jotkut pitivät Kurt Lewiniä (Luh-Veen) nykyaikaisen sosiaalipsykologian isänä, koska hän rikkoi uusia uria käyttäessään tieteellisiä menetelmiä ja kokeiluja sosiaalisen käyttäytymisen tutkimuksessa. Hänen keskittymisensä psykologian ja tieteenfilosofian yhdistämiseen johti laajaan määrään empiirisiä tutkimuksia, joita tehtiin lasten kehityksen, motivaation ja sosiaalisen käyttäytymisen maailmoissa, erityisesti liittyen lasten käyttäytymistä koskeviin havainnollisiin tutkimuksiin ja kokeisiin.
Lewin paitsi sovelsi Gestaltin periaatteita myös sovelsi niitä edelleen persoonallisuusteoriaan ja kehitykseen niin sanotuksi psykologiseksi Kenttäteoriaksi. Hän käänsi Gestalt-filosofian yhteiskunnalliseksi kokemukseksi, johon osallistui ihmisiä, joita tulisi pitää kokonaisuuksina sen sijaan, että ne koostuisivat erillisistä osista. Henkilö esitetään kokonaisena järjestelmänä, joka koostuu alijärjestelmistä, jotka ovat jonkin verran erillisiä, mutta jotka silti kykenevät vuorovaikutukseen ja yhdistymään keskenään.
hän oli ensimmäisiä psykologeja, jotka esittivät yksilön kehityksen olevan synnynnäisten alttiuksien (luonto) ja elämänkokemusten (hoiva) vuorovaikutuksen tulosta. Lewin esitti tämän käsityksen Lewinin käyttäytymisen yhtälönä tunnetun matemaattisen yhtälön muodossa, jonka mukaan käyttäytyminen on ympäristössään vuorovaikutuksessa olevan henkilön funktio eli B = f (P,E).
Lewin selitti ihmisen käyttäytymistä korostamalla siihen vaikuttavia voimia ja jännitteitä. Hän väitti, että yksilön käyttäytyminen on aina suunnattu johonkin päämäärään tai tavoitteeseen ja juuri tämä tarkoitus on tärkein käyttäytymisen suorittamisessa. Nämä aikomukset oletettavasti noudattavat kenttäperiaatteita ja niihin vaikuttavat psykologiset voimat, kuten se, miten yksilö kokee tilanteen.
Levinin mukaan käyttäytyminen on olemassa vuorovaikutuksellisissa faktoissa, jotka muodostavat dynaamisen kentän. Olosuhteet tai olosuhteet tahansa osa kentän vaikuttavat ja riippuvat joka toinen osa kentän. Tämä psykologinen kenttä tunnetaan muuten nimellä elämän tila, joka käsittää yksilön ja hänen psykologisen tai käyttäytymisen ympäristö tunnetaan myös tosiasioina, jotka vaikuttavat yksilön käyttäytymiseen tai ajatuksiin tiettynä ajankohtana.
Elintila määräytyy useimmin sen mukaan, millaisessa fyysisessä ja sosiaalisessa ympäristössä yksilö on. Siihen voi sisältyä paikkoja, joihin hän menee, tapahtumia, tunteita kohtaamistaan paikoista ja ihmisistä, mitä hän näkee televisiosta tai lukee kirjoista, hänen kuviteltuja ajatuksiaan ja tavoitteitaan. Lapsen elintilaan kuuluvat voimat, joista lapsi voi olla tietoinen tai joista hän ei ole tietoinen, niiden voimien lisäksi, jotka lapsi hyväksyy todeksi, vaikka ne eivät välttämättä ole niin.
jos esimerkiksi lapsi on vakuuttunut siitä, että hänen vanhempansa rakastavat hänen sisarustaan enemmän, vaikka se ei olisikaan totta, lapsen käsitys olisi hänelle edelleen tosiasia hänen elämäntilassaan. Tämä väärinkäsitys vaikuttaisi lapsen käyttäytymiseen ja asenteisiin yhtä paljon kuin jos se, mitä hän tiesi, olisi totta. Lapsen elintilan tosiasiat voivat olla peräisin monista eri lähteistä, kuten nykyisestä fysiologisesta tilasta, esim.nälästä tai jännityksestä, hänen sosiaalisista tarpeistaan, kuten hyväksymisen halusta, hänen aiemmista kokemuksistaan, nykyisistä todellisuuksista ja tulevaisuuden tavoitteista.
ilmoita tästä lisäksilapsen kehitykselle on ominaista persoonallisuusjärjestelmä, joka jatkuvasti laajenee ja erottaa mukautumaan uusien roolien, normien ja sosiaalisten koodien oppimiseen. Lewin tarjosi myös selityksen sille, miksi samanikäisillä lapsilla on kehityseroja. Jokainen lapsi kokee ainutlaatuisen yhdistelmän tosiasioita, jotka muodostavat hänen elämäntilansa, joka ei voi koskaan olla täsmälleen sama kuin toisen lapsen elämäntila.
jotkut sanovat, että Lewinin käsitykset olivat pikemminkin lähestymistapa kuin teoria, huomauttaen, että Lewin ei esittänyt järjestelmällistä kuvausta ja tarkennusta näkemyksistään lapsen kehityksestä.
kritiikistä huolimatta Lewin ansaitsee kuitenkin tunnustusta siitä, että se on edistänyt laajaa innovatiivista lasten tutkimusta. Hän oli varsin tehokas motivoimaan muita tutkijoita tutkimaan uusia tutkimusväyliä. Hän avasi uusia näkökulmia kehitykseen lainaamalla ideoita fysiikasta ja matematiikasta.
Lewinin katsotaan myös edistäneen amerikkalaista koulutusta yhteistoiminnallisen oppimisen kautta, jossa kaksi tai useampi oppilas auttaa toisiaan yhteisen oppiaineen oppimisessa, mikä johtaa menestyksekkäämpään oppimiseen. Hän antoi myös muita hyödyllisiä käsitteitä, jotka auttoivat johtamisessa, luokkahuoneen johtamisessa ja kurinalaisuudessa sekä toiminta-alan tutkimuksessa. Hänen vaikutuksensa psykologiaan on vankistanut hänet yhdeksi kahdennenkymmenennen vuosisadan arvostetuimmista psykologeista.