kantataajuus viittaa siirtosignaalin alkuperäiseen taajuusalueeseen ennen kuin se muunnetaan eli moduloidaan toiselle taajuusalueelle. Esimerkiksi äänisignaalin kantataajuus voi olla 20-20 000 hertsiä. Kun se lähetetään radiotaajuudella (RF), se moduloidaan paljon korkeammalle, kuulumattomalle taajuusalueelle.
Signaalimodulaatiota käytetään radiolähetyksissä sekä useissa tietoliikennetyypeissä, kuten matkapuhelinkeskusteluissa ja satelliittilähetyksissä. Siksi useimmat tietoliikenneprotokollat vaativat alkuperäisten kantataajuussignaalien modulointia korkeammalle taajuudelle ennen niiden lähettämistä. Nämä signaalit demoduloidaan sitten määränpäässä, jolloin vastaanottaja saa alkuperäisen kantataajuussignaalin. Dial-up modeemit ovat hyvä esimerkki tästä prosessista, koska ne moduloivat ja demoduloivat signaaleja, kun ne lähetetään ja vastaanotetaan. Itse asiassa sana ”modeemi” on lyhenne modulaattori/demodulaattori.
vaikka useimmat protokollat vaativat kantataajuussignaalien modulointia, jotkut voivat lähettää kantataajuudella ilman signaalimuunnosta. Yleinen esimerkki on Ethernet-protokolla, joka siirtää dataa alkuperäisen kantataajuussignaalin avulla. Itse asiassa sana ”BASE” ”10BASE-T”, ”100BASE-T” ja ”1000BASE-T” Ethernet viittaa baseband siirto. Nämä Ethernet-protokollat eivät vaadi signaalimodulaatiota. Toisin kuin laajakaistaverkot, baseband Ethernet-verkot on kuitenkin rajattu yhteen lähetyskanavaan.
Päivitetty: 17. Joulukuuta 2011