a man of great energy and resolve, Paul Cuffee was born on the pisku island of cuttyhunk, eleven miles offshore of New Bedford, MA. Hän oli seitsemäs vapautetun afrikkalaisen orjan Kofi Slocumin ja Wampanoag-intiaanin Ruth Mosesin kymmenestä lapsesta. Hänen isänsä otti nimen Slocum kunnioituksesta hänet vapauttanutta Miestä, John Slocumia, Kveekaria kohtaan, jonka perhe omisti Cuttyhunkin. Hänen äitinsä polveutui pitkästä Wampanoagien suvusta, joka oli ollut ystävällinen varhaisille valkoisille uudisasukkaille. He olivat ahkera ja harras pari. Kveekarit itse kasvattivat lapsensa avustaviksi kansalaisiksi. He olivat vapaita ja kunnianhimoisia,ja he menestyivät.
kun Paul Cuffee oli kahdeksanvuotias, hänen vanhempansa ostivat 116 eekkerin maatilan Massachusettsin Westportista. Tämä oli epätavallinen siirto vapautetulle orjalle; oli vuosi 1766, vielä lähes sata vuotta ennen presidentti Lincolnin Emansipaatiojulistusta. Kaikki kymmenen sisarusta kasvoivat aikuisiksi ja elivät menestyksekästä elämää, mutta Paul oli perheen tähti. Hän pudotti Slocumin sukunimekseen ja muokkasi sen sijaan isänsä etunimen, muuttaen Kofin, Ashanti-sanan, joka tarkoittaa ”perjantaina syntynyt”, cuffeeksi (vaikka usein kirjoitetaan vain yhdellä ”e”: llä).
Cuffee osoitti varhaista mieltymystä veneenrakentamiseen, merenkulkuun ja kaupankäyntiin. Teini-ikäisenä hän rakensi pieniä veneitä ja kävi kauppaa Massachusettsin saarten välillä, kuten hänen isänsä oli tehnyt monta vuotta. Myöhemmin hän lähetti laivaan valaanpyytäjän, jonka omisti New Bedfordin huomattava Rotchin perhe, kveekarikauppiaat ja valaanpyytäjät. Vapaussodan aikana hänen laivansa jäi brittien vangiksi ja Cuffee vangittiin New Yorkissa. Vapauduttuaan kolmen kuukauden kuluttua hän raivasi tiensä kotiin, rakensi oman aluksensa ja ryhtyi saarrostajaksi, joka purjehti pimeimpinä ja myrskyisimpinä öinä välttääkseen Brittipartioita. Hän tienasi hyvin viemällä ruokaa ja taloustarvikkeita Nantucketiin ja Martha ’ s Vineyardiin. Kun hän oli parikymppinen, harvalla oli suurempaa tietoa Massachusettsin saarten virtauksista, matalikoista ja sään vaihteluista.
vuonna 1783, muutamaa viikkoa ennen vallankumouksen päättymistä, Cuffee meni naimisiin paikallisen intiaaninaisen Alice Pequitin kanssa. He kasvattivat seitsemän lasta. Rotchin perheen ja muiden menestyneiden kauppiaiden rohkaisemana Cuffee ryhtyi rakentamaan omaa kauppavaltakuntaansa. Afroamerikkalaisten ja intiaanien miehittäminä hänen aluksiaan saattoi olla molemmin puolin Atlanttia. Lopulta hän avasi myymälän New Bedfordiin myymään maahantuomiaan tavaroita.
Paul Cuffeen vaikutusvalta kasvoi tasaisesti hänen noustessaan maailmalla. Käytyään pitkän kamppailun poliitikkojen kanssa hän ja hänen veljensä John voittivat Massachusettsissa äänioikeuden värillisten maanomistajille. Merkittävänä maanomistajana hän oli jyrkästi ihmetellyt, miksi häntä pitäisi verottaa ilman edustusta. Koska hän oli joutunut opettamaan itsensä lukemaan ja kirjoittamaan, hän halusi innokkaasti omien lastensa oppivan nämä taidot. Hän tarjoutui auttamaan maksamaan Westportin ensimmäisen julkisen koulun, mutta jotkut kyläläiset eivät halunneet lastensa istuvan neekerien vieressä. Cuffeen avokätinen reaktio oli rakentaa koulu ja tukea opettajaa omalle tontilleen toivottaen tervetulleiksi niin valkoisten naapureidensa kuin omiensa lapset. Niinpä eräs värillinen mies avasi mahdollisesti Amerikan ensimmäisen yhtenäiskoulun.
komentavan läsnäolonsa ja legendaarisen eheytensä ansiosta cuffeeta ihailivat kaikenväriset ihmiset. Palattuaan vuonna 1812 matkalta Sierra Leoneen tietämättä maansa olevan sodassa Isoa-Britanniaa vastaan, hän löysi aluksensa Newportissa Yhdysvaltain veroviraston takavarikoimana. Kuuden päivän kuluttua cuffee oli ennätyksellisen nopeasti Washingtonissa koputtamassa presidentti Madisonin ovea, joka järjesti välittömästi aluksen palauttamisen. Cuffeen kerrotaan olleen ensimmäinen värillinen henkilö, joka astui Valkoiseen taloon ulko-oven kautta.
Paul Cuffee oli 1800-luvun alun Amerikan varakkaimpia värillisiä miehiä. Hän olisi voinut keinuttaa kuistillaan Westportissa katsellen laivojensa palaavan kotiin kallisarvoisten lastien kanssa, mutta hartaana Kveekarina hän uskoi Jumalan olevan mieluisampi, jos hän jatkaisi työtä auttaakseen ihmisiä, jotka olivat vähemmän onnekkaita. Hän päätti käyttää jäljellä olevan energiansa vapaiden mustien viemiseen Afrikkaan, usein omalla kustannuksellaan. Sierra Leone, brittiläisten kveekarien tukema Afrikkalainen siirtokunta, tarjosi erinomaisen tilaisuuden kehittää maanviljelystaloutta. Valitettavasti Cuffee ei kyennyt vakuuttamaan alkuasukkaiden päälliköitä siitä, että maaperän muokkaaminen johtaisi suurempaan yhteisön vaurauteen kuin vankien myyminen orjiksi.
loppuvuodesta 1816 neuvotteluyritysten väsyttämänä ja erittäin rankalla 66 päivän kotimatkalla Cuffee menetti terveytensä. Syyskuun 7. päivänä 1817 hän sanoi perheenjäsentensä ympäröimänä: ”antakaa minun kulkea hiljaa pois.”Niin päättyi poikkeuksellisen hieno elämä. Tänään at kpl kerromme opiskelijoille, että jos Paul Cuffee voisi saavuttaa kaiken, mitä hän teki hänen päivä, varmasti he voivat voittaa esteet he kohtaavat tänään.