Williamsburg jyskytti äänestä lämpimänä kesäkuisena iltana, kun menin pienen pöllön johtamaan ayahuasca-seremoniaan. Se pidettiin ikkunattomassa joogastudiossa jylisevän tanssiklubin vieressä, ja eteishuoneessa—tilapäissalissa, jonne meidän käskettiin jättää laukkumme, kuluneiden painimatojen ja vapaiden painojen keskellä—saattoi kuulla humalaisten ihmisten ääniä läheisessä McCarren Parkissa, sekoittuen naapuritalon teknobiitteihin. Studion kylpyhuoneessa oli lukittu ovi klubin kanssa, ja asiakkaat syöksyivät jatkuvasti sitä vasten yrittäen päästä sisään.
mutta sisällä studiossa oli yllättävän hiljaista. Seinille oli maalattu puita ja köynnöksiä, ja parikymmentä naista oli asettunut joogamatoille tiiviiseen rinkiin, joista osalla oli mukanaan merkittäviä kasoja tyynyjä ja makuupusseja. Kaikilla oli päällään valkoinen, mikä ayahuasca-seremoniassa kuuluu tehdä, paitsi nuorella naisella, jolla oli villit viidakkopainotteiset housut. Groovein ystäväni, Brittiläinen taidemaalari Siobhan, oli suostunut tulemaan – ” onko hullua, että käytän rahaa valkoisiin housuihin juuri nyt?”hän oli tekstannut minulle, aiemmin samana päivänä-ja me virnisti toisilleen huoneen toisella puolella. Olimme seuranneet tarkasti dietaa, jota Pikkupöllö, kuten useimmat ayahuasquerotkin, suosittelee seremoniaa edeltävälle viikolle: ei lihaa, ei suolaa tai sokeria, ei kahvia, ei viinaa. Siobhan ja minä olimme molemmat tyytyväisiä siihen, että tämä kokemus vähintäänkin hoikistaisi.
nainen oikealla puolellani, 25-vuotias afroamerikkalainen, jota kutsun Mollyksi, oli laittanut pienen kristalliryhmän mattonsa reunaan. Se oli hänen ensimmäinen seremoniansa, hän sanoi, Ja hän oli valinnut tämän seremonian, koska se oli yksinomaan nainen. Mollyn vieressä ollut nuori nainen kertoi harrastaneensa ayahuascaa Perussa. ”Kun miehet ovat ympärillä, energia menee todella ailahtelevaiseksi”, hän sanoi. ”Tämä on paljon rauhallisempaa, vibrationaalisesti.”
pieni pöllö oli pystyttänyt itselleen takaseinälle ahvenen, jota ympäröivät linnunsulat, kiteet, huilut, rummut ja puiset helistimet, juomapullot ja pakkaus vauvapyyhkeitä. Hän selitti, että hänen auttajansa, nuori aasialais-amerikkalainen nainen, jota hän kutsui ”auttajaenkeliksemme”, keräisi matkapuhelimemme ja jakelisi ämpäreitä puhdistusta varten: hymyileviä oransseja muovilyhtyjä, jollaisia lapset käyttävät kepposteluun. Yksi kerrallaan menimme olohuoneeseen, jossa kuusikymppinen nainen, jolla oli hopeanhohtoinen tukka ja kaunis hymy kuin Latinopukilla, töhri meitä salvialla painimatoilla. Kun hän lopetti savuavan salviansa heiluttamisen minulle ja sanoi: ”Toivottavasti teillä on kaunis matka”, hänen säteilevä hyväntahtoisuutensa liikutti minua niin paljon, että melkein purskahdin itkuun.
kun olimme kaikki tuhruja ja palasimme ympyräämme, pieni pöllö himmensi valot. ”Sinä olet oikea shamaani”, hän sanoi. ”Olen vain palvelijasi.”
kun oli minun vuoroni juoda hänen esittämänsä pieni Dixie-mukillinen sontaa, olin ällistynyt siitä, että jumalallinen tietoisuus—tai oikeastaan mikä tahansa—voi haista aivan niin pahalta: ikään kuin sen olisi jo oksentanut joku, joka oli ollut tasaisella tervan, sapen ja käyneen puumassan dietalla. Mutta pakotin sen alas ja olin innoissani. Aioin vierailla sieluni suolla, tehdä rauhan kuoleman kanssa ja tulla yhdeksi universumin kanssa.
pian tämän jälkeen vasemmalla puolellani oleva nainen alkoi voihkia. Oikealla puolellani Mollyn vieressä ollut nainen oli alkanut yököttää, ja hänen takanaan ollut nainen itki ensin pehmeästi ja sitten täysissä, intohimoisissa nyyhkytyksissä. Pikku pöllö puolestaan lauloi ja välillä soitti soittimiaan.
tunsin käsissäni kihelmöintiä, joka muistutti rannekanavaoireyhtymäni varhaisaamun oireita. Keskityin hengitykseeni, kuten kaikki haastattelemani olivat käskeneet, ja sitten aloin huvikseni ajatella rakastamiani ihmisiä, järjestäen heidät ensin aakkosjärjestykseen ja sitten hierarkkisesti, kun ympärilläni olevat ihmiset oksentelivat ja valittivat pimeässä ja Pikku pöllö lauloi ja soitti pientä huiluaan.
tuntui kuin tuskin olisi kulunut aikaa, kun hän ilmoitti, että jokaisen, joka ei tunne lääkettä vielä pitäisi juoda uudelleen. Toinen Dixie-kuppini oli vielä huonompi kuin ensimmäinen, koska tiesin mitä odottaa: ehdin hädin tuskin takaisin jack-o’-lyhdylleni oksentamaan. Kun pyyhin suutani nenäliinaan, huoneen toisella puolella oleva tyttö, jonka villit printtihousut olin huomannut, alkoi huutaa: ”rakastan sinua!”Jotkut meistä kikattivat hieman. Hän jatkoi sitä yhä voimakkaammin: ”rakastan sinua niin paljon! Tuntuu niin hyvältä!”Auttaja-enkeli meni rauhoittamaan häntä, ja ne meistä, joilla oli vielä älymme ympärillämme, sanoivat ”Shh” rauhoittavasti ja sitten, kun huuto koveni, närkästyneinä. Yhtäkkiä hän oli jaloillaan huitomassa. ”Olen syönyt niin paljon eläimiä!”hän huusi. ”Ja rakastin heitä kaikkia!”
huitominen sai minut tolaltaan. Ajattelin tyttöä, jonka vanhemmat olivat soittaneet Charles Grobille ja kanadalaista poikaa, joka puukotti kumppaniaan Iquitosissa. Minä hetkenä hyvänsä laskeutuisin olemukseni syövereihin, näkisin käärmeitä, kokisin Oman kuolemani tai syntymäni-tai jotain-enkä välttämättä halunnut, että se tapahtuisi ikkunattomassa oksennustilassa, kun tuhatvuotinen sekopää sai ensimmäisen psykoottisen kohtauksensa. Hänen huutonsa muuttui oudommaksi: ”haluan syödä seksiä!”Nousin ylös ja menin painimattojen kanssa etuhuoneeseen, jossa yritin ajatella rauhallisia ajatuksia ja hengittää syvään, puhdistavasti.
Siobhan tuli ulos minuuttia myöhemmin. ”Helkkari!”hän sanoi. Hän ei näyttänyt täysin ok: lta
” kaikki eläimet!”Hullut huusivat toisessa huoneessa.
”keskitytään hengitykseemme”, sanoin Siobhanille, kun Klubimusiikki jylisi vieressä.
”meidän pitäisi tehdä tätä flippausviidakossa”, hän sanoi istuen viereeni painimatolle. Ajattelin hyttysiä ja Iquitoja ja ajattelin, että oikeastaan oli ehkä parasta, ettemme olleet.
seremoniasta tuli ulos toinen nainen. ”En tunne mitään!”hän sanoi. Hänellä oli pinkit hiukset ja nenärengas ja hän näytti rähjäiseltä Uma Thurmanilta. ”Tämä on perseestä!”
” haluan tuntea Eläimet!”tyttö huusi.
”siellä on aika huonoja fiiliksiä”, Pink Uma sanoi. ”Olen hyvin herkkä värähtelyille.”
”ei tarvitse olla mikään äänirauta”, sanoin hänelle.
” seksi ja liha ja rakkaus ovat yhtä!”
vaadin, että pääsemme positiiviseen tilaan—nopeasti. Istuimme kaikki jalat ristissä matoilla ja yritimme keskittyä hengitykseemme.
mutta enemmän naisia tuli ulos seremoniasta. ”Kaipaan siskoani; En pidä tästä”, sanoi yksi, joka oli selvästi itkenyt paljon. Pitkähiuksinen vanhempi nainen vaikutti hätääntyneeltä, mutta alkoi pian nauraa hillittömästi. ”Asuin asuntolaivoissa San Franciscossa kuusikymmentäluvulla”, hän kertoi. ”Mutta teimme vain ruohoa.”
”ehkä ei niinkään puhuta”, Siobhan sanoi.
”istutaan kaikki alas”, sanoin aggressiivisen seesteisellä äänellä, jonka tajusin lainaavani äidiltäni, joka on shiatsu-hieroja. ”Mukavaa matkaa nyt kaikille.”
sitten auttaja-enkeli tuli ulos ja pyysi meitä olemaan puhumatta. ”Hyssytteleekö hän meitä?”Siobhan kuiskasi, kun Hullut huusivat ja Klubimusiikki takoi.
”Kuuntele”, sanoin rauhallisella, määräilevällä äänelläni. ”Luulen, että tytöllä on psykoottinen kohtaus ja on aika soittaa hätänumeroon.”
”ei välttämättä”, auttaja Angel sanoi. Tämä tapahtui aika ajoin, hän selitti: nuori nainen housut oli vain saada ” voimakas reaktio lääkettä.”Kysyin, mistä hän tiesi, ettei se vaatinut välitöntä lääketieteellistä hoitoa, ja Enkeli vastasi:” intuitio.”
And what did I know? En ollut koskaan harrastanut ayahuascaa, tai edes nähnyt ketään muuta, joka oli sen kyydissä. Hän teki tätä koko ajan! Painimatoilla alkoi olla ahdasta ja musiikki oli niin kovaa vieressä, asuntolaivassa asunut nainen jutteli Haight-Ashburysta ja käkättelystä. Siobhan ja minä palasimme paikoillemme seremoniassa.
haju joogastudion sisällä ei ollut suuri. Mutta Housutyttö huusi nyt vain ajoittain, ja Pikku pöllö näppäili kitaraa ja lauloi hänen versionsa ”Let It Be”: ”When I find myself in times of trouble / Mother Aya comes to me.”
mieleeni juolahti, että tämä ei toiminut—että mikään ei toiminut, ja nyt minun täytyisi löytää toinen hippi, joka antaisi minulle tämän inhottavan huumeen uudestaan. Ja sitten ehkä oletustilan verkko sammui hetkeksi, tai ehkä sain serotoniiniryöpyn, mutta jostain syystä koko juttu tuntui yhtäkkiä ratkiriemukkaalta, kiehtovalta, täydelliseltä. Ajattelin isoäitiäni Tanya Leviniä, En ayahuascaa, joka oli taannoin hallusinoinut itseään, kun hän oli ottanut liikaa sydänlääkkeitä ja nähnyt ötököitä kaikkialla nauramassa hänelle, eikä se tuntunut niin tragedialta, ettenkö olisi nähnyt näkyjä. Ehkä ayahuasca toimi: ehkä tämä oli kokemus, joka minun oli tarkoitus saada.
”apua”, kuulin Mollyn, nuoren naisen oikealla puolellani vinkuvan.
” Tarvitsetko apua vessaan pääsemisessä?”Kuiskasin. Jotkut olivat kompuroineet, kun yrittivät nousta ylös ja kävellä.
” ei, Tarvitsen vain . . . apua”, hän sanoi, ja hänen äänensä tärisi hädin tuskin hillityn epätoivon vallassa. Auttaja Angelilla oli vielä kiire housujen kanssa huoneen toisella puolella. Pidin Mollya kädestä. Sanoin hänelle, ettei hän ole tulossa hulluksi, että olimme vain huumeissa ja että kaikki järjestyisi. ”Älä jätä minua”, hän sanoi ja alkoi nyyhkyttää. Käskin hänen nousta istumaan ja keskittyä hengitykseensä. Pikku pöllö rummutti nyt, ja lauloi,” olet shamaani elämässäsi, ” hämärästi intiaani tavalla.
”sano lisää sanoja”, Molly kuiskasi.
Kyllä, ja Molly tuntui rauhoittuvan, ja aika pian ajattelin, että olen todellakin elämäni shamaani, ja suorastaan kunnollinen sellainen. Juuri sillä hetkellä Molly nojasi eteenpäin ja päästi irti Victorian putoukset oksennuksesta. Hän missasi jätkälyhtynsä kokonaan ja teki pienestä nurkkauksestamme oksennuslaguunin.
aivan kuten silloin, kun tyngät varpaasi ja on ennakoiva hetki ennen kuin tunnet kivun, odotin tuntevani raivoa ja inhoa, jonka kokemus kertoi minulle olevan luonnollinen reaktioni siihen, että toinen ihminen oksentaa päälleni. Mutta sitä ei koskaan tullut. Dennis McKenna kirjoitti päiväkirjaansa vuonna 1967 DMT: n vaikutuksesta. ”Olen yrittänyt olla tietoisempi kauneudesta”, hän kirjoitti. ”Olen nauttinut maailmasta enemmän ja vihannut itseäni vähemmän.”Istuin siellä Molly’ s upchuckissa, kuunnellen pikku pöllön laulua, jota rytmitti ” No more animals!”Ja tunsin itseni tyytyväiseksi ja epämääräisesti iloiseksi ja hetkellisesti vapaaksi. ♦