hiljattain paljon julkisuutta saanut huomio autismista ja sen oletetusta suhteesta tuhkarokko -, sikotauti-ja vihurirokkorokotukseen muistuttaa, että autismia esiintyy noin 4: llä 10 000: sta väestöstä. Sille on ominaista vastavuoroisen sosiaalisen vuorovaikutuksen ja viestinnän heikentyminen, rajoittuneet ja stereotyyppiset kiinnostuksen ja toiminnan muodot sekä kehityshäiriöiden esiintyminen 3 ikävuoteen mennessä. Suuri osa psykiatrisesta kirjallisuudesta näyttää unohtavan orgaanisen perustan, 1 jossa on hienovaraisia neurologisia oireita, jotka ilmenevät monissa esimerkeissä: oppimisvaikeudet, runsas epilepsian esiintyvyys, virusinfektiot, tuberoosiskleroosi ja fragile X-oireyhtymä ovat tunnettuja yhdistyksiä.
Johns Hopkinsin psykiatri Leo Kanner tunnisti klinikalleen lähetetyt lapset, joilla oli samanlaisia piirteitä, joita hän nimesi ”varhaiseksi lapsettomaksi autismiksi”. Kanner2 totesi alkuperäisessä kuvauksessaan, että useimmissa tapauksissa lapsen käytös oli epänormaalia jo varhaislapsuudesta lähtien. Siksi hän ehdotti synnynnäistä, oletettavasti geneettistä vikaa. Tämän jälkeen havaittiin monotsygoottisten v-dizygoottisten kaksosten lisääntynyt konkordanssiaste ja 75-kertainen idiopaattisten tapausten riski sisaruksille.
Hans Asperger3: n”autistinen psykopatia lapsuudessa” julkaistiin vuonna 1944 saksaksi (käännetty englanniksi 1991). Hänen kuvaus autistisesta psykopatiasta neljässä tapauksessa on samanlainen kuin Kannerin”early infantile autism” 4 oiretta, joita Asperger kuvasi sisältäen DSM-IV: n kolme autismin diagnostista kriteeriä.
eräs wieniläinen lääkäri Asperger kuvaili nuoria poikia, joilla oli normaali älykkyys ja kielen kehitys, mutta joilla oli myös autistista samankaltaista käyttäytymistä ja huomattavia puutteita sosiaalisissa ja kommunikaatiotaidoissa.
Kannerin mukaan 3 hänen 11 potilaastaan ei puhunut lainkaan ja loput käyttivät harvoin kieltä, Aspergerin mukaan hänen potilaansa puhuivat ”kuin pienet aikuiset”; Kannerin mukaan motorinen koordinaatio oli huono, mutta hienomotoriikka hyvä, vaikka Aspergerin mukaan molemmilla oli vaikutusta. Hän kuvaili:
”sosiaalisen vuorovaikutuksen heikkeneminen, kommunikaation heikkeneminen sekä rajoittuneet, toistuvat ja stereotyyppiset käyttäytymismallit, kiinnostuksen kohteet ja aktiviteetit…”
Aspergerin tapauksilla oli:
”erityiset kiinnostuksen kohteet, epänormaalit kiinnittymiset, stereotyyppinen leikki ja liikkeet, kuten keinuminen, ja rituaalinen käyttäytyminen.”
hän kuvaili 11 lapsen ominaisuuksia ja valitsi diagnoosin kannalta ratkaisevia piirteitä:
-
syvä affektiivisen (tunneperäisen) kosketuksen puute muihin ihmisiin
-
kiihkeä vaatimus samanlaisuudesta heidän rutiineissaan
-
mykkyys tai epänormaali puhe
-
viehtymys esineiden manipulointiin
-
korkea visuaalisten taitojen taso tai rote-muisti, mutta suuria oppimisvaikeuksia muilla alueilla
-
Viehättävä, valpas, älykäs ulkonäkö.
useimmat tilit sisältävät niihin liittyviä piirteitä, esimerkiksi epätavallisia aistivasteita. Älykkyys käsitti Aspergerin kuvauksen mukaan kaikki älykkyyden tasot ”erittäin omaperäisestä nerosta…henkisesti jälkeenjääneeseen yksilöön”. Hänen julkaisunsa sai vain vähän huomiota Saksan ulkopuolella ja jäi epäilemättä Kannerin kuvauksen varjoon.5
Englannissa Lorna Wing5 käytti ensimmäisenä termiä Aspergerin syndrooma vuonna 1981. hänen kuvauksensa poikkesi jossain määrin Aspergerin syndroomasta.hän ehdotti, että termiä käytettäisiin:
”lapsista ja aikuisista, joilla on autistisia piirteitä, mutta jotka puhuvat kieliopillisesti ja jotka eivät ole sosiaalisesti syrjässä.”
on todennäköistä, että Kannerin ja Aspergerin oireyhtymät ovat saman spektrin eri ääripäitä, eikä niillä ole etiologisia eroja. Sosiaalinen vajaatoiminta ja rajoitettu ja toistuva käyttäytyminen ja edut vaaditaan DSM-IV oireita sekä autistisen häiriö ja Aspergerin häiriö; mutta, viestinnän heikkeneminen merkitsee diagnoosi autismin, Ei Aspergerin häiriö.