sekä Robin Hoodina että sotapäällikkönä Meksikon Pohjois-Chihuahuan autiomaassa Villa hajotti vihatut maamonopolit ja jakoi paketit leskille ja orvoille. Hän varasti kymmeniätuhansia pesoja ja antoi rahat köyhille. Hän varasti karjaa hacendadosilta, suurmaanomistajilta, ja myi karjan rajan pohjoispuolella käyttäen rahoja aseiden ostamiseen. Hän vakautti Chihuahuan taloutta painamalla omaa valuuttaa ja uhkaamalla ampua tai vangita jokaisen, joka ei suostu ottamaan sitä vastaan. Hän tanssi naisten kanssa koko illan paikallisissa juhlissa, vaikka kieltäytyi juomasta. Hän avioitui virallisesti erään tiedon mukaan 26 kertaa.
hän myös tappaisi hetken mielijohteesta.
” Villa oli tuhansien vihaama, mutta miljoonien rakastama”, he sanoivat Meksikossa Robert Ryal Millerin mukaan, Mexico: A History.
Get ready now, federales,
Be prepared for very hard rides,
For Villa and his soldiers
Will soon take off your hides!
mariachi corridosta (kertova kansanlaulu) Millerin mukaan.
Villa tuli tunnetuksi nimellä El León del Norte, Pohjolan leijona.
vaikka kukaan ei tiedä hänen motiivejaan varmasti, El León ilmeisesti katsoi rajan yli, Kolumbuksen kylään, ja näki mahdollisuuden kostaa Yhdysvalloille sen tunnustettua yhden poliittisista vihollisistaan. Hän näki tilaisuuden maksaa takaisin Kolumbuksen kauppiaalle Sam Ravelille, joka oli väittänyt huijanneensa häntä. Luultavasti tärkeimpänä hän näki mahdollisuuden kaapata tarvittavat tarvikkeet ja aseistuksen erityisesti konekiväärit joukoilleen, jotka Chihuahuassa tunnettiin nimellä Villistas. Kaiken lisäksi hänen vakoojansa olivat vakuuttaneet hänelle, että Yhdysvaltain armeijan 13.ratsuväki oli minimaalinen uhka.
tutkija Haldeen Braddy sanoi lokakuun 1916 Manifestissaan kansakunnalle monografiassaan Pancho Villa at Columbus: The Raid of 1916 Restudied, Villa osoitti myrkkynsä. Hän kutsuisi amerikkalaisia ” ikuisiksi vihollisiksemme … ja … pohjoisen barbaareiksi.”
Kolumbus
Kolumbus, jota lännestä katsoen ohittaa pieni cootes Hill – niminen huippu, sijaitsee Chihuahuanin aavikon Mesquite-ja kaktustäytteisessä altaassa El Pason historiallisen radan & Southwest Railroadin varrella. Taajama, tuolloin vain muutaman vuoden ikäinen aavikkoasema, toimi rautatien juottopaikkana ja rajanylityspaikkana. Vuonna 1916 asukkaat ja sotilaat saattoivat kulkea junalla itään, noin 60 mailia, El Pasoon, Texasiin, tai länteen, noin 130 mailia, Douglasiin, Arizonaan. He saattoivat matkustaa t-mallisella Fordilla, vaunulla tai hevosella pohjoiseen, noin 35 mailia, Demingiin. ”Straggling town… ”sanoi Braddy,” koostui rykelmästä savitiilitaloja, joitakin runkorakennuksia, rautatieasema, kaksi hotellia, muutama muu liikelaitos ja armeijan leiri.”
Columbuksen kaupallinen keskus, joka palveli sekä asukkaita että sotilaita, sijaitsi heti rautatieaseman pohjoispuolella, mikä teki vilkkaan Matkustajaliikenteen kaupan. Yrityksiä olivat braddyn mukaan muun muassa apteekki, ruokakauppa, Rautakauppa, pankki, posti, Elokuvateatteri, balsamoija ja hautausurakoitsija sekä kaksi hotellia. Sam Ravel omisti yhden liikkeistä ja Framen, kaksikerroksisen kaupallisen hotellin.
kuten Rakocyn kirjan historiallisista valokuvista näkee, yritykset mainostivat tuotteitaan kylteissä ja julisteissa. Apteekki muun muassa mainosti sikareita, reseptejä, makeisia, paperitarvikkeita ja Kodaksia. Ruokakauppa tarjosi parikymmentä Sunkist-appelsiinia 15 sentillä, kolme kiloa uusia punaisia perunoita 10 sentillä ja puoli kiloa riisiä sentillä. Pankki kannusti ” jokaista nuorta miestä tai naista ”avaamaan tilin mainostaen laitoksen” pääomaa ja ylijäämää ” 50 000 dollaria. T-mallin Fordeja, armeijan kuorma-autoja ja hevoskärryjä ja-vaunuja, jotka on pysäköity kylän hiekkakaduille.
Camp Furlongin upseerit majoittuivat kauppakeskuksen ja sen värvättyjen miesten ympärille kasarmeille rautatieaseman eteläpuolelle. Sotilaat tallensivat hevosensa avoimiin talleihin kasarmin itäpuolelle. Komentavat upseerit perustivat päämajansa rautatieaseman ja kasarmin väliin.
kun pimeys kerääntyi Kolumbuksen ja Camp Furlongin ylle keskiviikkoiltana 8. Maaliskuuta 1916, yhteisö kasvoi edelleen. Kauppiaat sammuttivat valonsa ja lukitsivat ovensa. Asukkaat ruokkivat karjaansa. Päivälliselle kokoontuneet perheet, joista jotkut olivat kerosiinilyhtyjen pehmeän keltaisen hehkun alla, käänsivät sitten sänkynsä takaisin illaksi. Komentaja eversti Herbert Slocum ja useat muut upseerit olivat ajaneet pohjoiseen Demingiin poolo-ottelua varten. Vartijat olivat asettuneet asemiinsa. Columbus tunsi olonsa yön aikana rauhalliseksi.
Pancho Villa tulee
noin kello yhden aikaan aamulla, 9.maaliskuuta 1916, Pancho Villan hyökkääjät noin 485 miestä leikkasivat raja-aidan noin kaksi ja puoli kilometriä länteen Palomasin rajanylityspaikasta. Yllään perinteinen ristissä bandoliers ja korkea kruunattu sombreros, Villistat virtasi, hevosillaan, läpi aukon, ja pimeydessä, he suuntasivat ”hitaasti ja hiljaa,” sanoi Braddy, yli aavikon lattian pohjoiseen ja Columbus. Vajaan kilometrin päässä kylästä Villa kokosi kolumninsa ja kutsui ratsailta. Hän antoi käskyjä upseereilleen, Doradosille (kultaisille), koetelluille ja uskollisille aseveljilleen Meksikon konfliktin alkuajoista lähtien. He johtaisivat miehensä strategisiin asemiin. Sieltä he käynnistäisivät hyökkäyksen ja lähestyisivät Columbuksen yrityksiä ja Camp Furlongia. Villa odottaisi varauksia lähellä Cootes Hill. Osa hänen miehistään palasi. Toiset valmistautuivat etenemään jalan. Aamunkoittoa edeltävässä pimeydessä, hieman aamuneljän jälkeen, hän sanoi: ”Váyanse adelante, muchachos!”(in effect, ”Go Go Go’ em, boys!”) asettaen näyttämön taistelulle.
tulitaistelu ja kaaos
Braddyn ja Rakocyn mukaan sotamies Fred Griffin, rykmentin päämajan vartija heti rautatieaseman eteläpuolella, näki Villan kaapparit ensin, varjot pimeydessä. Hän haastoi heidät. Hän sai vastaukseksi kiväärin luotisateen, joka kärsi kuolettavia haavoja, mutta vaati siitä hinnan, tappaen kolme Villistasta ennen kuolemaansa.
tulituksen raosta heränneet Kolumbuksen siviilit joutuivat nopeasti kiväärien tulituksen, ikkunoiden särkymisen, ovien pirstaloitumisen, Raidersin huutojenViva Villa! He näkivät miesten ratsastavan ja juoksevan, parveilevan ja ryöstelevän kaduilla kuin tappajamehiläiset. Pian he näkivät liekkien peittävän rakennuksia, muun muassa Sam Ravelin kaupallisen hotellin. Jotkut joutuivat pakokauhun valtaan ja pakenivat kylmän yön läpi jykevimpiin rakennuksiin tai autiomaahan, missä he toivoivat löytävänsä suojan. Toiset tarttuivat aseisiin ja taistelivat pelastaakseen kotinsa ja yrityksensä. Naiset ja lapset kirkuivat.
Rautatiepumppaaja Milton James yritti hoputtaa raskaana olevaa vaimoaan heidän kodistaan Hoover-hotelliin, joka tarjosi suojaa paksuilta savitiiliseiniltä. Hän sai luodin, joka tappoi sekä hänet että syntymättömän lapsensa.
puhelinvaihteessa työskentelevä rouva Parks jäi paikalleen ja ilmoitti maailmalle, että Kolumbus oli joutunut hyökkäyksen kohteeksi. Hän sai lasinsirpaleista haavoja, mutta selvisi hengissä.
rouva Frost lastasi kolmikuukautisen vauvansa ja raahasi haavoittuneen miehensä heidän autoonsa, ja hän ajoi perheensä pohjoiseen, ammuskelun ulottumattomiin, kohti Demingiä ja turvaa.
rouva. Smyser, yhden 13. ratsuväen upseerin vaimo, ja kaksi lasta kiipesivät ulos hänen kotinsa ikkunasta hänen ulko-ovensa jyskytyksen ääniin, ja he piiloutuivat ensin ulkohuussiin, sitten ryntäsivät kaktuksenpiikkien ja nokkosten läpi autiomaahan.
rouva Riggs piileskeli vimmatusti talossaan ja melkein tukehdutti viisikuukautisen vauvansa tunkemalla tyynyliinan sen suuhun pitääkseen sen hiljaisena, kun kaapparit etsivät lähistöltä. Etsijöiden jatkaessa matkaansa ja vauvan veltostuessa hän irrotti tyynyliinan, ja lapsi sai hengähdystauon ja selvisi hengissä tukehtumisvaarasta.
kolme miestä ja nainen, Kauppahotellin suojelijat, kaatuivat vankeina, raahattiin pois huoneistaan. Kolme miestä kuoli ennen Villistan kiväärejä. Nainen huusi ”Viva Mexico!”ja voitti vapautensa. Uuden morsiamensa sylistä raahattu aseeton John Walton Walker kaatui villistan luoteihin hotellin portailla. Toinen mesenaatti, Steve Birchfield, kirjoitti huolettomasti henkilökohtaisia sekkejä vangitsijoilleen saadakseen vapautensa.
Arthur Ravel, Samin 14-vuotias poika, joutui kaappareiden vangiksi, jotka raahasivat hänet kotoaan isänsä kaupalliseen hotelliin. Hän pääsi vapaaksi, kun kaksi hänen vangitsijaansa kaatui ammuskeluun, ja hän juoksi alusvaatteisillaan kolme kilometriä läpi kylmän yön autiomaahan.
Sam Ravel jätti ironisesti koko homman väliin. Hän oli mennyt El Pasoon pieneen leikkaukseen.
samaan aikaan 13.ratsuväen joukot, joilla ei ollut yhtenäistä komentoa, koska eversti Slocum ei ollut vielä palannut Demingistä, vastasivat hyökkäykseen välittömästi. Sotilaat rikkoivat nopeasti lukkoja murtautuakseen vartiotaloon, jossa heidän aseitaan oli säilytetty postin määräysten mukaisesti. Konekiväärijoukko kokoontui ottamaan käyttöön hienostuneet mutta epäluotettavat Benet-Mercier-konekiväärinsä.
silloinen upseeri luutnantti James P. Castleman poistui majapaikastaan, vältti täpärästi tulituksen, ampui hyökkääjänsä, organisoi joukkoja ja järjesti vastahyökkäyksen. Hän mobilisoi oman yksikkönsä, Troop F: n, jonka kersantti oli jo kääntänyt ja aseistanut. Hän otti komentoonsa muita joukkoja, joiden komentajat eivät olleet vielä ehtineet taistelupaikalle. Hänen joukkonsa käänsivät pian Villistojen oikean sivustan takaisin ja hän valtasi rykmentin päämajan takaisin. Hän siirsi joukkonsa Columbukseen ajaen hävittäjiä asuin-ja liikealueilta. Hän otti pian komentoonsa kaupungin pääväylän.
toinen luutnantti, John Lucas, ryntäsi sängystään ja asuintiloistaan paljain jaloin, koska ei löytänyt saappaitaan pimeydestä ja bedlamista. Hän mobilisoi yksikkönsä, Konekiväärijoukon. Hänen onnistui panna heidän itsepäiset aseensa toimintaan. Hän lähetti toisen luutnantin, Horace Longfellow ’ n, useiden joukkojen kanssa suojaamaan vasenta sivustaa. Vielä paljain jaloin ollut Lucas luovutti komennon kapteeni Jens E. Stedjelle, joka oli juuri saapunut paikalle. Lucas siirsi joukon liikealueelle,jossa hänen joukkonsa löysivät Villistat palavien rakennusten liekkejä vasten. Castleman ja Lucas olivat nyt saaneet Villistat ristituleen.
jo aamupalaa valmisteleva postikeittiö teki vastahyökkäyksen kiehuvalla vedellä, kirveellä ja haulikoilla. Tallin vartijat ryhtyivät vastahyökkäykseen kaikin mahdollisin asein, jolloin yksi poliisi käytti pesäpallomailaa hävittäjän tappamiseen.
yli tunti hyökkäyksen alkamisen jälkeen paikalle saapui Demingistä palannut eversti Slocum. Hän otti komennon. Hyökkäyksen luhistuessa, hävittäjien vetäytyessä ja El Leónin kiroillessa perääntymistään (ja luultavasti epäluotettavia vakoojiaan) Meksikolainen torvensoittaja kuulosti ”Takaisinkutsulta”, mikä käynnisti täyden perääntymisen, rakocy sanoi. Slocum asetti joukkoja Cootes Hillille tulittamaan pakenevia kaappareita. Slocumin suostumuksella majuri Frank Tompkins johti joukko-osastoa, joka jahtasi Villistoja rajan yli Meksikoon jatkaen Villistojen ryöstämistä. Hän keskeytti ponnistelut ja palasi Kolumbukseen vasta, kun hänen miehensä olivat käyttäneet ammuksensa, ruokansa ja vetensä loppuun.
taistelun aikana molemmat osapuolet maksoivat raskaan veron.
The Aftermath
”Villa suoritti onnistuneen paon”, Braddy sanoi, ”mutta suhteellisen kovalla hinnalla. Hän pelastui henkilökohtaisesti koskemattomana;reilusti yli sata hänen muchachostaan makasi kuitenkin kuolleena. Hän menetti suuren osan Kolumbuksessa ryöstämästään materiaalista ja ruoasta sekä kaksi arvostettua konekivääriä ja huomattavan määrän käsiaseita ja ammuksia. Hän menetti myös takaa-ajajilleen lukemattoman määrän hevosia…”
ruumiita kaduilla ja rakennuksia kytevissä raunioissa, Kolumbus ja Camp Furlong kartoittivat menetyksiään. Kymmenen siviiliä ja kahdeksan sotilasta makasi kuolleena. Kaksi siviiliä, neljä värvättyä ja kaksi upseeria sai vammoja. (Kuolonuhrien määrä vaihtelee tilistä riippuen.) Kolumbuksen sydän oli muuttunut mustuneeksi raunioksi.
sotilaat löysivät 67 kuollutta Villistaa ”leiristä ja kaupungista ja polttivat ruumiit seuraavana päivänä”, sanoi luutnantti Lucas lainauksessa Rakocyn kirjasta. ”On mahdotonta sanoa, mitä meksikolaisten tappiot olivat, mutta niiden on täytynyt olla raskaita, koska mesquite oli niitä täynnä. Harva haavoittuneista olisi voinut selvitä hengissä.”13. ratsuväki otti myös useita vankeja hirttämällä heidät hirsipuuhun.
sotilaat huomasivat myös, että monia Villistoista tuskin voitiin laskea Meksikon konfliktin paatuneiksi veteraaneiksi; he olivat 14-16 – vuotiaita nuoria.
kosto
kostoksi hyökkäyksestä Musta Jack Pershing järjesti Pancho Villan retkikunnan, 10 000 miehen aseistetun joukon, marssittaen heidät 350 kilometrin päähän Meksikoon Pancho Villan perässä aikomuksenaan lopettaa ryöstöretket pysyvästi. Pershing hyödynsi ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain sotahistoriassa lentokoneiden ja moottoroitujen ajoneuvojen kehittyvää teknologiaa. Hän perusti USA: n ensimmäisen sotilaslentokentän Columbuksen pohjoispuolelle. Air & Space Power Journalin (talvi, 2002) mukaan hän täydensi retkikuntaansa kahdeksalla lentokoneella, 10 kuorma-autolla, autolla ja kuudella moottoripyörällä. Hän käytti Kolumbusta ja Camp Furlongia yhtenä tärkeimmistä pysähdyspaikoista.
lähes vuoden kestäneessä sotaretkellä Pershing epäonnistui yrityksessään vallata Villa, El León, joka pakeni vanhoihin ja tuttuihin pyhäkköihin Pohjois-Chihuahuan jylhille vuorijonoille. Sotilaslentokoneet kangaspäällysteisine runkoineen ja siipineen ja puisine potkureineen epäonnistuivat kuumassa aavikkoympäristössä ja 10 000 jalan sierroilla. Mopoautot pettivät suurelta osin alueen kivisillä teillä ja hevospoluilla.
jos hänen retkikuntansa epäonnistui Chihuahuassa, Pershing sai arvokasta oppia uuden sodankäynnin taidosta. Yhdysvaltain mekanisoitu sodankäynti sai alkunsa Columbuksessa, New Mexicossa, tässä 400 ihmisen syrjäisessä autiomaassa.
Columbus Today
Columbukseen, joka on nykyisin kansallinen historiallinen kohde, pääsee ajamalla Demingistä etelään 35 mailia State Highway 11: tä pitkin tai ajamalla El Pasosta länteen 60 mailia osavaltion Highway 9: ää pitkin. El Pason ja Columbuksen välisellä reitillä kulkee vanha EP&SW railroad bed, identtinen reitti Pershing ja U. S. troopers kulkivat Fort Blissin ja Camp Furlongin välillä.