I Was There: the 1968 Miss America Pageant Protest

syyskuuta 1968 ryhmä New Yorkin Radikaalinaisten johtamia naisia kokoontui Boardwalk hallin ulkopuolelle Atlantic Cityyn New Jerseyyn protestoimaan Miss America-kisaa, joka lähetettiin suorana sisällä. Odottamattoman suuri mielenosoittajien kokoontuminen, heidän teatteri temput Hallituskadulla, ja julkisuustemppu, joka oli pieni ryhmä avaamassa banneri sisällä näytelmä julistaa ”Naisten vapautus” antoi kasvava naisten liike sysäyksen julkisuutta ja kääntyi Miss Amerikka protesti 1968 osaksi tapahtuma, joka muistetaan sukupolvien. Robin Morgan oli yksi tuona kuumana syyskuisena päivänä sattuneiden tapahtumien järjestäjistä.

vuonna 1968 olin osa pientä naiskollektiivia nimeltä New Yorkin Radikaalinaiset. Meitä oli noin 13, jotka kaikki olivat tulleet ulos sodanvastaisista ja kansalaisoikeusliikkeistä, joita hallitsee miesvasemmisto. Seksismi ympärillämme noissa yhteisöissä oli huomattavaa ja hyvin masentavaa, ja monet kaverit ottivat ”anna minulle vähän kansalaisoikeuksiani tänä iltana, beibi” – asenteen. Joten aloimme tavata erikseen naisten puoluekokouksessa.

sen sijaan, että olisimme mukautuneet miespuoliseen vasemmistolaiseen jargoniin, jossa kaikkien sanojen tulisi päättyä sanoihin ”tion” ja ”ism”, keskustelumme käsittelivät enemmän elävää todellisuutta. Kokouksissamme aloimme puhua henkilökohtaisista kokemuksistamme, ja yhtäkkiä meillä oli kaikki nämä maagiset ”sinä myös?”hetkiä, jolloin tajusit, ettet ollut yksin etkä hullu. Juuri näistä tietoisuutta nostavista istunnoista syntyi lause ”henkilökohtainen on poliittista”.

näihin aikoihin puhuimme aikuistumiseemme vaikuttaneesta seksistisestä ohjelmoinnista, ja monet naisista mainitsivat Miss Amerikka-kilpailun. En ollut koskaan ollut erityisen ihastunut Miss Amerikka-kilpailuun — minulla oli hyvin erilainen lapsuus työssäkäyvänä näyttelijänä ja nuorena kirjailijana — mutta se oli selvästi vaikuttanut lähes joka toiseen huoneessa olleeseen naiseen.

olin tulossa ulos vasemmiston aktivistipuolelta, joten loikkasin heti kohti ajatusta, että meidän on laitettava toimeen. Ryhmässä oli jonkin verran kitkaa niiden välillä, jotka luulivat, ettemme olleet vielä valmiita, koska meillä ei ollut täyttä teoreettista analyysia protestia varten, ja minun kaltaisteni, jotka halusivat sukeltaa suoraan asiaan.

kantani oli: mitä teoreettista analyysia tarvitsimme? Missikisa oli selvästi seksismin symboli. Se oli myös rasismin symboli: tummaihoista kilpailijaa ei ollut koskaan ollut. Se liittyi sotaan, koska Miss Amerikka lähetettiin Vietnamiin viihdyttämään joukkoja. Se liittyi kaupallisuuteen ja kapitalismiin, koska hän kiersi sponsorien puolesta. Se opetti nuorille tytöille, että tärkeintä elämässä, vaikka voisi teeskennellä olevansa lahjakas, on saada mies, olla seksikäs, olla pinnallinen.

me aktivistit voitimme väittelyn ja aloimme järjestää mielenosoitusta. Se oli ensimmäinen kerta, kun teimme jotain, minkä olimme päättäneet tehdä. Meillä oli kaikki taidot mielenosoitusten järjestämiseen – osasimme hankkia luvat ja tilata busseja ja bajamajoja-mutta olimme aina tehneet tämän jumalanpalveluksessa ja miesten johdolla jossain heidän valitsemassaan asiassa. Oli siis hyvin jännittävää tehdä tämä Oman asiamme puolesta.

en koskaan unohda saapumistani New Yorkin Union Squarelle 7. syyskuuta. Olimme antaneet pari lehtihaastattelua ja lehtihaastattelua ennen kisaa, ja olin järjestänyt yhden tai kaksi bussia tuomaan mielenosoittajia New Yorkista Atlantic Cityyn. Mutta kun saavuimme tapaamispaikalle, olimme järkyttyneitä huomatessamme noin 300 naisen odottavan meitä. Muistan kiiruhtaneeni puhelinkoppiin – tämä oli tietysti ennen älypuhelimia-ja epätoivoisesti yrittäneeni tilata lisää busseja, mutta ainoat, jotka löysin viime hetkellä, olivat sellaisia, jotka kuljettivat Hasidimiehiä Brooklynin kaupunginosista Manhattanin korualueelle. Niinpä monet meistä matkustivat Atlantic Cityyn busseissa, jotka oli koristeltu kaikilla heprealaisilla symboleilla. Ortodoksijuutalaiset kuskit taisivat traumatisoitua naisten laulamista lauluista!

lehtijutun vuoksi myös sadat naiset odottivat meitä, kun saavuimme Atlantic Cityn rantakadulle. Muistan purskahtaneeni kyyneliin uupuneesta mutta hurmoksellisesta ilosta, kun näin heidät. Mukana oli naisia, jotka olivat ajaneet autolla Kaliforniasta, Wisconsinista ja Floridasta. Ne olivat mustavalkoisia. Heitä oli useita, jotka olivat nelikymppisiä, minkä ajattelimme tuolloin tehneen heistä ” vanhempia naisia.”Useimmat heistä olivat kuitenkin nuoria, ja jotkut heistä toivat mukanaan äitinsä. Vielä tänäkin päivänä kun katsoo valokuvia, näkee sekoituksen vanhempia ja nuorempia naisia, mustaa ja valkoista.

olimme hämmästyneitä ja iloisia äänestysprosentista. Tässä vaiheessa minulla oli Rolodex, joka sisälsi koko radikaalin naisliikkeen Yhdysvalloissa, ja siinä oli yksi nimi Minnesotan kaltaisille paikoille. Verkostoitumispotentiaali mielenosoituksessa oli siis valtava.

muistan, että oli todella kuuma ja olimme koko päivän rantakadulla. Naiset ryntäsivät hakemaan lehtistä ja tekemiäni nappeja. Jotkut ohikulkijoista hurrasivat, kun taas toiset huusivat: ”mene takaisin Neuvostoliittoon, senkin kommari, lesbo, lesbo, Hullu, noita.”Jotkut naisista kävelivät ohi miestensä kanssa eivätkä sanoneet mitään miesten huutaessa meille, mutta he palasivat hiljaa myöhemmin. Sanoin: ”Ettekö te juuri…” ja naiset vastasivat hiljaa: ”Kyllä, Saisinko napin?”Ja niin se oli hämmästyttävä sekoitus koko päivän.

luulen, että olen vastuussa melkoisesti siitä teatraalisuudesta, mitä tuona päivänä tapahtui. Laitoimme kävelykadulle valtavan roskiksen, joka oli koristeltu sanoilla ”Freedom Trashcan”, ja naisia kehotettiin heittämään sisään sortonsa symboleja aina piikkikoroista tiskirattaisiin ja vaipoista siivoustyökaluihin ja korsetteihin. Sinne heitettiin rintsikoita, mutta mitään ei koskaan poltettu. Se oli myytti, jonka New York Postin toimittaja aloitti ja jonka mielestä siitä tulisi siisti otsikko. Mutta emme koskaan polttaneet rintaliivejä emmekä aikoneet tehdä niin.

vuokrasimme lampaan läheiseltä maatilalta New Jerseystä edustamaan sitä, miten kilpailijoiden oli toteltava, kun heitä marssitettiin ympäriinsä. Kohtelimme häntä hyvin, ja hänellä oli varjoa, olkia ja vettä koko päivän. Meillä oli myös valtava kilpailijanukke, jota en ehkä tässä vaiheessa hyväksy, koska se oli eräänlainen karikatyyri.

sissiteatteritaktiikka oli keino houkutella ihmisiä mukaan ennen kuin ryhdyttiin keskustelemaan vakavammista asioista, kuten seksuaalisesta häirinnästä. En kadu niiden sisällyttämistä pienintäkään, vaikka minulla on joitakin pahoitteluja joistakin järjestämistämme tapahtumista. Ei esimerkiksi ollut reilua verrata kilpailijoita lampaisiin-paras tapa järjestää ei ole loukata ihmisiä, joita yrität järjestää. Se ei ollut reilua lampaita kohtaan. Tietoisuuteni ei ollut siinä vaiheessa sitä, mitä sen olisi pitänyt olla eläinten oikeuksista esitellessäni uuhiamme. Mutta aikanaan opit nämä asiat.

kun näytelmä televisioitiin suorana lähetyksenä, lähetimme pienen viiden tai kuuden naisen prikaatin Boardwalk Hallin sisälle poseeraamaan yleisön jäseninä. Olimme tehneet kolmesta parivuodekokoisesta lakanasta valtavan banderollin, jonka poikki oli mustalla piirretty teksti” Naisten vapautus”. Naiset vaihtoivat ylleen pienet hansikkaat, korkokengät ja hameet, ja salakuljettivat banderollin vaatteiden alle. He pääsivät parvekkeelle, napsauttivat lakanat yhteen ja ripustivat banderollin reunan yli kuvaan, josta on nyt tullut kuuluisa. Se oli valtava uutistapahtuma, ja sillä hetkellä jotkut väittävät epäoikeudenmukaisesti, mutta huvittavasti, että tämä naisliikkeen aalto syntyi Yhdysvalloissa. Muutama nainen tästä prikaatista pidätettiin, mutta syytteet hylättiin lopulta.

Miss America-protestia pidettiin jättimenestyksenä. Teoriani siinä vaiheessa oli, että voisit viettää puoli vuotta lehdenjakajana St. Mark ’ s Place, joka oli oletettavasti radikalismin tulikuuma keskus Manhattanilla siihen aikaan, mutta tärkeämpää oli saada kuusi sekuntia kuuden uutisissa. Tässä tapauksessa taisin olla oikeassa.

jälkeenpäin olimme kaikki uupuneita. Seuraavalla viikolla 13 New Yorkin Radikaalinaista kokoontui uudelleen, mutta tällä kertaa paikalle saapui 250 naista lisää. Pelkistä koon syistä jakauduimme pienempiin ryhmiin, ja sitten nämä ryhmät alkoivat löytää omia painopisteitään ja strategioitaan eri poliittisten linjojen mukaisesti, vaikka jatkoivatkin yhteistyötä koalitiossa.

jos joku olisi kysynyt minulta 50 vuotta sitten Hallituskadulla: ”missä luulet tämän kaiken olevan 50 vuoden päästä?”En olisi koskaan kuvitellut, että taistelisimme edelleen joitakin samoja taisteluita. Luulin, että olisimme kuolleet 30-vuotiaina, koska Nixon tai joku olisi tappanut meidät vallankumouksellisina; jos emme olisi kuolleet, olisimme voittaneet. Melko nuorekas, pelkistetty ennustus.

mutta nyt on helvetinmoinen liike. Tämä uusi henkäys ei ole edes elpymistä, se on uusi inkarnaatio suuremmilla, osallistavammilla ja monipuolisemmilla joukoilla, suuremmalla raivolla, suuremmalla kärsimättömyydellä ja halukkuudella ottaa riski, jota en ole ennen nähnyt. Ja se ymmärtää äänestyksen voiman. Olen toiveikas. Jos joku voi muuttaa tämän maan, niin naiset. Ja juuri naiset ryhtyvät siihen.

olen nyt 77, mikä aikoinaan olisi kuulostanut minusta suorastaan antiikkiselta. Mutta julkaisin juuri 23. kirjani Dark Matter.: Uusia runoja, juonnan viikoittaista podcastia ja kirjoitan viikoittaista blogia. Olen edelleen vahvasti aktivisti. Kun nuoremmat naiset tulevat kysymään minulta neuvoa, hymyilen. ”Hanki oma soihtusi”, sanon heille, ”en ole vielä valmis omani kanssa.”

Robin Morgan on palkittu 23 kirjan kirjoittaja, mukaan lukien juuri julkaistu Dark Matter: New Poems. Hän isännöi broadcast / podcast ”Women’ s Media Center Live with Robin Morgan.”