haahka on sekä suurin neljästä haahkalajista että suurin Euroopassa tavattava Sorsa, ja sen ylittää Pohjois-Amerikassa vain myskisorsa, joka saavuttaa Pohjois-Amerikan luonnonvaraisena vain eteläisimmässä Texasissa ja Etelä-Floridassa. Sen pituus on 50-71 cm (20-28 tuumaa), paino 0,81-3,04 kg (1,8-6.7 lb) ja siipien poikki kulkee 80-110 cm (31-43 tuumaa). 22 uroksen keskipaino Pohjois-Atlantilla oli 2,21 kg (4,9 lb), kun taas 32 naaraan paino oli keskimäärin 1,92 kg (4,2 lb). Sille on ominaista sen kookas muoto ja suuri, kiilamainen nokka. Koirasta ei voi erehtyä, sillä sen höyhenpuku on mustavalkoinen ja niskat ovat vihreät. Naaras on ruskea lintu, mutta sen voi silti erottaa helposti kaikista sorsista muita haahkalajeja lukuun ottamatta koon ja pään muodon perusteella. Draken näyttöhuuto on outo, lähes ihmismäinen ”ah-ooo”, kun taas kana lausuu käheitä puoskareita. Laji on usein helposti lähestyttävä.
Euroopan, Itä-pohjois-amerikan ja Aasian/Länsi-Pohjois-Amerikan rotujen Draket voidaan erottaa toisistaan höyhenpuvun ja nokan värin vähäisten erojen perusteella. Jotkut asiantuntijat luokittelevat alalajin v-nigra omaksi lajikseen.
laji sukeltaa äyriäisiin ja nilviäisiin, ja simpukat ovat suosittu ravinto. Haahka syö simpukoita nielemällä ne kokonaisina;sitten kuoret murskautuvat niiden sisuksiin ja erittyvät. Syödessään rapua haahka poistaa kaikki kyntensä ja jalkansa ja syö sitten ruumiin samalla tavalla.
se on runsaslukuinen, sillä populaatioita on noin 1,5-2 miljoonaa sekä Pohjois-Amerikassa että Euroopassa, ja myös suuria mutta tuntemattomia määriä Itä-Siperiassa (HBW).
erityisen kuuluisa haahkojen yhdyskunta elää Farne-saarilla Northumberlandissa Englannissa. Näistä linnuista säädettiin yksi kaikkien aikojen ensimmäisistä lintujen suojelulaista, jonka Saint Cuthbert sääti vuonna 676. Siellä pesii edelleen vuosittain noin 1 000 paria. Koska Pyhä Cuthbert on Northumberlandin suojeluspyhimys, oli luonnollista, että haahka valittiin piirikunnan tunnuslinnuksi; lintuja kutsutaan alueella edelleen usein Cuddyn sorsiksi, ”Cuddy ”on”Cuthbertin” tuttu muoto.
Kanadan Hudsoninlahdella paikalliset populaatiot havaitsivat 1990-luvulla merkittäviä haahkakuolemia nopeasti muuttuvien jään virtaamien vuoksi. Kanadan Wildlife Service on käyttänyt useita vuosia ajan tasalla olevien tietojen keräämiseen niiden populaatioista, ja alustavat tulokset näyttävät populaation elpyvän. Haahka on aiheena vuonna 2011 ensi-iltansa saaneessa dokumentissa people of a Feather, joka tutkii Sanikuaq-yhteisön ja haahkojen historiallista suhdetta sekä niiden ekologian eri puolia.
haahka on yksi niistä lajeista, joihin sovelletaan Afrikan ja Euraasian muuttolintujen suojelusta tehtyä sopimusta (Aewa).