mieliala on tunteen tila tai laatu tiettynä aikana. Kun yritetään löytää mielialaan vaikuttavia biologisia tekijöitä, on vaikea löytää tieteellisiä todisteita. Mielialan psykologinen tutkimus perustuu teorioihin. Aivotutkimuksessa on kuitenkin havaittu paljon. Seuraavassa on muutamia mielen teorioita ja tutkimusalueita, joita käytetään mielen tuntemuksemme edistämiseen.
somaattiset teoriatedit
Katso myös somaattiset teoriat
somaattiset tunneteoriat väittävät, että ruumiilliset reaktiot ovat olennaisia tunteille, eivät tuomitsemiset. William James esitti 1880-luvulla ensimmäisen nykyaikaisen version tällaisista teorioista. James-Lange-teoria, jota monet pitävät hänen mestarityönään, menetti suosiotaan 1900-luvulla, mutta on saavuttanut uudelleen suosiota viime aikoina johtuen pitkälti teoreetikoista, kuten John Cacioppo, António Damásio, Joseph E. LeDoux ja Robert Zajonc, jotka pystyvät vetoamaan neurologisiin todisteisiin.
neurobiologiset teoriatedit
Katso myös neurobiologiset teoriat
limbisen järjestelmän neurokartoituksen avulla tehtyjen löytöjen perusteella ihmisen tunteiden neurobiologinen selitys on, että tunne on nisäkkäiden aivojen limbisessä järjestelmässä järjestäytynyt miellyttävä tai epämiellyttävä mielentila. Jos erotettaisiin matelijoiden reaktiivisista reaktioista, tunteet olisivat nisäkkäiden yleisiä selkärankaisten kiihottumiskuvioita, joissa neurokemikaalit (esimerkiksi dopamiini, noradrenaliini ja serotoniini) nostavat tai laskevat aivojen aktiivisuustasoa, mikä näkyy kehon liikkeissä, eleissä ja asennoissa. Tämä hypoteesi, jonka mukaan synaptinen plastisuus on tärkeä osa oppimisen ja muistin taustalla olevia hermomekanismeja, on nykyään laajalti hyväksytty.
kognitiiviset teoriatedit
Katso myös kognitiiviset teoriat
kognitiivisessa psykologiassa ihmismielen nähdään olevan strukturoitu järjestelmä tiedon käsittelyyn. Useat teoriat väittävät, että kognitiiviset toiminnot, kuten tuomiot, arvioinnit tai ajatukset, ovat välttämättömiä tunteen esiintymiselle. Richard Lazarus perustelee tätä sanomalla, että on välttämätöntä vangita se tosiasia, että tunteet liittyvät johonkin tai niillä on intentionaalisuutta. Tällainen kognitiivinen toiminta voi olla tietoista tai tiedostamatonta, ja se voi olla käsitteellistä prosessointia.
vuonna 1958 kirjoitettu Donald Eric Broadbentin teos Perception and Communication oli ensimmäinen kokonaan ihmisen tietojenkäsittelylle omistettu kirja. Tämä teos esitteli käsitteen useita erillisiä erilaisia tallennusjärjestelmiä (muistoja) rajallinen kapasiteetti ja huomiota kuin mekanismi suodatus saapuvan tiedon.