George Floydin poliisimurha herätti laajoja protesteja ja käynnisti uudelleen yritykset kaikkialla Yhdysvalloissa poistaa etelävaltioiden ja muiden orjuuden ja rasismin symboleina pidettyjen patsaiden tieltä. Useissa kaupungeissa mielenosoittajat ovat vandalisoineet tai hajottaneet näitä kunnianosoituksia tai viranomaiset ovat poistaneet ne. Korkean profiilin päätös purkaa kuuluisa pronssihahmo Robert E. Lee Richmondissa, Va., keskeytyi torstaina toistaiseksi jatkuneeseen oikeuskäsittelyyn. Southern Poverty Law Centerin vuoden 2018 raportti totesi, että yleisissä tiloissa on edelleen yli 1 700 Konfederaation muistomerkkiä. Annette Gordon-Reed, Yhdysvaltain orjuuden historioitsija, oikeusoppinut ja Harvard and the Legacy of Slavery-järjestön jäsen, puhui asiasta Gazettelle. Gordon-Reed on historian professori ja Charles Warren amerikkalaisen oikeushistorian professori Harvard Law Schoolissa. Hän voitti Pulitzer-palkinnon ja National Book Award-palkinnon räjähtävästä vuoden 2008 teoksestaan ”The Hemingses of Monticello: an American Family.”
Q& a
Annette Gordon-Reed
GAZETTE: viime vuosina monet ovat vaatineet etelävaltioiden virkamiehiä ja muita kiisteltyjä henkilöitä, kuten Kristoffer Kolumbusta, kunnioittavien muistomerkkien poistamista ristiriitaisin tuloksin. Tuntuuko tämä hetki ja nämä ponnistelut sinusta erilaisilta?
GORDON-REED: tämä hetki tuntuu erilaiselta, koska maassa on herätty voimakkaasti poliisien ja kansalaisten väliseen väkivaltaan. Video konstaapelista, jolla oli polvi George Floydin niskassa, oli raju. On tietysti ollut muitakin videoita, mutta tässä kuvassa on jotain alttiista yksilöstä, joka ei liiku ja jonka tiedämme menettävän tai menettäneen henkensä — sen jälkeen, kun kohtaaminen alkoi väitetystä väärennetystä 20 dollarin setelistä. Eikö ollut muuta keinoa hoitaa sitä tilannetta?
GAZETTE: mitä mieltä olette oikeustieteen professorina siitä, että ihmiset yksipuolisesti päättävät kaataa patsaita, joita he pitävät loukkaavina sen jälkeen, kun viranomaiset — jotka usein on määrätty lakeihin tai oikeuden päätöksiin, jotka estävät tällaisen toiminnan — kieltäytyvät tekemästä niin? Onko olemassa korkeampi moraalinen syy, joka syrjäyttää lain?
GORDON-REED: Ha! Ei ole reilua kysyä minulta oikeustieteen professorina. Se helpottaa asiaa. En voi kuvitella itseäni kaatamassa patsasta tuolla tavalla. Olisi outoa, jos hyväksyisin muiden tekevän jotain, mitä en tekisi. Ymmärrän kyllä tunteen-intohimon-erityisesti, jos hallituksen virkamiehet ovat ummistaneet silmänsä yhteisön aiemmilta vetoomuksilta.
GAZETTE: mitä sanotte niille, jotka väittävät, että tällaisten patsaiden poistaminen näkyvässä julkisessa ympäristössä häpäisee Konfederaation puolesta taistelleiden muistoa?
GORDON-REED: sanoisin, että sille on muitakin paikkoja — taistelukentillä ja hautausmailla. Etelävaltiot hävisivät sodan ja kapinan. Yhdysvaltain asevoimien voittajat, tuhannet sotilaat — mustat ja valkoiset-kuolivat suojellakseen tätä maata. Mielestäni on häpeällistä juhlia miehiä, jotka tappoivat heidät ja yrittivät tappaa Amerikan kansakunnan. Yhdysvallat oli kaikkea muuta kuin täydellinen, mutta Konfederaation arvot, avoin ja katumaton valkoinen ylivalta ja täydellinen piittaamattomuus mustien ihmisyydestä, siinä määrin kuin niitä vielä on, ovat tuottaneet tragediaa ja eripuraa. Rauhanomaiseen ja vauraaseen maahan ei ole tietä ilman, että se kyseenalaistetaan ja hylätään yhteiskuntamme perustana.
GAZETTE: monet uskovat, että patsaiden kaataminen on yritys peitellä tai pyyhkiä historiaa. Oletko samaa mieltä?
GORDON-REED: ei. Historiaa opetetaan yhä. Tiedämme, kuka Robert E. Lee oli. Kuka Jefferson Davis oli. Kuka Frederick Douglass oli. Kuka Abraham Lincoln oli. Historiassa on paljon vaarallisempiakin uhkia. Humanististen tieteiden rahoittaminen, historian luokkien ja osastojen leikkaaminen. Ne ovat historian todellisia uhkia.