lumisateen jälkeisinä aamuina kenkäsi raapivat sen yli kävellessäsi jäätä ja soraa pitkin jalkakäytävällä koulumatkalla. Jos valvoisit myöhään yöllä, voisit nähdä massiivisten kuorma-autojen sirottelevan sitä taakseen, kun ne lapioivat juuri satanutta lunta. Chicagon ja Minneapolisin kaltaiset kaupungit levittävät ainetta vapautuneesti, koska se auttaa alentamaan veden jäätymispistettä ja leikkaa suhteellisen nopeasti jäätä kosketuksessa.
se on tiesuolaa, ja sitä on kaikkialla kaikille, jotka ovat kasvaneet pohjoisessa ilmastossa. Mutta mitä tapahtuu keväällä ja kesällä?
yhä useammat tutkimukset osoittavat, ettei tiesuola liukene vain ohueen ilmaan. Sen sijaan kun se jakautuu natrium—ja kloridi-ioneihin, se imeytyy tienvarren kasveihin, villieläimet nuolevat sitä tai kerääntyy vesiekosysteemeihin-joskus tuhoisin seurauksin. Kaikki tämä suolaisuus voi auttaa invasiivisia tai jopa myrkyllisiä lajeja leviämään, puhumattakaan lisätä liikenteen vaaraa, koska peurat ja hirvet vedetään suolapeitteisille teille.
”sillä on todella laaja määrä vaikutuksia koko ruokaverkostoon tai ekosysteemiin”, sanoo Rensselaer Polytechnic Instituten biologisten tieteiden professori Rick Relyea.
Relyea on tutkinut, miten tiesuolavalunta vaikuttaa järviin osana Jefferson-projektia Lake Georgessa New Yorkin osavaltiossa. Äskettäin hän havaitsi, että tiesuola voi pienentää kirjolohen poikasten kokoa noin 30 prosenttia, mikä vaikuttaa niiden kykyyn väistää petoja ja vähentää niiden munimien määrää. Eräässä kokeessa, jonka parissa hän työskenteli, havaittiin, että suurempi suolapitoisuus voisi muuttaa puusammakoiden mies-naissukupuoli-annosta.
Relyea ja muut leikkelivät satoja eri säiliöissä kasvatettuja sammakoita munista sen määrittämiseksi, että kuoriutumisesta hengissä selvinneiden urospuolisten nuijapäiden määrä kasvoi 10 prosenttia, 40 prosentista 50 prosenttiin. Vaikka hän ei ole vielä tutkinut pitkän aikavälin vaikutuksia tämä voisi olla sammakko populaatio, vähemmän naaraita voi tarkoittaa vähemmän munia munitaan, mikä aiheuttaa populaatiotason muutoksia ajan myötä.
muut heidän tekemänsä tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeampi suolapitoisuus voi tappaa pieniä, katkarapumaisia amfipodeja, jotka ovat tärkeitä ravinnonlähteitä kaloille ja hyönteisille sekä etanoille ja simpukoille. Se voi myös tappaa eläinplanktonin—ne vähäiset, runsaat organismit, jotka muodostavat kokonaisten ekosysteemien perusresurssin-joka voi kääntäen lisätä niiden syömän kasviplanktonin määrää.
lopulta ”päädyt luonnon monimuotoisuuden vähenemiseen”, sanoo Hilary Dugan, makean veden tutkija Wisconsin-Madisonin yliopistosta. Dugan sai äskettäin selville, kuinka paljon suolaa kertyy makeavetisiin järviin Yhdysvaltain pohjoisosissa. hänen analyysinsa, joka julkaistiin viime kuussa Proceedings of the National Academy of Sciences-lehdessä, toteaa, että tiesuola on suurin syy kloridipitoisuuksien lisääntymiseen kaupunkien lähellä sijaitsevissa järvissä.
suolapitoisuuden nousu voi altistaa jotkin ympäristöt vieraslajien hyväksikäytölle. ”Lataamalla näihin järviin suolaa, saatamme itse asiassa antaa jalansijaa vieraslajeille, jotka ovat sopeutuneet paremmin murtovesiympäristöihin”, Dugan sanoo. Relyea huomauttaa, että syanobakteereilla, joita joskus virheellisesti kutsutaan sinileviksi, voi olla myrkyllinen vaikutus kaloihin ja muihin vedessä eläviin lajeihin sekä vaikuttaa ihmisten juomaveteen.
vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että tienvarsien kasveissa on paljon enemmän suolaa kuin muissa saman lajin kasveissa, mikä voi muuttaa niitä ravintonaan käyttävien perhosten kehitystä. Minnesotan yliopiston ekologian, evoluution ja käyttäytymisen apulaisprofessori Emilie Snell-Rood kertoo, että erityisesti joissakin maitiaisnesteissä oli jopa 30 kertaa enemmän natriumia, joka oli joko imeytynyt kasvien sisään tai kiinnittynyt niiden ulkopuolelle.
vaikka vaikutukset kasveihin ovat epävarmoja, hän halusi ryhmineen nähdä, mitä kasveista riippuvaisille perhosille tapahtui. Niinpä he kasvattivat erilaisia monarkki-ja kaalivalkoisten toukkien ryhmiä kasveille, joissa oli paljon natriumia, ja niille, joissa oli normaali natriumpitoisuus. He havaitsivat, että suola näytti tekevän monarkki-ja kaalivalkoisista naarasperhosista älykkäämpiä ja koiraista röyhkeämpiä.
tämä itse asiassa tarkoitti sitä, että uroksilla oli korkeampi määrä tiettyä proteiinia, joka tarkoittaa lentolihaksia, kun taas naarailla oli suuremmat silmät; Snell-Roodin mukaan 75 prosenttia mikroskooppisen pienistä perhosaivoista on omistettu näkökyvylle. ”Maltillisista suolamääristä oli jonkin verran hyötyä”, hän sanoo. Hän sanoo, että koska suola on luonnossa usein vähäistä perhosten kaltaisille olennoille, se voi toimia superärsykkeenä, kun ne törmäävät siihen.
”tiesuola on vähän kuin perunalastuja eläimille”, hän sanoo ja lisää, että hän hakee parhaillaan valtionavustusta tienvarsikasvien kunnostamiseksi monarkkien ja muiden pölyttäjien potentiaaliseksi pölyttäjäpaikaksi. Mutta samalla tavalla kuin lisääntyvän hiilidioksidin vaikutukset metsäekosysteemiin, tuo hyöty ulottuu vain tiettyyn pisteeseen asti. Perhosten kuolleisuus oli suuri, kun Snell-Rood altistui kokeissaan suurimmille natriumpitoisuuksille.
Snell-Roodin työ osoittaa, miten syvällinen vaikutus suolalla voi olla ekosysteemiin. Nämä vaikutukset voivat olla myös vähemmän suoria kuin kertyminen kasvistoon: kun suola houkuttelee joitakin lajeja tienvarsille, se voi saattaa Eläimet vaaraan, etteivät ohiajavat autot osu niihin. Ne voivat myös silloin altistua kemikaaleille auton pakokaasuista, vuotaneelle kaasulle tai raskasmetalleille, jotka ovat peräisin rikkoutumisalustasta ja muista asioista.
näin tiesuola voi-välillisesti-johtaa vaaraan ihmisille. Roy Rea, biologian ja metsänhoidon opettaja University of Northern British Columbia in Prince George, on kuusi vuotta tutkimus tutkii suhdetta suolaa, joka kertyy teiden ja ajoneuvojen törmäykset villieläinten. Se on iso ongelma-joissakin tapauksissa lähes kaksimetrinen ja 1500-kiloinen ongelma.
Rea kuuli hirvien ihastumisesta tiesuolaan ensimmäisen kerran anekdotaalisesti suolarekan kuljettajilta, jotka kohtasivat pihalle pudottamaansa suolaa nuolevan massiivisen hirven. Muut ihmiset kertoivat hänelle, kuinka he näkisivät hirvien nuolevan autoihinsa kertynyttä suolaa istuessaan pihatiellä-jotain kuin ilmaista autopesua Pohjois-Brittiläisessä Kolumbiassa.
vuonna 2011 hän alkoi käyttää Brittiläisen Kolumbian pohjoisosissa tienvarsien suolakertymien ympärillä kamera-ansoja huomatakseen, että alueet ovat erityisen suosittuja hirville, jotka nuolevat suolan maasta. ”Naaraat tarvitsevat enemmän mineraaleja tuottaakseen vasikoille hyvää maitoa ja urokset tarvitsevat sitä sarvien tuottamiseen”, Rea sanoo.
” se kertyy näihin altaisiin ja hirvet ovat siellä tätä käyttäen koko kesän. Koska he ovat niin lähellä tätä nopeaa liikennettä, ja menevät edestakaisin tien yli päästäkseen suola-altaille, jotkut heistä saavat kellon, Rea sanoo.
hän lisää, että hirvet ovat usein aktiivisia öisin, minkä vuoksi niitä on vaikea nähdä teillä, joilla autot kulkevat joskus vain noin 10 minuutin välein. ”Jos ajat maantiellä, joka on mustaa asfalttia, ja sinulla on musta tausta yötaivaalla ja sinulla on näitä tummanruskeita tai mustia eläimiä keskellä valtatietä ja et näe niitä ennen kuin olet niiden päällä, silloin on jo liian myöhäistä.”
hänen pari vuotta sitten julkaisemassaan tutkimuksessa törmäyspesäkkeet yhdistettiin hirvien kanssa alueille, joissa näitä tienvarsien suolapesäkkeitä esiintyi. 30 hirvikolaripaikasta yhdeksän oli suoluontotien vieressä. Kolarit voivat olla hengenvaarallisia ihmisille ja ne ovat lähes aina hengenvaarallisia hirville, jotka Rean mukaan ovat jo vähenemässä eri puolilla Pohjois-Amerikkaa.
villieläinten törmäysten lisäksi lisääntyvällä suolaisuudella voi olla muitakin seurauksia ihmisille. Dugan sanoo, että jotkin järvet, joissa suolapitoisuus kasvaa, ovat kaupunkien juomaveden lähde, ja sen poistaminen voi tulla hyvin kalliiksi. Korkea kloridi voi tuottaa epämiellyttävä maku, mutta se voi myös tuottaa terveysongelmia ihmisille, joilla on vähän natriumia ruokavalion vuoksi diabetes tai muita terveyteen liittyviä kysymyksiä. Syanobakteerien lisääntyminen voi myös laittaa myrkkyjä järviin, joissa ihmiset uivat.
se voi vaikuttaa talouteen myös matkailun ja kiinteistöjen arvojen kautta, Relyea sanoo. Myrkyttömätkin levät voivat tehdä vedestä sameaa tai sameaa, mikä on esteettisesti huono asia mökkiläisille ja muille. ”Kun vedessä on enemmän levää ja vähemmän selkeyttä, niiden järvien arvo laskee ihmisille”, hän sanoo. ”Se ei ole vain biologinen ongelma. Se on esteettinen ongelma, matkailuongelma, taloudellinen ongelma, kaikki nämä asiat.”
yksi mahdollinen ratkaisu ovat suolavaihtoehdot, mukaan lukien sellaiset, joissa käytetään esimerkiksi sokerijuurikkaan mehua tai tislauksen sivutuotteita lumen ja jään sulattamiseen. Helmikuussa julkaistussa tutkimuksessa, jossa Relyea oli mukana, tutkittiin joitakin näistä ja todettiin, että vaihtoehdot voivat olla vesiekosysteemeille jopa suolaa kovempia, erityisesti levien lannoittamisessa. ”Se on kuin lisäisi kompostia järveen”, hän sanoo.
toinen ratkaisu on yksinkertaisempi, ja siinä kuorma-autoissa käytetään kaarevia lapioteriä, jotka raivaavat valtateitä tehokkaammin. Tämä poistaa tarpeen käyttää niin paljon suolaa ja pitää tiet turvallisempia.
” olemme 1970-luvulta lähtien lisänneet rajusti suolan määrää mailia kohti, myös paikoissa, joissa maantiekilometrejä ei ole merkittävästi lisätty”, hän sanoo. ”Vastaus ei oikeastaan ole vaihtoehtoisissa suoloissa vaan vähemmän suolassa”, Relyea sanoo. Vaikka vesistöjen korkean suolapitoisuuden vaikutuksista on tehty arvokasta työtä, hän sanoo, että kaikkien ohjeistusten mukaan tämä voi olla hengenvaarallista monille lajeille.
Dugan korostaa, että suolan vähentäminen on monissa tapauksissa ratkaisu, ja että ihmisten kouluttaminen kaatamaan sitä vähemmän pihoille ja jalkakäytäville voisi auttaa paljon.
”turvallisuutta voi ylläpitää käyttämällä paljon vähemmän tiesuolaa”, hän sanoo.
korjaus 30.5.2017: tämän artikkelin kolmas kuva oli alun perin virheellisesti annettu Hugues B. Massicottelle.