kolme viikkoa 9/11-iskujen jälkeen, kun Yhdysvallat alkoi tehdä ilmaiskuja Talebanin asemia vastaan, Al-Jazeera-kanavalla lähetettiin video Bin Ladenista istumassa kivisellä maastolla. Nauhalla Bin Laden sanoi: ”Se, mitä Amerikka nyt maistaa, on jotain merkityksetöntä verrattuna siihen, mitä olemme maistaneet kymmenien vuosien ajan. Islamilainen maailma on maistanut tätä nöyryytystä ja alennusta 80 vuotta … Amerikka ja sen asukkaat eivät uneksi turvallisuudesta ennen kuin me elämme siinä Palestiinassa, eivätkä ennen kuin vääräuskoiset armeijat lähtevät Muhammedin maasta.”Niinpä ensimmäisessä 9/11-iskujen jälkeisessä lausunnossaan Bin Laden korosti muslimimaailman ”nöyryytystä” ja Yhdysvaltain politiikan kielteisiä vaikutuksia Lähi-idässä. Tässä mielessä Bin Laden vaikuttaa olevan samaa mieltä Bernard Lewisin kanssa. Bin Laden puhuukin usein muslimien kokemasta” nöyryytyksestä ” lännen käsissä. Bin Ladenille Osmanien valtakuntaa ranskalaisten ja brittien välillä pilkkoneella Sykes-Picot ’n sopimuksella vuodelta 1916 on sama kaikupohja kuin vuoden 1919 Versailles’ n rauhansopimuksella Hitlerille. Se on kostettava ja peruttava.
7. Tietoliikenneteknologian leviäminen. Joidenkin muslimien kokemaa nöyryytystä lisää viestintävallankumous. Umma, maailmanlaajuinen muslimien yhteisö, on paljon tietoisempi islamilaisen maailman konflikteista—ja lännen roolista joissakin niistä-kuin vuosikymmen sitten. Al-Jazeeran perustaminen vuonna 1996 osui yhteen Bin Ladenin ensimmäisen vaatimuksen kanssa pyhästä sodasta Yhdysvaltoja vastaan. Sen jälkeen arabialaiset satelliittikanavat ja jihadistisivustot ovat lisääntyneet, mikä on herkistänyt muslimit kanssaihmistensä sorrolle Kashmirissa, Palestiinassa, Balkanilla ja niin edelleen. Nämä epäkohdat ovat kiihdyttäneet al-Qaidan ideologian leviämistä ja tukeneet 9/11-kaappaajien raivoa.
6. Autoritaariset Lähi-idän hallinnot auttoivat militanttien hautomisessa. Militantin jihadistiliikkeen Lenin Sayyid Qutb ja myöhemmin Bin Ladenin kakkosmies Ayman al-Zawahiri radikalisoituivat aikanaan Kairon vankiloissa. Ei ole sattumaa, että niin monet al-Qaidan jäsenet ovat olleet egyptiläisiä ja saudeja.
5. Muslimimaahanmuuttajien vieraantuminen lännessä. Kolmesta neljästä 9/11-lentäjästä ja kahdesta keskeisestä suunnittelijasta, Ramzi bin al Shibhista ja Khalid Sheikh Mohammedista, tuli sotaisampia asuessaan lännessä. Koettu syrjintä, vieraantuminen ja koti-ikävä näyttävät kääntäneen ne kaikki radikaalimpaan suuntaan. Tämä pätee myös muihin länsimaiden vastaisiin terroristeihin. Swati Pandey ja minä olemme tutkineet 79 terroristin elämäkertoja, – jotka ovat vastuussa viidestä pahimmasta länsimaiden vastaisesta terrori-iskusta. Yksi neljästä terroristista oli käynyt yliopistoja lännessä.
4. Yhdysvaltain ulkopolitiikka Lähi-idässä, erityisesti sen tuki Israelille. Bin Ladenin mukaan tämän takia al-Qaida hyökkää Amerikkaan. Hänen kritiikkinsä ei ole koskaan ollut kulttuurillista; hän ei koskaan mainitse Madonnaa, Hollywoodia, homoseksuaalisuutta tai huumeita diatribioissaan. Yhdysvaltain tuki Israelille, erityisesti tuki, jonka se antoi Israelin hyökkäykselle Etelä-Libanoniin vuonna 1982, laukaisi bin Ladenin Amerikkalaisvastaisuuden, joka 1980-luvulla alkoi kehottamalla boikotoimaan yhdysvaltalaisia tuotteita. Myöhemmin hän raivostui 500 000 yhdysvaltalaissotilaan” saastuttavasta ” viennistä Saudi-Arabiaan Saddam Husseinin hyökättyä Kuwaitiin vuonna 1990.
3. Bin Laden on terävä taktinen johtaja ja järkevä poliittinen toimija, joka käy syvältä tuntuvaa uskonsotaa länttä vastaan. Kuten muutkin häntä ennen, Bin Laden on tehnyt järkevän valinnan hyväksyä terrorismi oikotieksi poliittisen maiseman muuttamiseen. 9/11-komission raportista käy ilmi, että Bin Laden puuttui asiaan tehdäkseen kaksi keskeistä päätöstä, jotka takasivat iskujen onnistumisen. Ensimmäinen oli Mohammed Attan nimittäminen johtavaksi kaappaajaksi; Atta hoitaisi vastuunsa synkän tehokkaasti. Toinen oli hillitä Khalid Sheikh Mohammedin suunnitelmia kymmenen koneen törmäämisestä kohteisiin Aasiassa ja Amerikan itärannikolla samanaikaisesti. Tuota hyökkäysten määrää olisi ollut vaikea synkronoida, eikä se välttämättä olisi onnistunut.
2. 9/11 oli islamin sisäisen yhteenoton sivullisia uhreja. Lähi-idän tutkija Michael Scott Doran esitti vuoden 2002 alussa loistavasti näkemyksen, että 9/11 oli seurausta muslimimaailman sisäisestä konfliktista Foreign Affairs esseessään ”Somebody Else’ s Civil War.”Doran väitti, että Bin Ladenin seuraajat ”pitävät itseään oikeauskoisten saarena, jota ympäröi vääryyden meri, ja ajattelevat, että itse uskonnon tulevaisuus ja siten maailma riippuu heistä ja heidän taistelustaan.”Erityisesti egyptiläiset al-Qaidassa, kuten Ayman al-Zawahiri, pitävät tätä näkemystä perien sen Sayyid Qutbilta, joka uskoi, että suurin osa nykyisestä Lähi-idästä elää pakanallisen tietämättömyyden tilassa. Egyptin jihadistit katsoivat, että heidän pitäisi kukistaa ”lähiviholliset”eli Lähi—idän hallinnot, joita johtavat ”luopiohallitsijat”. Bin Laden otti seuraavan askeleen kehottaen Zawahiria, että ongelman syy ei ollut ”lähellä oleva vihollinen” vaan ”kaukana oleva vihollinen”, Yhdysvallat, joka pönkitti vallitsevaa tilannetta Lähi-idässä.
1. 9/11-iskut olivat bin Ladenin puutteellisen strategisen järkeilyn tulosta. Bin Ladenin täydellinen valta-asema al-Qaidassa merkitsi järjestön joutumista hänen strategisen visionsa panttivangiksi. Hänen analyysinsä Yhdysvaltain ulkopolitiikasta perustui siihen, että Yhdysvallat vetäytyi Libanonista vuonna 1983 kasarmille tehdyn iskun jälkeen, jossa kuoli 241 amerikkalaissotilasta, ja Somaliasta vuonna 1993, kun 18 yhdysvaltalaissotilasta sai surmansa Mogadishussa. Näistä vetäytymisistä Bin Laden päätteli, että Yhdysvallat oli paperitiikeri, joka pystyi kestämään vain muutaman iskun ennen vetäytymistään, mikä jätti Lähi-idän asiakashallinnot haavoittuvaisiksi. Mutta USA: n vastaus 9/11: een oli tuhota Taleban-hallinto ja tuhota al-Qaida. Vaikka 9/11 oli taktinen menestys al-Qaidalle, se itse asiassa uhkasi järjestön tulevaisuutta.
jotkut 9/11-iskujen kovimmista arvostelijoista ovat olleet al-Qaidan sisäpiiriläisiä, kuten Abd-Al-Halim Adl, joka kirjoitti kesäkuussa 2002 9/11-iskujen operatiiviselle komentajalle Khalid Sheikh Mohammedille: ”tänään meidän on täysin pysäytettävä kaikki ulkoiset toimet, kunnes istumme alas ja harkitsemme aiheuttamaamme katastrofia. Itä-Aasian, Euroopan, Amerikan, Afrikan sarven, Jemenin, Persianlahden ja Marokon ryhmät ovat kaatuneet.”
lopuksi 9/11 oli sivullisia uhreja sisällissodassa poliittisen islamin maailmassa. Toisella puolella on bin Ladenin tavoin niitä, jotka haluavat jalkauttaa Taleban-tyylisiä teokratioita Indonesiasta Marokkoon. Toisella puolella on hiljainen enemmistö muslimeista, jotka ovat valmiita toimimaan lännen kanssa, jotka eivät pidä Talebania toimivana mallina moderneille islamilaisille valtioille ja jotka torjuvat väkivallan. Bin Laden ryhtyi sotaan ” kaukaista vihollista ”vastaan nopeuttaakseen” lähivihollisen ” hallintojen kaatumista Lähi-idässä. Hän käytti 9/11-iskua edistääkseen sitä. Tämä yritys on toistaiseksi suurelta osin epäonnistunut.
silti Bin Laden ja hänen hyökkäyksensä Yhdysvaltoja vastaan ovat muovanneet ideologisen liikkeen, joka tulee elämään häntä kauemmin. Binladenismi on ammentanut valtavasti energiaa Irakin sodasta ja saanee lisää kannattajia Libanonin konfliktista. Egyptin johtaja Hosni Mubarak oli ennakoiva varoittaessaan vuonna 2003, että Irakin sota synnyttäisi ”100 uutta Bin Ladenia.”Juuri tämä militanttien uusi sukupolvi on Bin Ladenin perintö.