PMC

, hautautui vuosikausiksi sanattomana amerikkalaisnaisten mieleen. Se oli kummallista kuohuntaa, tyytymättömyyden tunnetta, kaipuuta, jota naiset kokivat kahdennenkymmenennen vuosisadan puolivälissä Yhdysvalloissa. Jokainen esikaupunkien Vaimo kamppaili sen kanssa yksin. Kun hän sijasi vuoteet, shoppaili ruokaostoksia, sopi liukuvoiteista, söi maapähkinävoileipiä lastensa kanssa, kuskasi partiolaisia ja mokkapaloja, makasi yöllä miehensä vieressä—hän pelkäsi kysyä itseltään edes hiljaista kysymystä—”Siinäkö kaikki?”

yli viidentoista vuoden ajan ei ollut sanaakaan tästä kaipuusta niissä miljoonissa sanoissa, joita kirjoitettiin naisista, naisista, kaikissa asiantuntijoiden kolumneissa, kirjoissa ja artikkeleissa, joissa naisille kerrottiin, että heidän tehtävänsä oli etsiä täyttymystä vaimoina ja äiteinä. Yhä uudelleen naiset kuulivat perinteen ja freudilaisen hienostuneisuuden äänistä, että he eivät voineet haluta suurempaa kohtaloa kuin kunniaa omalla naisellisuudellaan. Asiantuntijat kertoivat heille, miten napata mies ja pitää hänet, miten imettää lapsia ja käsitellä heidän wc-koulutustaan, miten selviytyä sisarusten kilpailusta ja nuorten kapinasta; miten ostaa tiskikone, leipoa leipää, valmistaa gourmet-etanoita ja rakentaa uima-allas omin käsin; miten pukeutua, näyttää ja käyttäytyä naisellisemmin ja tehdä avioliitosta jännittävämmän; miten estää miestään kuolemasta nuorena ja poikiaan kasvamasta rikollisiksi. Heidät opetettiin säälimään neuroottisia, epäeministisiä, onnettomia naisia, jotka halusivat runoilijoiksi tai fyysikoiksi tai presidenteiksi. He oppivat, että aidosti naiselliset naiset eivät halua uraa, korkeakoulutusta, poliittisia oikeuksia—itsenäisyyttä ja mahdollisuuksia, joiden puolesta vanhanaikaiset feministit taistelivat. Osa nelikymppisistä ja viisikymppisistä naisista muisti vielä tuskallisesti luopua noista unelmista, mutta suurin osa nuoremmista naisista ei enää edes ajatellut niitä. Tuhat asiantuntijaääntä kehui naisellisuutta, sopeutumista, uutta kypsyyttä. Heidän tarvitsi vain omistaa elämänsä pienestä pitäen aviomiehen löytämiseen ja lasten hankkimiseen.

yhdeksäntoista-viisikymmenluvun loppuun mennessä naisten keskimääräinen avioitumisikä Amerikassa laski 20: een ja laski edelleen teini-ikään. Neljätoista miljoonaa tyttöä oli kihloissa 17. Naisten osuus Collegessa käyneistä miehistä laski 47 prosentista vuonna 1920 35 prosenttiin vuonna 1958. Sata vuotta aiemmin naiset olivat taistelleet korkeamman koulutuksen puolesta; nyt tytöt menivät yliopistoon saadakseen miehen. Puolivälin tienoilla 60 prosenttia jätti opinnot kesken mennäkseen naimisiin tai koska pelkäsi, että liika koulutus olisi avioliittobaari. Korkeakoulut rakensivat asuntoloita ”naimisissa oleville opiskelijoille”, mutta opiskelijat olivat melkein aina aviomiehiä….

… viisikymmentäluvun lopulla huomattiin yhtäkkiä sosiologinen ilmiö: kolmannes Amerikkalaisnaisista kävi nyt töissä, mutta useimmat eivät olleet enää nuoria ja hyvin harvat jatkoivat uraansa. He olivat naimisissa olevia naisia, joilla oli osa-aikatyötä, myynti-tai sihteerityötä, jotta heidän miehensä olisivat käyneet koulunsa, heidän poikansa olisivat käyneet Collegen tai auttaneet asuntolainan maksamisessa. Tai he olivat leskiä, jotka elättivät perheitä. Yhä harvempi nainen siirtyi ammattilaiseksi. Pula sairaanhoito -, sosiaalityö-ja opetusammateista aiheutti kriisejä lähes jokaisessa amerikkalaiskaupungissa. Koska tiedemiehet olivat huolissaan Neuvostoliiton johtoasemasta avaruuskilvassa, he panivat merkille, että Amerikan suurin käyttämättömän aivovoiman lähde olivat naiset. Mutta tytöt eivät halunneet opiskella fysiikkaa: se oli ” epänaisellista.”Eräs tyttö kieltäytyi tiedeapurahasta Johns Hopkinsin yliopistossa ottaakseen työpaikan kiinteistönvälitystoimistossa. Hän sanoi, että hän halusi vain sitä, mitä joka toinen amerikkalainen tyttö halusi—mennä naimisiin, saada 4 lasta ja asua mukavassa talossa mukavassa lähiössä.

lähiökotirouva—hän oli nuorten amerikkalaisnaisten unelmakuva ja kuulemma naisten kateus kaikkialla maailmassa. Amerikkalainen perheenäiti-vapautui tieteen ja työtä säästävien laitteiden avulla raadannasta, synnytyksen vaaroista ja isoäitinsä sairauksista. Hän oli terve, kaunis, koulutettu, huolissaan vain miehestään, lapsistaan, kodistaan. Hän oli löytänyt todellisen naisellisen täyttymyksen. Kotiäitinä ja äitinä häntä kunnioitettiin täysipainoisena ja tasa-arvoisena kumppanina miehelle hänen maailmassaan. Hän sai valita vapaasti autoja, vaatteita, kodinkoneita, supermarketteja; hänellä oli kaikkea, mistä naiset koskaan uneksivat.

viidentoista vuoden kuluttua toisesta maailmansodasta tästä naisellisen täyttymyksen mystiikasta tuli amerikkalaisen nykykulttuurin vaalittu ja itseään ylläpitävä ydin. Miljoonat naiset elivät elämäänsä amerikkalaisen esikaupunkialueella asuvan perheenemännän kauniiden kuvien kuvalla, suutelivat aviomiehiään hyvästiksi kuvaikkunan edessä, tallettivat kouluun lastensäilytystilansa ja hymyilivät, kun he juoksivat uudella sähkövahaimella tahrattoman keittiön lattian yli. He leipoivat itse leipänsä, ompelivat omat ja lastensa vaatteet, pitivät uudet pesukoneensa ja kuivausrummunsa pesemässä koko päivän. He vaihtoivat sänkyjen lakanat kahdesti viikossa yhden kerran sijaan, kävivät aikuiskoulutuksessa mattokoukkukurssin ja säälivät urasta haaveilleita turhautuneita äitejään. Heidän ainoa unelmansa oli olla täydellisiä vaimoja ja äitejä; heidän korkein kunnianhimonsa saada 5 lasta ja kaunis talo, heidän ainoa taistelunsa saadakseen ja pitääkseen miehensä. He eivät ajatelleet lainkaan kodin ulkopuolisen maailman epäeministisiä ongelmia; he halusivat miesten tekevän suuret päätökset. He ylistivät rooliaan naisina ja kirjoittivat ylpeinä väestönlaskentaan: ”ammatti: Kotiäiti.”

jos naisella oli ongelmia 1950-ja 1960-luvuilla, hän tiesi, että hänen avioliitossaan tai itsensä kanssa täytyy olla jotain vikaa. Muut naiset olivat tyytyväisiä elämäänsä, hän arveli. Millainen nainen hän oli, jos hän ei tuntenut tätä salaperäistä täyttymystä vahaamassa keittiön lattiaa? Hän häpesi myöntää tyytymättömyytensä niin, ettei tiennyt, kuinka moni muu nainen jakoi sen. Jos nainen yritti kertoa asiasta miehelleen, tämä ei ymmärtänyt, mistä nainen puhui. Hän ei oikein itsekään ymmärtänyt sitä. Yli viidentoista vuoden ajan amerikkalaisilla naisilla oli vaikeampaa puhua tästä ongelmasta kuin seksistä. Edes psykoanalyytikoilla ei ollut sille nimeä. Kun nainen haki apua psykiatrilta, kuten monet naiset, hän sanoi: ”Minua hävettää” tai ” minun täytyy olla toivottoman neuroottinen.”En tiedä, mikä naisia nykyään vaivaa”, eräs lähiöpsykiatri sanoi levottomana. ”Tiedän, että jokin on vialla vain siksi, että useimmat potilaistani sattuvat olemaan naisia. Eikä heidän ongelmansa ole seksuaalinen.”Useimmat naiset, joilla oli tämä ongelma, eivät kuitenkaan menneet tapaamaan psykoanalyytikkoa. ”Ei ole oikeastaan mitään vikaa”, he toistelivat itselleen. ”Ei ole mitään ongelmaa.”

… löysin monia johtolankoja puhumalla esikaupunkien lääkäreille, gynekologeille, synnytyslääkäreille, lastenohjaajille, lastenlääkäreille, oppikoulujen opinto-ohjaajille, yliopistoprofessoreille, avioliittoneuvojille, psykiatreille ja papeille-kyselemällä heiltä heidän teorioidensa sijaan heidän todellisista kokemuksistaan amerikkalaisten naisten hoidossa. Sain tietooni kasvavan todistusaineiston, josta suurta osaa ei ole kerrottu julkisesti, koska se ei sovi nykyisiin naisia koskeviin ajatusmalleihin—todistusaineistoon, joka kyseenalaistaa naisellisen normaaliuden, naisellisen mukautumisen, naisellisen täyttymyksen ja naisellisen kypsyyden normit, joiden mukaan useimmat naiset vielä yrittävät elää.

aloin nähdä oudossa uudessa valossa Amerikan paluun varhaiseen avioliittoon ja suuret perheet, jotka aiheuttavat väestöräjähdyksen; viimeaikainen siirtyminen luonnolliseen synnytykseen ja imetykseen; esikaupunkien yhdenmukaisuus, ja uudet neuroosit, luonteen patologiat ja seksuaaliset ongelmat, joista lääkärit raportoivat. Aloin nähdä uusia ulottuvuuksia vanhoihin ongelmiin, joita naisten keskuudessa on jo pitkään pidetty itsestäänselvyyksinä.: kuukautisvaikeudet, seksuaalinen kylmyys, siveettömyys, raskauspelot, Synnytysmasennus, tunneperäisten romahdusten ja itsemurhien suuri esiintyvyys parikymppisten ja kolmekymppisten naisten keskuudessa, vaihdevuosi-kriisi, amerikkalaisten miesten niin sanottu passiivisuus ja kypsymättömyys, ristiriita naisten testattujen älyllisten kykyjen ja heidän aikuisiän saavutustensa välillä, aikuisten seksuaalisten orgasmien vaihteleva esiintyvyys amerikkalaisilla naisilla sekä jatkuvat ongelmat psykoterapiassa ja naisten koulutuksessa.

jos olen oikeassa, niin se nimetön ongelma, joka niin monien amerikkalaisnaisten mielissä nykyään kuohuu, ei ole naiseuden menettäminen, liian suuri koulutus tai kotimaisuuden vaatimukset. Se on paljon tärkeämpää kuin kukaan tunnustaa. Se on avain näihin uusiin ja vanhoihin ongelmiin, jotka ovat piinanneet naisia ja heidän aviomiehiään ja lapsiaan sekä hämmentäneet heidän lääkärejään ja kasvattajiaan jo vuosia. Se voi hyvinkin olla avain tulevaisuuteemme kansakuntana ja kulttuurina. Emme voi enää sivuuttaa sitä ääntä naisten sisällä, joka sanoo:: ”Haluan jotain enemmän kuin mieheni, lapseni ja kotini.”