Franz Ferdinand, Itävallan arkkiherttua-Este

Franz Ferdinandin salamurha

kesäkuuta 1914 Franz Ferdinand oli Itävalta-Unkarin provinssissa Bosnia ja Hertsegovinassa vaimonsa Sophien kanssa. Hän toimi siellä keisarillisen armeijan ylitarkastajana. Vierailu ei ollut suosittu. Balkanin politiikka oli myrskyisää, ja naapurikuningaskunta Serbia himoitsi Bosniaa. Lisäksi tälle keisarilliselle vierailulle ja Hapsburgin voimannäytölle valittiin kesäkuun 28. päivä, musta päivä Serbian historiassa.: se oli vuosipäivä, kun Turkki voitti Serbian Kosovon taistelussa vuonna 1389. Tämä lietsoi serbinationalistien erimielisyyttä entisestään.

kuningaspari matkusti autosaattueessa Sarajevon läpi avoautossa tietämättä, että heidän ennalta ilmoittamiensa pysäkkien reitillä odotti useita salamurhaajia. Hieman kello 10 jälkeen Apel Quayksi kutsuttua leveää puistokatua reunustavien hurraavien väkijoukkojen keskellä yksi hyökkääjistä, nedjelko Cabrinovic, heitti kuningasparin autoa kranaatilla. Pommi kimposi auton takaosasta ja räjähti heidän takanaan, haavoittaen viereisessä autossa olleita seurueen jäseniä ja pepperoiden sivullisia sirpaleilla.

valmistuttuaan suunnitellusta vastaanotosta kaupungintalolla järkyttynyt kuningaspari halusi välttämättä muuttaa aikatauluaan ja käydä sairaalassa tarkistamassa yhden aamuisessa iskussa loukkaantuneen poliisin voinnin. Autosaattueessa olleiden kuljettajien keskuudessa vallitsi sekaannus, ja kuljettajat lähtivät liikkeelle väärästä suunnasta pitkin samaa katua, jolla salaliittolaiset olivat vielä paikalla. Kun kuninkaallinen autosaattue tuli sivukadulle ja pysähtyi kääntymään, Cabrinovicin maanmies, 19-vuotias Gavrilo Princip, tarttui tilaisuuteensa. Lähestyessään kuningasparin avoautoa hän ampui Browning-pistoolilla sekä Franz Ferdinandin että Sophien. Tämän jälkeen pariskunnan auton kuljettaja riensi hakemaan lääkärin apua. Sophie kuoli matkalla ja Franz Ferdinand pian tämän jälkeen. Princip yritti ampua itsensä, mutta sivulliset ottivat hänet kiinni. Kaikki salaliittolaiset löydettiin lopulta ja pidätettiin. Nuoren ikänsä vuoksi kuolemanrangaistuksesta vapautettu Princip tuomittiin 20 vuodeksi vankeuteen, jossa hän kuoli tuberkuloosiin vuonna 1918.

serbien vastaisia mielenosoituksia ja mellakoita seurasi ympäri Itävalta-Unkaria salamurhan jälkeen. Kuukautta myöhemmin, heinäkuun 28.päivänä, Itävalta-Unkari julisti sodan murhien takana vaikuttaneelle maalle, Serbialle. Tämä asetti Kolmoisliiton (Itävalta-Unkari, saksa ja Italia) Serbian liittolaisia vastaan Kolmoisliittoon (venäjä, ranska ja Britannia). Momentumista tuli pysäyttämätön, mikä synnytti yhden historian tappavimmista konflikteista-ensimmäisen maailmansodan.

Fid Backhouse ja muut Encyclopaedia Britannican toimittajat