on kolme tapaa vastata kysymykseen siitä, onko lemmikkejä taivaassa. Erään väitteen mukaan eläimet yhdessä koko luomakunnan kanssa palautetaan elämään ylösnousemuksessa. Vastakkaisen väitteen mukaan eläimiltä puuttuu rationaalinen sielu, eikä niitä siksi herätetä kuolleista. Jossain välissä on ajatus, että joillakin eläimillä (ja erityisesti koirilla) on riittävä itsetuntemus ja persoonallisuus, jotta niillä olisi sielu, joskaan ei samaa olemusta kuin ihmissielulla, ja siksi ne tuodaan elämään taivaaseen.
Raamatussa on jonkin verran tukea käsitykselle, että eläimet tulevat elämään taivaassa. Jobin kirja kuulostaa kauniilta, että kaikki lemmikkieläinten ystävät haluavat kuulla: ”hänen kädessään on kaikkien elävien sielu” (Katso 12:7-10). Jesajan profetia kuvaa Messiaanista maailmaa, jonka Jumalan armo on sovittanut ja jossa vallitsee rauha: ”silloin susi tulee karitsan vieraaksi, / ja pantteri makaa vuohen kanssa; / vasikka ja nuori leijona käyvät yhdessä, / pieni lapsi johdattamassa heitä. / Lehmä ja karhu saa laiduntaa, / yhdessä poikasten on makuulle; / leijona syö heinää kuin härkä ” (Jes 11:6-7). Pyhän Johanneksen Ilmestyskirjassa näkemä näky taivaasta sisältää Jeesuksen paluun voittoisana maan päälle aikojen lopussa, valkoisen hevosen selässä (19: 11-14).
paavi Autuas Paavali VI kertoi: ”jonain päivänä näemme eläimemme Kristuksen ikuisuudessa. Paratiisi on avoinna kaikille Jumalan luomuksille. Myös paavi Franciscus on puntaroinut asiaa. Huolimatta siitä, että paavi Benedictus XVI, kissojen ystävä, sanoi vuoden 2008 saarnassa, että eläimiä ”ei kutsuta taivaaseen”, paavi Franciscus opettaa kiertokirjeessään Laudato Sí’ (”on Care for Our Common Home”), ”ikuinen elämä on jaettu kunnioituksen kokemus, jossa jokainen olento, loistavasti kirkastettuna, ottaa sille kuuluvan paikan” (nro 243).
uskomme ruumiin ylösnousemukseen, joka merkitsee fyysisiä ja ajallisia ulottuvuuksia elämään taivaassa. On vaikea kuvitella ruumiillista elämää ilman sitä tukevia asioita: vettä, ilmaa, ruokaa, kasveja ja eläimiä. Jo ennen syntiinlankeemusta Jumala antoi Aadamille ja Eevalle kaikenlaisia elollisia. Onko sama tilanne ruumiillisen ylösnousemuksemme jälkeen?
Viime kädessä kysymykseen vastataan kokemuksessa kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Yksi lohduttava totuus on tämä: lemmikkiemme rakkaus on tarkoitettu opettamaan meille tässä elämässä Jumalan ehdotonta rakkautta. Tämä rakkaus, jota maistamme turmeltuvassa maailmassamme vain epätäydellisesti, koetaan täydellisesti taivaassa. Rajoitetussa merkityksessä lemmikkiemme voidaan siis ymmärtää osoittavan tien taivaaseen ja sallivan meidän kokea maan päällä esimakua täydellisestä rakkaudesta, joka odottaa meitä taivaassa.