tenniskentän mittainen avoseinäinen vaja näytti ensisilmäyksellä surkealta. Epätasaisen maalattian poikki oli siroteltu sotkuisia metallilankoja, tahriintuneita teräsrunkoja ja tyhjiä öljytynnyreitä. Se oli outo paikka tulla etsimään karhuja-mutta me löysimme ne nurkasta, aaltopahvin sinkkiseinän takaa: kaksi aasialaista mustakarhua viereisistä kuparihäkeistä.
wendlesilla oli makeammat kasvot, mutta Bazan kiinnitti ensimmäisenä huomioni. Hänen temperamenttinsa vastasi hänen kaimaansa tulisuutta, kuten punaista basalttimaata, jossa kasvaa suurin osa Vietnamin tunnetusti katkerasta robusta-kahvista. 90 asteen helteessä Bazan polki nopeissa ympyröissä muristen pehmeästi. Hänen häkkinsä eteen oli kerääntynyt pieni väkijoukko. Oltuaan 12 vuotta vankeudessa hän oli oppinut, että ihmiset yleensä viestivät pahaa, eivät apua.
”maatiloilla olevat karhut epäilevät usein ihmisiä, koska he luulevat tulevansa ottamaan sappensa”, sanoo eläinlääkäri Weng Yan ng. Aiemmin tänä keväänä hän ja muut eläinsuojelujärjestö Animals Asian jäsenet olivat matkustaneet an Khê-nimiseen kaupunkiin Vietnamin keskiylängön alueella tapaamaan Quoc Viet Le-nimistä puurakennusyhtiön omistajaa, joka oli ottanut yhteyttä paikalliseen metsäosastoon kertoakseen haluavansa luopua ”lemmikkikarhuistaan”. Nyt Ng oli siellä pelastamassa niitä eläimille Aasian pyhäkköön pohjoisessa.
Le, jolla oli siistit viikset, kertoi minulle tulkin välityksellä, että hän kaipaisi karhuja. Mutta hänen vanhempi poikansa, koulutukseltaan munkki, oli suostutellut hänet vapauttamaan Eläimet ” myötätuntoisista syistä.”Le’ n mielenmuutos on rohkaiseva luonnonsuojelijoille, jotka ovat osa uutta pyrkimystä vapauttaa yli tuhat aasialaista mustakarhua eli kuukarhua, jotka ovat jääneet loukkuun Vietnamin laittomaan karhunkaatoteollisuuteen. Vietnamin hallitus sanoo, että se voi sulkea viimeisen karhufarmin niinkin pian kuin kolmessa vuodessa, ja aikoo allekirjoittaa Animals asian kanssa yhteisymmärryspöytäkirjan, jossa vahvistetaan sen sitoutuminen kyseiseen tavoitteeseen.
tavoite on kunnianhimoinen ja herättää kysymyksiä: jos kaikki vangitut karhut pelastetaan vuoteen 2020 mennessä, minne ne menevät, ja kuka niistä huolehtii?
ihmiset kuten Le keep bears, yleensä kaksi tai kolme kerrallaan, ”mom and pop” – maatiloilla, jotka on pistetty ympäri Kaakkois-Aasian maata. ”Farm” on yleinen termi, mutta nimi voi olla harhaanjohtava: Monet karhut ovat keittiön tai vajan perällä ja elävät vuosia ruosteisissa metallihäkeissä-jotkut korkeintaan arkkupakastimessa-puolipimeässä ja selviävät vetisellä vellillä.
More Stories
eläimiä huumataan usein, usein ketamiinilla, ja maanviljelijät käyttävät neuloja tai katetreja vatsansa tukemiseen sappirakon etsimisessä. Palkinto: paksu keltainen neste, jota on käytetty perinteisessä lääketieteessä peräpukamista krapuloihin ulottuvien vaivojen hoitoon. Myydään suoraan kuluttajille maatiloilla ja joissakin perinteisissä lääkeliikkeissä millilitra tätä sappea voi tuoda 1-3 dollaria-ei aivan nestemäistä kultaa, mutta maassa, jossa keskipalkka vaihtelee 150-180 dollarin välillä kuukaudessa, se on siisti summa.
aasian mustakarhujen—jotka voivat kasvaa yli kaksimetrisiksi ja painaa jopa 440 kiloa—pitämistä pienissä häkeissä maatiloilla on kritisoitu tiedotusvälineissä IUCN: n punaisen listan haavoittuvana pitämän lajin vahingoittamisesta. On raportteja, joissa kuvataan kivuliaita prosesseja, joita käytetään sappinesteen uuttamiseen: karhu Laosissa sidottuna tassuistaan leikkauspöydälle, muut Kiinan karhut elävät ruosteisilla katetreilla, jotka ovat pysyvästi juuttuneet sappitikkuihinsa ja niin edelleen. Nykyisin käytäntö jatkuu viidessä Aasian maassa. Huolimatta siitä, että se kiellettiin Vietnamissa vuodesta 1992 lähtien, yli 300 maatilaa on edelleen olemassa, mikä on seurausta huonosta lainvalvonnasta ja jatkuvasta kulutuskysynnästä.
nyt toiveena on siirtää eläimet karhujen suojelualueille. Nämä ovat suuria, avoimia tiloja, jotka sijaitsevat usein kansallispuistoissa, kuten Cat Tien ja Tam Dao, jossa pelastetut karhut voivat elää loppuelämänsä—joskus jopa 30 vuotta-rauhassa, ympärivuorokautisella eläinlääkärin hoidolla, ravitsevilla aterioilla, riippumatoilla ja altailla, joissa leikkiä, ja virikkeillä, jotka pitävät ne kiireisinä. Nämä suojelualueet ”antavat käyttökelpoisen vastauksen siihen, mitä karhuille pitäisi tehdä fyysisesti, jos aiomme sulkea nämä tilat”, sanoo Robert Steinmetz, Thaimaassa toimiva luonnonsuojelubiologi maailman Luonnonsäätiöstä.
mutta, hän lisää, on saalis: ”Nykyiset pyhäköt eivät luultavasti ole tarpeeksi suuria ja niitä on laajennettava.”
voittoa tavoittelemattomat järjestöt pyörittävät Vietnamin karhujen suojelualueita ja pelastuskeskuksia. Ei ole juurikaan taloudellista tukea hallitukselta (joka sen sijaan avustaa karhujen siirtämisessä tiloilta suojelualueille), ja rahoitus tulee suurelta osin kansainvälisiltä lahjoittajilta. Animals Asia on maan vanhin ja suurin laitos, mutta sen 161 karhun asukkaan kapasiteetti on lähestymässä 200: aa. Kaksi muuta järjestöä, Four Paws ja Free the Bears, ovat rakentamassa uusia suojelualueita, jotka yhdessä tarjoavat tilaa 150 karhulle tulevana vuonna. Se on silti kaukana tuhannesta.
Animals Asia on parin viime kuukauden aikana pohtinut hallituksen Metsäsuojeluosaston kanssa, miten karhunkaato voitaisiin realistisesti lopettaa vuoteen 2020 mennessä. Osapuolet toivovat voivansa allekirjoittaa yhteisymmärryspöytäkirjan lähiviikkoina. Mukaan Tuan Bendixsen, johtaja Animals Asia Vietnamissa, osa suunnitelmaa liittyy Animals Asia auttaa parantamaan hallituksen ylläpitämä eläinten pelastuskeskuksia, jotka ottavat villieläimiä, kuten kilpikonnia ja pangoliinit, mutta puuttuu infrastruktuuri ja tekninen osaaminen hoitaa karhuja.
muutto lisää kokonaiskapasiteettia, mutta löytääkö Vietnam tilaa kaikille vankeudessa eläville karhuilleen vain kolmessa lyhyessä vuodessa, jää avoimeksi kysymykseksi. Jos aloite epäonnistuu, osa karhuista voi joutua jäämään maatiloille tai pahimmillaan lopetettavaksi. Pelastettuja karhuja ei voi päästää takaisin luontoon: vaikka ne selviäisivätkin hengissä, niille ei ole elinkelpoisia metsiä, joissa elää.
joidenkin asiantuntijoiden mielestä turvapaikan tilan lisääminen ei välttämättä ole se päänsärky, miltä se kuulostaa. ”Paineita on todella saada mahdollisimman monta karhua suojelualueille, mutta realistisesti ajateltuna monet karhut kuolevat, luonnollisesti tai luonnottomasti, seuraavien vuosien aikana ennen kuin ne pelastetaan”, sanoo Matt Hunt, Free The Bearsin toimitusjohtaja. Pesintää tapahtuu harvoin, jos koskaan, Vietnamin karhufarmeilla.
jos kaikki karhut löytävät kotinsa, on vielä toinen suuri haaste, joka on ratkaistava: kuntoutus. Tarhakarhut saapuvat tyypillisesti suojelualueille erilaisten fyysisten ongelmien kanssa, jäänteitä pienistä häkeistä. Kun näin Bazanin ensimmäisen kerran, häneltä puuttui turkisläikkiä ja hän oli alipainoinen 149 kiloa—oireita stressistä ja huonosta ravinnosta. Wendlesilla taas oli ylikasvaneet kynnet ja muutama lahonnut hammas. Myöhemmin samalla viikolla tapasin Hartleyn Animals Asian Tam Dao sanctuaryssa. Hartley oli ambling onnellinen noin, mutta sokea ja ontuu, koska hänen oikea tassu oli alennettu Kanto jäätyään kiinni metsästäjän snare.
joskus vauriot eivät ole vain fyysisiä, vaan myös psyykkisiä. Manga oli ensimmäinen karhu, jonka näin kohtaavan Tam Daossa. Vaikka Manga oli upea yli 180-senttinen, se teki jotain melko kummallista: se käveli lähellä aitaa, istui sitten etutassut koholla ja pyöritteli päätään. Kerran, kahdesti ja toistuvasti seuraavan viiden minuutin ajan. Myöhemmin minulle selitettiin, että monet pelastetut karhut käyttäytyvät samalla tavalla ja tekevät toistuvia liikkeitä, kun jokin laukaisee heidän aivoissaan laukaisimen.
monelle luonnonsuojelijalle on kuitenkin yhtä painava huoli kuntoutuksesta: karhunkaatotalouden juurien polkeminen ylipäätään. Four Paws on muodostanut kolmikantaisen ryhmän kahden muun järjestön, Education for Nature-Vietnam Ja World Animal Protection, kanssa.* He pyörittävät yhdessä villieläinrikosyksikköä (sappea lukuun ottamatta ihmiset myyvät kokonaisia sappitikkuja käytettäväksi perinteisessä lääketieteessä ja karhun käpäliä syötäväksi keittoon); järjestävät valistuskampanjoita (yli 50 kasvirohdosvaihtoehtoa karhun Sapelle); ja tekevät tutkimuksia (kysyntä on laskenut viime vuosina, koska kuluttajat ovat yhä tyytymättömämpiä viljellyn sapen laatuun ja väitettyihin vaikutuksiin). Ryhmä tekee yhteistyötä myös Luonnonsuojeluviraston kanssa nykyisten maatilojen valvonnan tehostamiseksi.
jos he onnistuvat, useammalla bazanin kaltaisella karhulla voisi olla mahdollisuus uuteen elämään. Seuraavan kerran näin hänet kolme päivää sen jälkeen, kun hän oli lähtenyt Le ’ n maatilalta ja matkustanut 720 mailia pohjoiseen Tam Daon pyhäkköön. Minulle kerrottiin, että hän pysyi ärtyisänä matkalla, mutta kun hänen häkkinsä rullattiin pois kuorma-autosta pyhäkössä, hän seisoi epätavallisen hiljaa, hengitti raskaasti ja räpytti silmiään ottaessaan uutta ympäristöään. Oli linnunlaulua, mäntyjä ja raitista ilmaa—asioita, joita tuhat muuta karhua saattaa olla tai olla kokematta.
*tässä artikkelissa pelastusoperaatiota johtaneen järjestön nimi oli alun perin ”Free the Bears”. Pahoittelemme virhettä.