Throneeditin olettaminen
Haroldin kerrotaan pyrkineen kruunaukseen jo vuonna 1035. Encomium Emmae Reginaen mukaan Canterburyn arkkipiispa Æthelnoth kuitenkin kieltäytyi kruunaamasta Harefootia. Arkkipiispan suorittama kruunaus olisi laillinen vaatimus kuninkaaksi pääsemiseksi. Æthelnothin kerrotaan asettaneen valtikan ja kruunun erään temppelin, mahdollisesti Canterburyn katedraalin, alttarille. Haroldin vihkiminen ilman kuninkaallisia olisi ollut tyhjä kunnia. Hän kieltäytyi poistamasta esineitä alttarilta ja kielsi ketään muuta piispaa tekemästä niin. Tarina jatkuu, että Harold ei onnistunut horjuttamaan Æthelnothia, sillä sekä lahjukset että uhkaukset osoittautuivat tehottomiksi. Epätoivoisen Haroldin kerrotaan torjuneen kristinuskon vastalauseena. Hän kieltäytyi käymästä jumalanpalveluksissa, kun hän oli asumaton, keskittyen metsästykseen ja vähäpätöisiin asioihin.
Encomium vaikenee anglosaksien kronikan ja muiden lähteiden raportoimasta tapahtumasta. Harold hyväksyttiin monarkki, Witenagemot järjestetään Oxford. Hänen tärkein tukijansa neuvostossa oli Mercian jaarli Leofric, kun taas oppositiota johti Wessexin jaarli Godwin. On todisteita siitä, että Ælfgifu Northamptonista yritti turvata poikansa aseman lahjuksilla aatelisille. Vuonna 1036 Tanskalainen Gunhilda, Harthacnutin sisar ja Haroldin sisarpuoli, avioitui Saksan kuninkaan Henrik III: n kanssa. Tällöin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan hovissa palvellut pappi Immo kirjoitti kirjeen Wormsin piispalle Azecholle. Se sisälsi tietoa Englannin tilanteesta, ja sieltä tulleet sanansaattajat kertoivat Ælfgifun saavan johtavien aristokraattien tuen anomuksilla ja lahjonnalla ja sitovan heidät itseensä ja Haroldiin uskollisuudenvaloilla.
aluksi Englannin kuningaskunta jaettiin kahden velipuolen kesken. Harold hallitsi Thamesjoen pohjoispuolisia alueita paikallisen aateliston tukemana. Godwinin ja Emman johtamaa eteläistä aatelistoa hallittiin edelleen poissaolevan Harthacnutin nimissä. Anglosaksien kronikka kertoo, että Godwin ja Wessexin johtavat miehet vastustivat Haroldin hallintoa ” … niin kauan kuin pystyivät, mutta he eivät voineet tehdä mitään sitä vastaan. ”Kun pohjoinen oli ainakin Haroldin puolella ja noudatti sopimuksen ehtoja, joihin Godwin kuului, Emma asettui Winchesteriin Harthacnutin huscarlien kanssa. Pian Harold ”lähetti ja oli vienyt häneltä kaikki Cnut suuren parhaat aarteet”.
tilanne ei kestänyt pitkään, ja Godwin vaihtoi lopulta puolta. Vilhelm Malmesburylainen väittää, että Harold oli musertanut Godwinin ”vallassa ja joukoissa”. Vuonna 1037 normandialainen Emma pakeni Bruggeen, Flanderiin, ja Harold ”valittiin kaikkialla kuninkaaksi”. Yksityiskohdat tapahtuman taustalla ovat hämärän peitossa. Anglosaksien kronikan E-versio hyppää Haroldin pelkästä sijaishallitsijasta Haroldin ainoaksi kuninkaaksi. Versiot C ja D eivät edes tee eroa näiden kahden vaiheen välillä. Ian Howardin teorian mukaan Svein Knutssonin kuolema olisi voinut vahvistaa Haroldin asemaa. Hän meni on toinen elossa poika Cnut on vanhin elossa, Harthacnut edelleen poissa ja pysty ajamaan hänen vaatimuksensa valtaistuimelle.
Harold itse on jokseenkin hämärän peitossa; historioitsija Frank Stenton piti todennäköisenä, että hänen äitinsä Ælfgifu oli ”Englannin todellinen hallitsija” osan tai koko valtakautensa ajan. Kelly DeVries huomauttaa, että korkealla keskiajalla Pohjois-Euroopan kruununperimysjärjestys määräytyi sotilasvoiman mukaan. Kuninkaan vanhimmalla pojalla saattoi olla ylivertainen perintöoikeus, mutta hän menetti silti valtaistuimen nuoremmalle veljelle tai muulle nuoremmalle kantajalle, jolla oli suurempi sotilaallinen tuki. Harold onnistui tällä tavoin voittamaan valtaistuimen harthacnutin ylivoimaista valtausta vastaan. 1000-luku tarjoaa muita vastaavia esimerkkejä. Norjan Magnus I (hallitsi 1035-1047), joka ei ollut sotapäällikkö, oli hallinnut yli vuosikymmenen, kun hänen setänsä Harald Hardrada (hallitsi 1047-1066) haastoi hänen hallintonsa. Koska Harald oli kuuluisa sotilasjohtaja, hänen valtauksensa lopettaisi Magnuksen valtakauden aikaisin. Flanderin kreivi Baldwin VI: tä (hallitsi 1067-1070) seurasi käytännössä hänen veljensä Robert I (hallitsi 1071-1093) omien poikiensa sijaan. Normandian herttua Robert Curthose (hallitsi 1087-1106) menetti Englannin kruunun nuoremmille veljilleen Vilhelm II: lle (hallitsi 1087-1100) ja Henrik I: lle (hallitsi 1100-1135).
Englannin kuningaskunnan ollessa käytännössä Haroldin omistuksessa Harthacnut ei voinut edes lähestyä varmistamatta riittävää sotilaallista voimaa. Hänen päätöksensä jäädä Tanskaan viittaa todennäköisesti siihen, että hänellä ei ole riittävää tukea, vaikka hän varmasti odottaisi tilaisuutta puolustaa voimakkaasti vaatimustaan ja syrjäyttää velipuolensa. Harold hallitsi ainoana kuninkaana vuosina 1037-1040. Hänen valtakautensa tapahtumista on säilynyt vain vähän dokumentteja. Anglosaksien kronikka käsittelee enimmäkseen kirkollisia asioita, kuten piispojen ja arkkipiispojen kuolemia ja nimityksiä. Anglosaksien ja walesilaisten välisestä kahakasta on kuitenkin tietoja vuodelta 1039. Nimetyt uhrit olivat Eadwine (Edwin), leofricin veli, Mercian jaarli, Thurkil ja Ælfgeat. Muita yksityiskohtia tapahtumasta ei kuitenkaan ole. Myös vuodelta 1039 on maininta suuresta myrskystä, jälleen ilman yksityiskohtia.
Ælfredin ja Edwardeditin paluu
vuonna 1036 Ælfred Æthelredin Emman poika Ælfred Ætheling palasi maanpaosta Normandian herttuakunnasta veljensä Edvard Tunnustajan kanssa jonkin asenäyttelyn saattelemana. Heidän motivaationsa on epävarma. Vilhelm Poitiersilainen väitti, että he olivat tulleet vaatimaan Englannin kruunua itselleen. Frank Barlow epäili, että Emma oli kutsunut heidät, mahdollisesti käyttääkseen heitä Haroldia vastaan. Jos näin on, se voi tarkoittaa, että Emma oli hylännyt Harthacnutin asian, luultavasti vahvistaakseen omaa asemaansa. Mutta se olisi voinut inspiroida Godwinia hylkäämään myös menetetyn asian.
Encomium Emmae Reginae väittää Haroldin itse houkutelleen heidät Englantiin lähetettyään heille väärennetyn kirjeen, jonka oletetaan olleen Emman kirjoittama. Kirjeen kerrotaan sekä moittineen Haroldin käytöstä häntä kohtaan että kehottaneen hänen vieraantuneita poikiaan tulemaan suojelemaan häntä. Barlow ja muut nykyhistorioitsijat epäilevät, että kirje oli aito. Ian Howard väitti, että Emman puuttuminen suureen poliittiseen manööveriin olisi ”hänen luonteensa vastaista”, ja Encomium yritti luultavasti peittää hänen vastuutaan kömmähdyksestä. Vilhelm Jumiègesilainen kertoo, että aiemmin vuonna 1036 Edvard oli tehnyt onnistuneen ryöstöretken Southamptoniin onnistuen saamaan voiton kaupunkia puolustaneita joukkoja vastaan ja purjehtimaan sitten takaisin Normandiaan ”runsaasti sotasaalista täynnä”. Nopea perääntyminen kuitenkin vahvistaa Williamin arvion siitä, että Edvard tarvitsisi suuremman armeijan vaatiakseen vakavasti valtaistuinta.
henkivartijansa kanssa Ælfred aikoi anglosaksien kronikan mukaan vierailla äitinsä Emman luona Winchesterissä, mutta hän saattoi tehdä tämän matkan muista syistä kuin sukukokouksen vuoksi. Koska” nurina oli hyvin paljon Haroldin puolella”, Godwinin suunnasta (nykyisin ilmeisesti Harold Harefootin puolella) Ælfred vangittiin. Godwin takavarikoi hänet ja luovutti Harefootille uskollisten miesten saattueelle. Hänet kuljetettiin laivalla elyyn sokaistuneena aluksella ollessaan. Hän kuoli elyssä pian sen jälkeen vammojen vakavuuden vuoksi, hänen henkivartijansa hoiti samoin. Tapahtuma vaikuttaisi myöhemmin Edvardin ja Godwinin suhteeseen, sillä rippi-isä piti Godwinia vastuullisena veljensä kuolemasta.
epäonnistunut maihinnousu osoittaa, että Harold Harefoot oli Cnut: n poikana ja seuraajana saanut englantilais-tanskalaisen aateliston tuen, joka torjui jyrkästi Ælfredin, Edvardin ja (laajemmin) Aethelingien väitteet. Wessexin suku oli menettänyt kannatustaan valtakunnan aateliston keskuudessa. Se saattoi toimia myös käännekohtana Haroldin ja Emman välisessä taistelussa, joka johti Emman karkotukseen.
DeathEdit
Harold kuoli Oxfordissa 17.maaliskuuta 1040, juuri kun Harthacnut oli valmistelemassa tanskalaisten maihinnousujoukkoja, ja hänet haudattiin Westminster Abbeyyn. Tämän jälkeen hänen ruumiinsa kaivettiin haudasta, mestattiin ja heitettiin Thamesin rannalla sijaitsevaan feniin, kun Harthacnut nousi valtaistuimelle kesäkuussa 1040. Kalastajat löysivät ruumiin myöhemmin, ja asukkaiden tanskalaisten kerrotaan hautauttaneen sen uudelleen paikalliselle hautausmaalleen Lontoossa. Ruumis haudattiin lopulta Westminsterin kaupungissa sijaitsevaan kirkkoon, joka sai osuvasti nimen St. Clement Danes. Knýtlinga-saagan ristiriitainen kertomus (1200-luku) kertoo Haroldin haudatun Morstrin kaupunkiin velipuolensa Harthacnutin ja heidän isänsä Cnutin rinnalle. Vaikka tekstissä mainitaan suurena kaupunkina, Morstrista ei tiedetä mitään muuta. Snorri Sturlusonin Heimskringla kertoo Harold Harefootin hautautuneen Winchesteriin, jälleen Cnut ja Harthacnut rinnalle.
Haroldin kuolinsyy on epävarma. Katherine Holman pitää kuolemaa ”salaperäisenä sairautena”. Anglosaksisen peruskirjan mukaan sairaus johtui Jumalan tuomiosta. Harold oli tiettävästi vaatinut Sandwichin itselleen ja riistänyt siten Christchurchin munkit. Haroldin kuvataan makaavan sairaana ja epätoivoisena Oxfordissa. Kun munkit tulivat hänen luokseen sovittelemaan Sandwich-kiistaa, hän ”makasi ja musteni heidän puhuessaan”. Tapahtuman taustalla oli Christchurchin ja St Augustine ’ s Abbeyn välinen riita, joka otti paikallisen tullin kuninkaan nimissä. Kuninkaan sairauteen ei juurikaan kiinnitetä huomiota. Harriet O ’ Brienin mielestä tämä riittää osoittamaan, että Harold kuoli luonnollisista syistä, mutta ei määrittämään taudin luonnetta. Anglosaksit itse pitivät häntä haltialaukauksena (haltioiden hyökkäämänä), mikä on heidän terminsä mille tahansa tappavalle taudille. Michael Evans huomauttaa, että Harold oli vain yksi monista nuorehkoista Englannin valloitusta edeltäneistä kuninkaista, jotka kuolivat lyhyiden valtakausien jälkeen. Muita olivat Edmund I (hallitsi 939-946, murhattiin 25-vuotiaana), Eadred (hallitsi 946-955, kuoli 32-vuotiaana), Eadwig (hallitsi 955-959, kuoli 19-vuotiaana), Edmund Ironside (hallitsi 1016, murhattiin 26-vuotiaana) ja Harthacnut (hallitsi 1040-1042, joka kuolisi 24-vuotiaana). Evans pohtii, oliko kuninkaan rooli vaarallinen tällä aikakaudella, enemmän kuin valloituksen jälkeisenä aikana, vai oliko perinnöllisiä sairauksia, koska useimmat näistä kuninkaista kuuluivat samaan sukuhaaraan, Wessexin sukuun.
on epäselvää, miksi kuningas olisi haudattu luostariin. Ainoat aiemmat kuninkaalliset, joiden kerrotaan haudanneen sinne, olivat Essexiläinen Sæberht ja hänen vaimonsa Æthelgoda. Emma Mason spekuloi, että Cnut olisi rakentanut kuninkaallisen residenssin luostarin läheisyyteen tai että Westminsterillä olisi ollut jotain merkitystä Englannin Tanskan kuninkaille, mikä selittäisi myös sen, miksi Harthacnut ei sallisi vallananastajan hautaamista sinne. Anglosaksien kronikan yksityiskohtaisuuden puute viittaa siihen, että sen laatijoille tärkein kiinnostuksen kohde ei ollut hautapaikka, vaan ruumiin kaivaminen ylös. Harriet O ’ Brien arvelee, että sijainnin valinta voisi yksinkertaisesti heijastaa alueen poliittista kytköstä, sillä Westminsterin alue ja läheisen Lontoon alue ovat Haroldin valtakeskittymiä.
yksityiskohtainen kertomus haudan kaivamisesta esiin esiintyy John worcesterilaisen (1100-luku) kirjoituksissa. Tehtävän suorittanutta ryhmää johtivat tiettävästi Yorkin arkkipiispa Ælfric Puttoc ja Wessexin jaarli Godwin. Näin merkittävien miesten osallistumisella olisi ollut oma merkityksensä, sillä se olisi antanut tapahtumalle virallisen luonteen ja vältellyt salailua. Emma Mason epäilee, että tämä voisi toimia rangaistuksena myös Godwinelle, joka oli toiminut Haroldin päätukijana ja sai nyt karmean tehtävän.