Kathy Weiser-Alexanderin rakentamat rauniot Rhyolitessa, Nevadassa.
~~~~
Frank” Shorty ”Harris
Rhyolite, Nevada sai alkunsa, kun Frank” Shorty ” Harris ja Ernest L. Cross löysivät kultaa 4.elokuuta 1904. He kutsuivat valtaustaan Härkäsammakoksi, ja se sijaitsi muutamia kilometrejä etelään paikasta, jossa Rhyoliitti pian kasvaisi. Kun he veivät näytteensä läheiselle Goldfieldille, sen arvoksi arvioitiin 665 dollaria tonnilta. Shorty kuvaili sitä seuraavasti:”… kvartsi oli vain täynnä ilmaista kultaa… se oli alkuperäinen bullfrog rock … tämä banneri on crackerjack ” sana levisi nopeasti ja kultaryntäys oli päällä.
sadat miehet alkoivat tulvia alueelle ja useita kaivosleirejä ilmaantui nimeltään Bullfrog, Amargosa, Jumpertown, Leadfield, Gold Center ja kymmeniä muita. Shorty Harris sanoisi alueesta:
” alueesta tulee Nevadan bannerileiri. Sanon sen kerran ja toistan.”
Stagecoach Southern Hotelissa Rhyolitessa, Nevadassa.
pian useat miehet nimeltä A. G. Cushman, Percy Stanley, C. H. Elliot ja Frank J. Busch alkoivat mainostaa Rhyoliten kaupunginosaa, joka nimettiin piipitoisen Malmin mukaan, josta suurin osa kullasta löytyi. Marraskuuhun mennessä kaupunki oli seivästetty ja helmikuussa 1905 tarjottiin Eriä myyntiin 50 dollarin kappalehintaan. Yksi ensimmäisistä rakennuksista oli kaksikerroksinen Southern Hotel. Vesi oli alueella harvinaista kauppatavaraa, ja sitä kärrättiin 2-5 dollarin tynnyrihintaan.
vain kuukausia myöhemmin huhtikuussa H. D. ja L. D. Porter ylittivät Death Valleyn tuoden mukanaan tarvikkeita Randsburgin myymälästään. Siihen mennessä rhyolite oli niin suuri, että kantajien oli maksettava 1200 dollaria tontistaan. Rakentaessaan puolitoistakerroksisen kivirakennuksen he nousivat nopeasti piirin johtaviksi kauppiaiksi. Hetkessä yli 2 000 korvausvaatimusta kattoi 30 kilometrin alueen Bullfrogin kaivospiirin ympärillä. Lupaavin oli Montgomery-Shoshonen kaivos, joka sai kaikki muuttamaan Rhyoliten kaupunkialueelle. Kaupunki kohosi heti rakennuksineen joka puolelle, mukaan lukien saluunat, ravintolat ja täysihoitolat.
Porter General Store in Rhyolite, Nevada by Kathy Weiser-Alexander.
kullankaivajien ohella kaupunkiin muutti myös useita teräviä liikemiehiä, jotka rikastuivat kiinteistöbuumista ja myivät spekulatiivisia rhyolite ventures coast — to-coast-yhtiön osakkeita. Lopulta ne kaikki olisivat arvottomia.
kevääseen 1905 mennessä Rhyoliitille oli kolme etappilinjaa, jotka toivat tarvikkeita. Myös ensimmäinen auto stage — Tonopah and Goldfield Auto Company aloitti toimintansa vuonna 1905. Toukokuussa Rhyolite ylpeili noin 1 500 asukkaalla ja useilla betoni-ja kivirakennuksilla. Samassa kuussa Earle R. Clemens julkaisi Rhyolite Herald-lehden ensimmäisen numeron ja ensimmäinen postitoimisto avattiin Golden Streetillä sijaitsevaan kymmenmetriseen telttaan.
vaikka lavajono toi postia Goldfieldistä, palvelu oli alussa epäsäännöllistä. Ensimmäinen postimestari oli nainen nimeltä Anna B. Moore, joka oli vain 18-vuotias, hänen miehensä Joe oli hänen avustajansa. Kesäkuuta Rhyolitessa oli tehokas vesijärjestelmä, joten asukkaiden ei enää tarvinnut maksaa kaupunkiin kärrättävän veden kalleutta.
kaikki, mitä on jäljellä Kathy Weiser-Alexanderin Rhyoliittikoulusta.
monien kaivosleirien tavoin Rhyolite oli toisinaan altis väkivallalle, sillä sen monista saluunoista virtasi runsaasti viinaa. Vaikka Rhyolite ei koskaan saanut samanlaista mainetta kuin monet vanhan lännen aikaiset kaivosleirit 1800-luvun lopulla, asutus kärsi ensimmäisen tapponsa lokakuussa 1905 wandellin saluunassa käydyssä kiistassa.
kun Rhyolite piti ensimmäisen kaupunkikokouksensa, päätettiin perustaa koulu, joka valmistui vuonna 1906 ja johon ilmoittautui noin 90 lasta. Toukokuussa koulussa oli lähes 250 lasta.
hätäisesti rakennettu koulurakennus räjäytettiin syyskuussa 1906 kovassa tuulessa, minkä jälkeen koulua pidettiin lääninsairaalarakennuksessa. Syksyllä 1906 kaupunki hyväksyi 420 000 markkaa uutta koulua varten, mutta uusi betonirakenne avattiin vasta tammikuussa 1909.
Rhyolite, Nevada and the Bullfrog Hills, 1909.
1906 oli vilkas vuosi Rhyolitelle, jolla oli siihen mennessä runsaasti vettä ja kolme vesiyhtiötä. Kreivitär Morajeski avasi Alaskan jäätikön jäätelöbaarin paikallisten asukkaiden iloksi. Ernest L. Cross, yksi alkuperäisistä kullankaivajista, joka löysi alueelta kultaa, myi osuutensa Härkäsammakkovaltauksesta 125 000 dollarilla ja osti tilan San Diegon läheltä Kaliforniasta ja asui siellä kuolemaansa saakka vuonna 1958. Shorty Harris jatkaisi aavikon etsintää loppuelämänsä.
18.toukokuuta 1906 Rhyolitessa tapahtui toinen murha, kun Steve O ’ Brien-niminen mies puukotti vaimoaan kaivosmiehen kynttilänjalalla. Kun kaupungin apulaissheriffi ja tuomari tulivat paikalle, hullu O ’ Brien puukotti tuomaria. Kostoksi apulaisseriffi ampui O ’ Brienin.
kuukausia myöhemmin, 26.lokakuuta 1906, kaksi miestä nimeltä Tom J. Malone ja Jack Maher riitaantuivat rahasta ja pian Malone makasi kuolettavasti haavoittuneena kadulla Maherin tappavasta aseesta. Malone sinnitteli lähes päivän, mutta kuoli seuraavana yönä sairaalassa. Mayer pidätettiin ja tuomittiin, mutta lopulta hänet päästettiin vapaaksi itsepuolustuslöydöksen vuoksi.
Rhyolite Jail by Dave Alexander.
kuten useimmilla kaivosleireillä, punaisten lyhtyjen alueella oli kukoistavaa liiketoimintaa, joka veti naisia niinkin kaukaa kuin San Franciscosta. Protesti jätettiin pian Kauppalanvaltuustolle, joka oli tuolloin kaupungin ainoa Paikallishallinto. Kaupungin viranomaiset päättivät, että punaisten lyhtyjen alue on erotettava muusta kaupungista ja rajat vedettiin. Broadwayn ja Coloradon katujen välissä oleva Amargosa-katu oli pohjois-ja eteläraja, kun taas Mainin ja Amargosan välinen kuja oli länsiraja. Prostituoidut eivät saaneet ylittää linjoja, eivät myöskään käydä saluunoissa säädettyjen rajojen ulkopuolella; he saivat kuitenkin mennä niin kauas itään kuin halusivat. Kaupungissa oli myös aktiivista sosiaalista elämää sisältäen baseball-pelejä, tansseja, vistijuhlia, tennistä, sinfoniaa, pyhäkoulun piknikkejä, koripallopelejä, lauantai-illan varietee-esityksiä oopperatalolla ja biljarditurnauksia.
Rhyolitessa ei vielä ollut vankilaa ja lainvalvojat joutuivat kuljettamaan rikolliset Bullfrogin vankilaan. Hevoskärryn vuokraaminen maksoi 15 dollaria päivässä, ja kaupunki alkoi nähdä tarpeelliseksi rakentaa oman vankilan.
Bottle Building in Rhyolite, Nevada by Kathy Weiser-Alexander
vuonna 1906 yritteliäs kaivosmies Tom T. Kelly rakensi Pullotalon 50 000 olut-ja viinapullosta. Tämä rakennus on edelleen pystyssä ja joskus paikalliset antavat kierroksia rakennuksessa. Rhyolite rakennutti myös kaksi rautatietä: Tonopah & Tidewater Railroadin ja Las Vegas & Tonopah Railroadin. LV&T lähetti ensimmäisen henkilöjunan Rhyoliitteen 14. joulukuuta 1906 saapuen asuinalueen keskustan läpi. Myöhemmin T&T-rautatie kulki kaupungin laitamien kautta. Yhteen aikaan rautatien sivuraiteille mahtui 105 junavaunua, jotka odottivat saapuvan rahdin purkamista ja lähtevän Malmin uudelleenlastaamista.
vuoden 1906 loppuun mennessä Rhyolite ylpeili useilla hotelleilla, kaupoilla, jäätehtaalla, kahdella sähkölaitoksella, valimoilla, konepajoilla, kaivosmiesliiton sairaalalla, pörssillä ja Kauppahallilla.
tammikuussa 1907 Rhyoliitteen asennettiin 400 sähköistä katuvalotolppaa ja kaupunki kehui vesi-ja puhelinpalvelua. Paikalle pystytettiin useita hyvin vaikuttavia rakennuksia, muun muassa kolmikerroksinen pankkirakennus ja suuri kauppamyymälä. Maaliskuussa 1907 vankila rakennettiin betonista neljällä terässellillä.
Rhyolite Depotia käytettiin myöhemmin kasinona. Nykyään se on hylätty. Kuva: Kathy Weiser-Alexander.
Las Vegasin & Tonopahin rautatievarikko rakennettiin Las Vegasista raahatusta hakatusta kivestä. Kesäkuuta 1907 Rhyolite näki jälleen uuden matkustajajunan-Härkäsammakon & Goldfieldin. Elokuussa Montgomery Shoshonen kaivokseen valmistui Mylly, joka käsittelisi 300 tonnia malmia päivässä. Kaivos oli tullut kansallisesti tunnetuksi, koska Bob Montgomery kerran kerskui voivansa ottaa kaivokselta 10 000 dollaria päivässä malmia.
tähän mennessä Rhyolite oli saavuttanut noin 10 000 asukkaan rajan ja tukenut 45 saluunaa, oopperatalon, teurastamon, kaksi rautatievarastoa, kolme julkista uima-allasta ja kymmeniä yrityksiä. Kaupunkia ympäröivillä kukkuloilla toimi yli kahdeksankymmentäviisi kaivosyhtiötä.
kesällä 1907 Yhdysvaltain taloudessa oli kuitenkin heikkouden merkkejä, kun joukko yrityksiä ja Wall Streetin meklareita meni konkurssiin.
lokakuussa New Yorkissa toiminut arvostettu Knickerbocker Trust ja Westinghouse Electric Company epäonnistuivat molemmat, mikä katkaisi vuoden 1907 paniikiksi kutsutun tapahtumasarjan. Tällä oli tarkoitus loitsia tuho Rhyolitelle.
John S. Cook Bank building Rhyolite, Nevada by Dave Alexander.
alkuvaiheen liiketoiminnan romahdettua pörssikurssit romahtivat ja tallettajat tekivät massiivisen rynnistyksen maan pankkeihin. Koska suurin osa Rhyoliten sijoittajista oli idästä, he alkoivat vetää tukensa pois. Pienempiä kaivoksia alkoi sulkeutua, mutta paniikin tuhoisat vaikutukset vaikuttivat rhyoliittiin dramaattisesti vasta keväällä 1908.
tammikuussa 1908 valmistui John S. Cookin pankkirakennus, jonka rauniot ovat nykyään Nevadan aavekaupungeista kuvatuin paikka. Lisäksi rakennettiin suuri merkantiilikauppa ja vaikuttava rautatieasema. Postitoimisto kasvoi pian ulos teltasta, ja se perustettiin uudelleen Broadwaylle rakennettuun runkorakennukseen. Heinäkuussa 1908 se siirtyi Cook Bank-rakennuksen 30 x 70 kellariin. Mutta tämä kaikki oli hieman liian myöhäistä Rhyolitelle.
vuoden 1907 paniikin jälkeen yhä useampi kaivos alkoi sulkeutua ja pankit alkoivat kaatua. Samoihin aikoihin kulta alkoi valua alueen kaivoksiin. Pian junat olivat enimmäkseen täynnä Kaupungista lähteneitä ihmisiä.
kun pioneerikaivoksesta löydettiin kultaa vuonna 1909 useiden kilometrien päässä, puolet väestöstä siirtyi Pioneeriin. Se oli tällä hetkellä, että uusi kaksikerroksinen tiili koulurakennus oli valmis, joka sisälsi molemmat luokkahuoneet ja auditorio; kuitenkin, se oli käytetty vain lyhyesti ja ei koskaan täytetty. Vuoden 1909 lopussa asukasluku oli selvästi alle 1 000, sillä kaupunki jatkoi taistelua pysyäkseen hengissä toivoen uutta nousukautta, jota ei koskaan tullut.
Montgomery-Shoshonen kaivos Rhyoliten lähellä Nevadassa
vuoteen 1910 mennessä Montgomery-Shoshonen tehtaan tuotanto oli hidastunut 246 661 dollariin ja kaupungissa oli enää 611 asukasta jäljellä. Maaliskuuta 1911 johtajat äänestivät Montgomery Shoshonen kaivoksen ja Myllyn sulkemisen puolesta. Se oli tuottanut lähes 2 miljoonaa dollaria ja nettoanut noin 1,5 miljoonaa dollaria, mutta se oli pahoin velkaa noin 200 000 dollaria, lähinnä myllyn takia. Kaksi viikkoa kaivoksen sulkemisen jälkeen Rhyolite Heraldin viimeinen numero julkaistiin ja Clemens lähti rannikolle.
vuoteen 1915 mennessä kaupungissa oli vain 20 asukasta ja seuraavana vuonna sähköt ja valot sammutettiin. Vuonna 1920 Rhyoliten väkiluku oli vain 14 ja sen viimeinen asukas kuoli vuonna 1924.
pian rikkaruohot alkoivat vallata kaupunkia, mutta ihmiset kävivät edelleen katsomassa vanhaa rautatieasemaa ja pullotaloa. Paramount Pictures restauroi ja kunnosti pullorakennuksen vuonna 1925 elokuvasarjaa varten, minkä jälkeen se annettiin Beatty Improvement Associationin ylläpidettäväksi historiallisena kohteena.
Shacks in Rhyolite, Nevada by Kathy Weiser-Alexander.
vuonna 1936 N. C. Westmoreland pelasti varikon ja muutti sen kasinoksi ja museoksi. Hänen siskonsa H. H. Heisler ylläpiti sitä myöhemmin museona ja curio-kauppana. Nykyään se on suljettu ja sen omistaa Bureau of Land Management. Se on yksi harvoista Kaupungista jäljellä olevista kokonaisista rakennuksista
Paramount Pictures tuli jälleen paikalle ja käytti rapistuvaa Cook Bankia meksikolaisena rauniona vahingoittaen sitä entisestään.
nykyään vierailijat voivat löytää useita jäänteitä Rhyoliten loistoajoilta. Osa kolmikerroksisen pankkirakennuksen seinistä on yhä pystyssä, samoin osa vanhasta vankilasta. Pullotalo ja pieni kivimökki on kunnostettu. Rhyoliten aavekaupunki on sekä liittovaltion että yksityisellä maalla.
Rhyoliten reunalla sijaitsee Goldwellin ulkoilmamuseo Death Valleyyn johtavan tien varrella Kaliforniassa. Museo alkoi vuonna 1984 belgialaisen taiteilijan Albert Szukalskin suunnittelemalla ja asentamalla suuren veistoksen ”Viimeinen ehtoollinen” — aavemaisen tulkinnan Kristuksesta ja hänen opetuslapsistaan, jotka istuvat amargosan laakson taustalla. Muut taiteilijat ovat vuosien varrella tehneet erilaisia veistoksia ja näyttöjä 15 hehtaarin ulkoveistospuistoon.
Kathy Weiser-Alexanderin Last Supper-veistos Goldwellin museossa Rhyolitessa, Nevadassa.
Rhyolite sijaitsee neljä kilometriä länteen Beattyn Kaupungista Nevadassa valtatie 374: n varrella Nyen piirikunnassa. Kuoleman laakson itäinen sisäänkäynti, Rhyolite tarjoaa valokuvaajille, tutkimusmatkailijoille ja aavekaupungin harrastajille upean historiallisen kokemuksen.