suurissa aluksissa on yleensä yksi tai useampi tunnelipotkuri rakennettu keulaan, vesirajan alapuolelle. Tunnelissa oleva juoksupyörä voi luoda työntövoimaa kumpaan suuntaan tahansa, mikä saa aluksen kääntymään. Useimmat tunnelipotkurit toimivat sähkömoottoreilla, mutta jotkin niistä toimivat hydraulisesti. Nämä keulapotkurit, joita kutsutaan myös tunnelipotkureiksi, voivat mahdollistaa aluksen telakoitumisen ilman hinaajien apua, mikä säästää tällaisen palvelun kustannuksia. Tunnelipotkureilla varustetuissa aluksissa on tyypillisesti vesirajan yläpuolelle kummankin työntöpotkurin molemmin puolin merkitty merkki isona ristinä punaisella ympyrällä: (x).
Tunnelipotkurit lisäävät aluksen vastusta liikkua eteenpäin veden läpi, mutta tätä voidaan lieventää tunneliaukon oikealla takareunuksella. Laivanvarustajien olisi huolehdittava tunnelin ja juoksupyörän likaantumisen estämisestä joko suojaritilää käyttämällä tai puhdistamalla. Alusten suunnittelussa on tärkeää selvittää, onko tunnelien nouseminen vedenpinnan yläpuolelle tavallista kovassa merenkäynnissä. Tunnelin syntyminen vahingoittaa työntömoottorin suorituskykyä ja voi vahingoittaa työntömoottoria ja sen ympärillä olevaa runkoa.