tuottaneet Tom Seligson, Sara Ely Hulse ja Lindsey Schwartz
tämä tarina esitettiin aiemmin syyskuussa. 5, 2015. Heinäkuuta 2017.
”48 Hours” esitti ensimmäisen kerran Paige Birgfeldin tarinan vuonna 2008. Pian sen jälkeen, kun nuori coloradolainen kolmen lapsen äiti katosi, poliisi sai selville, että hän vietti salaista elämää-elämää, joka saattoi johtaa hänen katoamiseensa. Olemme jäljittäneet hänen tarinaansa siitä lähtien, – ja viimein mysteeri Paige Birgfeldin kohtalosta saattaa ratketa.
kukaan ei pitänyt perheenkokouksesta enemmän kuin 34-vuotias Paige Birgfeld. ”Hän kirjaimellisesti sädehti, hän säteili”, hänen isänsä Frank Birgfeld kertoi ”48 Hours” – lehdelle.”Ne olivat ehdottomasti vaalia kertaa, että hän nauttii eniten.”Kun Paige katosi 28. kesäkuuta 2007, Frank ja hänen vaimonsa Suzie pelkäsivät pahinta.
” tämä on rikos. Täällä on rikos”, sanoi Frank, joka ei usko, että Paige olisi vain kävellyt pois ja jättänyt lapsensa. ”Tiesin heti, että tämä oli ongelma.”
Paigen kadottua hänen veljensä, seattlelainen plastiikkakirurgi Craig Birgfeld, joka on erikoistunut lasten kasvojen rekonstruktioon, muutti oman nuoren perheensä kanssa Paigen Coloradon-kotiin auttamaan kolmen lapsensa hoidossa.
”Callie ja minä päätimme tuolloin, että meidän roolimme on olla lasten tukena ja yrittää pitää heistä huolta, olla perhe heidän tukenaan, vain auttaa heitä”, hän selitti.
Craigin Vaimo Callie lisäsi: ”And I just remember, you know, the little girl, Jess, going,’ So do you know what happened to my mom? Tiedätkö, missä hän on? Kysyin, mitä sanoisin. Sanoin, että missä hän onkaan, hän haluaa olla kanssasi.”
hänen ystäviensä ja perheensä mukaan Paige vietti kaiken vapaa-aikansa lastensa kanssa. Hän oli yksinhuoltajaäiti; hänen ex-miehensä Rob Dixon asui Philadelphiassa. Kun he erosivat vuonna 2006, Paigesta oli tullut heidän kolmen lapsensa ensisijainen hoitaja. Se ei ollut helppo työ, mutta se oli ainoa työ, jonka Paige oli koskaan halunnut.
”niin kauan kuin muistan, luulen, että hän halusi olla äiti eikä malttanut odottaa olevansa se Äiti”, Craig Birgfeld sanoi.
joten Paigen kadottua Mesan piirikunnan sheriffi Stan Hilkey oli melko vakuuttunut, ettei tämä kolmen lapsen äiti olisi lähtenyt omin avuin.
”ei ole mitään out investigation at all, joka johtaa meidät uskomaan, että hän oli hylännyt elämänsä tai hylännyt lapsensa ja–ja mennyt pois siltä osin”, hän sanoi.
”tyttäreni, jos hänellä oli kaksi murtunutta jalkaa, hän ryömi yli-hän ryömi kyynärpäillään päästäkseen lastensa luo”, Craig Birgfeld sanoi liikuttuneena.
viranomaiset aloittivat tarkastelemalla Paigen lähimpiä.
”se on tavallaan poliisitutkinnan 101, että yleensä katsotaan tunneperäisiä ihmisiä-entisiä aviomiehiä tai nykyisiä aviomiehiä jne.” Mesan piirikunnan piirisyyttäjä Pete Hautzinger.
tutkijat saivat nopeasti tietää, ettei Paigella ollut yhtä, vaan kaksi entistä aviomiestä. Hänen ensimmäinen aviomiehensä oli hänen lukioaikainen rakastettunsa Ron Beigler.
Paigen isän mukaan Beigler oli ”ensimmäinen suuri sydämensyöjä, ensimmäinen suuri rakkaus. Kaksikko oli seurustellut jälleen viime kuukaudet.
”hän oli hyvin innoissaan suhteestaan Roniin”, Callie Birgfeld sanoi.
kymmenen vuotta ensimmäisen miehensä eron jälkeen Paige sanoi rakastavansa tätä uudelleen. Ex-mies nro 1 joutui tutkinnan keskiöön kesäkuussa 2007, kun selvisi, että hän oli Paigen kanssa katoamispäivänä.
päivämäärä sattui levähdyspaikalla, joka oli yli neljän tunnin matkan päässä hänen kotinsa Grand Junctionissa ja hänen kotinsa puolivälissä.
”ymmärtääkseni Paige ja Ron Beigler olivat suunnitelleet tapaamista, käyneet piknikillä, viettäneet osan iltapäivästä yhdessä”, Suzie Birgfeld sanoi.
kun hän oli ajamassa takaisin kotiin myöhemmin samana iltana noin kello 21, Paige soitti beiglerille kännykästään. He puhuivat lyhyesti, ja Paige sanoi soittavansa myöhemmin uudelleen.
matkapuhelintietojen mukaan Paige oli vain muutaman kilometrin päässä kotoaan, kun hän soitti puhelun.; se oli hänen viimeisiään.
”se on auttanut meitä tunnistamaan kiinnostavan henkilön”, Hilkey sanoi.
Paige ei koskaan soittanut Beiglerille takaisin samana iltana, joten seuraavana päivänä hän yritti soittaa tälle.
”ja hänen puhelimensa pyörähti ääniviestiin saman tien, joten vain osoittaakseen, että puhelin on sammutettu tai akku on loppu”, Frank Birgfeld selitti.
lauantaiaamuna, kaksi päivää Paigen näkemisen jälkeen, Beigler yritti vihdoin soittaa hänelle kotiin. Paigen lastenhoitaja hoiti hänen kolmea lastaan.
”hän itse asiassa soitti taloon ja sai lapsenlapsemme, ja tämä oli se, joka kertoi hänelle, ettei Paige ollut ollut kotona torstai-illan jälkeen”, Frank Birgfeld kertoi. ”Siinä vaiheessa hälytykset alkoivat soida ja hän kosketti tukikohtaa kanssamme, sheriffin toimistoa. Silloin alkoi tapahtua.”
ironisesti Beiglerin soitettua viranomaisille Paigen kadonneeksi, hänestä tuli yksi ensimmäisistä ihmisistä, joita he halusivat kuulustella.
”ja olen varma, että hän oli avoin ja halukas saamaan heidät katsomaan häntä”, Craig Birgfeld sanoi.
vaikka Ron Beigler oli yksi viimeisistä, jotka näkivät Paigen ja puhuivat hänen kanssaan, hänet tuntevat uskovat hänen olevan myös yksi viimeisistä, jotka haluaisivat vahingoittaa häntä.
”tapasimme hänet hiljattain, ja mielestäni hän on hyvin omistautunut Paigelle ja hyvin tunteellinen, ettei hän ole täällä”, Frank Birgfeld sanoi.
olen puhunut hänen kanssaan puhelimessa hänen katoamisensa jälkeen, ja on selvää, että hän on aika järkyttynyt ja järkyttynyt siitä, ettei hän ole paikalla. Ja tiedän, että hän on hajonnut tämän takia, Craig Birgfeld sanoi.
Paigen ystävät suhtautuivat paljon epäilevämmin hänen toiseen ex-mieheensä, Rob Dixoniin, joka oli hänen kolmen lapsensa isä. Kävi ilmi, että Paigella oli räjähdysherkkä ja ongelmallinen historia Dixonin kanssa.
a MOM GOES kateissa
he eivät ehkä tienneet tarkalleen mistä aloittaa, mutta Paigen perhe tiesi, että heidän on aloitettava jostain, jos he aikovat koskaan löytää hänet.
Niinpä Craig ja Callie Birgfeld lähtivät toiseen suuntaan ja Frank Birgfeld toiseen.
” tyttäreni on se, joka puuttuu. Joten kun olette siellä, pitäkää silmänne auki”, Frank Birgfeld sanoi vapaaehtoisille, jotka kokoontuivat auttamaan etsinnöissä.
Birgfeldin perheen etsiessä Paigea sheriffin toimisto jatkoi omia tutkimuksiaan.
apulaiset toivat paikalle erikoissukeltajia etsimään jokea. He saivat yhden ensimmäisistä isoista johtolangoistaan tapauksessa, kun joku soitti hätäkeskukseen nähtyään tyhjälle tontille pysäköidyn liekeissä olevan auton. Se oli Paigen auto, jota hän ajoi katoamisiltanaan.
seuraavana aamuna viranomaiset saivat selville, että palo sai alkunsa auton sisältä matkustajan puolelta.
”ainakin minusta vaikuttaa siltä, että tuo henkilö on riittävän älykäs ja älykäs ajattelemaan, että on olemassa todellinen mahdollisuus, että lainvalvojat voisivat löytää autosta todisteita, jotka viittaisivat häneen”, piirisyyttäjä Pete Hautzinger huomautti.
”näyttää siltä, että kuka tahansa tässä on mukana, ei pelkää syyllistyvänsä rikokseen”, Frank Birgfeld sanoi. Sen tajuaminen, mitä se voisi merkitä hänen tyttärelleen, oli liikaa. ”Tajusin, etten ollut itkenyt pitkään aikaan. Olen oppinut sen. Juuri noin.”
Paigen perheen pitäessä kiinni toivosta, että hän olisi vielä elossa, tutkijat kiinnittivät huomionsa Paigen toiseen ex-mieheen Rob Dixoniin.
Paige tapasi Dixonin vuonna 1997. Silloin hän vaikutti oikealta saaliilta. ”Rob oli-oli liiketoiminnan menestys isänsä, oli merkittävä määrä vaurautta”, Frank Birgfeld selitti.
kyse oli pyörremyrskystä. Seuraavana vuonna kaksikko piti häät ja perusti yhteisen perheen.
” ja he muuttivat Grand Junctioniin yhdessä, tiedäthän, muuttivat siihen taloon yhdessä, rakensivat siihen taloon yhdessä”, Craig Birgfeld sanoi.
mutta Dixonilla oli ylenpalttinen maku ja hän oli varomaton rahojensa kanssa sijoittaen miljoonia dollareita riskialttiisiin liikeyrityksiin. Kun laskut alkoivat kasaantua, Paige teki voitavansa.
”hän aloitti pienen esikoululaisen Tanssibisneksen, jota hän kutsui Aivotanssiksi”, Suzie Birgfeld selitti. ”Hän piti resitaaleja kahdesti vuodessa ja teki puvut kaikille oppilaille.”
Paige myi kodistaan myös korkeatasoisia keittiötarvikkeita yhtiölle nimeltä hemmoteltu kokki. Yhtenä huippumyyjänä hän ansaitsi ilmaisen matkan Karibialle. Dixon menetti rahaa nopeammin kuin Paige. Muutaman lyhyen vuoden aikana hänen sijoituksensa kaatuivat ja hän oli menettänyt lähes kaiken.
”ja luulen, että kun suhteelle tuli taloudellisia paineita, se vain paheni ja paheni”, Craig Birgfeld sanoi.
vuoteen 2004 mennessä avioliiton ongelmat kääntyivät pahempaan suuntaan.
” pidämme Robia hyvänä Robina ja pahana Robina. On aikoja, jolloin Rob on vain todella hyvä, hauska kaveri; kirkas”, Frank Birgfeld selitti. ”Mutta muina aikoina, Rob on vaikea henkilö olla lähellä. Hän voi olla väkivaltaisen vihainen, alentuva, pilkallinen. Kävelet munankuorilla. tunnet jännitystä.”
lopulta lokakuussa 2004 Paige joutui pyytämään apua poliisilta.
”riitelimme mieheni kanssa ja hän halusi lapset luokseen ja sanoi, että tulen kotiin ja löydän heidät kaikki murhattuina”, nainen kertoi hätäkeskukseen.
mutta poliisin ja paikallisen median saapuessa paikalle kriisi saatiin purettua. Dixon sai lähteä viranomaisten päätettyä, ettei hän ole uhka itselleen tai kenellekään muulle. Syytteitä ei nostettu.
mutta vuotta myöhemmin paikalle kutsuttiin jälleen poliisi. Paigen mukaan Dixon oli tönäissyt hänet maahan ja myöhemmin lyönyt häntä, kun hän piteli heidän lastaan. Tällä kertaa, lokakuussa 2005, Dixon pidätettiin. Asia kuitenkin sovittiin myöhemmin, kun hän oli suorittanut vihanhallintakurssin.
kun pari erosi syyskuussa 2006, Rob Dixon oli tehnyt konkurssin ja asui Philadelphiassa. Kun Paige katosi vuonna 2007, Dixon sanoi, että hän oli Philadelphiassa 2 000 mailin päässä.
mutta kun Paigen perhe löysi netin keskustelupalstalta Paigen itsensä kirjoittamia häiritseviä merkintöjä Dixonista, ja niitä oli vaikea sivuuttaa.
”olen lukenut hänen sivuiltaan ja hemmotellun Kokin sivuilta kirjoitetut asiat ja ne ovat aika pelottavia”, Craig Birgfeld sanoi.
vain kolme kuukautta ennen katoamistaan Paige kirjoitti: ”lapseni kysyisivät minulta, aikooko isä tappaa minut. En voi kuvitella, millaista elämä olisi hänen tapettuaan minut.”
tutkijat kuulustelivat Dixonia tämän olinpaikasta ex-vaimonsa katoamispäivänä, mutta eivät julkistaneet yksityiskohtia julkisuuteen. Paigen perhe sai kuulla alibin pitävän.
” käsittääkseni henkilön elämäkerta saattaa tehdä hänestä epäillyn. Samaan aikaan, jos on 2 000 mailin päässä, se vie pois rosterista”, Frank Birgfeld sanoi.
molemmilla Paigen ex-aviomiehillä näytti olevan pitävä Alibi. Kenellä oli motiivi vahingoittaa Paigea? Se johti tutkijat vielä suurempaan mysteeriin … yksi Paigesta itsestään.
massiivinen haku
”Mesan piirikunta on iso piirikunta, sen 3 300 neliökilometrin alue, jossa on paljon avointa tilaa, paljon kanjoneita”, sanoi sheriffi Stan Hilkey.
Paige Birgfeldin katoamisesta on kulunut kaksi viikkoa. Kysymys jäi, mihin katsoa, kun näköala ulottuu silmänkantamattomiin.
”ympärillämme on satojatuhansia kilometrejä, joita voitaisiin käyttää ruumiin piilottamiseen”, sanoi syyttäjä Pete Hautzinger.
tutkinta oli saamassa onnenpotkun Connie Flukeyn ponnistelujen ansiosta. Hänen can-do-henkensä inspiroi kymmeniä muita vapaaehtoisia, jotka tulivat auttamaan Paige Birgfeldin löytämisessä.
” tulin tänne noin kello 6.15, jotta asiat saadaan kuntoon ja ihmisiä alkaa ilmestyä paikalle kello 6.30. Meillä oli melkein ihmisiä, jotka hyppivät päälleni ja odottivat, että saan joukkueet ulos, hän sanoi.
Flukeyn strategia: hajota ja hallitse. Joka päivä hän murtautui satoja kilometrejä hallittaviin etsintäalueisiin, jotka voitiin peittää jalkaisin.
” ja hän antoi vain toivoa. Aloimme masentua. Ja hän vain käveli sisään ja otti ohjat”, Callie Birgfeld sanoi.
Craig ja Callie valmistautuivat etsintöihin rankaisevassa aavikon kuumuudessa. Paigen veli kertoi vapaaehtoisille, mitä tehdä, jos he löytävät jotain, mikä voisi liittyä hänen siskoonsa.
vapaaehtoisten jatkaessa matkaansa Birgfeldit joutuivat suunnistamaan läpi synkemmän, vaikeamman maaston — salaperäisen kaksoiselämän, jota Paige oli ilmeisesti viettänyt.
”hänellä oli pari asiaa tietokoneellaan. Kysyimme: ’hetkinen, mitä tämä tietokone tekee täällä?”Craig Birgfeld muisteli.
” Joo, miksei poliisilla ole tätä tietokonetta?”lisäsi hänen vaimonsa Callie.
perhe soitti poliisille, koska he olivat vakuuttuneita siitä, että Paigen tietokoneella oli vihjeitä, jotka olisivat voineet saattaa hänet vaaraan.
”se ei muuta sitä, mitä ajattelen hänestä. Antaisin mitä vain nähdäkseni hänet uudelleen juuri nyt ja antaisin hänelle ison halauksen, Craig sanoi.
Craig Birgfeldin huolen kasvaessa etsinnät tuottivat tulosta löydöllä, joka saattoi johdattaa heidät lähemmäs hänen siskoaan.
”he löysivät meille aika kriittisiä tietoja Highway 50: n varrelta”, Hilkey sanoi.
erilaisia henkilökohtaisia tavaroita, kuten Paigen shekkivihko ja paikallisen videovuokraamon jäsenkortti, löytyi hajallaan pitkin moottoritietä noin 15 kilometrin päässä siitä, mistä hänen palanut autonsa löydettiin.
kaikesta kauneudestaan huolimatta Mesassa on selvästi tummempi puoli.
”se on kaunista, mutta pelottavaa minulle nyt”, Callie Birgfeld sanoi.
” Every search I pray that we find my sister. Olemme puolivälissä kanjonia. Emme ole löytäneet häntä vielä. Edelleen toivotaan, mutta osa minusta rukoilee yhä, että emme”, Craig Birgfeld sanoi etsintäpaikalla.
”I haven’ t found her, not alive. Niin kauan kuin se tila on olemassa, oletan hänen olevan. Päätin elätellä toivoa”, Frank Birgfeld sanoi. ”Olemme tulossa, Paige. Olemme tulossa. Tulemme hakemaan sinut.”
kaksoiselämä paljastui
”ensin selviää, että Paige on kadonnut, sitten parin päivän sisällä aloimme selvittää tätä toista elämää, josta emme tienneet”, kertoi hänen kälynsä Carrie Birgfeld.
se oli hänen perheeltään salassa pidetty elämä.
”no, aluksi hän näytti meistä todella hyvältä äidiltä, hyvin aktiiviselta lastensa kanssa”, syyttäjä Pete Hautzinger kertoi. ”Sitten tuli joitakin asioita, jotka todella aika paljon muutti kaiken.”
kävi ilmi, että Paige ei vain opettanut tanssitunteja ja myynyt keittiötuotteita. Internetin provokatiivisissa mainoksissa Paige tunnettiin myös ”Carriena”, kalliina seuralaisena.
”I for one oli järkyttynyt”, syyttäjä Pete Hautzinger myönsi. ”Olen ollut syyttäjä 20 vuotta ja tämä on ensimmäinen kerta, kun olen kohdannut jonkun, että sosioekonominen taso ja sellainen perheen osallistuminen olla mukana tässä liiketoiminnassa.”
sessiot Carrien kanssa saattoivat sisältää strippausta, tanssia ja roolileikkejä. Eräällä sivustolla hän ehdottaa, että asiakkaat voivat maksaa ”ekstroista”, kuten yläosattomuudesta ja alastonhieronnasta.
”ne olivat asioita, joista emme tienneet mitään ennen hänen katoamistaan, mutta joista olemme valitettavasti oppineet sen jälkeen”, Craig Birgfeld sanoi.
”luulen, että Frankille ja Suzielle-että ajatus heidän tyttärestään edes tekee niin-se ei edes käynyt heidän mielessään, koska se on heidän tyttärensä”, Callie Birgfeld sanoi. ”Et usko, että tyttäresi tekee niin. Heille se oli todella iso shokki.”
niin järkyttävää kuin Paigen perheelle olikin saada tietää hänen salaisesta elämästään, he olivat vakuuttuneita siitä, että hän kääntyi seuralaismaailmaan vain yhdestä syystä: lapsistaan.
”hän huomasi olevansa perheen elättäjä ja yrittävänsä saada rahat riittämään”, Craig Birgfeld selitti.
Paige oli ylivelkaantunut. Hänellä oli kolme lasta, ja hänen ex – miehensä oli konkurssissa maksaen vain 500 dollaria kuussa elatusmaksuja. Hänen asuntolainansa oli valtava, lähes 6 000 dollaria kuussa.
”minulle ei ollut koskaan oikein mielekästä, että hän pystyisi keksimään asuntolainaa siihen paikkaan yli pariksi kuukaudeksi”, Craig Birgfeld huomautti.
hänen ystävänsä sanoivat Paigen tehneen mitä oli tehtävä ja turvautuneen ainoaan työhön, josta tiesi maksavansa hyvin.
”hän näki aina tilanteen ja sai sen hallintaan. Jos jotain piti tehdä, hän piti huolen, että se tapahtui, ystävä sanoi.
”sanoisin, että mitä hän tekeekään, se oli hänen lastensa vuoksi”, sanoi toinen ystävä.
”sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, millainen äiti, ystävä hän on”, toinen huomautti.
ja hänen kälynsä Callie luulee nyt tietävänsä, mistä Paige ylipäätään sai idean ryhtyä seuralaiseksi. Vuosia aiemmin Callie oli kysynyt Paigelta, miten hänellä oli varaa Ensikotiin tanssinopettajan palkalla.
”kysyin häneltä suoraan, tekeekö hän jotain muuta kuin opettaa tanssia. Ja hän oli kertonut minulle strippaavansa, Callie kertoi.
ennen äidiksi tuloaan Paige oli työskennellyt stripparina paikassa nimeltä Mile High Saloon.
”Denverissä 21-vuotiaana hän kertoi tienanneensa sitä tehdessään 400 000 dollaria vuodessa. Eikä hänen tarvinnut tehdä sitä enää, Callie sanoi.
, mutta ilmeisesti myöhemmin.
”niin sitten, olemme kuin OK, voit tavallaan nähdä, missä Paige otti seuraavan askeleen saattajaksi”, Callie jatkoi.
”toivon, että minulle olisi annettu mahdollisuus olla mukana ja ehkä pystyä selvittämään asia”, Frank Birgfeld sanoi. ”Olisin neuvonut häntä, että se vaikuttaa minusta vaaralliselta. Ei kuulosta täysin moraaliselta.”
Paigen perhe tiesi, että tämä uusi tieto voisi auttaa tutkijoita selvittämään, kuka oli vastuussa Paigen katoamisesta. Mutta tuoko se myös heidät lähemmäksi sitä, mitä Paigelle tapahtui? Uutisia, joita on vaikea kuulla?
kysyi, mitä hänen mielestään tapahtui Paige Birgfeldille, syyttäjälle. Pete Hautzinger vastasi: ”luulen, että yksi hänen asiakkaistaan murhasi hänet.”
poliisi ei koskaan löytänyt päiväkirjaa tai mustaa kirjaa, jossa olisi nimiä. Mutta hänellä oli se kännykkä, joka auttoi tutkijoita jäljittämään kaikki, jotka olivat yhteydessä Paigeen.
”olemme tutkineet hyvin tarkkaan kaikki hänen asiakkaansa ja tehneet kaikkemme tutkiaksemme kaikki, jotka ovat saattaneet olla sillä listalla ihmisistä, joihin hän aikoi ottaa yhteyttä myöhemmin samana iltana”, Hautzinger sanoi.
siihen kuului 30-vuotias talomaalari George Coralluzzo, joka soitti Paigelle katoamispäivänä 20 kertaa. Hän myös lähti kiireesti kaupungista kaksi päivää katoamisen jälkeen.
mukana oli myös 56-vuotias kahden aikuisen pojan isä Lester Ralph Jones.
Hautzinger kertoi Jonesin olleen yksi Paigen asiakkaista. ”Ymmärtääkseni oli ollut ainakin useampi kohtaaminen”, hän sanoi.
viranomaiset saivat etsintäluvat hänen kotiinsa, jossa hän asui kolmannen vaimonsa kanssa. He tutkivat hänen tavaroitaan tuntikausia, mutta eivät puhuneet löydöstään. eivät edes Paigen perheen kanssa.
”en voi kommentoida tarkemmin, mitä Herra Jonesesin kotoa löytyi tai ei löytynyt”, Hautzinger sanoi.
ja Muistatko Paigen palaneen auton, joka löydettiin muutaman kilometrin päästä kotoaan? Etsintäkoirat johdattivat tutkijat tuolta parkkipaikalta vastapäiseen MATKAILUAUTOLIIKKEESEEN. Siellä Ralph Jones työskenteli mekaanikkona.
”se, että hänen autonsa paloi niin lähellä hänen työpaikkaansa, on ainakin yksi merkittävä seikka”, Hautzinger huomautti. ”Terve järki osoittaisi varmasti, että se on jotain enemmän kuin sattumaa.”
” on muutakin, joka yhdistää Ralph Jonesin Paige Birgfeldin katoamiseen. Yksi viimeisistä keskusteluista, jonka hän kävi sinä iltana, oli jonkun kanssa, joka käytti kertakäyttöistä kännykkää. Tutkijoiden mukaan paikalliselta Wal-Martilta on valvontakameravideo, jossa näkyy mies, jonka he sanovat olevan Jones, ostamassa tällaista puhelinta.
Jones kieltäytyi ”48 Hoursin” haastattelupyynnöstä ja kiisti, että hänellä olisi mitään tekemistä Paige Birgfeldin katoamisen kanssa.
mutta Ralph Jonesilla on rikosrekisteri , joka osoittaa, että hän oli enemmän kuin kykenevä väkivaltaan.
” ja sitten selviää myös joitakin lehtijuttuja tuosta koko aiemmasta tapauksesta. Se on aika pelottavaa”, Craig Birgfeld kommentoi.
Jones pidätettiin vuonna 1999 kahdesta tapauksesta, joissa hänen vieraantunut vaimonsa Lisa oli osallisena. Yhdessä niistä mies uhkasi viedä naisen syrjäiseen paikkaan ja tappaa hänet. Jones istui kolme vuotta vankilassa tunnustettuaan syyllisyytensä sieppaus-ja pahoinpitelysyytteisiin, molempiin rikoksiin.
”nuo ovat määritelmällisesti eräänlaisia väkivaltarikoksia”, Hautzinger sanoi.
”mikään tuosta ei enteile hyvää, jos Paigella olisi ollut minkäänlaista tekemistä hänen kanssaan”, hänen isänsä Frank sanoi.
yli kolme kuukautta Paige Birgfeldin katoamisen jälkeen viranomaiset vapauttivat julkisesti hänen kaksi ex-miestään. Vaikka George Coralluzzo pysyi kiinnostavana henkilönä, Hautzinger sanoi heidän nimenneen tutkimuksensa pääkohteeksi Lester Ralph Jonesin.
tapauksen läpimurto
”Lester Jones on ollut pääepäilty alusta asti”, sanoi apulaispiirisyyttäjä Dan Rubenstein, joka nyt johti Paige Birgfeldin murhatutkintaa.
Rubenstein oli vakuuttunut, että Paigen seuralaispalvelun asiakas ja tuomittu Lester Ralph Jones oli tämän tappaja. Ilman Paigen ruumista hän ei voinut todistaa sitä.
”Paige katosi kesäkuussa 2007”, hän selitti. ”Tiesimme aina, että emme voisi koskaan nostaa syytettä, ennen kuin löysimme hänet.”
Frank Birgfeld ei koskaan lakannut etsimästä tytärtään. Hänen päättäväisyyttään naisen löytämisessä ruokki huoli tutkinnan jumiutumisesta.
” monia näistä tapauksista ei koskaan ratkaista. Kuinka monta kertaa näemme tällaisen lehdessä, ja sitten siitä ei enää kuule mitään”, hän sanoi.
”ei ole epäilystäkään siitä, että perhe oli turhautunut, enkä syytä heitä lainkaan”, Rubenstein sanoi.
mutta sitten, viisi vuotta Paigen katoamisen jälkeen, tuli tauko. Patikoija löysi osittaisia ihmisjäänteitä rotkosta, jossa vapaaehtoisten ryhmä oli ollut etsimässä.
” tuolla alueella oli ihmisiä kerta toisensa jälkeen tuolla viisivuotiskaudella 2007-2012. Hänen ruumiinsa on siis täytynyt hautautua ainakin niin syvälle, että se on kätketty ohikulkijoilta, Rubenstein selitti.
tutkijoilla ei ollut juurikaan vaikeuksia tunnistaa jäännöksiä; se oli Paige.
” meillä oli hänen leukansa, ja hänen kallonsa löytyi ehjänä hampaista, ja saimme hänen hammastietonsa ja varmistettua… että hammastiedot täsmäsivät hampaisiin”, Rubenstein sanoi.
tutkijat eivät saaneet selville, miten hän kuoli, mutta Paigen luut antoivat johtolankoja. Muiden vammojen lisäksi hänen poskiluunsa oli pahasti murtunut, mikä on merkki siitä, että häntä on mahdollisesti hakattu.
”tuo murtuma tapahtui hänen kuolinhetkellään tai sen lähellä”, Rubenstein selitti.
muut löydöt auttoivat tutkijoita yhdistämään hänen elämänsä viimeisten tuntien olosuhteet.
”kallon löytöpaikan ympärillä näytti olevan ilmastointiteippiä”, Rubenstein sanoi.
, mikä viittaa siihen, että Paige saattoi olla sidottu ja suukapuloitu. Ja oli muutakin. Tieto löytöpaikasta auttoi nyt selittämään löytyneet esineet, kun hänet alun perin ilmoitettiin kadonneeksi.
” shekit, käyntikortit, ajokortti, muu … papereissa oli Paigen tai hänen lastensa nimet … noin kahdeksan kilometriä ennen aluetta, jolta hänen jäännöksensä löydettiin. Se on mielestäni osoitus siitä, että joku kidnapattu heittää nuo esineet pois, Rubenstein totesi.
tutkijat uskovat, että apua epätoivoisesti hakenut Paige oli jättämässä jälkiä sinne, minne hänet vietiin. Hänen perheelleen kaikki nämä löydöt olivat vaikeita kestää.
”tunteeni olivat raskas annos surua. Etsinnässäkin halusit löytää hänet, mutta et halunnut löytää häntä, Frank Birgfeld sanoi.
heidän tuskaansa lisäsi se, että he joutuisivat odottamaan tyttärelleen kunnollisia hautajaisia.
”kun hänet löydettiin, menin edeltä ja sovin paikallisen hautaustoimiston kanssa, että menisimme hakemaan hänet ja sitten päättäisimme, mitä tekisimme hänen jäännöksilleen. Meille sanottiin, etteivät he antaisi häntä meille. Oletan, että hän on pahvilaatikossa kuolinsyyntutkijan toimistossa. He sanoivat meille, että heidän täytyy pitää hänet todistusaineistoa varten, ja se on silkkaa pötyä, Birgfeld sanoi.
jos se yhtään lohdutti, kun Paigen jäänteet löydettiin, tapaus voisi vihdoin edetä.
”kun olet löytänyt ruumiin, olet vienyt pois yhden niistä tärkeistä järkevistä epäilyistä, jotka tulevat olemaan rikosoikeudenkäynnissä”, Birgfeld sanoi.
todisteet ovat yhä aihetodisteita, mutta Rubenstein uskoo, että hänellä on nyt riittävästi todisteita Lester Ralph Jonesia vastaan.
hän on vahvistanut, että ainoalla mahdollisella epäillyllä George Coralluzzolla oli pitävä alibi Paigen katoamiselle ja hän oli New Jerseyssä sinä yönä, kun hänen autonsa sytytettiin tuleen.
auto oli parkkipaikalla Jonesin työpaikkaa vastapäätä. Istuinta työnnettiin taaksepäin, jotta Paigea pitempi henkilö mahtuisi sinne.
ja siinä on Tracfoni.
”se soitti oikeastaan vain viisi puhelua koko historiansa aikana. Ja kaikki viisi puhelua tulivat joko Paigen työpuhelimeen; viimeinen puhelu tuli hänen puhelimestaan, Rubenstein kertoi.
vaikka Jones on kiistänyt omistavansa tällaisen puhelimen, Rubenstein sanoo voivansa todistaa Jonesin valehdelleen.
”meillä on videotodisteita siitä, että herra Jones ostaa tuon Tracfonen. Meillä on tietokonetiedot, joista käy ilmi tarkka päivämäärä, kellonaika, varasto ja rekisteri, josta TracFone-puhelin on ostettu. Ja me vedimme videon ja se oli herra Jones ostamassa sitä, syyttäjä jatkoi.
ja sitten on Jonesin ja paikallisen sheriffin outo puhelu, joka oli takavarikoinut kaksi Jonesille kuulunutta autoa, jotta ne voitaisiin tutkia perusteellisesti.:
herra Jones?
Jones: Kyllä, sir.
kersantti Smith: täällä Art Smith sheriffin toimistosta. Soitin vain kertoakseni, että autonne ovat valmiina teitä ja vaimoanne varten.
”ylikonstaapeli Smith otti yhteyttä Herra Jonesiin vain kertoakseen, että ajoneuvot olivat valmiina vapautettavaksi, ja selvittääkseen, miten he halusivat tehdä sen. Se oli yksinkertainen rutiinipuhelu, eikä hän saanut odottamaansa vastausta, Rubenstein kertoi.
kersantti Smith: Mr. Jones, I ’ m not following ya.
Jones: you ask me where I ’ d Buried a body.
kersantti Smith: I ’ m sorry?
Jones: kysyt minulta, minne minun pitäisi haudata ruumis.
kersantti Smith: When did I ask you that?
Jones: Um…
kersantti Smith: Mr. Jones, are you there?
”…se oli minusta hyvin, hyvin mielenkiintoista häneltä sanoa. Ja varmasti olisi sellainen asia, joka menisi kohti sitä, että olisi tyytyväinen siihen, että Lester Ralph Jones tappoi tyttäreni, Frank Birgfeld sanoi.
puhelu ja kaikki muut todisteet tekivät tepposet. Juuri ennen kiitospäivää marraskuussa 2014-yli seitsemän vuotta Paige Birgfeldin katoamisesta-Lester Ralph Jones pidätettiin ja häntä syytettiin murhasta ja kidnappauksesta. Hän esiintyi huomattavan yllätyksettömänä.
- pidätyksestä 7 vuotta
”Lester ei reagoinut mitenkään. Kun hänelle kerrottiin, että hänestä on pidätysmääräys, hän ei kysynyt, mitä varten se on. Hän vain kääntyi ympäri ja laittoi kätensä selkänsä taakse, Rubenstein sanoi.
Jones joutui vankilaan; hänen takuusummakseen määrättiin 2 miljoonaa dollaria. Syyttäjän ja Paigen perheen osalta tapaus oli kuitenkin kaikkea muuta kuin ohi.
”uskomme varmasti, että meillä on tarpeeksi viedäksemme asian juryn käsiteltäväksi, mutta muistakaa, että tässä vaiheessa prosessia nämä ovat vain väitteitä”, Rubenstein sanoi.
ja ne on todistettava oikeudessa. Tappoiko Jones Paige Birgfeldin? Jos on, miten hän teki sen?
”on varmasti aikomuksemme saada eturivin paikka”, Frank Birgfeld sanoi. Samoin kuin Birgfeld on sitoutunut etsimään tytärtään, hän on sitoutunut osallistumaan oikeudenkäyntiin joka ikinen päivä.
” I ’ d like to say goodbye to her. Luulen, että olen sen hänelle velkaa”, hän sanoi.
koko perhe on kestänyt — vuosien epävarmuuden, tyttärensä salaisen elämän paljastumisen ja tuskallisen todisteen hänen kuolemastaan – Birgfeldit haluavat muistaa Paigen sellaisena kuin hän oli, ja heille tulee aina olemaan.
”Äitiys oli keskeistä hänen elämässään. Lapset merkitsivät kaikkea, Frank Birgfeld sanoi. ”muistan Paigen hymyn.” Sanoisin sitä säteileväksi. Hänen muistokirjoituksessaan sanottiin, että hän säteili niin paljon, että sai auringon kateelliseksi. Ja luulen, että se olisi ainakin minulle se, mikä tarttuu minuun eniten.”
epilogi
heinäkuussa 2016, yhdeksän vuotta Paige Birgfeldin katoamisen jälkeen, Lester Ralph Jones joutui oikeuteen murhasta. Ilman suoria todisteita syyttäjän jutussa oli aihetodisteita.
”ainoat puhelut Tracfonesta olivat Paige Birgfeldille … ja ne päättyivät hänen katoamishetkellä”, kertoi Apulaissheriffisyyttäjä Dave Waite.
Lester Jonesin puolustusryhmä teki vastaiskun esittämällä viisi vaihtoehtoista epäiltyä.
” nämä ovat miehiä, jotka sheriffin osasto päästi livahtamaan sormiensa läpi, kun he olivat hääräämässä Mr. Jones”, Kara Smith kertoi oikeudelle.
mutta kuuden viikon oikeudenkäynnin jälkeen valamiehistö oli umpikujassa. Vaikka he kaikki uskoivat Jonesin syyllisyyteen, useat epäilivät sitä perustellusti.
kun oikeudenkäynti julistettiin tuloksettomaksi, yksi valamiehistä pyysi birgfeldeiltä anteeksi.
” olen pahoillani. Halusimme tätä ja näimme sinut oikeudenkäynnin aikana. Näen tuskan. Olen pahoillani”, lautamies sanoi perheelle.
mutta oli toinen oikeudenkäynti, joka päättyisi vain päiviä joulun jälkeen 2016, ja tämä valamiehistö voisi päätyä tuomioon: syyllinen ensimmäisen asteen murhaan.
Paige Birgfeldin kidnappauksesta ja murhasta tuomittu Jones tuomittiin elinkautiseen vankeuteen ilman ehdonalaista.
mutta se, että hänet tuotiin oikeuden eteen lähes yhdeksän vuoden jälkeen, näytti antavan Paigen isälle, Frankille, vähän lohtua-kuten hän tässä puhelinhaastattelussa ilmaisi.
”se, mitä hänelle tapahtuu, ei tuo Paigea takaisin. Jos hän haluaisi tehdä sopimuksen ja jättää vankilan väliin ja tuoda hänet takaisin, ottaisin sen vastaan, hän sanoi.
Paigen kolme lasta asuvat isänsä luona itärannikolla.