Seaboard Railroadin Sun Lounge 1960-luvulla. (Kuva: Public domain)
seison Penn Stationin oven ulkopuolella paikassa, jonka olemassaolosta en tiennyt. Olen viettänyt 15 vuotta elämästäni kulkien tämän aseman kautta. Olen odottanut myöhäisillan viimeistä lähtöä, istunut likaisilla lattioilla, pelännyt murskautuvani lehdistössä myöhästyneeseen junaan.
ja silti en ole koskaan vaeltanut tähän Amtrakin pääterminaalin kulmaan, jossa täällä raiteiden 7 ja 8 länsisisäänkäynnin takana on Amtrakin arvostetuimmille asiakkaille varattu lounge. Penn Stationin tämän osan väri on harmaa ja sininen, mutta ovet on vuorattu metallikullalla. Niiden lasin läpi näkyy mahonkiseinä. Sisällä on hyvin pukeutuneita ihmisiä,joiden kasvot ovat rauhalliset ristiin verrattuna, stressaantuneita ja hikisiä naamoja täällä, populismin kuopassa.
soitan ovikelloa.
Amtrak lounge-auto, noin 1974. (Kuva: Hunter Desportes/CC BY 2.0)
paras tapa päästä läpi tunnetusti kamalasta Penn Stationista on tulla sen verran tutuksi, ettei kyltteihin tarvitse luottaa. Haluat sisäistää parhaan reitin junasta uloskäyntiin ja päinvastoin, jotta voit päästä määränpäähäsi tekemättä väärää käännöstä. Jos epäonnistut, saatat vahingossa kompastua LIRR Landin helvetinpaikkaan tai New Jerseyn Transitin lohenpunaiseen kuiluun. (Paitsi tietenkin, että sinne olet menossa, jolloin haluat päästä sinne mahdollisimman tehokkaasti, samalla kun väistelet hitaasti liikkuvia Amtrak-matkustavia turisteja liiallisine matkatavaroineen.)
ehkä siksi en koskaan tutkinut tätä kulmaa. Clubacelaan johtaa kyltti, mutta se ei ole koskaan aiemmin rekisteröity tärkeäksi. Penn Stationissa on hyvin vähän piilotettuja ihmeitä-yksi aseman parhaista ominaisuuksista on se, että voit helposti ostaa yhden oluen halvalla ja ottaa sen junaan mukaan. Halvan tallboysin takana on vain huonosti valaistuja nurkkia, hengettömiä leivonnaisia, muutamia jälkiä aseman aiemmasta loistosta ja Maya Lin-veistos, jonka harva huomaa olevan siellä.
ja ilmeisesti Clubacelan lounge.
mikään osa nykypäivän Penn Stationia ei ole niin mukava kuin alkuperäinen odotushuone. (Kuva: Public domain)
monissa joukkoliikennemuodoissa ihmiset on jo pitkään jaettu luokkiin sen mukaan, kuinka paljon heillä on varaa maksaa. Atlantin ylittävillä aluksilla oli ensimmäisen luokan hytit ja kaksikotinen ohjus. Amerikassa junat olivat alkaneet jakaa matkustajia luokkakohtaisiin autoihin 1840-luvulla. lentoyhtiöt alkoivat ensin tarjota matkustajille mahdollisuutta ykkösluokkaan 1950-luvulla, loivat bisnesluokan vuonna 1978 ja viime aikoina ovat ottaneet käyttöön ”viimeisen luokan” ihmisille, jotka ovat valmiita luopumaan aiemmin pidetyistä perusvarusteista.
lentoyhtiöistä ensimmäinen valikoiduille matkustajille tarkoitettu luxury lounge avattiin jo ennen kuin koneet jaettiin luokkiin. Vuonna 1939 American Airlines alkoi vuokrata tilaa LaGuardian lentoasemalta ja avasi ”Admirals Clubin” niiden tärkeyden tai uskollisuuden vuoksi valituille matkustajille. Nämä valitut harvat pystyivät eristäytymään muista ihmisistä, jotka olivat tarpeeksi rikkaita lentämään 1940-luvulla ja nauttimaan klubin baarista. Toisella Admiralsin klubipaikalla, Washingtonin National Airportissa, American ei voinut tarjoilla alkoholia-lentokenttä oli rakennettu kuivaan piirikuntaan-mutta klubi antoi jäsenten jättää jälkeensä pulloja alkoholia nautittavaksi aina, kun he sattuivat paikalle.
Admirals Club tänään. Viinaa on yhä. (Kuva: Karl Baron / CC BY 2.0)
nykyään lojaalit lounget uskollisille matkustajille ovat lentoyhtiöiden palkitsemisjärjestelmien peruspilareita. Junamatkustajien oleskelutilat ovat ennen kaikkea vanhempaa viihtyisyyttä. Chicagossa sijaitseva Amtrakin Metropolitan Lounge, joka avattiin uudelleen juuri tällä viikolla laajan remontin jälkeen, sijaitsee asemalla, jossa oli erilliset miesten ja naisten lounget jo vuonna 1925.
uusimmassa mallissa kapasiteetin kolminkertaistaneessa uudessa loungessa on tilaa yli 300 hengelle ja suihkutilat tulevat niille, jotka eivät halua kylpeä yöjunissa. Penn Stationin kaltaiset” ClubAcela ” – lounget uudistettiin ja uudelleenbrändättiin vanhemmista Metropolitan-loungeista, kun Amtrak aloitti Acela-palvelun vuonna 2000.
tänään ”Select Plus” ja ”Select Executive” Amtrak Guest Rewards—jäsenet—ihmiset, jotka ovat ratsastaneet Amtrakilla niin paljon, että ovat hankkineet vaadittavat palkintopisteet-voivat käyttää erityisiä loungeja Acela-linjalla Bostonissa, New Yorkissa, Philadelphiassa ja DC: ssä.näissä rajoitetuissa tiloissa on tarjolla ilmaista kahvia. Ja Wifi. Ja naposteltavaa.
Uusi Amtrak Metropolitan Lounge Chicagossa. (Kuva: Amtrak)
läpitunkevalla pörinällä New Yorkin loungen ovi aukeaa.
ollakseni rehellinen, en odota Pennin aseman Clubacelalta paljoa. Sen online-arvostelut ovat kamalia. Vierailijat väittävät, että tuolit ovat ” vanhoja ja kuluneita ”ja että niissä on” likainen homeen ja kosteuden löyhkä sekoitettuna johonkin muuhun, mitä en vain osannut sijoittaa.”VIP: t, jotka päästetään tähän paikkaan, väittävät, että se on ahdas. Sitä verrataan salakapakkaan, ja kuvittelen, että siellä on pimeää. Oletettavasti koko asetelman paras ominaisuus on kylpyhuone.
kun kävelen sisälle, olen iloisesti yllättynyt. Siellä on laaja kirjoituspöytä, jonka päällä on raskas musta kivi, jossa kolme hoitajaa tervehtii ihmisiä. Ei ole mitään pahaa hajua. Paikka on suosittu: juuri ennen kuin löysin ovet, kolmen hengen seurue odotti sisäänpääsyä.
mutta siinä missä aivan pääterminaalin ulkopuolella, laudan alla, ihmismeri kerääntyy odottamaan, millä raiteella heidän junansa tulevat olemaan, täällä kaikki ovat rauhallisia. Yksi Penn Station n harmi on jatkuva rätinä ilmoitukset, että sinun täytyy rasittaa kuulla, mutta ei koskaan näytä olevan noin junasi. Toinen on akustinen lavastus, joka suurentaa yleisön mutinaa. Täällä on hiljaista.
Penn Station meille muille. (Kuva: Leif Knutson / CC BY-SA 3.0)
pöydän takana olevassa huoneessa monet täytetyt siniset tuolit ovat täynnä. Suurin osa sisällä olevista on pukeutunut liikevaatteisiin,mutta kivoihin. Washingtonissa.- NYC Amtrak junat ovat tunnettuja kohtaamisia nörtti kuuluisuuksia – tämä on reitti, että Joe Biden otti vuosia, linja, jossa olet todennäköisesti paikalla Alan Greenspan, tai overhear entinen johtaja NSA antaa toimittajille negatiivisia lainauksia taustalla.
ennen kuin voin bongata yhtään kuuluisaa CSPAN-naamaa, on kuitenkin minun vuoroni pöydän ääressä. Sanoin palvelijalle, että minun pitäisi tavata joku täällä muutaman minuutin päästä. Hän ehdottaa, että soittaisin heille, ja kun kysyn, enkö voi vain odottaa, että he saapuvat, hän pudistaa päätään. Hän näyttää anteeksipyytävältä ja kertoo minulle, että ” he ovat hyvin tiukkoja.”
on epäselvää, keitä ” he ” ovat, mutta koska minun ei pitäisi tavata ketään ollenkaan, he ovat oikeutettuja kieltämään minulta pääsyn. Hetken päästä olen taas golden Doorsin toisella puolella muiden työläisten kanssa.
on tavallaan ilahduttavaa ajatella, että vaikka istumapaikka junassa olisi kuinka mukava, vaikka olisi kuinka erityinen Amtrakin silmissä, Penn Station on epämiellyttävä kaikille. Mutta kurkistettuani sisään rauhallisen näköiseen Loungeen olin hämmentynyt näkemistäni negatiivisista arvosteluista. Tämä vuoden 2012 videokatsaus kuvaa sitä, mitä matkailijat tuntuvat ajattelevan Amtrakin ClubAcela—Loungesta:
ehkä valaistus on parantunut sen jälkeen-se oli riittävän kirkas, kun olin paikalla. Tai ehkä odotukseni eivät ole yhtä hienostuneita kuin eliittimatkailijan.
Amtrakin mielestä kaikkien muiden Clubacelan loungien arviot ovat suhteellisen positiivisia. Usein käytetään sanaa” keidas”. Bostonissa ”tuolit ovat kivoja ja kaikki on niin paljon puhtaampaa kuin asemalla”, sanoo eräs Yelpin arvostelija. Washingtonissa. huone saattaa näyttää siltä kuin se olisi tullut suoraan 1990-luvulta, mutta siellä on erityinen uloskäynti junalaitureille, jonka avulla valitut jäsenet hyppäävät pitkiä linjoja juniin.
niille newyorkilaisille matkailijoille, jotka ovat tyytymättömiä salaisen oleskelutilan ahtaisiin oloihin, voisinko ehdottaa, että käyttäisimme normaalia odotustilaa kirkkaine valoineen ja riveineen Lentokentän terminaalityylisiä istuimia? Se on lähes koskaan täynnä: iltapäivällä, kun yritin puhua itseni ClubAcela, siellä oli paljon tyhjiä paikkoja, kun taas pehmeämpi ClubAcela lounge oli tarpeeksi täynnä tehdä siitä hieman klaustrofobinen.
toinen clubacelan Penn Stationin päävalitus näyttää olevan loungessa tarjottavien alkoholijuomien puute (vaikka Amtrak ilmoittaa clubacelan sivulla selvästi, että ilmaiset juomat ovat alkoholittomia.) Mutta miksi et ostaisi halpaa olutta meidän muiden kanssa? On paljon tarjolla delis siellä muualla asemia. Saat jopa paperipussin.