Rolls Royce and Packard built Merlin engine
Rolls Roycen ja Packardin rakentama Merlin-moottori on yleisesti tunnustettu yhdeksi hienoimmista koskaan valmistetuista mäntämoottoreista. Merkillepantavaa on, että edellisestä Merlin-moottorista on kulunut yli 50 vuotta, mutta silti se on yhä laajassa päivittäisessä käytössä warbird-lentokoneissa, mukaan lukien P-51 Mustang. Aivan kuten North American Aviation ei olisi koskaan kuvitellut mustangiensa vielä lentävän, Rolls Royce ei luultavasti koskaan ajatellut, että heidän kaunis Merlinin voimalaitoksensa olisi vielä 2000-luvulla ”etulinjan käytössä”.
tämän kuuluisan Moottorin kokonaismenestys perustuu yhteen yksinkertaiseen tosiasiaan: Rolls Royce valmisti monia vuosia aikaansa edellä ollutta teknologiaa sodan kiireellisyyden ruokkimana mäntävoimalaitoksen, jolla ei ole nykyäänkään vertaa.
ironista kyllä, mutta ei epätyypillistä brittiläiselle teollisuuskäytännölle 1900-luvulla, Britannian hallitus kieltäytyi Lentoministeriön kautta rahoittamasta uutta moottoria huolimatta 1930-luvun alun Schneider Trophy-menestyksestä. joulukuussa 1932 Rolls Roycen johtokunta päätti brittiläisen yrittäjyyden hengessä rahoittaa Moottorin itse yksityisenä hankkeena. Niinpä Moottorin varhainen kehitys nimettiin P. V. 12: ksi. Kukaan ei voinut kuvitella, että tämä askel edistäisi näin merkittävästi liittoutuneiden voittoa ilmassa.
harva kiisti, että taistelu Britanniasta voitettiin Merlin II: n ja III: n ansiosta. toinen merkittävä käänne oli Royal Aeronautical Establishmentin tiedemiehen Miss shillingin nerokas keksintö yksinkertaisesta ideasta: kaasuttimen kelluntakammiossa oleva pieni metallikalvo mahdollisti moottorin toiminnan jatkumisen negatiivisissa g-tilanteissa taistelussa.
1938 Stanley Hooker liittyi Rolls Royceen. Hooker keskittyi Merlinin ahtimen kehittämiseen. Vielä nykyäänkin Merlin builders kertoo, että Moottorin ahdin on hienoin koskaan valmistamastaan tyypistä. Miksi? Se parantaa tehokuorta 12 000 jalasta 40 000 jalkaan. Tämä yksikkö on Moottorin merkittävän suorituskyvyn ytimessä merkittävällä korkeusalueella.
toisen maailmansodan ja Britannian taistelun alussa jokaiseen etulinjan hävittäjälentokoneeseen asennettiin Merlin. Yksi Luftwaffen tärkeimmistä taktiikoista oli matalalentäminen, minkä vuoksi Merlinin merenpinnan tasoa oli parannettava. Rolls Royce saavutti 40%: n tehonlisäyksen merenpinnan tasolla ahtimen kehityksen ansiosta ja tämä pakotti Luftwaffen lentämään korkeammalla torjuakseen ilmaylivoimaa matalalla. Supercharger-kehitystyön onnistuessa Spitfireen ja Hurricaneen otettiin käyttöön Merlin XX ja Merlin 45, joiden avulla kuninkaalliset ilmavoimat pystyivät ylläpitämään hävittäjien ylivertaisuutta.
sotavuosina yli 150 000 Merlin-moottoria valmistettiin Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa Packard Motor Car Company sitoutui jälkimmäiseen ja juuri tämän version oli määrä antaa tehoa legendaariselle Pohjois-Amerikan Mustangille. Kuitenkin, monet ihmiset eivät ymmärrä valtavia eroja Packard rakennettu versio.
Packard valmisti noin 57 000 Merlin-moottoria, yli kolmanneksen koko Merlin-tuotannosta. Sen varhaisin versio, Merlin oli selvästi tarkkuus, käsin rakennettu työ engineering art rakennettu joitakin parhaista Britannian insinöörit. Jo lapsenkengissään voimalaitos rakennettiin pienissä erissä ja siihen sisällytettiin sarja suunnittelumuutoksia, joilla pyrittiin puristamaan suorituskykyä ja lisäämään luotettavuutta taistelutilanteissa. Ongelmana oli kuitenkin se, että tämän verran yksityiskohtia ei ollut mahdollista tukea tarvittavaa massatuotantoa. Niinpä vuonna 1940, kun Britannian hallitus kääntyi Packardin puoleen saadakseen apua Merlinin valmistamisessa, oli tehtävä joitakin järjestelyjä.
kesäkuussa 1940 Packardia pyydettiin valmistamaan noin 9 000 Merlin XX-moottoria. Kesti vain kolme päivää ennen kuin yhtiö reagoi myönteisesti, mutta sillä ehdolla, että voimalaan tehtäisiin joitakin muutoksia, jotta amerikkalaisia lisävarusteita, kuten kaasuttimia, polttoainetta ja tyhjiöpumppuja voitaisiin hyödyntää.
Packard aloitti tämän jälkeen monumentaalisen tehtävän organisoida insinööriryhmä käsittelemään piirustuksia ja uudelleensuunnittelua amerikkalaista tuotantoa varten. Samaan aikaan Packard järjesti yhdysvaltalaisia kaasuttimien, magnetojen, sytytystulppien ja muiden lisävarusteiden lähteitä. Packard palkkasi projektiin noin 200 työntekijää, mukaan lukien piirtäjän, joka tekisi täydelliset muutokset tuotantopiirustuksiin.
alussa Packardin insinöörit ajautuivat ongelmiin, jotka johtuivat yleensä siitä, ettei moottoria ollut suunniteltu massatuotantoon. Se, että hanke ylipäätään valmistui, on osoitus tehtävään määrättyjen päättäväisyydestä ja taidosta.
sotatoimien päätyttyä toisessa maailmansodassa Merlinillä oli laajaa kaupallista palvelua erityisesti Isossa-Britanniassa ja Kanadassa, joka ulottui pitkälle 1950-luvun lopulle. Merlin 600-ja 700-sarjoja testattiin ja muunneltiin vielä 1960-luvulle asti. merlinien syntymisen jälkeen ilmailussa on ollut kolme toimijaryhmää. Yleisesti, nämä voidaan luokitella alkuperäisen Sotilasoperaattorit, kaupalliset operaattorit ja nykypäivän siviili sotalintu operaattorit.
1950-luvun lopulla Mustang vapautui myyntiin suurelle yleisölle. Useimmat myytävät airframes oli alhainen kertaa ja warbird omistajat nauttinut ajan kolme vuosikymmentä, jossa Moottorin peruskorjaus aiheutti vähän ongelmia, ja hyvin usein varamoottori (tai kaksi) oli hankittu kanssa runko muutenkin. Tänä aikana suoritetut uudistukset olivat samanlaisia kuin armeijan aikataulut, joissa moottorit purettiin, puhdistettiin ja koottiin uudelleen. Vaikka joskus asennettiin uusia tiivisteitä ja renkaita, suuria korjauksia ei vain tarvittu.
arvelemme, että sotalentokoneiden käyttäjien keskuudessa on liikkeellä noin 500 Merlin – moottoria (lukuun ottamatta Museum staattisia lentokoneita) – joko lentokoneisiin asennettuina tai varaosina. Jotkin osat ovat muuttumassa kriittisiksi, ja käynnissä on useita ohjelmia näiden kriittisten kohteiden valmistamiseksi, jotta Merlin voisi jatkaa toimintaansa vielä 50 vuotta, lisäten vielä lisää saavutuksia siihen, mikä on jo historiaa.