Conservation status
Mary River Turtle tunnettiin itse asiassa kuoriutuneista poikasista, joita myytiin Victorian lemmikkikaupoissa nimellä ”Penny-turtle”. Juuri näiden kautta laji tuli Sydneyn kilpikonnatutkijan John Cannin tietoon, paikallisen identiteetin, jonka perhe piti julkista käärme-ja liskonäyttelyä joka viikonloppu La Perousessa yli puolen vuosisadan ajan. John Cann oli pitkään yhteydessä Australian museoon kilpikonnatutkimusvuosinaan. Hän oli jo löytänyt ja laatinut kuvauksen suuresta ja epätavallisesta makeanveden kilpikonnalajista Fitzroyjoelta, lajista, joka on nykyään tunnustettu yhdeksi Itä-Australian uhanalaisimmista sen epätavallisen biologian vuoksi. John on myös kirjoittanut ainoan kattavan käsittelyn kaikista australialaisista kilpikonnista. Yli 20 vuotta kestäneen ajanjakson aikana hän yritti jäljittää viktoriaanisiin eläinkauppoihin lähetettyjen kilpikonnanpoikasten alkuperää. Monien epäonnistuneiden yritysten ja muutamien väärien polkujen jälkeen hän paikansi lähteen, joka oli Maria-joen varrella sijainnut kiinteistö.
John kuvaili kilpikonnan yhdysvaltalaisen tutkijan John Legglerin kanssa vuonna 1994. Kuten hänen edellinen löytö, Fitzroy River Turtle, kilpikonna Mary River on yhtä outo biologialtaan. Molemmilla lajeilla on yhteinen yhteissuolihengitystapa, jossa happi otetaan sisään yhteissuolenalaisen pinnan kautta. Se on myös tunnustettu yhdeksi uhanalaisimmista makean veden kilpikonnalajeista Itä-Australiassa.