Kilpalegenda Morgan Shepherd on tehnyt yli 1 000 starttia eri NASCAR-radoilla. Viimeisten 52 vuoden aikana Shepherd on kilpaillut vähintään yhdessä NASCAR-kilpailussa joka kausi. Tuo putki päättyi tänä vuonna pandemiaan. Mutta nyt on vuosi 2020, joten se ei ole huonoin uutinen. Shepherd ilmoitti marraskuun lopulla verkkosivuillaan, että hän käy nyt elämänsä haastavinta taistelua.
Morgan Shepherdin pitkä ennätysura
kolme Morgan Shepherdin neljästä Winston Cupin voitosta tuli Atlantassa, mukaan lukien vuoden 1993 kilpailu, joka siirrettiin ”Blizzard of ’93”: n takia!!
🏁 🏁 🏁 pic.twitter.com/uGmpPMtzwB– NASCAR Legends (@LegendsNascar) March 13, 2020
liittyvä: Dale Earnhardt Jr. Hänellä on ainutlaatuinen autokokoelma, joka ei maksanut penniäkään
Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva Morgan Shepherd aloitti kilpauransa vuonna 1967 Hickory Motor Speedwayllä, joka sijaitsee lähellä hänen kotiaan. Hän debytoi Cup-sarjassa vuonna 1970 samassa speedwayssa. Seuraavat kuusi vuotta Paimio uurasti Maakuntasarjassa.
vuonna 1977 hän palasi Cup-sarjaan ja saavutti ensimmäisen top-ten-sijoituksensa Dover International Speedwaylla. Seuraavana vuonna hän osallistui ensimmäiseen Daytona 500-kisaansa. Hän sijoittui 40: nneksi, kun hänen moottorinsa petti vain kahdeksan kierroksen jälkeen.
kaudella 1981 Morgan Shepherd ajoi täyden ajan Cup-sarjassa. Hän ajoi useita talleja samana vuonna, mukaan lukien Cliff Stewart Racing, jossa hän voitti ensimmäisen kilpailun Martinsville jälkeen dominoi kilpailua, johtava 203 yhteensä kierrosta. Hän voitti jälleen vuonna 1986 Atlantassa ajaessaan rajoitetulla aikataululla.
Paimio pomppasi vuosikausia. Kausi 1989-1996 oli hänen uransa ainoa kerta, kun hän oli tasaisessa kyydissä suurimman osan kaudesta. Vuonna 1990 hän voitti kauden päätteeksi uransa kolmannen Cup-sarjan kilpailun tutussa paikassa, Atlanta Motor Speedwaylla. Hän voitti neljännen ja viimeisen Cup-sarjan kilpailunsa vuonna 1993 jälleen Atlantassa 51-vuotiaana ollen toiseksi vanhin voittaja Harry Gantin jälkeen.
Morgan Shepherd on ajanut 70-vuotiaaksi
liittyvä: NASCAR legenda Jeff Gordon eläkkeellä tuskallinen henkilökohtainen syy: ”I Don’t Want To Live a Life Where I Can’ t Play With My Kids ”
kauden 1997 jälkeen Morghan Shepherdin kilpailuaikataulu hidastui dramaattisesti, koska hän toimi lähinnä muiden tallien varakuljettajana. Tässä 2007, at 66 vuotias, hän perusti oman Xfinity Series joukkue ja sitten eteni saada 16 20 kilpailua. Vuotta myöhemmin hän ajoi ensimmäistä kertaa urallaan täyden ajan sarjassa.
Paimio on palannut Cup-sarjaan sen jälkeen pari kertaa, kerran vuosina 2013 ja 2014. Hän kilpaili vuoden 2014 Camping World RV Sales 301-kilpailussa ja hänestä tuli vanhin Cup-kilpailija 72-vuotiaana.
Morgan Shepherd on jatkanut kilpailemista Xfinity-sarjassa aina kauteen 2019 asti, jolloin hän ajoi 78-vuotiaana kymmenessä kilpailussa. Joka kerta kun hän tarttuu ratin taakse, hän tekee kaikkien aikojen vanhimman NASCAR-kuskin ennätyksen.
vuosi 2020 meni huonompaan suuntaan
#NASCAR racer Morgan Shepherd diagnosed with early stages of Parkinson ’ s disease, according to team site https://t.co/5o49iDHa3A
– NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) November 23, 2020
liittyvä: Jimmie Johnson toimi ambulanssin kuljettaja, kun Dale Earnhardt Jr.halkaisi päänsä auki
vuonna 2020, pandemian ja jatkuvien terveysongelmien vuoksi Morgan Shepherd ei kilpaillut mitään tapahtumia ja katkesi hänen putki 52 peräkkäisen vuoden kilpailevat NASCAR-sarjan kilpailussa. Valitettavasti se oli vain osa huonoja uutisia Shepherdille ja hänen perheelleen tänä vuonna.
Shepherd kertoi verkkosivuillaan marraskuun lopulla, että hänellä on diagnosoitu Parkinsonin taudin varhaisvaihe. Edessä olevasta haastavasta tiestä huolimatta Shepherd on päättänyt, ettei anna hermostohäiriön hidastaa vauhtiaan, ja hän suunnittelee paluuta radoille vuonna 2021.
”aidon Shepherdin tyyliin hän on kuitenkin päättänyt katsoa vuoteen 2021 ja tehdä suunnitelmia vielä vuodeksi NASCAR-kisaan, auton omistajana”, hänen verkkosivuillaan olevassa lausunnossa luki. ”Meillä kaikilla on ollut haasteita voitettavana ja Morgan on aina halunnut olla rohkaisija, uhmaten ikäänsä fyysisissä ja henkisissä kyvyissä. Morganin hyväntekeväisyystyö fyysisesti haastettujen kanssa on inspiroinut häntä vaikeimpina aikoina ja jatkuu tällä hetkellä diagnoosissa.”
Morgan Shepherd on todistanut elämässään ja urallaan, että ikä on vain numero ja voit tehdä mitä haluat, jos laitat mielesi siihen ja laitat työhön. Se ajattelutapa palvelee häntä hyvin tulevina päivinä.