjan mestareita.
lähes sadan vuoden takaisen pelikiellon jälkeen on tehty yksittäisiä aloitteita sylkypallon palauttamiseksi, kun kummulla olleita huijauksia havaittiin tai kun pelin rikesakon uskottiin räjähtäneen lyönteihin ja kunnareihin. Ehdotukset kuitenkin äänestettiin aina levein marginaalein nurin, ja sylkykuppi on jäänne pesäpallon rikkaasta historiasta.
Muita Artikkeleita: Pete Gray, Baseballin yksikätinen ihme, amerikkalaisen Baseballin pahimmat Vuodet, Vakooja kotilevyn takana
URHEILUHISTORIA-lehti digitaalisena
talvi 2021
Fall 2020
kesä 2020
kevät 2020