jos et ole tähtitieteen harrastaja, et ole paljon miettinyt, missä galaksissa me elämme. Siitä riippuen vastaus voi siis yllättää. Jos tiedät jotain galakseista, tiedät, että ne ovat tähtiryhmiä, joita on satoja miljardeja. Tunnetuin niistä on Linnunrata. Se on tästä galaksista, että meillä on jopa termi. Yksinkertainen pointti on, että maa on osa Linnunrataa, vaikka jos näemme sen taivaalla, se näyttää siltä, että tarkkailemme sitä ulkopuolelta. Miksi? Ymmärtääksesi sinun täytyy tietää tarkalleen missä asumme Linnunradan galaksin naapurustossa.
koska olemme osa aurinkokuntaa, maa seuraa melko paljon auringon rataa, kun se kulkee omaa rataansa galaksin ympäri. Linnunrata on kierteisgalaksityyppinen, joten sillä on käsivarret kuin mustekalalla. Aurinko sijaitsee Linnunradan Jousimiehen varren uloimman kärjen tuntumassa. Näin maa on noin 28 000 valovuoden päässä kotigalaksimme galaktisesta ytimestä.
Aurinkokunnalla on myös galaktinen vuosi, jota se seuraa. Kestää noin 200-250 miljoonaa vuotta ennen kuin aurinkokunta kiertää Aurinkoa. Toinen osoitin sijainnistamme on Galaktisen Päiväntasaajan sijainti. Vaikka tähtijärjestelmämme katsotaan olevan Linnunradan laitamilla, tämä on vain arvio. Linnunradan uskotaan olevan suurempi kuin ensin arvioitiin. On myös epäilty, että galaksimme on imemässä itseensä muita pienempiä galakseja. Väitteen tueksi ei kuitenkaan ole riittävästi empiiristä näyttöä.
mikä sitten olisi niin tärkeää siinä, että tietäisimme missä osassa galaksia elämme? Yksi syy on avaruustutkimus. Joskus tulevaisuudessa ihmiskunta voi löytää keinon saavuttaa nopeammin kuin kevyt avaruusmatkailu. Tämä voi tarjota uusia haasteita insinööreille ja tähtitieteilijöille. Miten astronautti ei eksyisi avaruuteen? Yksityiskohtainen kartoitus ja tietokoneohjelmointi tulevaisuudessa voisi auttaa galaktisia kulkijoita tietämään, minne he ovat menossa ja mikä tärkeintä, miten päästä kotiin.
toinen syy on se, ettei ole koskaan pahitteeksi tietää paikkaansa asioiden juonessa. Jo pelkkä ajatuskin maan löytämisen haasteesta, jos olisimme niin kaukana, auttaa meitä ymmärtämään, miten valtava maailmankaikkeus todella on.
olemme kirjoittaneet useita artikkeleita Linnunradan galaksista universumille tänään. Tässä muutamia faktoja Linnunradasta, ja tässä on artikkeli Linnunrataa lähimmästä galaksista.
jos haluat lisätietoa galakseista, tutustu Hubblesiitin tiedotteisiin galakseista, ja tässä on Nasan Tiedesivu galakseista.
olemme myös nauhoittaneet jakson galakseja käsittelevästä astronomiasta. Jakso 97: galaksit.