nyt yleisölle esillä oleva valmis yksilö on sekä henkeäsalpaava että rauhoittava. On vaikea rekonstruoida, miltä eläimet näyttävät pelkästään luiden perusteella-norsun luurangossa ei ole selvää jälkeä sen rungosta, ja linnun luurangossa on vain vähän vihjeitä paksusta höyhenpeitteestä. Niinpä paleontologit ovat kiistelleet siitä, oliko jättiläisdinosauruksilla rungot vai oliko kaikilla lajeilla jonkinlaiset höyhenet. Borealopeltan mielestä ”se, miltä luulimme tämän eläimen näyttävän luurangon perusteella, on se, miltä se oikeasti näyttää”, Brown sanoo. ”Ja sillä oli luultavasti lähinnä hilseilevä iho.”
on hyvä aika olla kiinnostunut ankylosauruksista. Toinen uusi ja hyvin säilynyt laji paljastettiin viime kuussa – Zuul crurivastator, nimetty hirviö Ghostbusters ja latinan ” tuhoaja shins.””On niin ihanaa, että on kaksi hämmästyttävää uutta Ankylosauruksen luurankoa, joissa on haarniska paikallaan”, sanoo Victoria Arbour Toronton Royal Ontario Museumista, joka nimesi ja kuvaili Zuulin. ”Se auttaa meitä kuvittelemaan, miltä nämä oudot dinosaurukset olisivat näyttäneet eläessään.”
Borealopeltan kasvojen ja ruumiin muoto on selvästi nähtävissä, mutta sen jäänteet ovat jo pitkään menettäneet luonnollisen värinsä ja ovat nyt tervamustia okratäplineen. Silti niissä on kemiallisia vihjeitä niiden alkuperäisistä sävyistä. Royal Tyrrell-tiimi kääntyi Bristolin yliopiston Jakob Vintherin puoleen.
vuonna 2007 Vinther alkoi tutkia pieniä melanosomeiksi kutsuttuja pigmentoituneita rakenteita, joita löytyi fossiloituneista dinosaurusten höyhenistä. Niitä on kahdenlaisia: pallomaisia, jotka ovat punaruskeita, ja makkaranmuotoisia, jotka ovat mustia tai harmaita. Tarkastelemalla melanosomien leviämistä dinosauruksen ruumiin päälle Vinther voisi rekonstruoida näiden sukupuuttoon kuolleiden eläinten paletit. Hän selvitti, että pienellä metsästäjällä Anchiornisilla oli musta-harmaa ruumis, jossa oli punainen harja, kun taas Nelisiipisellä Microraptorilla oli sama kiiltävän musta höyhenpuku kuin nykyisellä kottaraisella, ja että papukaijakasvoisella Psittacosauruksella oli tumma selkä ja vaalea vatsa.
Vinther ei löytänyt borealopeltan ihosta yhtään melanosomia. Mutta hän löysi jäämiä kemikaaleista nimeltä bentsotiatsolit, jotka ovat osa punaruskeita pigmenttejä. Näiden kemikaalien jakautumisen perusteella ryhmä arvelee, että heidän ankylosauruksellaan oli sama kuvio kuin Psittacosauruksella: ruosteenvärinen pää ja selkä sekä vaalea vatsa.
tätä kuviota—päältä tummaa ja alapuolelta vaaleaa—kutsutaan vastakuvioksi, ja se on yksi yleisimmistä naamioinnin muodoista luonnossa. Jos eläin olisi kauttaaltaan tasaisen värinen, sen oma varjo muuttaisi sen alaosan tummemmaksi kuin yläosan, jolloin se olisi helppo havaita. Vastaveto, vaalentamalla pohjaa ja tummentamalla latvaa, kumoaa varjon vaikutuksen ja saa Eläimet näyttämään litteiltä ja huomaamattomilta.
maalla vastaveto on yleinen temppu eläimillä, jotka joutuvat piiloutumaan pedoilta, kuten peuroilta, antiloopeilta ja villihevosilta. Mutta kun saaliseläimet kasvavat tarpeeksi suuriksi, niiden massa antaa niille riittävästi puolustusta—siksi sarvikuonot ja norsut ovat vain tasaisen harmaita. Borealopelta bucks että trendi. Se on sarvikuonon kokoinen ja paljon suurempi kuin mikään vastapäinen maaeläin nykyään. ”Se, että tällä massiivisella panssaroidulla dinosauruksella, jolla oli nämä valtavat piikit, oli vielä vastapakotteet, kertoo meille, että se oli tuon ajan saalistajien yhteinen ateria”, Brown sanoo. Tällaisia saalistajia saattoivat olla esimerkiksi Acrocanthosaurus, joka oli yhtä pitkä kuin Tyrannosaurus, mutta kevyemmin rakennettu.